提起卓别林，人们便自然想到他主演的影片里那个流浪汉形象：穿一条鼓鼓囊囊的裤子，蹬一双大皮鞋，拿一根黑手杖，戴一顶圆顶礼帽，长着撮小胡子。他的一举手一投足，显得那么可爱，给观众带来了欢笑，而他的遭遇却常常引出观众同情的眼泪。
查里·卓别林，1889年出生于英国伦敦一个喜剧演员家庭。由于父亲的影响，他从小就喜爱上了表演艺术，希望能像父母那样做一名喜剧演员。一个偶然的机会，使当时年仅5岁的卓别林登上了舞台。
一天晚上，卓别林的母亲在演出时，嗓子突然哑了，遭到台下观众的嘲笑讽刺，不得不离开舞台。舞台掌管又急又气，看到了幕后的小卓别林时，灵机一动，决定叫卓别林上台顶替。因为他以前曾看到卓别林当着许多人的面表演过，而且相当精彩。
卓别林在一片混乱嘈杂声中被掌管带到前台，介绍给观众。全场顿时安静下来。面对着台上耀眼的灯光和坐满观众的剧场，他放开喉咙无拘无束地唱起了家喻户晓的歌《杰克·琼斯》。他唱得优美动人，唱到一半，人们就在掌声中把钱币像雨点似的扔到台上。
“我必须先拾起钱，然后才可以接着唱下去。”小卓别林停止歌唱说。
他天真可爱的举动惹得观众大笑。舞台掌管帮他拾起钱币，他才继续唱下去。
卓别林唱完一支歌后，又和观众对话，还应观众的要求表演舞蹈。当他唱母亲常表演的那支《爱尔兰进行曲》时，故意模仿母亲有点儿沙哑的嗓音唱，不想观众大为欣赏，给他送来雷鸣般的掌声。
卓别林更加无拘无束地表演下去，边唱边舞蹈。这一夜的演出十分成功。卓别林幼年丧父，这次演出后不久，母亲又患了神经病。年幼的卓别林被人送进孤儿学校，在那里他尝够了饥寒交迫的滋味。7岁后，他离开孤儿学校，成了一个流浪儿。后来，他当过杂货店伙计、玩具小贩、医生的小佣人、吹玻璃的小工人、卖报的报童……
尽管经历了无数的生活磨难，但他始终想当一名戏剧演员。后来经人介绍，他终于如愿当上了演员。从此，他把毕生精力都奉献给了表演艺术，一生一共拍了80多部影片，以其精湛的演技，赢得全世界观众的欢迎。
