一世人材，自可给一世之用。苟有以致之，无问其取士之门如何也。今之议者，多以科举经义、诗赋为言，以为诗赋浮华无根柢，不能致实学，故其说常右经而左赋。是不然。成周之时，下及列国，皆官人以世。周之刘、单、召、甘，晋之韩、赵、荀、魏，齐之高、国、陈、鲍，卫之孙、宁、孔、石，宋之华、向、皇、乐，郑之罕、驷、国、游，鲁之季、孟、臧、展，楚之斗、申、屈，皆世不乏贤，与国终毕。汉以经术及察举，魏、晋以州乡中正，东晋、宋、齐以门地，唐及本朝以进士，而参之以任子，皆足以尽一时之才。则所谓科目，特借以为梯阶耳。经义、诗赋，不问可也。
【译文】
一代的人才，自然可以满足一代之使用。只要能够招揽人才，不必计较采取什么样的途径和方法。当今以经义、诗赋取士，有人认为诗赋浮华无根底，不能选拔具有真才实学的士人，因而往往推崇经义而贬低诗赋。实际上，这种看法是不正确的。从西周初年直至战国时代，官员都是世卿世禄制，即世袭制。周朝的刘氏、单氏、召氏、甘氏，晋国的韩氏、赵氏、荀氏、魏氏，齐国的高氏、国氏、陈氏、鲍氏，卫国的孙氏、宁氏、孔氏、石氏，宋国的华氏、向氏、皇氏、乐氏，郑国的罕氏、驷氏、国氏、游氏，鲁国的季氏、孟氏、臧氏、展氏，楚国的斗氏、申氏、屈氏等著名家族，都是世代不乏贤才，直至其国覆亡。汉代以经术及察举，魏、晋时代以九品中正制，东晋、南朝以门第，唐朝及本朝以进士取士，并且参用因父兄的功绩，得保举其子弟授予官职的任子之法。这些方法都足以取尽一世之才。由此可见，所谓的取士科目，只不过是被用来作为阶梯而已！至于说是以经义为主，还是诗赋为主取士，可以不必过多地去追究。
王逢原
【原文】
王逢原以学术，邢敦夫以文采，有盛名于嘉祐、元丰间。然所为诗文多怨抑沉愤，哀伤涕泣，若辛苦憔悴不得其平者，故皆不克寿，逢原年二十八，敦夫才二十。天畀其才而啬其寿，吁，可惜哉！
【译文】
王逢原以学问，邢敦夫以文采，在仁宗嘉佑、神宗元丰年间享有盛名。然而，他们所作的诗文，多怨抑沉闷、哀伤含愤，好像是辛苦憔悴却没有得到公正待遇，因而心神不宁，牢骚满腹，结果这两个人都未得长寿，王逢原活了二十八岁，邢敦夫只活了二十岁。老天赐给他们非凡的才气却舍不得给他们寿命，多么令人痛惜啊！
吏文可笑
【原文】
吏文行移，只用定本，故有绝可笑者。如文官批书印纸，虽宫观岳庙，亦必云不曾请假。或已登科级，见官台省清要，必云不曾应举若试刑法。予在西掖时，汉州申显惠侯神，顷系宣抚司便宜加封昭应公，乞换给制书。礼寺看详，谓不依元降指挥于一年限内自陈，欲符下汉州，告示本神知委。予白丞相别令勘当，乃得改命。淳熙六年，予以大礼恩泽改奏一岁儿，吏部下饶州，必欲保官状内声说被奏人曾与不曾犯决笞，有无剪剌，及曾与不曾先经补官因罪犯停废，别行改奏，又令供与予系是何服属。父之于子而问何服属，一岁婴儿而问曾与不曾入仕坐罪，岂不大可笑哉！
【译文】
正式公文的来往，有统一规定的格式，因而有极为可笑的。如文官批写印纸，即使是提举宫、观、岳、庙等事务的闲散官员，也一定要说“不曾请假”，有些人已经科举及第、现任政府要职，却一定要说不曾应举及考试刑法。我在中书省任职时，汉州（今四川广汉）申奏：本州的显惠侯神，近来由宣抚使司临时加封为昭应公，请求换成皇帝下发正式的制书。礼部和有关的寺卿审定，说显惠侯神未依原先颁布的诏令在一年的期限内自行申诉，因而准备将公文发往汉州，告示本神知道。我向丞相建议重新审核，才得以改下制书。宋孝宗淳熙六年（1167年），我因为大礼恩泽，改奏一岁的儿子为官，吏部却将公文发往饶州，要求在保官状内必须说明被奏人是否曾被判处答刑，是否受过剪发刺字的处罚，及是否在此前已经补官却因罪被免，要求就此另行改奏；吏部还要求被奏人说明与我是什么亲属关系。我们是亲父子而吏部却问我们是何种亲属关系，我的儿子是个一岁的幼婴，而吏部却问他是否曾做官犯罪，这岂不令人笑破肚皮？
靖康时事
【原文】
邓艾伐蜀，刘禅既降，又敕姜维使降于钟会，将士咸怒，拔刀斫石。魏围燕于中山既久，城中将士皆思出战，至数千人相率请于燕主，慕容隆言之尤力，为慕容麟沮之而罢。契丹伐晋连年，晋拒之，每战必胜。其后杜重威阴谋欲降，命将士出陈于外，士皆踊跃，以为出战，既令解甲，士皆恸哭，声振原野。予顷修《靖康实录》，窃痛一时之祸，以堂堂大邦，中外之兵数十万，曾不能北向发一矢、获一胡，端坐都城，束手就毙！虎旅云屯，不闻有如蜀、燕、晋之愤哭者。近读《朱新仲诗集》，有《记昔行》一篇，正叙此时事。其中云：“老种愤死不得战，汝霖疽发何由痊？”乃知忠义之士，世未尝无之，特时运使然耳。
【译文】
曹魏大将邓艾攻打蜀汉，后主刘禅投降后命令姜维向魏将钟会投降，将士们无不切齿痛恨，以致拔刀斫石。十六国时期，魏国长期围困燕国的中山郡（今河北定县），城中的将士们都渴望出战，数千人向燕王请战，慕容隆求战心尤切，结果都被慕容麟所拒绝，只得作罢。五代时，契丹人连年攻打后晋，晋人奋起抵抗，每战必胜。后来，元帅杜重威阴谋降敌，命将士们出营列阵，晋军士气高昂，决心与敌人决一死战，及至杜重威下令放下武器投降，军士皆放声痛哭不止，哭声震动原野。我在编纂《靖康实录》时，私下里对靖康之难感到万分痛心，大宋朝作为一个堂堂大国，拥兵数十万，竟然不能向北方的金国发一箭，俘获一个敌兵，竟然是端坐都城，束手待毙！几十万精兵强将云集京散，眼巴巴地看着自己的祖国惨遭蹂躏，以致国破家灭，没有谁听说过他们之中有人因此而象蜀、燕、晋的将士那样痛哭流涕的。不久前，我读《朱新仲诗集》，看到其中《记昔行》一诗，正是叙述此事的。诗中说：“老种（指种师道）愤死不得战，汝霖（宗泽字）疽发何由痊？”乃知忠义之士，世上并不是没有，只是时运让他们如此而已。
并韶
【原文】
梁武帝时，有交趾人并韶者，富于词藻，诣选求官，而吏部尚书蔡撙以并姓无前贤，除广阳门郎。韶耻之，遂还乡里谋作乱。夫用门地族望为选举低昂，乃晋、宋以来弊法，蔡撙贤者也，不能免俗，何哉？
【译文】
南朝梁武帝时，交趾（今越南）人有个名叫并韶的，富于词藻，才能非凡。他来到吏部请求给予官职，吏部尚书蔡撙鉴于姓并的人没有前辈人做官的，便任命他为广阳门郎。并韶感到这是一个耻辱，于是回归故里，准备起兵反叛。众所周知，以门第和家族声望的高低来决定选举等级高低，乃是东晋、刘宋以来的弊法，蔡撙是位贤者，却不能摆脱其影响，这是什么原因呢？
谶纬之学
【原文】
图谶星纬之学，岂不或中，然要为误人，圣贤所不道也。眭孟睹公孙病己之文，劝汉昭帝求索贤人，襜以帝位，而不知宣帝实应之，孟以此诛。孔熙先知宋文帝祸起骨肉，江州当出天子，故谋立江州刺史彭城王，而不知孝武实应之，熙先以此诛。当涂高之谶，汉光武以诘公孙述，袁术、王浚皆自以姓名或父字应之，以取灭亡，而其兆为曹操之魏。两角犊子之谶，周子谅以劾牛仙客，李德裕以议牛僧孺，而其兆为朱温。隋炀帝谓李氏当有天下，遂诛李金才之族，而唐高祖乃代隋。唐太宗知女武将窃国命，遂滥五娘子之诛，而阿武婆几易姓。武后谓代武者刘，刘无强姓，殆流人也，遂遣六道使悉杀之，而刘幽求佐临淄王平内难，韦武二族皆殄灭。晋张华、郭璞，魏崔伯深，皆精于天文卜筮，言事如神，而不能免于身诛家族，况其下者乎！
【译文】
以文字、图画、星相等术数预卜吉凶祸福的图谶星纬之学，虽然也有偶而言中的时候，但是更多的则是使人误入歧途，因而不为圣贤所道及。眭孟看到“公孙病己”之文，劝汉昭帝求索贤人，禅让帝位，却不知此谶应验在宣帝身上，眭孟因此被诛。孔熙先知道宋文帝将祸起萧墙，江州当出天子，因此谋立江州刺史彭城王刘义康为帝，却不知此谶应验在孝武帝刘骏身上，孔熙先因此被杀。“当涂高”之谶，汉光武帝刘秀以此诘问公孙述，袁术、王浚都自以为姓名或父亲的字应验，结果自取灭亡，而其兆实为曹操的魏国。“两角犊子”之谶，周子谅以此弹劾牛仙客，李德裕以此影射牛僧孺，而其兆实为朱温。隋炀帝听说李氏当有天下，于是诛杀了李金才一族，而最终却是唐高祖李渊取代隋朝。唐太宗知武氏女子将篡夺李唐的江山，于是大量地处死姓武的女子，而武则天几乎使李家的江山改换了主人。武则天认为取代武周的乃是刘氏，而刘姓没有强有力的人物，估计大概是流民，于是派六道使者将他们全部杀掉，而最后却是刘幽求帮助临淄王李隆基平定内难，韦、武二族都被诛灭。晋代的张华、郭璞，北魏的崔伯深，都精通天文卜筮，料事如神，却不能保护自己的身家避免满门抄斩的命运，何况有不少人的占卜术数还不如他们呢！
真假皆妄
【原文】
江山登临之美，泉石赏玩之胜，世间佳境也，观者必曰如画。故有“江山如画”、“天开图画即江山”、“身在画图中”之语。至于丹青之妙，好事君子嗟叹之不足者，则又以逼真目之。如老杜“人间又见真乘黄”，“时危安得真致此”，“悄然坐我天姥下”，“斯须九重真龙出”，“凭轩忽若无丹青”，“高堂见生鹘”，“直讶杉松冷”，“兼疑菱荇香”之句是也。以真为假，以假为真，均之为妄境耳。人生万事如是，何特此耶？
【译文】
江山登临之美，泉石赏玩之胜，看到的人必定要说其景色优美如画，因此有“江山如画”，“天开图画即江山”，“身在画图中”等句子。至于画作之妙，人们叹服之余，仍觉言犹未尽，于是又说画得很逼真。如杜甫的“人间又见真乘黄”，“时危安得真致此”，“悄然坐我天姥下”，“斯须九重真龙出”“凭轩忽若无丹青”，“高堂见生鹘”，“直讶杉松冷”，“兼疑菱荇香”等诗句都是这样。以真为假，以假为真，都是虚妄的境界。人生在世，万事无不如此，哪里是只限于艺术呢？
