十巨阙显灵纪信救驾迂回诱敌汉王脱险
话说汉王刘邦自来到僻地褒中，在张良等文臣武将谋划下奖励农耕广招兵马励精图治。拜项羽的执戟郎韩信为大将，明修栈道而暗渡陈仓，在极短的时间内冲出巴蜀还定三秦。
公园前205年三月，汉王刘邦荡平东进之路后，不听韩信修养兵马待机而动的劝告，趁项羽在城阳征剿田横之机，联合各路诸侯兵马56万沿黄河南岸迅速推进，夺虞城取下邑扑龙城，一鼓作气拿下西楚都城彭城。
数日后，霸王项羽亲率三万将士自曲阜南下直扑彭城，三万铁骑如龙卷风刮来，被胜利冲昏了头脑的汉王刘邦56万大军一触即溃。霸王项羽挺槊直取刘邦，樊哙、靳强、曹参、卢绾和灌婴五将慌忙一齐拍马迎战。项羽奋起神力抖擞精神，直杀得五将连连躲闪纷纷倒退。再说刘邦见了项羽恰似老鼠见了猫，一瞄情形不妙，忙叫夏侯婴驾车打马夺路而逃。项羽大喝一声“冲啊，活捉刘季小儿！”楚军将士人人奋勇争先，都想生擒汉王升官获赏，俱尾随刘邦所乘战车穷追不舍。正所谓兵败如山倒，中军大旗被项羽一槊挑翻，汉兵立即阵脚大乱，瞬时人马拥挤互相践踏争相逃命，被楚军直杀得尸横遍野血流成河。趁着混乱，夏侯婴驾着战车转向西北方向奔逃，方才甩开大批楚兵追击，其时所从汉兵仅余三四百人。话说刘邦正逃命间，突从右侧闯出一队楚军人马，狂潮以似团团围住了刘邦所乘战车。情急之中刘邦拔出巨阙剑来，只见巨阙到处，刺来的兵器纷纷断裂，楚兵骇得不敢轻易上前。夏侯婴一声狂喝，驾车冲出包围圈。刘邦正自暗喜，惊叹巨阙神奇，忽见左侧又冲来一彪人马，为首一员猛将，正是恒楚。“吾命休矣！”刘邦手挥巨阙仰天大叫，“天要灭我刘邦啊！”战车被楚兵重重围困动弹不得，二三百将士死命冲杀，形势却是愈来愈危急，包围圈愈来愈小了……
“纪将军？天助汉王，纪将军救驾来了！”夏侯婴发现远远一队人马如狂风巨澜席卷而来，“纪”字大旗在滚滚尘烟中显得格外鲜艳明亮。
“汉王休惊，末将救驾来迟！”纪信人随声到，一袭鲜红战袍如鹰展翅，手中铁戟左挑右刺神出鬼没，楚兵似被劈开的波浪向两侧纷纷退让。恒楚看得呆了，竟不敢上前拦截。“夏侯将军保护汉王速去，纪信断后阻敌，定要让汉王安全脱险！”
看着遍野如蚁的楚兵，刘邦不由心悸道：“夏侯将军要贴身保护本王，这重重包围还缺一员开路猛将……”
“汉王休虑，你手中巨阙便是一员开路猛将。”纪信道，“汉王只须手握巨阙指向前方，天神地煞无敢挡者！”
“有这等事？”刘邦一脸疑惑迟疑不决。
“情况万分危急，汉王快用巨阙指向前方一试！”纪信催促道。
刘邦见纪信说得恳切，遂站立战车，左手扶车辕，右手握巨阙向前方一指，奇怪的事情发生了，前方突然狂风大作沙石飞扬天昏地暗，一道白光如一匹巨练铺呈开来。夏侯婴赶忙驱动战车，循着白光向前疾驰，竟一气冲出二三十里路程。
风渐渐小了，沙石停止了漫天飞扬，天空也由暗转明，四周林木繁茂鸟语花香。
“这是何处？”刘邦大奇。
“禀汉王，这是丁塘山，是汉王老家。”纪信微笑着回答汉王。
“哎呀呀，天助我矣！”刘邦突然大声叫道，“我等逢凶化吉死里逃生，全赖天帝遣太白金星下凡的纪信将军搭救指引。哈哈，扶龙扶龙，来自巴郡扶龙沟的纪信真乃天神，真是来助我刘邦打天下的啊！”
“恭喜汉王得纪信将军神助！”夏侯婴高声道。
“回汉王，末将纪信实乃一介凡夫俗子，所谓太白金星下凡，那只是家乡的人们美化纪信。”
“别呀，纪信你别谦虚。你就是天神，就是来扶龙打天下的天神！”刘邦可不能让纪信解释，这是捞政治资本的多好机会啊“你看你看，就连你那马也是神马，先前战场上吼跪韩荣战马，现在又刨出泉水来了。”刘邦一指枣红马高声叫道。
众人看时，果见枣红马前蹄刨出一个大土坑，一股清泉喷涌而出，刹那间清澈汪汪的呈现一池温水。
刘邦高兴得把手中巨阙使劲往地下一插：“大家快来喝水解渴好继续赶路。”
刘邦见正焦渴的将士们纷纷涌至池边，忙拔出宝剑入鞘也奔过去喝水。
“汉王快看！”突然夏侯婴在刘邦身后叫起来。
刘邦转身看时惊呆了——奇迹，奇迹，拔出巨阙宝剑的地方，出现一口小小的菱形水池，有清泉汩汩冒上来……
后来刘邦一统天下，地方官把丁塘山下的两眼泉水保护起来，并建亭立碑以资纪念。现在去汉王故里的人们都纷纷前往参观。“拔剑泉”与“马刨泉”至今水流不断四时清澈，而且常年水温均在16℃左右，池上缭绕的雾气更增添了传说的神奇。
闲话少叙。且说汉王刘邦一行解渴之后马不停蹄继续向南疾驰，逃至下邑方才有了片刻喘息之机。收拢残兵败将，不日探马来报，大批楚军正朝下邑方向追来。刘邦决定退守荥阳和成皋。夏侯婴与纪信带着五千人马断后，随时准备迎击楚军。
“我军新败士气低落，又加疲惫不堪，倘或大量楚兵追至，我殿后部队何以保证汉王安全抵达荥阳？夏侯将军可有万全之策？”
“纪将军所虑极是，汉王身系天下安危，眼下强敌汹汹压境，以我疲惫之师迎击楚军，何异于以卵击石，夏侯婴生性愚钝鲁莽，哪有什么计较。”夏侯婴提住马缰向纪信挥询道，“纪将军素来不但武艺超群，而且胸怀韬略计谋百出，目下定有妙计！”
“夏侯将军过奖了。人言情急生智，以眼下形势思量，不若我等绕着弯子走路，引开楚军，汉王自可安然抵达荥阳。”
夏侯婴且喜且疑：“牵着楚军鼻子走？这办法能行？”
“夏侯将军须知，骑兵追敌于荒山野岭，多凭敌方人马留下的足迹和所弃旗帜军械判断去向。”纪信似乎满有把握，对夏侯婴吩咐道，“而今形势急迫，纪信也就擅作主张，夏侯将军领一部人马沿西进方向前进确保汉王安全，沿途掩盖足迹，至30里后便可放心行军；我率另一部人马朝正北方向行进，沿途故意丢弃旗帜军械留下足迹，楚兵必定跟踪追击我部人马，待到引楚军远离，再迂回荥阳与汉王及夏侯将军会合。”
“如此而为，纪将军岂不太过危险了？”
“夏侯将军放心，我自会相机行事。咱们后会有期。”纪信言毕带着一部人马朝正北方向而去。
“好个忠勇的将军！能与之共事实乃夏侯婴之荣幸！”夏侯婴望着纪信远去的背影感叹出声。
未几，楚军追至纪信与夏侯婴分手路口，果然毫不迟疑向纪信一路人马追击……
数日后，汉王所率人马与夏侯婴的小部人马先后到达荥阳。夏侯婴向汉王禀报纪信诱敌向北追击之事，汉王与众将士又大赞一番纪信之忠勇机智。又过数日，纪信方才带着人马到达荥阳。纪信显得疲惫不堪，两腮和项下胡须疯长，乍看颇似汉王模样。
十一得神功纪信战项羽
弥兵战汉王求韩信
汉王兵败彭城退守荥阳的消息传到关中，关中百姓因感念汉王兵进咸阳约法三章，人人踊跃报名应征，一时间人马云集，由丞相萧何浱将军范目率二十万将士和百万担军粮前来荥阳救急。不几日，出关四处收拢溃散人马的韩信受诏来到荥阳复掌帅印。是日探马来报：霸王项羽已屯兵三处，驻扎在京县北面一带——项羽居中，恒楚季布居左，钟离昧居右各自立下营寨。
却说是日夜，纪信查岗回营，感觉浑身疲倦倒头便睡，却见一美妇来至床前，摩挲着纪信的脸眼泪汪汪：“可苦了我儿，在凡间生受如此折磨。”纪信忙起身躲避，惊问：“何方妇人，为何闯进我大营来了？”美妇哭道：“难道我儿真认不出为娘了么？你是天帝之子九太阳神，我是你母亲王母啊！前些日子你助那灵牛托生的刘邦逃生，为娘在天庭看得清清楚楚……可恨那匹夫竟夺了我儿的巨阙剑，说不得将来还会夺了九五之位去，为娘这才下到凡间来，欲助我儿一臂之力，以期扭转乾坤扶正我儿，直待功德圆满早升天界团聚。”王母从身上掏出一个玉纸包递给纪信，“这是天庭秘制九天乾坤散，我儿速服下，为娘再告知你使用方法。”见纪信迟疑，王母一伸手取来一杯琼浆玉液，把九天乾坤散倒入琼浆玉液中，拔下头上金簪搅了搅，强行灌进纪信嘴里，方才娓娓道来，“想我儿自小虽是顽皮，秉性却是急公好义心无城府，因曾被收回天庭的虎魔星君吓着，致使下凡投胎托生长大成人从军抗秦，不愿投奔虎魔星君托生的项羽，却投在天庭时喜欢与我儿戏耍的灵牛。灵牛生性表面诚恳，却是工于心计，偷下凡间托生后仍是牛气冲天不改性子，你自然处处吃亏常遭暗算。为今之计，为娘要告诉你，你服下九天乾坤散后功力大增，且无惧人间刀剑斧铖山妖野怪。这九天乾坤散可生发乾坤无敌手和乾坤大逆转两种功夫，前者神功护体，上阵随意出招无人能敌，后者属意念驱动功，发功便可摧毁千军万马鬼神皆惊，只是我儿日后慎用，以免伤及无辜。至于人间九五之位，全在我儿的一念之间，未来大汉四百年基业，只能看我儿与灵牛各自的造化了，这是天帝之意，包括为娘在内的天界神仙谁也不敢违反天条相助。因为大汉江山一统在人间属承前启后的时代，天下人将永远以汉人相称，更以汉人自居。作为大汉开国皇帝，实在世代受人景仰。为娘与儿临别在即，还要相告一事：近日天帝颇为关注凡间形势，虎魔星君本是为我儿坐拥天下被天帝派遣凡间的先锋，不想半道杀出个偷下凡间却又能以天下苍生为念的灵牛，又兼虎魔星君不改滥杀无辜的本性，让天帝失望之极，天帝一怒之下，本着公平竞争的原则，当着天界众仙拟定了下凡三仙命中相互制约的定律——灵牛克虎魔星君，虎魔星君克九太阳神，九太阳神克灵牛。三仙既可相克，也可相生，互为牵制。我儿好好琢磨琢磨，自会明白怎样坐拥天下……”
纪信一觉醒来，忆及梦中情形颇觉怪异，不觉步出营房，来到城楼远眺夜景，念及梦中王母所言乾坤无敌手，兴味盎然，拿过站岗士兵的长矛随意挥舞，竟是招招怪异威猛异常，哨兵们个个看得目瞪口呆。纪信收势惊奇片刻，又想起王母所言乾坤大逆转，不由胸中提了口气。双手于胸前旋转720°，双掌向外猛劲一推，只听轰的一声巨响，城外一片松林起火，浓烟滚滚烈焰腾腾……
纪信心中大惊大疑，这到底怎么回事？难道真如梦中王母所言，我是九太阳神投胎转世？后羿射日的故事小时就听外公讲过，自己也一直崇拜着后羿，发誓长大了要做个像后羿那样的男子汉，行侠仗义为民除害，为天下百姓谋福祉，没想到自己便是被那后羿射杀的九太阳神托生的，且要遵从天意坐拥天下。可是那九五之位难道不应该是宽厚仁德恩泽黎民的汉王刘邦坐正么？我纪信何德何能，岂能有与汉王争位之理？思想到此，纪信心下不禁骇然：做为汉王爱将，竟生出如此非分之想，不止只是不忠不义，已经是反叛了！别说这只是一个梦，就真有那样的机会，也绝不能取而代之留下千古骂名啊！
翌日韩信升帐，汉王刘邦一旁相陪，众将分列两旁恭候调遣。
“纪将军！”刘邦突然高声叫道。
“末将在！”纪信赶忙出列双手抱拳，“请汉王示下。”
“昨夜咋回事？你给大家说来听听。”
“汉王所言何事？末将未明汉王所说何事？”纪信惶然道。
“纪将军向来胸无城府心直口快，又兼忠肝义胆闻名三军，难道昨夜东门城楼上大发神威之事道不得么？”
“这……这……”纪信明白过来，再次惊讶汉王耳目遍布。“禀汉王，是这么回事，末将也觉得不可思议——昨夜末将梦中得仙人指点功夫，醒来到城楼查岗，兴之所致便照梦中情形演练了一回，那功夫果然有些神奇。”纪信思索着隐去了梦中诸多细节，又自添一段，“汉王，非是末将装神弄鬼，梦中仙人说，‘纪信你来自巴郡扶龙沟，目下赤帝之子要坐拥天下，本仙传授几招与你，好助汉王完成统一大业。’”
“好呀！扶龙扶龙，纪将军你果真是来协助我刘邦一统天下的，天助我矣！”
“恭贺天助汉王！”众将一齐高声贺道。
其实刘邦心中暗惊：赤帝之子的传说只是自己当年举事瞎编，玩弄政治手段以便降服部下，为后来统率三军树立起必胜信念。做人做事一旦志存高远，并能为之坚持不懈奋斗，就终有叫日月换天之时。看来纪信也是在顺着本王瞎编骗人鬼话。刘邦脑子里转着圈想，可这纪信生性耿直不是说谎之人，以前关于他的那些神奇传说可以抛之脑后，而这梦中得仙人指点得了武功之事，既是多人密报亲眼所见，怕是不会假的，此人太奇异了，简直让人难以置信捉摸不透。不过呢，纪信这梦与所言对我大为有利，至少可以稳定军心，坚定众将士跟随我刘邦必能夺得天下的信念。
“那日巨阙开路和丁塘山现出清泉之事……”纪信欲一一道明，免得汉王对自己总是心生疑虑。
“知道知道，纪将军你就不用再解释了，总之一句话，是上天要你来协助我刘邦，所以每每绝处逢生！哈哈……”刘邦可不愿让纪信在众人面前解释巨阙开路和丁塘山泉水之事，怕纪信把那看似神奇之事解释到平淡无奇可就于自己不利了。
纪信会意，也就打消了解释的念头。其实巨阙开路只是师傅项阳相传，说是巨阙有多重神奇的用法，而枣红马刨出泉水，天晓得是咋回事，总之与我纪信无关，汉王却是故意神化我，把这些神奇之事统统推到我身上，以好显示他的中心思想——纪信是来扶龙的。
未几，韩信调兵遣将，分三路袭击项羽左中右三大营寨。
霸王项羽认为汉军新败，惧怕楚军势吞万里如虎的气概，必定龟缩荥阳城中不敢应战，谁知是夜二更刚过，一阵马蹄声如狂风暴雨骤至，紧接着喊杀之声震天，金铁交鸣战鼓声声。项羽上得马时，早见前营火光冲天乱成一片，不知有多少汉军杀进营地来了。
“嗨，贼子休得逞能！”一声大喝，汉军将士看见火光照映下，项羽横槊立马威风凛凛。项羽喝声如雷，汉军坐骑俱吓得后退乱跑，唯有纪信胯下枣红马奋蹄向前，与乌骓马撞了个正着。二马交错，项羽一把铁槊舞动如飞，纪信更是挺戟直取霸王要害。一时间槊来戟往火花纷绽，二人杀在一处战成一团。霸王项羽想起曾在轵道招降纪信被拒，不由心下发恨：好你个纪信，霸王今日再留你不得！当下两臂生力，朝着纪信当胸便刺。纪信见项羽狠下杀手，丝毫不敢大意，屏气凝神用戟往上撩铁槊，只听“当”的一声巨响，似雷霆万钧，只震得二人俱各虎口生疼，两军将士耳膜发痛嗡嗡轰鸣。两马再次交错，纪信兜转马头，挺戟斜刺项羽胯下乌骓马。项羽冷笑一声相迎，纪信当即左臂回收，右臂猛往前推，戟杆旋转，戟尾变戟头朝项羽面上打去。项羽见纪信变招，又是一声冷笑，手中铁槊一抬，身形微侧，又是“当”一声巨响，戟槊相撞，二人俱各退出一丈开外，阵上坐骑被震跪者何止三五匹，马上将士被贯倒在地，骇然不敢起立。
“习我项家武艺确也炉火纯青，不知纪将军除此之外还有何高招？尽管使出来让霸王领教领教！”项羽在马上大人逗小孩似的笑嘻嘻道。
纪信闻言，心下大悟：我以项家戟法对项家槊法，何能占了便宜去？何不如此这般赢了项羽？纪信遂大声言道，“纪信师承，霸王自是对纪信招数了如指掌，岂敢再以项家戟法班门弄斧，看纪信改用天神杨戬戟法立取霸王项上人头！”
“纪信娃娃，你是癞蛤蟆打呵欠——好大的口气啊！可知项羽出道至今未逢敌手？如此鬼话也不怕羞辱了你师傅项阳？”项羽心中愤怒，拍马再次直取纪信，一阵左捣右扫下刺上挑，手中铁槊如车轮般转动，既快又狠。纪信记着梦中王母之言“随意出招天下无人能敌”，竟自东一戟西一戟毫无章法，招招式式漫不经心吊儿郎当，居然逼得霸王手忙脚乱大汗淋漓穷于应付。
阵上两军早分成两拨呆立一旁争看纪信战霸王，一个个又惊又疑：当真是神仙打仗，见所未见闻所未闻。
其时最惊疑之人莫过隐在阵后的项阳。纪信何处学来如此出神入化之功？项阳自回到西楚，心灰意懒中每日于军中潜心研习阴阳，日有所进已臻化境，当下忙微闭双目念念有词，右手五指一番伸屈心中大惊：不好，纪信已得天助，再战下去霸王危矣！项阳忙拍马向前，高呼住手。
纪信一见项阳，忙勒住马头退出战圈外，在马上作揖行礼：“师傅别来无恙？两军阵前，恕徒弟不能行跪拜之礼。”
“信儿天与英才，天下无人能敌，今夜看在师傅面上暂且收兵罢战，来日再作计较如何？”项阳面带恳切之色，说着就要下拜行礼。
“师傅折煞纪信了！”纪信慌忙阻止，略略思索了一回道：“两军对圆，纪信本不该如此，今日既是师傅出面调停，纪信就甘冒违反军令之罪罢战，师傅与霸王请退。”
项阳心下窃喜，忙丢眼色与项羽，遂调转马头往后退出十米开外，纪信于是带了手下人马退出楚营而去。
纪信一走，霸王项羽从惊疑中拔出思绪，面带愠色问项阳道：“叔父规劝双方罢战是何用意？纪信不除，项羽霸业何CD是叔父教的好徒弟，而今成了我大楚横扫刘季小儿的绊足石，如之奈何？”
“霸王息怒，末将刚刚推演天地阴阳，纪信已得天助，所使武艺已是随心所欲，天下无人能敌。之所以提出息兵罢战，是为收降纪信设下圈套，说不得，纪信违反军令必遭韩信斩首，天意又合当纪信不死，如此纪信必反，到时末将前往接着，说动纪信来投霸王收为我用。”
项羽听项阳如此一番说词，心中虽是将信将疑，倒也脸现喜色。
回头说纪信退军回营复命，韩信大怒：“纪将军一向忠义仁厚，想我韩信改投汉王初入褒中之时曾三番五次向汉王保荐，以至汉王误斥将军，韩信一直铭记心存感激，然而今日之事于三军面前实难交代，韩信岂能殉私枉法置军令于不顾耶！”
纪信单膝跪地埋首道：“末将知罪，但凭大将军发落。”
韩信一挥手，几个士兵过来绑了纪信。
韩信流泪发令：“推出辕门午时斩首！”
众将慌忙求情。夏侯婴急奔汉王住处。
汉王初听纪信罢战，直叫“反了反了，这纪信是真的要反本王了！”又听纪信战霸王一节，骇然问夏侯婴“真有此事？”夏侯婴道：“汉王若是不信，可以传些观战的将士来问问，末将岂敢有半句虚言假语。”夏侯婴替纪信说项，“汉王，眼下我军被困荥阳，楚军四面围成铁桶似的，纪信之才正合汉王重用。今日得胜不乘胜追杀，罢战全为一已私情，按照军规军纪确应斩首以儆效尤。但纪将军自跟随汉王以来战功卓著奇谋百出，更有彭城救驾的殊勋，如此忠义之将，若是因为对师傅的情深义重致罪而被斩首，显然动摇军心，众将也会心寒。末将言尽于此，请汉王三思！”
刘邦听了夏侯婴一番说词，脑子里不断转圈。本来正是杀掉纪信以绝后患的好机会，但目前荥阳似难突围，虽一直倚仗有韩信在此，心中其实慌惶。纵观三军将士，无人可以匹敌项羽之勇武，今日既显现纪信能克制项羽，恐是天意要救我刘邦再脱重围，看来杀纪信还不是时候。
刘邦随夏侯婴急忙往韩信大营，见纪信已被绑在刑场木桩上，纪信的部下们人山人海跪倒哭拜，其场面十分感人。刘邦吃了一惊，暗叹纪信何以如此深得将士之心？就现在死了也不枉来世上走一遭。
汉王到来，韩信须得重新升帐议处纪信之罪。韩信自然不忍纪信斩首，但于军令就成儿戏了，因此坚持纪信该斩。众将再次一齐替纪信求情，韩信仍不愿收回成命，张良见状，忙向刘邦耳语一番，刘邦点头小声调侃张良道：“子房是为本王着想还是拿本王开涮？不过此计甚妙。”于是刘邦煞有介事站到大帐前，面朝韩信拱手，“大将军严于治军，所以能号令三军攻无不克战无不胜，我等君臣无不击节赞赏。然纪将军罢战事出有因，念及师徒情分，也乃人之常情，且更显纪将军之忠勇仁义。想我刘邦当初就因一个义字释放苦役才有今日之大业待成，人无义何以立世乎？因此本王今日当着三军将士之面，恳请大将军网开一面容纪将军不死，让纪将军戴罪立功可矣！”刘邦说着演戏单膝跪地，惊得众将士齐声惊呼，更惊得韩信滚下案来慌忙相扶。
“汉王何必如此，折煞末将了！”韩信颤颤兢兢道，“韩信岂敢再坚持己见，一切听凭汉王吩咐便是！”
纪信听闻韩信之言，忙跪于刘邦面前：“末将蒙汉王如此器重，实在感恩戴德铭记肺腑，就肝脑涂地也死而无憾！”又跪谢韩信曰，“末将谢过大将军不杀之恩！”韩信命人给纪信松了绑，纪信一拱手道：“且禀大将军，项羽昨夜输了一阵，末将思量，依项羽脾气，今夜必会前来偷营劫寨，我军不如将计就计……”
三更刚过，项羽果然带着大队人马含枚疾进偷袭汉营，丁固、雍齿、项声、项冠等一批将领领军直扑汉军前营；恒楚、于英、于琪等直闯汉军后营；项羽则在外停马观阵，随时准备接应。谁知汉军营寨竟无一兵一卒，待要退走，四下里喊杀之声骤起，乱箭滚木横飞，汉军四面八方潮水般涌来，楚军被汉军一冲，早已溃不成军四处逃窜。项羽见偷袭不成反中埋伏，只好随溃退人马后撤，没提防身后又冒出大批汉军人马，经此两下夹击，楚军更是哭爹叫娘斗志全无，被汉军直杀得尸横满地血水横飞。混战多时，项羽方与众将杀开一条血路落荒而逃。这一仗项羽折损两万余人马，是其作战史上前所未有的败绩。
十二困荥阳纪信请诳楚
获新生烈火演安汉
韩信用兵如有神助，短短几个月内，不仅守住了京索防线，而且一举平了魏地又挥师北向斩夏说陈余，擒赵王夺代地，燕王臧荼不战而降。霸王项羽决心趁韩信远在北方攻齐之机，对留守荥阳的汉王发动新一轮攻击，誓要活捉汉王刘邦。范增进言道：“刘邦占据荥阳与我对抗，靠的是敖仓储粮充足，甬道运输快捷。截断敖仓与荥阳之间通道，犹如卡住刘邦脖颈，假以时日，破荥阳捉刘邦易如反掌。”项羽从其计，派了大批将士，经过反复争夺，终于截断了敖仓与荥阳之间的通道。
忽一日，范增进帐见项羽，满脸喜色：“霸王，臣夜观天象，西南天际晦暗，将星稀落，主星不明，而东方天际群星璀璨主星光芒炽盛。西应刘邦而东应霸王，此乃上天垂兆！我军荡平荥阳生擒刘邦指日可待矣！”不久天空即现日食，太阳表面由西向东逐渐变暗变黑，最后只剩了一个圆环。亚父范增站在旷野上观察完天狗吞日的全过程，研究日食发生的时辰、方位、卦象，不由捻着长须仰天大笑：“刘邦，这次你定然在劫难逃！哈哈哈……”
与此同时，项阳也与范增一样站在另一处旷野上观察完天狗吞日的全过程，推演日食发生的时辰、方位和卦象，突然失声惊呼：“怪哉怪哉，难道天意改衷，此兆应在徒儿？”
公元前204年夏四月，经过反复争夺，汉军外围已全部落入项羽之手，荥阳保卫战拉开帷幕。此时韩信带着十万大军在北地征讨霸王项羽分封的诸王，纪信、曹参、薛欧等将领已奉命十万火急赶回荥阳增援。
荥阳城外金戈铁马战车辚辚，楚军数万人马兵临城下。刘邦一身戎装登上城楼，众将相拥左右。刘邦对城下不绝于耳的叫骂之声充耳不闻，眺望着城下黑压压的千军万马。荥阳保卫战异常艰苦，内无粮草外无援兵，楚军每日轮番攻城，汉军将士拼命死守。日子如白驹过隙，转眼便到四月下旬，战斗力已经明显减弱。汉王与谋臣们反复商议权衡再三，终于作出向项羽求和的决定。霸王项羽看了汉王刘邦手书，从范增言不肯言和，率楚军发起更为猛烈的攻击，但荥阳城仍是岿然不动，战事一直拖到五月中旬。汉王从陈平计施行反间计，亚父范增被逐，于归家途中发背痈而死。项羽醒悟，发誓踏平荥阳活捉刘邦替亚父报仇。可是几日过去，楚军在每一个垛口都展开殊死搏杀，荥阳城仍然死死掌握在刘邦手中。霸王项羽气闷，自跟随伯父项梁会稽起兵以来，攻城掠地从未遭遇如此顽固的堡垒，除了继续进攻别无良策。汉王刘邦再度聚集文武大臣计议。眼下汉军最大的威胁不是楚军，而是无粮。十万汉军如果再同40万楚军对抗下去，必然全军覆灭，原本寄希望于韩信救援，可时至今日仍杳无音信，谁还能解荥阳之危呢？商议的结果，唯有二度向项羽求和。项羽看罢刘邦再次求和的手书，脑子里不由灵光一闪：何不假作答应？到时捉了刘邦剁为肉酱！
话说刘邦得到项羽允许求和的手谕心下略安，遂与众人计议出降巨细停当，方才回书与项羽：明日亥时出降献城。
是夜荥阳城一片死寂。战事停息，兵士疲惫，就连战马也静悄悄地躺卧着懒得发出一声嘶鸣。张良这几日与刘邦总是窃窃私语，似有不可告人的秘密。三军将士都知晓张良妙计百出而又诡计多端，有此人在，荥阳脱困总会有办法的。张良离开刘邦密室后，纪信被秘密召至。刘邦并不谈军机大事，却向纪信讲起故事来——
周定王年间，楚庄王平定叛乱，稳定了楚国局势。为庆贺胜利，楚庄王大宴群臣。席间，楚庄王为助酒兴，命爱妃许姬向群臣敬酒。突然风起，刮灭灯烛，许姬玉手被人握住欲行非礼。许姬惊慌之间灵机扯下那人帽缨，摸黑回到楚庄王身边告知此事，要楚庄王严惩非礼之臣。楚庄王却命群臣脱帽摘缨，点上灯烛狂饮滥喝……后来，楚国与郑国交战，楚军中一员副将毛遂自荐领军，一直攻打到郑国都城，迫使郑国割地求和。楚庄王论功行赏。这员副将坚持不要，并言楚庄王早已给予过赏赐。楚庄王大惑不解，副将跪对楚庄王道：“回大王，末将便是晚宴上被爱姬摘去帽缨之人，承蒙大王宽厚仁德，恩赐末将不死。末将终身难报，今番岂敢再受大王赏赐！”楚庄王扶起副将道：“人非圣贤孰能无过？本王岂能因一女色杀掉爱将？尔如此知恩图报，大慰本王之心！”
刘邦的讲叙戛然而止，纪信已不敢正视刘邦。纪信自然想起了咸阳城内自己与香姬被汉王捉奸在床的那一幕。刘邦可不想知道纪信心中此刻想的是什么，讲罢故事便哈哈笑着说起眼下军机大事。
“纪信哪，跟了我刘邦这么些年，你吃了许多苦受了许多罪。当然也从一个部曲长成长为刘邦所倚重的将军，出息了呀！可这出息反成了没出息，为啥？因为我刘邦没出息了，也就带累部下没出息嘛！我刘邦本想一统河山，让天下老百姓都过上太平日子，也让跟随我的将士们与我共享荣华富贵，谁知而今被困荥阳，内无粮草外无援兵，天意要灭刘邦啊！刘邦也就只有华山一条路——求和让项籍小儿千刀万剐，换回将士们的安全与生命。”刘邦声音凝重语重心长对纪信道，“早听说项羽慕你文武兼备，几次三番要你投奔，明日出降之后，你就好好跟随项羽建功立业去吧，也算弥补了你错投我刘邦之过。”
纪信情急，竟直言质问刘邦：“请问汉王，在汉王眼里，难道纪信就是如此不忠不义之人吗？”纪信愤然加上一句，“纪信自投汉王，早打定主意誓死不投项羽。”
“这又何苦？识时务者为俊杰嘛！没道理一条道走到黑哟！”刘邦心中暗喜，这纪信就是一根筋脾气，好，好！
“回汉王，末将若是要投项羽，何须等到汉王出降之后呢？人言项羽英雄，但在纪信眼里实乃一匹夫。项羽弱智，一个范增都用不好，岂能成就天下霸业？汉王却能知人善用，而今文用萧何、张良，武用韩信统率三军，汉王有此三杰，何愁霸业不成！”
“话是这么说，可眼下难逃此劫啊！项羽肯定会像坑杀秦兵一样坑杀汉军，但我想，唯有纪将军项羽不会杀。如此，将军正可大展宏图，趁项羽疏于防范之机，将军偷离楚营，奔韩大将军处聚兵再抗项羽。”刘邦从怀中掏出个绢帛来，“这是本王手书遗命，本王归西之后，你就接替王位，替老百姓打出个太平天下来吧！”
纪信慌忙双膝跪地：“汉王何故如此？纪信不若一死谢罪！”纪信嗖一声拔出随身佩剑，便要往脖子上抹。
“慢着！”刘邦忙伸手抓住剑锋，鲜血从手中渗了出来，滴滴嗒嗒掉落地上。
“汉王！”纪信惊呼，慌忙撤手。
刘邦掷了手中剑怒道：“纪将军何故如此？本王不喜欢动不动就自杀寻死之人！常言说好死不如赖活着。活着多好，一个人只要能活着就不愁没有出路是吧？”
“请汉王赐末将一死，以绝苟且偷生之辱！”
刘邦心中暗说子房之言不谬，看来三军之中惟有纪信是宁死也不愿苟且偷生之人，于是故意开导纪信道：“纪信哪，你为什么老是想到死？如此死法轻于鸿毛噢！大丈夫固然视死如归，但要死得其所，死得有价值，死得重于泰山！你说是吧？”
纪信脑袋里灵光一闪，心中咯噔一声，面露喜色道：“禀汉王，末将有一计，可得汉王死里逃生，东山再起再图霸业！”
“啊？纪将军果然奇谋百出，有何妙计可保本王死里逃生？快说来听听。”刘邦欢喜不已。
“禀汉王，末将自跟随汉王以来，深得汉王器重，又一再饶末将不死，实在感铭肺腑，时刻知恩图报。而今形势急迫，汉王出降，匹夫项羽岂肯放汉王生还？为今之计，汉王诈降，末将愿扮成汉王模样出东门诳楚拖延时间，汉王便可率众将士从西门杀出逃得生天。”
“不可不可，千万不可！”刘邦大惊失色急忙制止，“纪将军忠肝义胆在军中有口皆碑，而今若去替本王死，可就置本王于不仁不义之地，遭世人唾骂留千古骂名了。将军休再言休再言！或许子房还会想出别的脱身之计，实在没办法，还可在诈降出城后奋勇冲杀，有纪将军等众将护驾，本王定能像上次兵败彭城一样逃出重围。”
“回汉王，上次逃生，项羽只有三万楚军，而今荥阳出逃，项羽可是40万大军重重围困，就算两肋生翼，不作计较恐怕难于逃脱。望汉王别再犹豫尽早决断。”
刘邦这回动了真情，不觉流泪扶起纪信道：“不行啊纪将军，想我刘邦大业未成，你跟随我东征西讨南征北战立下了许多汗马功劳，还一点好处都没得到，而今却要替我赴难，让我溜之大吉，我刘邦怎么对得起你啊！”
“汉王，而今十万火急，需要果断决策。为人子者尽孝，为人臣者尽忠，能代汉王去死，也就算报答了汉王对末将的知遇之恩。汉王若不从末将计，一旦城破，玉石俱焚，谁也休想活着出去，末将反不如而今就死在汉王面前，以表忠汉之心至死不渝！”纪信见汉王仍然迟疑难决，复拣起利剑示死。
刘邦抱住纪信哭泣道：“将军精忠贯日月，大义感天地，刘邦心虽不忍，看眼前情势也只好依了将军之计啊！”刘邦言毕跪倒就要行跪拜之礼。
“汉王万万不可！”纪信慌忙拉起刘邦道，“汉王身系天下安危，末将替汉王死，即为天下百姓而死。死得其所，末将怎能受汉王如此大礼？”
刘邦哭道：“我刘邦一统天下之日，绝不忘将军忠义之举！”
是夜，纪信做了人生最后一梦。
纪信在王母的呼唤声中飘飘悠悠来到天庭，天帝与太白金星俱在座。
“我儿，事到如今，为娘干脆就把事情说与你知，自那年你哥儿九个一齐上天玩耍危害人间，天帝一怒之下请来后羿射杀你们，只留大太阳神和二太阳神分别司职白昼与夜晚照耀人间，而你最小，是几个哥哥怂恿之下的牺牲品，天帝格外开恩，命太白金星去魂魄府提了你的魂魄贬下凡间，实指望你到人间拯救苍生，待到功德圆满再回归天庭神位。不期你下凡之日与时辰方位多有抵触，正应了‘天无二日国无二主’之言，你又依着性情误投灵牛麾下，所以时时处处受到克制，近来天帝观视灵牛确实志存高远心系天下苍生，便已改变初衷要你让位与灵牛，你若在人间能再做一桩感天动地之事，便算功德圆满，可回天庭另外司职神位。不久之后，天帝也将在人间垓下收回原本为你争夺天下打先锋而下凡托生的虎魔星君，仍关进虎牢中让其反省。虎魔星君在凡间恶性不改，危害苍生，实在有违天帝本意。”
太白金星心有不甘，一旁暗示纪信道：“天帝与娘娘虽是如此安排与吩咐过了，九太阳神你仍然可以自做选择，坐拥天下还大有机会，就看九太阳神你如何念想了。”太白金星怕纪信明白不过来，又暗示道，“你身附盖世神功，想自保以待时日，即可发功摧毁虎魔星君千军万马，或是暂且归顺虎魔星君麾下，也可让灵牛不明不白让出王位……”
“大仙可是要违背天庭大律？”天帝面带愠色，“到底如何作为，只让我儿九太阳神自作主张便是，何用你偏心袒护？”
“微臣不敢！”太白金星忙俯身一揖回复天帝，再不敢多言。
纪信醒来神思恍惚，摇头自责道：“莫不是近日操劳过度走火入魔了吧，休要三心二意，目下万分紧急，唯有做好让汉王与众将士脱险的准备，方不负此生定要建功立业的雄心壮志。”
是夜亥时，荥阳城东门徐徐开启，接着吊桥在吱吱嘎嘎的声响中慢慢放搭到地面上，紧接着一群群人马鱼贯而出，队伍乱七八糟慢慢腾腾……
楚将钟离昧传令将士擂响战鼓高举兵器以助军威，一时间旌旗猎猎刀矛闪亮战鼓蓬蓬，其势不像接受汉王出降，反似准备展开搏杀。待到发现戴盔披甲者俱是女人，钟离昧惊疑有诈，怕汉王诈降出逃，又忙传令兵士，凡出者俱细观之，谨防刘邦混入人群逃遁。将士们长期征战，何曾如此近距离接触过女人，一个个争相呆看双眼发直想入非非，已经有忍耐不住者动手动脚……消息长了翅膀，其他三处城门楚军听说汉王遣城中女人先行出城投降，纷纷涌至东门来看热闹。已近子时，待到二千多女人尽出，汉王所乘龙车才在一队护卫簇拥下慢慢悠悠驶出城来。只见左辕彩旗飞扬，将士前遮后拥。楚兵见了，欢喜若狂，尽皆高呼万岁。龙车终于缓缓停下，在红红的火把光亮中正是万众瞩目。场面突然死一般沉寂，众人都屏声敛气等待汉王下车投降的神圣时刻到来。良久，只见汉王端坐龙车巍然不动。
钟离昧心中生疑：刘邦自来圆滑刁钻，莫非想耍什么花招？遂大声吼道：“刘邦听着，既是出降，为何迟迟不肯下车？”
“哈哈哈……你是何人？我堂堂一国之君，岂由你如此狐假虎威狗仗人势吆喝？霸王不曾到来接受本王出降，难道要本王向你一个跑腿之人投降吗？放肆！”
钟离昧赶忙让传令兵禀报在受降台坐等刘邦来降的霸王项羽。
不一刻，项羽到来，远远看见刘邦端坐龙车之上，一副虎死不倒威的样子，不由放声讥笑：“刘季兄以为是在咸阳等候霸王封赏么？快快下车受降，霸王与将士们还等着用你身上肥肉做一场盛宴啊！”
“哈哈哈……”纪信运起千里传音神功突然一声大笑，霸王项羽与他的将士们大惊失色，成千上万颗脑袋都惊疑地抬头望天，天上黑沉沉的什么也看不见，已杀出西门安全逃走的汉王刘邦与一帮文臣武将也都听到了这天雷似的大笑，俱骇然停马仰望夜空。“霸王项羽听着，我乃汉王麾下将军纪信是也！我家汉王早已在众将护卫下出了荥阳，实在是让霸王失望了。”
霸王听声辨色，见龙车上端坐的果然是纪信，不由怒道：“纪将军何苦来替刘邦那痞子诈我？你就不怕我40万大军把你剁成肉酱？”
“怕死岂会来会霸王？怕只怕霸王刀剑太钝，无奈纪信昂昂七尺之躯！霸王不妨一试。”
项羽虽被纪信言语挑起怒气，却也想到纪信舍身保主实在忠勇可嘉，不由又存希望欲收归纪信于自己麾下。
“纪将军，朕敬重你的忠勇，羡慕你的文韬武略，虽假扮刘邦诈我，但朕仍愿网开一面，肯否归顺于我共成霸业？”
“哈哈哈……霸王此言差矣！霸王自轵道而今，欲收降纪信已三番矣！霸王何须再言？古人云：良禽择木而栖，良将择主而事。霸王智不及汉王，武又不胜纪信，一个范增都用不好，霸业何成？而汉王知人善用，有萧何、张良、韩信三杰辅佐，必成霸业矣！”
被纪信提及亚父，项羽心内不禁黯然，如果一切可以重来，对亚父定当言听计从。项羽竟然走神，又忆及亚父言说纪信与我大楚造化唯看天意，不觉心中茫然，难道天生此人真就为的是跟我项羽作对不成？可恨，可恨，实在可恨！项羽不由恼怒道：“小小纪信不知天高地厚，不降倒也罢了，何故口出狂言辱骂本王？太猖狂了！”
“霸王此言差矣！纪信看在师傅面上，不曾有心辱骂于你，纪信言语实为规劝霸王，上顺天意下合民心。望霸王息兵弥战归降汉王，以免徒生杀戮祸害天下苍生。霸王请想想，一个坑降兵屠咸阳焚秦宫的魔鬼即便能一统天下，又岂能治理好天下呢？”
“放肆！”项羽怒极，大喝一声下令士兵放箭射杀纪信，一时箭如飞蝗。
“哈哈哈……”纪信大笑站起，轻挥双袖，如蝗而至的飞箭竟然掉转头原路返回，一时间楚军中惨叫之声骤起，被返箭射中者纷纷倒地毙命。“纪信早已练就刀枪不入神功，箭矢其耐我何？”
项羽已经疯狂，抓过一张弓弩，弯弓搭箭，“嗖”地一声射向纪信，手臂上用了何止千钧之力。可是那箭在纪信胸前绽出火花急转而来，项羽赶忙躲避。
“霸王就是霸王，宁肯一条道走到黑也不愿回头。”纪信怒道，“纪信今日便在霸王面前显显身手，也好让霸王知道天外有天人上有人！”纪信言罢双手在胸前旋了个720°，双掌向前一推，轰隆一声巨响，四下里火花飞溅烟尘滚滚，成百上千的楚军人马立毙当场，接着是第二声响、第三声响……纪信仰天大笑，恍惚中，夜空里现出三张观望的面孔，纪信一惊：梦中天帝、王母和太白金星！哎呀不好，我如此施为与杀戮成性的虎魔星君何异？纪信忙收了功坐回龙车之上，整整衣冠对项羽道：“纪信自来替死，便没想再苟且偷生——生为汉家将，死作汉家鬼！项羽匹夫听着，要杀纪信唯有火攻。来吧，投掷你们手中万千只火把，纪信便可涅槃了！哈哈哈……”
“好，既不肯降，朕是留你不得了！”项羽一咬钢牙，传令击鼓以壮兵士投掷火把。
“不可不可，霸王万万不可焚杀纪信！”项阳自项羽身后闪出，竭力劝阻，“刚才臣夜观天象，天际三星相拱互为牵制，此乃上天垂兆。天意近现一条规律：霸王克纪信，纪信克刘邦，刘邦克霸王。此律互为制约循环，存在可持，破则显败。而今霸王若烧杀了纪信，一者有违天意，二者日后便少了刘邦克星，那刘邦岂不是更加胆大妄为？请霸王三思啊！”
“叔父研究阴阳已经走火入魔，休要妄言！此人坏我大事，必除之方为大快！”项羽不听项阳之言，下令兵士举火。
霎时战鼓蓬蓬喊声四起，一队队士兵轮番跑向龙车，远远抛掷手中火把。一时间火光闪闪火苗飞窜烈焰升腾……
纪信端坐龙车之上高亢而歌：“……带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌，身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”……
纪信去了。刘邦君臣俱下马朝荥阳方向跪拜纪信在天之灵。完毕，刘邦传令打马赶路，务必火速与韩信大军会师，再行讨楚！
樊哙翻身上马谓汉王刘邦曰：“纪信将军既有神功附体又兼刀枪不入，完全可以单枪匹马冲出楚军重围，却为何放弃生还机会，还告知项羽唯有火焚方可令其毙命？”
刘邦哀然道：“这就是纪信与众不同之处，宁可死不可活。懂得纪信的，除了我刘邦，恐怕就只有子房了。”
张良默然。
樊哙遂转向张良：“子房先生可否告知樊哙？”
张良摇摇头，却说：“战时纪信，战后张良。”樊哙摇头说不懂不懂，这话什么意思？张良生气道：“樊将军你硬要弄懂干什么，以后你会懂的。”
樊哙后来果然懂了。那是公元前201年10月，汉高帝刘邦分封的诸王中有人反叛而被征讨诛杀，汉高帝出于巩固汉王朝长治久安的政治目的，也许这才良心发现要追念为自己献身的有功之臣，下诏把纪信故里从巴郡划出，赐置“安汉县”，以纪念纪信将军舍身诳楚安定汉室之功。同时在纪信殉难地——荥阳邙山建纪信陵，以表彰纪信的功绩和忠诚。而张良在再三奏请汉高帝追封纪将军名号俱被驳回之后，思忖只可与之共患难不可与之同富贵，感叹人生譬如朝露，去日苦长来日无多，拒绝汉高帝封赏自己的三万户，称病在家不问朝政，后于汉中紫柏山隐居，学习仙人赤松子不食五谷，引导轻身的仙术，过着闲云野鹤般的日子，成为古今文臣中之绝顶智者——功高不居，进退有度。这已经是后话了。
却说项阳是夜得了一梦，纪信哭拜项阳：“纪信原本天帝之子，而今让未来九五之位于汉王，已功德圆满升入天界司职忠勇大仙。望师傅速离楚营西归巴郡，于神仙洞清修，看护我儿纪通成长，教习文韬武略，为将来再保汉室早作铺垫。师傅百年之后，功德圆满可升天界任忠勇大仙护卫之职……
晨光熹微，微风习习。楚营一片沉寂。项阳出了辕门单人匹马望西而去……
完
