作为毛特豪森集中营里少数健在的幸存者，西班牙老兵恩里克应邀参加这个集中营解放六十周年的纪念活动，受到主办方的高度礼遇。
毛特豪森集中营位于奥地利境内，是纳粹德国最臭名昭著的集中营之一，一座不折不扣的杀人魔窟。恩里克把自己关于这座集中营的回忆录起名为 《人间地狱》，可谓恰如其分。毛特豪森先后关押过数千名盟军战俘，最后侥幸活下来的屈指可数。就在第三帝国崩溃前夕，德军统帅部密令毛特豪森把全部战俘就地解决，再把集中营炸为平地，企图掩盖罪证。幸亏盟军小分队神兵天降，密令的第二部分未及实施，毛特豪森就被解放了。但当时的毛特豪森已经是一座巨大的坟场，到处堆积着未及掩埋和焚化的尸体，散发着阵阵恶臭。就这样，看守集中营的纳粹军官们被押上了战争法庭，受到了应有的惩处，集中营则被完整地保存下来，成了历史的见证。每到解放日那天，从世界各地赶来凭吊遇难英灵、控诉纳粹罪行的人群络绎不绝。今年是集中营解放六十周年，纪念活动更是盛大而隆重，其中幸存者恩里克的现身说法是最重要的高潮。
恩里克尽管已经八十二岁高龄，仍然身体健朗、精神矍铄，满面红光地穿行在人群里。很多人都认出了这位充满传奇色彩的二战英雄，纷纷拿出刚刚买到手的最新版的 《人间地狱》请他签名。恩里克把这视为义不容辞的责任，来者不拒，最后还是陪同的奥地利政府官员担心他劳累过度，强行分开人群把他送回下榻的酒店，让他好好休息，准备下午的演说。
政府官员告退了，恩里克刚想宽衣解带放松一下，又响起了敲门声。恩里克有心置之不理，可敲门声执著而坚定，他不得不硬起头皮把门打开。推门进来的，竟是一位须发皆白的老者，手里抱着一本 《人间地狱》。 "很抱歉恩里克先生，我知道不该打扰您休息，可我实在挤不过刚才那些年轻人。您能为我签个名吗？"老者毕恭毕敬地说。
恩里克签了名，那人却没有离开的意思： "恩里克先生，您难道一点都认不出我吗？"恩里克疑惑地望望他，还是抱歉地摇摇头。"怎么会呢，你在回忆录里，可是不惜笔墨地记述过我的啊。提醒一下，我的名字叫迪特里希。"迪特里希说着，翻开那本 《人间地狱》，从挖空的书芯里掏出一只袖珍手枪握在手里，把黑洞洞的枪口对准了恩里克的脑袋。
"啊！是你！"恩里克一声惊叫，跌坐在沙发上。
在恩里克的回忆录里，迪特里希是看守集中营的党卫军少校，不苟言笑，让人望而生畏。但跟其他那些以杀人为乐趣的纳粹军官不同，迪特里希冷酷的外表下面，却包裹着一颗尚未完全泯灭的良心，曾经不动声色地暗中关照过在押的盟军战俘。恩里克能从壁垒森严的集中营里死里逃生，完全是迪特里希网开一面的结果。
当时，恩里克和几十名难友一起，被荷枪实弹的德军押赴集中营外面新挖的壕沟里，集体被执行枪决。随着机关枪喷射出罪恶的火舌，难友们像被镰刀扫过的稻草一样横七竖八地躺倒下去。机智的恩里克抢在被子弹射中之前就顺势扑倒，躲到一具尸体旁边屏住了呼吸，企图蒙混过关。机关枪停息下来，迪特里希握着手枪跳下壕沟检查尸体，不时地朝那些奇形怪状的躯体上补上一枪。迪特里希越来越近了，恩里克的心都要跳出胸膛，竭尽全力才克制住自己的哆嗦。迪特里希尖硬的军靴终于踢到了恩里克的身上，他最终还是不能自抑地闷哼了一声。霎时间，几乎所有的德军都朝这边看过来。迪特里希有过一瞬间的犹豫，但他马上恢复了镇定，抬脚把一团破烂的军服踢到恩里克的脸上，随手把一颗子弹射进恩里克身旁的那具尸体的脑袋里。
德军只象征性地往壕沟里填埋了薄薄一层土就撤离了，恩里克呼吸着那团军服里残留的一点空气，一直坚持到四周完全静寂下来，才挣扎着挖开埋在身上的土层钻出壕沟，没命地逃向附近的大山深处，直到被盟军部队所救。但是，因为饱受折磨，加上长时间缺氧，他的记忆大部分缺失了，这些细节，还是在几年之后才陆续回忆起来的。
《人间地狱》出版的时候，被战争法庭判处终身监禁的迪特里希已经服刑近二十年了。当局读到恩里克的回忆录，还专门派人向他核实过情况，然后决定对迪特里希提前释放，宽大处理。但是这个决定受到了一个叫做 "纳粹猎手"的二战受害者组织的质疑，他们私下向迪特里希发出了追杀令，所以出狱之后的迪特里希一直过着隐姓埋名的逃亡生活。今天，白发苍苍的迪特里希突然出现在恩里克的房间，并且把黑洞洞的枪口瞄向自己，这怎能不让恩里克深深震惊呢？
迪特里希看出了恩里克的惊疑，嘲讽地说： "恩里克先生，你是不是觉得我因为你的证词而被提前释放，会对你感恩戴德啊？那你就错了。对曾经宣誓效忠第三帝国的党卫军军官来说，做出你所说的那些事情来，是不可饶恕的背叛，是无法忍受的奇耻大辱！几十年来，我一直在搜肠刮肚、绞尽脑汁地回忆，根本记不起有过这些情节，更记不起你恩里克这个人。可是，无论我如何解释，没人相信你全是凭空捏造！我只有在今天这个特殊的日子里亲手杀了你，才能雪洗我的耻辱，向元首、向党卫军战友们证明我的清白！但在这之前，你必须告诉我，你为什么要陷害于我？我不相信这一切都是偶然的记忆失真。"
恩里克望着这位穷凶极恶的前纳粹军官，悔恨交加： "为你歌功颂德是我一生说过的最大的谎言，把你这只恶魔从瓶子里放出来是我不可饶恕的罪过，我死有余辜！恨只恨我再没机会向世人讲明真相，让魔鬼现出原形！"
恩里克说着，那段埋藏了六十多年的不堪回首的经历重又浮现在眼前。
当年，恩里克所在的部队遭到德军突袭被打散了，恩里克与战友们失去了联系。为躲避德军搜捕，他钻进了一座森林茂密的大山里。在那里，恩里克遇到一位貌若天仙的少女。她是个战争孤儿，为逃避战乱藏身到森林深处一个不为人知的小山洞里。两个年轻人一见钟情，少女的似水柔情让厌倦了硝烟和战火的恩里克放弃了归队的念头，跟她过起了世外桃源般的日子。不久少女就有了身孕，十月怀胎之后，因为缺医少药，母亲和婴儿竟双双死于难产！悲痛欲绝的恩里克用石头封闭了山洞的洞口，带着一腔凄凉重又下了山，恰巧遇到自己的部队。他这才知道德军已被彻底击溃，战友们正沉浸在胜利的狂欢里，个个成了凯旋的英雄，胸前挂满了耀眼的勋章。
恩里克向部队隐瞒了自己一年来做逃兵的不光彩经历，谎称失忆，回避着大家的探询。后来他从电台广播里听到了毛特豪森被解放、包括迪特里希在内的德军军官被送上法庭的消息，再有人问起他的经历的时候，他随口回答说他曾被德军逮捕，不久前才从毛特豪森逃了出来。人人都知道毛特豪森连只鸟都飞不出来，为了让人相信，他不得不为自己的逃脱编造了一个 "内线"，那就是迪特里希。第一个谎言一出口，就需要上百个谎言来支撑，然后是上万个、上百万个，
随着他对毛特豪森的了解越来越多，他的记忆 "恢复"得越来越完善、越来越精致。在重复了千遍万遍之后，连他自己都信以为真了，还写成了回忆录，大言不惭地接受了政府颁发的英雄勋章和人们给予的种种殊荣。偶尔良心发现的时候，恩里克也多次想过向人们坦白真相，但他最终还是没能鼓起勇气推翻他赖以生存了大半生的谎言。今天，面对黑洞洞的枪口，恩里克被迫和盘托出，却感到一种从未有过的轻松。 "我唯一遗憾的是，再没机会向政府和人民忏悔了！"恩里克老泪纵横。
"不，现在还为时不晚！"恩里克沉重的话音刚刚落地，就有人应声说道，紧接着，卫生间的房门吱一响，几个人鱼贯而出。趁迪特里希本能地回头观望的那一刹那，恩里克以老年人少有的敏捷一跃而起，奋不顾身地扑了过去，抓住迪特里希的手腕用力一拧，把手枪抢到自己手里。"啊，这是怎么回事？"恩里克惊叫起来，那只枪轻飘飘的，竟然是塑料做的仿制品！
但是，没有人回答他，大家都神情凝重地沉默着。恩里克认出来了，这几个人有的是政府官员，有的是史学专家。良久，他恍然大悟："这么说，"恩里克转向那个老者， "你这个迪特里希也是假冒的？"
"不，你错了，我就是迪特里希本人。"迪特里希回答说， "我 被莫名其妙地减刑出狱以后，一直对你的说法难以置信，但我可耻 地选择了沉默。近些年来，不断有新纳粹主义者用你的逃生经历粉饰第三帝国，迫使我不得不站出来说明真相。可大家都以为我是老年痴呆，压根儿就没人认真倾听。没有办法，我只得委屈几位专家躲进卫生间，让你亲口告诉他们实情。"
"可是，这样一来，你可能要重新入狱！" 恩里克还是无法相信。迪特里希回答说： "希特勒的蛊惑把人变成了野兽，让整个德军部队都变成了灭绝人性、丧尽天良的杀人机器，当时的党卫军少校迪特里希不可能例外。要杜绝这些惨绝人寰的悲剧，首先就要正视历史，还它以残酷的本来面目。只要有助于防止第三帝国借尸还魂，我宁愿重回监狱。"
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