涩涩秋风卷入长空，令人厌倦的味道驱散白云，使得天空看起来更高，白云看起来更远。
站在屋檐下，抱着双臂的夏侯留白，脸上多出一些红晕。
休养半个多月，他的气血恢复了许多，支立起的身形轮廓变得坚挺，宽大的骨节如碧竹一般高傲。是条魁梧的身材。
院中，冷叶正在练功。
他穿着一身紧俏的打扮，两手各自握有匕首，对着一块坚硬的长黑色石头不断发力。每一动，便有尖锐的鸣响声回荡在院落里面。
他是用刀在削石头，不，也像在用石头磨刀。
但刀不见破损，石头也没有出现明显的缺口。
“留白，你觉得我的刀法怎么样？”滴滴点落的汗珠浸湿在石板，冷叶喘动粗气，向留白发声。
他知道留白武功很高，至少曾经是。
两眼看着长天间飘渺的云色，留白对苍穹心驰神往，他似是一心想要钻入长天，想要看看天际上是否有仙人茕茕孑立。
“刀法里缺了一点底蕴。如果只说外家，已经很不错了。”
“你都没在看，是怎么知道的？”
“我的眼睛虽然没有在看，但我的耳朵在听。”留白落下眼色，对冷叶如三月般的阳光温暖笑着，他看起来很是享受和别人对话的过程，“你练了五百刀，对吗？”
“嗯。”冷叶点点头，“从七岁开始，到十七岁，每天五百刀。”
“五百刀，不算少了。”
大笑着走进院门，李腾飞看看冷叶，又看看夏侯留白，眼中抹出一丝好斗。他昨日从临江回来，送兄长到南江总号潜修，奔波劳碌下，胸间积压的怨气一直没有解出，所以在外院听到刀鸣声后，便生出了想法。
“我叫李腾飞，是长风镖局的镖师。两位怎么称呼？”
“冷叶、夏侯留白！”二人抱拳还礼。
“兄台练刀练了十几年，想来刀法一定很高明。”李腾飞说着，又看着双手兜在衣袖中的夏侯留白，打趣道，“至于这位，看起来，像是位深藏不露的高人。”
“高人不敢当，废人倒是可以叫。”留白浅笑着。
喉咙滚动，冷叶对留白的自嘲有些在意，难免地，将其转化为对李腾飞的怒气。在他看来，如果李腾飞不刻意说那些话，留白是不会想起双手残疾的事情。起码现下不会。
“这位朋友，你不用多想，留白并非是因为无礼才这样，他是事出有因。”
“我没有多想。”
李腾飞没有听出冷叶的话外之音，对自己引起的厌弃毫无知觉，“朋友，说老实话，我在外面听到你练功的声音，听得我手心发痒，所以才进门来打扰。”
“原来是想要和我比刀。”
冷叶眉头舒展，紧随着又流过一丝暗笑。对方毫无道理地走进门来，他正想找个方法惩治对方一下。既然对方主动提出比试刀法，更是求之不得。
“怎么个比法？”
“冷叶......”
张口有劝阻的意思，留白话才出口，就被迫不及待的李腾飞抢去。
“看兄弟练的是匕首，正好，我的剑法里有短剑的路数，何不妨就切磋一下近身的刀剑功夫？”
“正和我意。”
冷叶抬手，示意李腾飞可以亮出兵器。
李腾飞缓缓从后腰抽出短剑。那是一柄银色护手、黑色剑身的短剑，长有一尺，护手呈扭曲的水流模样。
“黑色的剑身？”
冷叶暗自掂量，他估算着对方的短剑质感沉重，必然是把重剑，擅长强攻。同时，李腾飞也在打望冷叶的手腕，他看冷叶两手粗细相当，一时分不清他的重手是在哪边。
俄尔，两人间爆发一阵死寂。但电光火石间，又都已经出招！
刀锋和剑芒猛地交战，冷叶左手挥刀，李腾飞右手摆剑，相互震过一段巨力，二人各自脚步轻点，迅速卸掉对方冲来的劲势，开始着手进击。
眨眼内，李腾飞接连刺出三剑，分别朝冷叶的手掌、手腕还有手臂发出攻击。
但在他的进势中，只有刺向手腕的一招是实招，其余两招皆为虚招。
冷叶的眼睛看得分明，他看对方剑身轻轻一晃，霎时间便晃出三道残影，于是立刻明白到对方的变招速度极快，不仅仅是他看到的那样，擅长重剑攻击而已。
然而，对手显然错估了一点。
天下间虽然擅长使用右手的人很多，却还有个别人善于使用左手，所以倾向于攻击对方右手的招式，在左手剑客的眼中，极其容易破解。
左手灵活地一扭一动，冷叶瞬息内化解掉李腾飞的攻势，继而吃进他的空档，在对方惊诧的眼神中，挥刀抹向胸口。
这一招，冷叶以为一定能落到实处。
可偏偏在刀锋欺近李腾飞胸口的三寸间，李腾飞忽然邪笑起来，这时冷叶才发现，李腾飞的左手早早地就别在胸口，正等待他主动入瓮。
啪嗒一声动静，冷叶左手被李腾飞擒住。
而后，李腾飞右手动作不停，掌指翻转，剑锋随之改变，径朝冷叶手肘回削。
冷叶连忙摆动左手，势要挣脱李腾飞的禁锢。
可他万万没有想到，李腾飞的弊手居然也有着万般的气力，定住他的利手居然没见半点的吃力。
“好大的力气！”
吃惊下，冷叶右手上前阻断。
两手相接的瞬间，二人又都是各吃了一惊。相互推动双手，四条手臂立时间错乱分开。谁也没有想到，二人的左右双手竟都是极其灵活的，左右利弊的问题在他们身上并不成立。
李腾飞好胜心更加大起。
他还从未见过有别人也能左右两手共利。
“大家的双手都很灵活，按正常的比试方法，总觉得不够过瘾。”
“那你以为呢？”
“你和我手腕缠在一起，一人都只用一只手，谁先缩回手腕，谁先被对方砍伤，都算输，怎样？”抬起左手的手腕，李腾飞目带挑衅。
“再好不过。”
左手搭着左手，两人手腕相接，各自用一手挥刺。
此时，冷叶缠住对方的手腕后，有意地去和对手正面硬撼，匕首在他掌心下如电光般来回抽曳，毕生专注的刀法在此刻悉数倒出，每一招每一式，都曾用过千遍万遍，简单而又有效。然李腾飞毫不示弱，面对面迎战，极大刺激了他的求胜意识，不知不觉间，耳边的劈砍声渐渐变弱，他的眼睛变得只专注在冷叶的刀锋上，两耳近乎失聪。
冷叶的刀法独特，有着蝎子的特性。一刺之间隐隐带着一蛰，如带着毒素的倒钩，令李腾飞汗毛倒立，渐发意识到单凭刀法，自己绝不是冷叶的对手，可他又不想落败。
心切下，他体内奇功运转，巨力涌起潮震，震得冷叶手腕接连发生颤抖，几乎脱开李腾飞的手腕。
只一刹，冷叶便明白发生了什么。
但他不会就此退缩。在明白的同一时间里，他就扣紧对方的手腕，加剧手上的力道，让手缠得更紧，同时刺得更快。
攻势加剧的情形下，李腾飞的防守愈显短板。
手脚不及下，李腾飞暴怒一声，身形翻飞在半空上，右手猛力送出一掌！
冷叶抬手迎击，两手贴在一处。
李腾飞身形不停，仗着冲势，如飞奔出的独角巨犀推动冷叶，左手短剑狂乱，短短数息挥出三十六斩，或回勾，或斜削，令人眼花缭绕。
一时之间冷叶也来不及思考太多，只知道对方急红了眼，胡乱挥剑，于是本能地抬手还击，右手也不敢松懈，不断蓄力发力，只是身下的脚步实在拼不得对方的冲势，连连向后退步，抬手挥刀之间，已然退出十步的距离。
刀剑密密如风交织，再要僵斗下去，二人间必有一伤。
见此情形，留白不能再熟视无睹。
他纵然废了双手，可他内功还在，仍是天下间有数的内功高手。紫色的劲风吹起，留白双手舞动阴凉的风声，长风灌注进二人间的空隙，如一道巨墙将二人隔开，随后，他的双手震颤，被挑断的手筋让他不得发力，于是呆滞抽搐的空档下，冷叶和李腾飞被他抛飞在地面，甩出了五六步远。
这时，李弄和仇隐踏进门关，后面还跟着李腾云。
他们听见刀剑的声音，所以急急赶了过来，正巧撞见留白施展内功的一幕。
“留白！”
见到夏侯留白引发了伤创，李弄第一时间冲身到他身旁，伸手托住他的腰际后，扶起手腕观望。刚刚愈合不久的伤口又泛起红光，强行发力引来的后果是手腕如撕裂般疼痛。
“你们在干什么？！”
李弄怒斥道，发怒间如暴烈的雄虎在咆哮，让冷叶不禁发抖。
“我没事，真的。”额头上冷汗涔涔，留白苍白着脸色抚慰盛怒中的野虎，“我也是练武的人，一段时间没练，总忍不住要动动手脚，前辈，你别责怪他们，真的和他们无关。”
“你这小子。”李弄叹气道，又斜过眼眸看向地面上的两人，呵斥道，“还愣着干什么，快过来把事情说清楚。”
见李弄的脸色有所好转，李腾飞才敢靠近，将事情一五一十说清。事情的起因由他，所以他不敢有所隐瞒。
听罢，李弄冷冷地笑了。
“是吗？觉得自己两只手都很灵活，就不按常人的方法来比试，还很自得了是吗？”盯着李腾飞四下躲藏的脸色，李弄更加觉得好笑，“你这小子心浮气躁，活该你比不过人家。”
“我输了？”李腾飞终于抬头，“四叔，按照刚才的情形，如果留白兄弟没有出手，肯定是我获胜的呀。”
“先不说你翻身的时候，先脱了手，就单说你用内功，就是你输了。”
“为什么啊！”李腾飞不服气地叫道。
“因为冷叶他不会内功。对一个连内功都不会的人，你用内功取胜了，有什么好得意的？”
“这...这...我......”李腾飞吞吞吐吐，说不出话来。
“说不出话了吧？”李弄没好气地点着他的额头，“你说你，刀法比不过人家，用内功又赢得不光彩，是不是该骂？！”
“是，是该骂。”李腾飞蔫坏了道。
“稍稍用力，感觉怎么样？”
“还好，不会痛。”
摆弄着留白的双手，仇隐细心检查，确认没有引起恶性的结果后才站立起来。先前他一直半跪在地上。冷叶则萎缩在一旁。
“腾飞，今天的事情是你不对，要向冷叶和留白说声道歉。”末了，又对冷叶说道，“来，把你的手给我看看。腾飞随他父亲的功法，走的是硬气功的路子，内劲刚猛，发出的都是直劲，不小心就会留下隐疾。”
“我没事的，前辈。”
一声“我没事的”说得有气无力，仇隐顿时看出他的心事。他肯定又是在为武功低下的事情憋着委屈。
但浪子剑客不依，抓起冷叶的双手仔细检查。
“嗯，是没什么大碍。”
“那要是没什么事，我就退下了。”听见冷叶和留白没有负伤，李腾飞迫不及待地想要逃之夭夭。
“别急着走。”伸手拦住李腾飞，仇隐慈祥地笑道，“难得今天天气极好，也有空闲，我就守守老人家话多的本分，和你们说一说内功的发展渊源。腾云，你平时爱看书，也爱走镖，应该听过不少的传闻，就由你先起头，来说一说你对这一块的了解。”
“三叔抬举侄儿了，事实上我听的都是关于江湖上新近的事件，对内功发展这种事，没有很深的了解。”李腾云恭敬有礼地回答道。
“也是，对你们而言，内功就是内功，已经是平常随时都能见到的事物，所以对它怎么来的，又怎么发展的，很难了解清楚。”仇隐目光扫望，落定在院角边的凉亭，“我们去那边的石桌坐下，然后细细慢说。”
一行人环桌坐下，坐定在石墩上，听仇隐细细述说。
“按现在通俗的说法，所有炼气的法门都被称之为内功，这种说法其实是很笼统的。依照三十年前荟萃楼上的划定，外放的气功统一称之为纵气功，拿顾北来说，他明皇刀法里的招式‘摧枯拉朽’，就属于纵气功，是将气凝成刀煞，横杀五丈之间。至于横练筋骨的不动明王，则被统一划定为硬气功。目前主流的，也就是纵气功和硬气功两种，再多的，就是修炼招式拳脚的外家功。”
顿一顿，仇隐又接着说道。
“在早期内功还没发展到现今高度的时候，内功，只是吐气养气的法子，达不到炼气为己用。主要的功效是用来强健五脏六腑，通过调整呼吸方式来增强人体内脏，达到由内而外增强身体力量的效果。综合来说，和通过苦练拳脚、由外而内带动力量增长的外家功，很难有高下之分。”
“所以当时的内家高手，很容易因为一场大病，就数年苦功作废，毕竟武功的根本是在于人的身上，身体出了毛病，再好的功夫也要付诸东流。”李弄坏笑着说道，“而且说起内功的发展历史，绕来绕去，也绕不过一个门派。”
“般若寺？”
“不！般若寺虽然在随后的两百年里，内功心法远胜武林同道，可是在炼气法门正式诞生之前，武林中还是以兵器功夫为尊的。当时号称天下第一的，是远空剑道。”
“远空剑道？”留白等人皱眉，“似乎没有听说过这个门派。”
“即使现在籍籍无名，可在短兵相交的时代，它的名声地位可是连天人观和御剑山庄加在一块都比不了的。”
“那它为什么败落了呢？”
“原因嘛，无非两个。”李弄看向仇隐，将话题重新引回到他的身上，“你们别看我，我话粗，说了硌耳朵。仇先生是文化人，说话讲故事比较好听，还是让他来给你们说说。”
“呵呵，其实说起远空剑道，用名噪一时或者声名远播来形容都是不恰当的，如果硬要附上一个形容，那只能用如日中天四个字。”
说着，仇隐提高了两分嗓音。
“当时如日中天的远空剑道，因为门下高手众多，所以渐渐地分化出两个流派。一个，是想以内功为主、剑法为辅的气宗；另一个，则是想以剑法为主、内功为辅的剑宗。这两个流派为了自己的剑道理念争斗不休，在私底下、明面上也不知道较量了多少回，致使好好的一个门派四分五裂。可是就算这样，剑宗和气宗的争斗也没有停止，甚至传到江湖上，引起了内功和外功，究竟谁更胜一筹的争论。”
“那最后呢？最后那个流派胜利了？”李腾飞心急地问道。
“方才我也说过，当时的内家功法，和外家功法的威力实际上相差不大，主要的区别还是在个人身上。所以气宗和剑宗都总是胜了一时，又败了一时。但在彼此间的争斗展开十几年后，反倒将一个名不见经传的武林后生推上武林巅峰。”
“怎么回事？”
“那是一个很不起眼的后生，叫作毕晓谷，所属的门派也很微末，叫乱斗门。他在剑宗和气宗的打得最难解难分的时刻，走上两个流派支起的擂台上，以一人之力，连挫两脉十六名高手，技惊全场！”
“他是怎么做到的？”冷叶咂舌。
“当时场下的众人也都抱着同样的疑问。因为不论是毕晓谷所用的铁剑还是招式，都极其普通。可是，不管是那一脉的剑术高手，都在短短的两个回合内被他击碎长剑，落败在吃惊中。”
“气贯长剑！”留白立即明白到。
“不错，以我们今天的眼力，不难看出他用的是什么法子，可是在当时，人们并不知道将气贯注在长剑上，可以增强剑的硬度和韧性，所以人们落败以后，都归咎在他的武艺高强上。”
仇隐抚须笑道，眼见着四名后生的眼中都充满着嚼味的色彩，他说的也很开心。
“按理说，远空剑道在当时天下第一，毕晓谷挫败了远空剑道的所有高手，也算是摘得了天下第一高手的桂冠。然而短短的一年以后，又有高手展露出神异的本事，竟然徒手一掌，在三尺外劈断了大树，这在当时也是众人想都不敢想的事情，连毕晓谷也被吓得畏战不出。于是乎，接二连三，不断有新的高手出现，让炼气的法门迅速入魔到每个习武者的脑子里，气宗趁势而起，一鼓作气，击溃了剑宗所有的骄傲。”
“剑宗竟然就这样被湮灭了。”留白不禁为其惋惜。
如今看来，天下门派外功衰弱，并非全是今人急功近利的结果。
“呵呵，的确，从那一刻起，从前的剑宗算是真正的灭亡了。可是，新的剑宗，又在绝望的灰烬里面悄然重生。”
“剑宗还活着？”李腾飞又问道。
“当然了，傻小子！”李弄随手赏给他一个爆栗，“严格来说，我就是属于剑宗的。”
“四叔属于剑宗？”
“没错。”李弄点点头，“在炼气法门渐渐日盛的情况下，有人参研过去剑宗的招式，将内功融入其中，并且随着纵气功的进境加深，还衍生出了许多不同以往的招式。从前做不到的、天马行空的怪招，在加入气的使用下也都变成了可能。”
“那又怎么变成剑宗了？是又有气宗在对应吧？”
“剑宗和气宗，就像一对冤家，出现了一个，另一个就紧跟着出来了。”仇隐讲解道。
“融入了剑宗的招式，过去剑宗的后人自然对气宗的后人发起新的挑战。在内功修为相当的情况下，剑宗的剑法路数更为犀利，赢得上风不在话下。也一如以往，气宗落败后不肯甘心，历经数年的沉淀，便生出了以气御剑的招式，也就是现在的御剑术。”
“我明白了，三叔就属于气宗！”
“聪明！”李弄夸奖道，“气宗和剑宗演变到现在，划定的界限被重新定义。分的是，是剑在主导还是气在主导。如今的剑宗讲究，剑在手、气在走，以近身的剑法招式作为主攻的手段，加以剑气作为辅助；而气宗讲究气在手、剑在走，用飞剑的方式决胜于三丈之外，保全自己本身的安全。”
“原来剑宗和气宗，有着这样的渊源。”
留白等人恍然，他们从未听说过，现今寻常见到的御剑术和剑气术中，原来曾经有过这么一段过往。
“那到底剑宗和气宗，哪个会更胜一筹呢？”
李腾飞不禁发出疑问。而他所问的，也是冷叶想要知道的，听到李腾飞的发问后，双眼中亦充满对答案的殷切。
听闻到此，李弄和仇隐暧昧地笑了。
剑宗、气宗争战连连，最初的开始，不过也是同样的一个小小疑问。
“以目前的情况来说，当属气宗压盖剑宗一筹。”
李弄信手剑指一挥，院墙上，登时浮出一道三寸深的剑痕。
剑痕流畅自然，毫无半点毛边。
“北方的御剑山庄，如同一个巨人盘踞在山头上，瞪着老虎般的眼睛睥睨天下。连天人观也要退让。所以有句老话，叫一剑惊凡城，天人来观礼。”
“一剑...指的就是御剑山庄？”
“是。”李弄说道，“很久没能出现有新的势力可以抗衡御剑山庄了。”
“我看未必吧！”大笑着走进门关，莫少卿白衣飘飘，他是被院内的说话声吸引过来的，“偏京的督武司，难道还不够资格抗衡御剑山庄的吗？”
“你这小子，我说的是江湖势力，谁让你扯上朝廷的势力了。”李弄哭笑不得地说道。
“夏侯公子，冷公子。”莫少卿抱拳向留白和冷叶施礼。
“说起势力，其实也不过是一人得道、鸡犬升天。纵观御剑山庄的发展，就很符合这个说法。它由‘一剑惊凡城’的少可为兴起，再由现在的武林三大神话之一天修婆婆护庄，底蕴一百多年并不深远，却能够登上北江武林的至高山岭。”
“相较于天人观，可以这么说。”仇隐点头认同莫少卿的说法，“但只要有天修在一天，御剑山庄的地位就不会受到威胁。”
“未必！”莫少卿摇摇头，“仇大哥怕不是忘了，荟萃楼上的三年之约？三年后，如约定施行的话，掣肘御剑山庄的新兴势力就会一夜生长。”
