美国宇航局说，“哈勃”太空望远镜新拍到了迄今有关可见宇宙最纵深景观的照片，这张具有历史意义的照片中可能包含着宇宙诞生后不久产生的最早期星系。
科学界普遍认为，宇宙诞生于距今约137亿年前的“大爆炸”。在“大爆炸”后的3亿年中，宇宙处于黑暗和冷寂状态，随后第一批恒星以及星系开始产生。“哈勃”新拍下的照片捕获到的正是宇宙中首批星系所发出的光芒。
美国宇航局在公布新照片时称，该照片是根据“哈勃”望远镜两台相机的拍摄结果合成的，共包含约1万个星系。从照片上看，这些星系仿佛散落在黑天鹅绒上的宝石。照片覆盖的太空区域相当狭窄，仅相当于满月直径的十分之一。天文学家们说，照片上的星系如此暗淡和遥远，寻找它们就好比拍摄月球上飞着的萤火虫。
新照片拍摄时间从当年9月持续到次年1月，其间“哈勃”围绕地球运转400圈，太空望远镜上的相机共完成了总计100万秒的800次曝光。照片中不仅包括宇宙最深处大批经典的螺旋形和椭圆形星系，也可以看到类似牙签等形状的其他一些古怪星系，还有少数星系似乎进行着碰撞等相互作用。据天文学家分析，这些形状古怪的星系表明当时宇宙要更为混乱和无序。
天文学家们说，他们希望能借助新照片寻找到“大爆炸”后4亿到8亿年间宇宙中所存在的星系，从而为研究星系起源和演化提供新线索。他们指出，宇宙的演化与一个人的成长有点类似，最急剧的变化往往产生于最早期。因此，看到的宇宙景观越纵深，对宇宙的基础研究也将越深入。
