所谓莲桥街区，除了莲桥街本身外，还囊括了周边与之相通连的毛衙街、牌楼巷、五台巷、塔前街、白龙巷等十数条小街小巷。这片7公顷多点的方寸之地，繁衍生息着1300多户居民。在宁波城市化进程大潮的卷涌中，这片低矮破败的民居，在四周高楼的挤压映衬下，俨然都市里的村庄，更犹如风烛残年、衣衫褴褛的老人蜷缩于一隅，时不时发出声声与时代不协调的叹息。
物以稀为贵。在城市建设高速发展，拔地而起的高楼大厦大肆蚕食浅街陋巷的当今，能反映城市古往今来相承脉络的街区也在逐渐消失。莲桥街区分布着从明清至民国初的几十幢古建筑，因其建筑自身的品性魅力，因其历经数百年的文化积淀，因其不可再造的人文价值，因其集中于一处的优势，已是宁波城市为数不多能反映城市风貌、文化、个性的历史街区了。
说不清是怀旧还是依恋，在听说这片街区将被拆迁改造后，我曾经数次独自穿行于这片古老沧桑的街区。清晨，“吱呀”的开门声中露出一张睡眼惺忪的脸，勤快的妇人拎着满桶的衣物忙开了，这情形勾起了我童年时生活在江南小镇的回忆。黄昏，斜阳依依，三两老人圈坐着在闲聊，幼龄稚童在小巷间奔跑戏闹，恰似一张泛黄的老照片般清晰亲切。雨丝缥缈中，蹀躞于曲曲折折、幽幽静静的小巷，似凭吊非凭吊，似挽歌非挽歌，只是默默地踱着，只是释放一种心情，只是一种对即将逝去的物事的怀恋，心头浮起一种想把这一砖一瓦、一树一弄都烙进脑海的贪婪。
鞋跟轻敲着斑驳坑洼的街面，击打出一个个已然逝去的身影。塔前街24号，就从这个现在紧闭的大门里，91年前走出了新中国邮票设计第一人——孙传哲。他于1930年走入了上海美术专科学校，以后又走入了南京中央大学艺术系，师从徐悲鸿、潘玉良。最后他走入了新中国，设计了新中国第一枚纪念邮票。新中国第一套特种邮票《国徽》、第一套普通邮票《天安门》、第一套体育邮票《广播体操》等都在他的画笔下诞生。如今，孙老已然驾鹤西去，青砖黑瓦的高墙上一片爬山虎富有生气地在迎风摇曳，仿佛在昭示世人：满园荣耀关不住，青青藤蔓出墙来。
拐入毛衙街，一株冠盖博大的樟树掩映着一座深宅大院，这座建于晚清的古宅，为前后两进。前进为五间两弄楼屋，后进也是五间两弄重檐硬山式楼房，檐柱上有十字斗拱，山墙饰马头墙，建筑规模大气，雕刻精致。这个毛氏可非等闲之辈。据毛氏的族谱记载，毛家最早一代的毛彬，“是与朱元璋一起起兵，建立大明王朝的开国元老”。后毛彬的孙子毛达齐于1400年前后迁居宁波。自此，毛家在宁波居住了600多年，在明朝276年的历史中，毛家出了14名五品武官。毛衙街13号的毛宅至今已有260多年的历史，毛衙街的街名也因此宅的主人而得名。风雨飘摇数百年，毛宅已然老气横秋，只有那株庇荫着深宅大院的大樟树依然青葱苍翠，青秀挺拔。
弯弯曲曲的五台弄隐伏着一个宅院，主人叫李镜第。他曾经做过满清官员，后弃官从商，还参加了辛亥革命。李先生办学校、办报业，投入巨资在上海棋盘街交通路开设书店。这个书店成了同盟会在上海的秘密机关。而李先生在宁波五台弄29号的“李家大院”也就理所当然地成为了辛亥革命在宁波的一个重要活动点。在风雨如磐的岁月，这条弯曲窄小的小弄叠印了多少革命志士匆匆而又坚实的步履。
莲桥街区一处处古朴苍老的宅院，如果深入地探访，我以为都多多少少隐含着或传奇或荣耀的故事，许多仁人志士都在这片故土上留下了深深浅浅的印痕。
建筑是凝固的艺术，建筑也是用砖瓦写成的史书。它具体体现了一个地区社会物质文明的沉淀，更是一个时代文化和智慧的结晶。我不懂建筑艺术，但我知道在这小小的莲桥街区，光列入市级文物保护单位的古建筑就有26处。这些建于明清和民国初期的建筑，外观严谨方正，内部幽深精巧，雕梁画栋工艺精湛，对研究旧时砖木结构建筑有重要的参考价值。
如同人生总有尽头，莲桥街区走过了数百年的沧桑，现今也走到了尽头。不同的是人生不可重复，街区却是可以通过保护和修缮得以涅槃重生的。令人欣慰的是，莲桥街区已被列入重点保护单位，将建成一个重在反映宁波民间娱乐、民俗风情、传统商业文化的历史街区。它将成为宁波历史的一个缩影。
