约摸大荒之初，隔数千年不见的陨星从天而降，正落在大荒东南的青丘之国。青丘国主唯恐此乃不祥之兆，召集众臣商议，有说是祥瑞，有说是祸端，国主为此事担忧数月，遂往青丘山祭拜山神，听取神谕。
说是青丘山，不过是地势比周围的土丘略高了些，又多得了一份天地造化，出落得格外神秀，备受青丘子民尊崇，由此受了千把年的香火，化出一位山神来。天帝并未正式册封这位山神，青丘民风淳朴，以山神之礼供奉，称呼山鬼二字。
这山鬼平日里是个女子的化身，身裹兽皮，腰束香草，喜爱游山玩水。因早早推算有星落之兆，只当是件胜景，便告慰青丘子民，此乃正常天象，无须恐慌。国主心中大石落地，又想起一事。
“将士来报，山脚猎苑少了好些猎物，不知是否有异？”
山鬼道：“想上天有好生之德，许是以此示警国主需勤勉朝政，勿耽于玩乐。”
国主深以为然。
待君臣一行离去，山鬼用布包了瓜果供品，寻个无人的角落使一个遁地诀，只见一道白光闪过，眼前风景迥然，已至一个绿草如茵的所在，当中一条明晃晃的小溪，两岸鲜花遍野，如诗如画。
还没站稳，一个毛茸茸的脑袋向她扑来，撞了个满怀。她踉跄一步，将将搂住了，笑说：“阿九，我又给你带好吃的来了。”
小脑袋抬起来，正是一个小巧可爱的小姑娘，穿一身粗布麻裙，脸蛋粉扑扑的。山鬼伸手掐了一把她水嫩嫩的小脸，递过一只梨子，阿九没接，扭扭捏捏的，欲言又止。山鬼大为好奇，问：“你想说什么？”又一想她还不会说话，改口道：“怎么啦？”
阿九的脸微微红起来，矜持地在口中吹出一个响亮的啸声，山鬼一时诧异她何时学的这个本事，听得一声呼啸，一头赤红的豹子应声而来，几个起落跃至阿九身侧，亲昵地伸头蹭了蹭阿九的胳膊。那豹子脊背遒劲有力，皮毛油光发亮，就是那毛色纹路有些眼熟。山鬼先时唬了一跳，生怕阿九被那豹子伤害，见阿九全然没有惧色，与豹子甚是亲密。
阿九比了个手势，示意她伸手，牵着她往豹子头上放，又郑而重之地按一按豹子的头，那豹子便顺服地贴在山鬼手下，眼神殷切。
山鬼明了她的意图，很是惊喜，又怜悯阿九形单影只。“阿九孤单一人，我又不能带你出幻境，还是让它陪着你玩吧。”那豹子低头，竟面露伤感，阿九笑嘻嘻地去拍豹子的背，那豹子得了命令，眼中大亮。
山鬼不知何意，眼前一花，竟已被那豹子驮在身上。说来也怪，她坐在豹子身上，竟毫无颠簸，异常服帖，这才知晓好处，摸了摸豹子后颈的毛，惹得它舒服地咕噜一声。
“阿九对我真好，有了它我就不用费力爬山了。”山鬼爱怜地摸摸小姑娘的头发。“可是阿九就要一个人了，对了，上次你不知道哪里抓的小鹿，跑哪里去了？”
一人一豹同时一愣，那豹子羞赧地伏地缩头，阿九谴责地看了眼豹子，再看眼山鬼，又紧张地搓着手背。
山鬼叹了口气，道：“这不是你的错，豹子食肉，这是天性。改天，我再给你寻只宠物来。只是你这豹子，看着很是眼熟，好像不知道在哪看过。”
她一时想不起来，转身去拿布包。“我与人间女子学了新的针法，给你做了身新裙子，你把这粗布衣裳换了，改天我再给你做更好看的。”
裙子样式简洁，胜在针脚严密，幻境中四季如春，一身衣裳能穿许久。山鬼与阿九嬉闹半晌，才依依不舍走了。她骑上豹子在山间行走，来去如风，如履平地，甚是得意。待要回山时想起国主提起猎苑有猎物减少，不免着意，脚下一动，那豹子心领神会，脚风一转往猎苑奔去。
驻守猎苑的小草精见是山鬼亲自视察，紧张得手脚都不知道往哪放，结结巴巴地报了猎物数目，说这两日常有猎物失踪，几月前误闯猎苑的赤豹也不见了……
小草精被那头赤豹瞪得咽了口唾沫，话锋一转。“小妖这两日有些积食，约莫看错了，是一头黑豹，想是自己逃出去了罢。”
山鬼心中清亮，也不说破，只点头道：“应是逃走了吧。我问你，猎苑中可有什么小动物，能给孩子作个宠物玩的？”
孩子？小草精不敢多想，如实回答：“小的只有兔子，狸猫。”
兔子不如狸猫机灵，山鬼指使他：“你抓只狸猫来，年岁小些的最好。”
山鬼虽还未得册封，在青丘中也算是家喻户晓，她有心亲近子民，只是子民看她总怀着敬畏之心，是以除了国主敢与她平起平坐，闲来上山找她絮叨，她又是个坐不住的，少不得到处游荡玩耍。星落时她正躺在山头仰望晴空，就看见一颗星子的尾巴上还带着一个不速之客，这个不速之客就是阿九。那处幻境来历蹊跷，与阿九气息相合，仿佛凭空而起，在山中另辟一番天地。她曾试图将阿九带出幻境，法术一概失效，且待久了，周身神力便有流失之兆，只能运用遁地术往返。
这幻境里幻化天地，唯有阿九一个活物，日子久了，阿九也百无聊赖，每次去探望，阿九总是在睡觉，与人间半大的孩童并无二致。山鬼难得遇见这么个稀罕物，多少也当做是消遣，心里又不觉将她当做小妹看待，处处为她想着。阿九心性至纯，给她吃的就吃，给她穿的就穿，索性也不会说话，不识世情，山鬼每每思及此处，总觉得有些遗憾。
阿九见山鬼去而复返，还带了一只半大的狸猫，高兴地不住地笑。狸猫被赤豹吓得抖抖索索，一到了阿九怀中就渐渐安静下来，颤颤巍巍探出胎毛还未褪尽的脑袋，睁着两只圆溜溜的黑眼睛看着阿九。
山鬼方才不觉得她驯服赤豹有何奇异之处，现在亲眼见到狸猫去亲近她，啧啧称奇。她看着阿九欢喜的脸蛋，颇有一种看着自家孩子的感触。“阿九，你若是永远这样无忧无虑，不出去也未必是坏事。”山鬼见她与狸猫玩得开心，放下心走了。
阿九身上的气泽平和，在狸猫眼中，如同一团氤氲温润的白光，仿佛世间生灵尚在母胎之中，未隔断天地维系时的灵觉，此灵觉出生后便自断却，依稀之中，只存了一个模糊亲切的意象。狸猫见这团白光，以为见到同类，欢喜地露出爪子要上前嬉戏，可惜这同类不领情，扬手轻轻巧巧地引着它翻了个跟头。狸猫收回爪子，一个腾身平稳地落在柔软的草皮上，困惑地注视阿九捧着手背吹气。小狸猫不知轻重，它的热情在女孩细嫩的手上划出三道长长的血痕。忽然间，蔚蓝的天空缺出一角灰暗的斑纹，一颗星星拖着蓝色的尾巴从天而降，狸猫一缩脖子，眼看着球一样大小的星星逐渐缩至蒲公英种子大小，悠悠浮在阿九手背，那血痕生出皮肉自动愈合，蒲公英才又化作星星飞回天空，回到那块缺角的位置。
就在这一刹那，从血肉中泄露的天地清气从那个缺角悠悠浮起，触动一缕远在万里之外的灵识。
阿九心中一动，抬头看向刚刚补足的一角，她方才似乎察觉到来自幻境外的东西。从她降落到这里，人间不知过了多少春秋，她孤身一人在幻境里浑浑噩噩，直到被山鬼发现，才知道世界之外，还有另一片天地。那是山鬼口中平静但美丽的世界，阿九生活在山鬼描述的无尽想象中，却从来不能亲眼去看一看。时间对她是无效的，日子长久并且孤寂，只是她懵懵懂懂，也不觉得什么。
她娴熟地逗弄小狸猫，猫儿在她指引下迅速明白她的指令，不再鲁莽地伸出尖利的爪子，阿九奖励地抓弄狸猫下巴柔软的毛，这个幼小可爱的生物与山鬼来自同一个世界，能孕育出如此生灵的世界，会是一个如何美丽的地方。阿九只能呆在这里，她知道山鬼对她好，动物也喜欢她，可一旦想要出去，天空上的星星就会牢牢吸附她，让她不能动弹。
她醒来时，就在幻境之中，刚开始，她整日整日漫无目的地行走，每跨出一步，同样的景色延伸一寸，不管走了多远，她一回头，那条明晃晃的小溪就在眼前。时间久了，阿九就躺下来睡觉，她总能很快睡着，如果她愿意，就可以持续不断睡下去，直到山鬼来叫醒她。
有一天，她听到小溪里面响起破空之声，一头赤豹湿淋淋地走上岸，看见她，不吼不叫，乖顺得很。山鬼常常抱怨四处游玩要走很多路，山鬼口中的路，和这里是不一样的，每一步，都有不同的风景，她没多花力气就驯服了赤豹，叫它驮着山鬼跑；豹子走了，她琢磨着怎么驯养狸猫。只是她估错了狸猫的野性，这只狸猫又年幼，日子一长，就不安分起来，想要跑出去，自然发现了这里是个永无止境的地方。阿九尝试让它从溪水回去，可是狸猫怕水，反倒认为阿九对它不怀好意，变得更加烦躁不安，不断发脾气。
先时阿九哄它，它会自己跑回来认错，后来它见阿九总是不温不火，就渐渐露出了爪子。阿九手忙脚乱地摸它的毛，安抚它，手上总是见一道又一道的血痕，于是那些星星不厌其烦地从天空飞下来为她治伤，天空不时缺一块，出现灰暗丑陋的斑纹。可她又不愿放狸猫出去。再后来，她被抓得狠了，还被咬了一口，阿九一气之下，用星星编织了一个牢笼把狸猫关在里面。猫儿在里面嘶叫了一整天，叫得没力气了，就一动不动卧在笼子里，不吃不喝。
一连过了四五日，猫儿都一声不响。阿九失望地睡着了，做了一个关于外面的梦，她看见山鬼骑着赤豹和狸猫在外面玩耍，她们向她招手，她不停地走啊走啊，山鬼永远在前面，她急起来，动了意念，那些星星就从空中冲下来，变成绳索捆住她。
阿九从这个可怕的梦里惊醒，爬起来去看她的猫儿，它躺在笼子里，已经没了呼吸。阿九拍打她的小猫，想要弄醒它，不明白为什么它的躯体冰冷，不能又跳又叫。她抓起狸猫的爪子，放在自己手背上，可是小猫再没能睁开那双黑漆漆的眼睛。
山鬼一直没有来。
她不明白这件事，又找不到人商量，第一次开始尝试思考。她想了很久，忽然想通了一个关节，狸猫困在囚笼里，就像她被困在这个幻境，在这个时候她开始明白过来，她不能再呆下去了！阿九在柔软的草地上挖了一个坑，用野花盖住狸猫的身躯，眼神专注坚定，头一次产生了强烈的想要出去的意念。
刹那间天地变色，天空向她压下来，变得很低，蓝色的天和绿色的草地龟裂成一块一块的灰斑，那些拖着蓝色尾巴的星星好像吸收了所有的颜色，漂浮在她四周，用尾巴扫出一道道光痕围住她。那条明亮清澈的溪水从中间裂开，变成了一个黑不见底的大洞，从这个洞里传出来自另一个世界的声音。
“你想出去吗？”
阿九甚至来不及思考这个声音的来处。想。她本能地在心里说。
“我是琅玕树，我能实现世界上所有一切愿望，我们做个交易吧。”
“我来自昆仑，数万年前昆仑被焚毁，昆仑女仙向我许愿，希望万木回春，我的力量受制昆仑气脉，已经远远不能做到。”
“你是异世纯灵之体，离开幻境就会消失，我用果实将你裹住，受人间水土滋养，待化出烟火之身，血肉之心，你便不受拘束，畅游天地。”
“只是，凡事皆有代价。琅玕树一旦结果，树身就会枯萎，我会陷入沉睡，你需代我寻那宿世因缘，万木回春之日，你自得解脱；若半途而废，则你我一同形神俱灭，你可愿意？”
阿九只剩下一个念头，她想出去，哪怕形神俱灭，可是她并不知道什么是宿世因缘。
“我自有安排，你无须担心。”
阿九轻易就相信了它的话，蓝色的星星围着阿九飞速旋转，发出呼啸声，那一道道长长的尾巴锁住她的躯体，想要挽留她，她用力挣出一只手臂，急切伸向前方一个忽然出现的金色漩涡。那是来自另一个世界的光芒，阿九最后看了一眼被鲜花覆盖的小狸猫，忽然清晰地吐出一个字。
“好。”
她还未反应过来自己说了什么，那些星星一瞬间失去了力量，纷纷涌向她，紧紧贴在纤薄的布料上，那片耀眼的金色光芒向她袭来，恍惚中她似乎听到山鬼的呼喊，很快一切声音都消失了。
人间正是花朝节，处处百花盛开，朝气蓬勃，山鬼主持青丘花草盛典，正忙得焦头烂额，忽见山边金光一闪，正是幻境的所在。她察觉不好，交待了录事，骑了赤豹急急赶去，只来得及望见那金光直冲云霄。她使出遁地术，已经不能感应幻境。正急得发愁，赤豹忽然神色激动，在地上嗅个不停，山鬼看去，如遭雷击，正是送给阿九的那只狸猫。
“阿九！”山鬼徒劳地高喊，鸟群惊起，四处飞散。
赤豹哀哀低鸣，鼻子在狸猫身上拱着。山鬼不忍，用一片芭蕉叶裹住狸猫，拍拍赤豹的脖子，道：“我们回去，看看有没有办法救它。”赤豹一听，撒开四肢狂奔，不过数刻回山，恰逢巫祝唱“雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧”，万里晴空下平地一声雷响，骤然风云汇聚。
“天有异象，劫运始生，不知人间又要遭受何等劫难。”
山鬼双手合十，遥望天际虔诚祝祷。
