大多数鼠类的个体寿命虽然都不长，如家鼠和一些野鼠一般只能活2～3年光景，但是，它们的繁殖力特别强，性成熟也很快，产仔数也高，很多鼠种几乎全年都可繁殖。如南方的黄胸鼠，每年可繁殖三、四次，每胎最多可产14只，平均4～6只；褐家鼠怀孕20天就能产仔，产仔后不久又能交配，每年平均繁殖6～10次，每胎可产7～10只，最多可达17只。幼鼠三个月后就达性成熟，能交配生育，也就是说一对褐家鼠一年内就可繁殖出4代。如此高的繁殖力对鼠类种族的兴旺是很有好处的，如果它们的种群数量一旦衰退，复兴起来也会比其他哺乳动物快得多。江西瑞金地区20世纪80年代初曾用毒饵灭鼠，开始效果很好，鼠数量大幅度下降。谁知几年后，鼠数重又多起来，而且比灭鼠前还要多。究其原因是在毒饵灭鼠过程中，由于二次中毒使一些鼠类天敌也跟着遭殃，鼠数虽然一度下降，但是，它们的繁殖力比它的天敌强，这样当人们一旦放松了灭鼠，它们的种群数量很快就得到恢复，由于受天敌的制约因素减少，所以就更加兴旺起来。
由此可得出教训：灭鼠是一项长期的工作，不能有所松懈，灭鼠要讲究科学。人们对待鼠类，一方面要控制鼠类的危害；另一方面可充分利用鼠类来为人类服务。在自然界，鼠类是很多肉食动物的食物，它们对维持生态平衡起有一定作用，一些林区的鼠类，如灰鼠等有贮存树木种子的习性，它们在传布林木种子和森林更新上也起有作用。草原上的一些野鼠在吃牧草的同时，也啃食一些牛羊不吃的杂草，在草原上保留适当数量的野鼠对牧草是有利的，因为野鼠制约着杂草的生长，如果那里的野鼠消灭光，那么，由于杂草的生长优势很快就会将牧草排挤掉，牛羊反而会没有草吃。不少鼠类有很高的经济价值，如灰鼠、麝鼠等的皮张，在国际市场上都有很高的商品价值，就连鼠肉，若经过卫生处理和加工，没有理由不可食用。事实上不少地方的人民早有吃鼠肉的习惯，故此有人提出：对鼠类最好的办法就是“吃了它”这是值得人们考虑的。
森林之王——象
来到动物园，人们都忘不了去看看大象。庞然大物，一睹为快。它有影壁似的躯体、柱子似的腿、蒲扇似的耳朵、玉石树枝似的大牙，什么都给人一种大得出奇的感觉。大象最吸引人，给人留下深刻印象的是一只长长地垂到地面上的大鼻子。这鼻子能伸能缩，舒展自如，感觉灵敏，动作灵活，摆动起来就好像一条翻腾飞舞的大蟒蛇。鼻孔开口于末端，所以，大象的鼻子应当叫“鼻吻”，它是由上唇和鼻子扩大而成。整个象鼻是由四万条纤细的肌肉构成，里面有丰富的神经联系，难怪它是那么灵活自如。
对于大象来说，鼻子在它身上是“举足轻重”的器官，既可呼吸、又主嗅觉，顺风可以嗅到80米以外的气味。如果有猛兽袭来，它就闻风而逃。喝水，也先用鼻子吸好再往嘴里放。在它鼻腔后面食道上方有一块软骨，吸水时，它会自动将气管盖上，以免呛了肺。吸完水软骨又自动张开，保持呼吸通畅。象在洗完澡以后还要进行一番“沙浴”，用鼻子吸起细沙，往身上一个劲儿喷，好像我们洗完澡撒点爽身粉似的，又凉快，又可以驱赶蚊蝇叮咬；因为它的尾巴太短了，“鞭长莫及”。大象吃草，采摘树叶、果实等都要用鼻子帮忙；帮助主人做工，拉木头、搬东西，也都离不开它的大鼻子。象鼻还是它的探测器和武器，在丛林中行进，它用鼻子探路，扫除障碍；为了保护幼象免受敌害，母象还常用鼻子卷起幼象逃跑；遇到可以对付的“敌人”就抽它一鼻子，把敌害打闷，有时打断敌害几根肋骨，也不费吹灰之力；它还可以用鼻子把对方卷起，抛向空中落地摔死，如大象曾卷起向它进攻的鳄鱼，狠狠地甩出去，等它摔下来，再赶上去踏上一只脚。驯服的大象，高兴了，它可以用鼻子吹口琴哄小孩；有时还让孩子们骑到它的鼻子上，给他们“荡秋千”。
大象的鼻子真是一只“万能的手”。粗而不笨，灵巧而有力，大至几百斤的木头，它能似起重机一样轻轻举起；小到一根针，它也能捡起来。所以，一只象如果失去了鼻子，那是不可想象的。
现存动物中的“巨人”，亚洲象和非洲象虽有亲缘关系，但并不是“同族兄弟”，所以，它们在外表上有许多不同之处，如亚洲象的个子比非洲象小（非洲象的最大纪录是1955年11月13日在安哥拉的麦林索西北方遭射杀的一只大公象，它躺在地上，从肩顶到脚底3.95米，从鼻端至尾端10米。体重在10吨以上）；耳朵也不如非洲象的耳朵大；亚洲象只有公象才有象牙，而非洲象公母都有象牙（牙长3米多，重约100多公斤）；亚洲象的鼻端只有一个指状突起，而非洲象的鼻端有两个指状突起；亚洲象的额部两侧有两个鼓突，称“智慧瘤”，而非洲象却没有；亚洲象的脊背是平直的，非洲象的脊背中间向下凹陷；亚洲象的前肢五指，后肢四趾，而非洲象的前后肢均缺一指；亚洲象的尾巴比非洲象的尾巴长些。在体内构造方面，两种象也有区别。如亚洲象有19对肋骨，而非洲象有21对肋骨；亚洲象有33个尾椎骨，而非洲象只有26个尾椎骨等等。在性格方面，亚洲象比非洲象要温顺得多。所以，亚洲象多在马戏团里充当重要角色。
亚洲象生活在亚洲热带和亚热带森林地区，它们以野芭蕉、董棕树、青草、果实、瓜类、竹子等为食；非洲象生活在非洲草原地带，它们吃各种野草和灌木的嫩芽、叶等。在林中经过时，常把一些小树、竹林碰倒，“开辟”一条“象道”，地上留下一行行深深的足印。
大象喜欢群居。亚洲象多7～8只一群，而非洲象的群体要大，一群可达几十只。象群中都有一只雄象担任“家长”。“家长”的责任是保护象群的安全，指挥象群的行动。除了人类以外，大象对任何动物都无所畏惧。除了受惊或受伤外，它并不与人为敌，但受伤的大象往往会袭击人。大象无论在活动中和休息时，都要把小象夹在中间，雌象打头，雄象“断后”，以保证幼象的绝对安全。尤其是母象，出于“母爱”，它们对小象的保护和照料非常细心和严密。象群之中的“互助友爱精神”相当浓郁。群中如果有一只象病了或者受伤走不动，其余的象马上会围过来，企图“助一臂之力”。用鼻子挡住它，不让它倒下来。如果有一头象死了，尤其是“象王”死了，象群会完全沉浸在悲痛之中，悲哀的吼声传得很远很远。它们垂着头，流着泪，哀思笼罩着象群，“生者”久久不忍离去。而公象到了“老年”，生活情景是非常凄凉的，它将会成为一个“不受欢迎者”，离开象群而单居独处。这时它的性格也居然变得十分怪僻和凶猛起来，连猎人也最害怕遇到这些老公象。
大象一般在早晨和傍晚活动。若是夜间明月当空，它们也会出来觅食。中午烈日炎炎，它们要结帮成伙地躲在浓密的树荫下休息。和熊一样，大象也是有名的“近视眼”。它们对静止不动的东西只能看到十八米的距离，但大象有补救视觉差的办法。它们听觉和嗅觉都非常灵敏，所以有经验的捕象猎人，捕捉大象时总是“逆风而上”。
别看大象的体躯庞大，但它的“心胸”狭隘，报复性很强。如果象群受到了猎人们的袭击，它会无所顾忌地扑上来进行报复。在印度有这样一件大象的趣闻：一头象好奇地把鼻子伸进了一个裁缝店的窗户，裁缝用针把它的鼻子刺了一下。几个月以后，当这头象再度从这条街上经过时，它在喷泉旁边停住了，足足吸了一鼻子水，路过裁缝的房子时，狠狠地把一鼻子水喷了过去。从头到脚，把裁缝喷了个精湿。“以眼还眼，以牙还牙”。大象竟这样对待自己“怨恨”的人。在一家动物园，一头大象自认为饲养员“亏待”了它，结果，饲养员遭到了它的血腥“报复”。
大象的智能很高，记忆力也很强。经过训练，可以学会不少技艺。如摇铃、吹口琴、推车，甚至跳舞等。印度皇帝亚格伯曾训练300头战象，攻克了8000名敌兵守卫的希托尔要塞。战象身披铠甲，鼻上缚上利剑，长牙上系有带毒尖的长矛。据目击者说，那情景之恐怖是笔墨难以形容的。狂怒的象踩死勇敢的士兵，就像捻死蝗虫一样，每四个士兵中死了三个。公元前326年，马其顿王亚历山大，在吉大斯普河与印度皇帝波尔的一次战斗中，波尔身骑巨象，其余的200头象排成间距为30米的棋盘状行列，中间是步兵。象队的攻击令人毛骨悚然。后来波尔负了伤，中箭挂彩，大象赶紧奔过来，用庞大的身体护卫着它，挡住了乱箭的飞啸，又赶快“启用”鼻子，把皇帝身上的箭拔了出来。伊庇鲁斯国王皮洛士，也曾率领大批战象战胜了罗马帝国武装精良的军队。第二次世界大战时，大象也曾立过赫赫战功，替军队运送军火弹药，立下“汗马功劳”。1944年3月，日本军队投入象队试图侵入印度未获成功。同盟国方面在缅甸战场上也使用了大象，当时正值雨季，200头大象在降雨最集中的时候运送了二万吨军需品。大象最近一次参战是在越南战争时期，一架美国轰炸机用机枪扫射丛林中的象队，打死12头中的9头。
在人工饲养下的大象，它们和饲养人员能建立起很好的感情。如果饲养员一旦调离，再回来看望它们的时候，它们会激动不已，高兴得不知如何是好。尤其是幼象，它们最不高兴的时候，是饲养员离开了它。
大象没有固定的繁殖期，怀孕期18至22个月，大多数象于5、6、8、9、12月份出生。在欧洲、北美洲各动物园和马戏团出生的25只亚洲象的平均体重是107公斤，最重的150公斤，最轻的约50公斤。奇怪的是最重和最轻的新生幼象多为雄象。平均肩高为90厘米。幼象出生后几分钟便能站立起来，哺乳期约两年。大约12到14岁达到性成熟。寿命约60至70年。象的实用价值很高，印度人把象当做财富的象征。新买到象之后，象的主人都十分神气地骑在象背上，绕村走一圈，全村的人都向他祝贺。在印度巴特拉猛兽市场上，每天有四五百头象排成一长排，它们经过刷洗打扮，披红挂彩，有的还画上花纹。象牙则用锡箔、银箔甚至金箔包裹，在阳光下发出耀眼的光芒。
尽人皆知，象牙是工艺上的贵重原料，可做各种珍贵的雕刻品。早在四万年前，人类就用象牙制造工具和艺术品。现在世界上每年要加工约60吨的象牙，这至少要捕杀4.5万头象。目前非洲和亚洲仅只剩下了40万头野象，按这样的捕杀速度，不出10年，大象会遭到灭顶之灾。分布在我国西双版纳的大象数量也已经很少了，目前已列为一类保护动物。
王中王
《二程全书·遗书二上》中有一则故事，教育人必须通过亲身经历才有真正的认识。说的是一个农夫曾经被虎伤过，当有人谈起虎伤人时，众人都不惊慌，唯有这个农夫听了竟吓得脸色都变了。后来，人们用“谈虎色变”来比喻一提到自己害怕的事就紧张起来。从这个故事也可看出虎并不经常伤人，因为众人都未被虎伤过，而只有那个偶然被虎伤过的农夫才真正体会到虎的厉害。
虎以威武雄伟著称，真是虎啸一声，山林震撼。人们对虎既有些畏惧而又器重。例如“谈虎色变”、“虎口余生”等成语都含有对虎恐惧的心理，但是，含有“虎”字的褒义词更多。例如称虎为“百兽之王”，古代称勇士为“虎贲”。汉代封宫中卫队长为虎贲中郎将，封英勇善战的武将为“虎威将军”，形容人的举动威武为“龙行虎步”，体态健壮为“虎背熊腰”，“虎头虎脑”。赞美军人勇健的后代为“将门虎子”等。即便是在贬义词“虎头蛇尾”、“狐假虎威”中，“虎头”和“虎威”的含意也是好的，坏只是坏在“蛇尾”和“狐假”上。
