“伊莎，”李玉推了她一把，面露关切地问：“是不是太累了？怎么站着都睡着了？”
伊莎睡眼惺忪地睁眼，愣愣地嗯了一下，“是不是要去上茶了？我这就端过去。”
李玉哭笑不得道，“我是问你是不是太累了？侍奉御前可不能有半点马虎。虽说令贵妃娘娘命你置办太后娘娘大寿的事儿，但是在乾清宫应值的时候可不能打瞌睡。”
伊莎挣扎着撑开眼，认真地点头。今天头特别沉，连续三个晚上没睡觉，没点咖啡还真扛不住。
伊莎还兀自沉浸在咖啡的香味中时，李玉在一旁又道，“赶紧把茶点送进去吧。我看你今儿还是早点休息，不然改明儿又病倒了。”说着他叹了口气，指挥着几个宫女同伊莎一起将茶水送入正殿。
伊莎强打精神，端着托盘进了正殿。乾隆坐在龙椅上瞟了她一眼，摇头道，“伊莎，怎么脸色如此苍白。”
伊莎赶紧躬身回道，“这几日在忙太后娘娘的寿宴，晚上睡得迟了点。”
乾隆笑道，“前几日朕问过令妃有关于皇额娘寿宴的事儿，想不到她还神神秘秘的。每天见你忙的晕头转向，又是画图纸，又是大兴土木的，可别到最后没做出个真章。”
伊莎见乾隆心情似乎不错，便笑着接话，“奴婢有令贵妃娘娘坐镇，定不会叫大家失望。”
乾隆笑诉，“你现在倒是学会拿令妃这张挡箭牌，做得不好看朕怎么罚你！”
伊莎心道，您肯甩钱，我又有人撑腰，不看僧面看佛面，不怕大家不不给面子。
乾隆接着说道，“朕准你这几日不用来乾清宫当值，好好把皇额娘的寿辰办妥了再回来。”
听到此话，如蒙大赦。伊莎笑眯了眼，躬身退出。出了乾清宫，她直奔如意馆。郎世宁很意外地在这个时间看到她，诧异地问：“你今天不是当值么？”
伊莎莞尔一笑，“现在我可是钦差，皇上让我专心办好太后娘娘的寿辰，暂时不用去乾清宫应值了。”
“那你赶紧回去睡一觉，我这儿还没完成呢。”说着，郎世宁故意用袖子挡着桌上的画纸。
伊莎笑着上前探头，“好歹让我先看看画到哪儿了。”
“你还是回去睡吧，看你的脸苍白得，”郎世宁心疼得直接推她出门，“不到申时不准过来！”
好吧好吧，伊莎无奈地出门，自己的确也累了，那天也不知谁说了句，磨刀不误砍柴工，正好用在此处。
回到自己的院落时却意外看到三阿哥又坐在院子里的石桌旁，伊莎叹了口气，硬着头皮走上去行礼，“给三阿哥请安。”
三阿哥微微额首，眼神闪烁道：“上次跟你提的事儿，你考虑得如何？”
“什么事？”伊莎愣了神，努力回想着他说过的话。
“愿意来伺候我么？”
伊莎沉默了默，声音柔和却又无比坚定地说：“不愿意。”
三阿哥有些气结，他还是第一次低声下气去征询一个女人的意见，想不到是个这么不开窍的女人，“你知不知道，原本这种事儿由不得你自己做主。”
“我知道。”她当然知道自己身处一个怎样的环境，但是刚刚也是他要问自己意见的。
“那你可知道宁贝勒根本不是一个托付终身的良人？”
伊莎一脸狐疑，“你怎么知道他不是良人？”
三阿哥冷笑一声，“他自身都难保。”
“什么意思？”伊莎正色道，“你都知道些什么？”或者说，你做过些什么？
三阿哥没有正面回答，话语一转，“看来你什么都不知道还一头扎进去，我奉劝你弃暗投明。”
伊莎默了一会儿，神色黯然，加上这几天根本没好好休息，苍白的脸色衬着单薄的身体，冷风一吹有些摇摇欲坠。三阿哥看得心生不忍，沉声道，“我的话你最好仔细想清楚，现在赶紧进屋吧。”
伊莎摇头叹气道：“如果我说他根本没有争储之心，你相信么？”
“你们女人哪知道这些！”三阿哥厉声道。
伊莎心生鄙夷，最讨厌的就是你们这些自以为是的人，我其他不知道，但是我很清楚乾隆能活到89岁，也就是你们都没戏，争了一辈子也争不过命。
伊莎没理会他严厉的神情，继续追问：“如果能保证宁贝勒不会跟你们争那个位子，可以放过他么？”
三阿哥上前一步，用力捏着伊莎的下巴，表情狰狞，“你都知道些什么？是不是皇阿玛曾经跟你说过什么。”
伊莎惨笑道，“皇上怎么会把这么重要的事情跟我一个小宫女说？三阿哥你未免也太看得起我了。”
闻言，三阿哥慢慢冷静下来，捏着伊莎下巴的手也不自觉放松，他若有所思地盯着伊莎，“你是一个聪明人，应该知道审时度势。”
伊莎心说我就想当个大傻瓜，至少保持心中的纯真，不管那个人爱不爱我，我都会竭尽全力去爱他，即使为他掉眼泪，也是幸福的。
贝勒爷果真在太后寿辰的前三日回到了京城，进宫面圣后，马不停蹄地去了慈宁宫。此时的慈宁宫异于往常的热闹，各种燕声笑语不断，太后本来也是个喜欢热闹的人，如今大寿当前，大家都变着法子讨她老人家欢心。
贝勒爷进了慈宁宫就先给太后行了大礼，“永宁给太后娘娘请安，恭祝太后娘娘松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长！”
太后娘娘笑得开怀，赶紧让人搬了张绣墩过来让贝勒爷坐在下手叙话。
贝勒爷坐下后，一旁的六阿哥笑问：“不知宁贝勒备了什么寿礼？”
贝勒爷拍了拍手，一个下人托了个长形檀香木盒进来，贝勒爷接过木盒，从容地从盒中取出一卷纸轴，两个下人忙上前帮忙将卷轴徐徐展开。只见上书龙飞凤舞，墨色沉郁浓厚，且字沉着不浮。
“天有神兮地有灵
草木于今又青青
昔我往矣何萧瑟
长空落叶独飘零
当时万象真如电
此身还似水上萍
幸欲仁兮斯仁至
星月相逢起风云
风雷动处鹏飞举
云散高塘雨纷纷
忽然一念观自在
天地悠悠复氤氲”
六阿哥朗声念着上面的诗句，众人一片欢颜，太后听完点头笑道，“不错不错，这诗做的不错，这字更是妙哉。”
贝勒爷恭敬地回道：“永宁此次外出办事，偶得此柳东河的真迹，特献给太后娘娘，以贺大寿。”
太后笑道：“这寿礼哀家甚是满意。现在就等着看伊莎为哀家备了什么样的寿宴。”
贝勒爷一脸茫然地看向六阿哥，六阿哥回了一个稍安勿躁的眼神，躬身对太后娘娘道：“皇祖母，皇孙这就带宁贝勒去探个虚实。”
太后点头道：“去吧，明儿可要给哀家报个详尽。”
