美国科罗拉多高原上的天生桥是大自然塑造的杰作。
这是一种特殊的砂岩侵蚀地貌形态。20世纪初，美国人赫德曼？克莱兰在科罗拉多高原讲行探险，首先发现了这些天生桥。后来，地理学家威廉？李？斯托克斯对这里的天生桥最早开始研究。他把天生桥分为三种类型：一种是横跨河谷之上，桥下有流水的天生桥；一种是位于崖壁的底部，天然桥孔的下面没有流水的天生拱；还有一种孔口高悬于崖壁上的天生窗。
天生桥大多分布在犹他州，亚利桑那州也有一些。据统计，直径大于8厘米孔口的天生桥，在犹他州就有300多座。它们耸立在峡谷之上或镶嵌在崖壁之中，把科罗拉多高原这幅壮丽雄伟的景色，点缀得更有生机。
科罗拉多河支流的一个偏僻的峡谷上，有一座世界上最大的天生桥。它的跨度为84米，高出水面94米，桥顶厚13米、宽6.7～7米。桥由橙红色砂岩构成，在蓝天白云的掩映下，凌空飞架，仿佛天边美丽的彩虹。印第安人叫它为“诺奈佐希”，印第安语的意思是“虹桥”。地质学家称它为“石虹”。
这些天生桥是怎样形成的呢？有一些天生桥是由石灰岩组成的。石灰岩的主要成分是碳酸钙，容易被含有CO2的水溶解。这些地方每到高温雨季，有机物易氧化成为碳酸，溶在雨水中。因此对石灰岩的侵蚀作用强烈。这些水流常常沿着岩石内部的裂缝穿透成许多小沟或洞穴。当它们逐渐扩大而互相连通时，水就在其中流过。长期的溶蚀，洞的前后都发生了坍陷，只有中间一段被保留下来。这样就形成了天生桥。所以这种天生桥是地下水和石灰岩合作的“艺术品”。
