郑兴及时站起身来，两手垂下，望着端坐在上面的李世民，略一思忖进言道：“回李大将军话。从古至今，历朝历代，治国之方略各不相同，但大都遵循一个‘道’字，夏朝圣王崇尚忠诚，商朝圣王崇尚质朴，周朝圣王崇尚文化，周朝之所以从厉王、幽王起开始衰落，就是因为没有结合实际去遵道而治国。依小民之见，义军统一天下之后，面对一个千疮百孔的国家，要大治天下，开创一个安宁和谐的理想社会，朝廷除指导千万民众尽快恢复经济、强国富民之外，当以人为本，以孝立国，大力倡导民众崇尚礼义，以孝道治理天下。孔大圣人云，孝，天之经、地之义、民之行也。千万小觑不得，家事如天啊！以孝道去倡导民众，何愁天下得不到大治？因为家庭是社会的根基，不讲孝道，家庭关系处理不好，就很容易引发一系列矛盾纠纷，导致严重的社会问题出现，进而危及到社会的安宁和国家社稷江山的稳固。所以，小民窃以为，开创一个安宁和谐的理想社会，当从每一个人做起，从每一个家庭做起，崇尚礼义，从孝道做起，很好地去孝敬父母老人，然后让这种孝行发扬光大，进而做到大孝至爱。”
李世民被郑兴的谏言完全震撼了，他神情专注地望着郑兴不住点头。他见郑兴把话停下来，很大度地插进来道：“你说得很有道理，让人听得很受启发。只是，我想问郑秀才，何为大孝至爱？讲出来我听听。”
听得此言，郑兴彬彬有礼道：“小民在李大将军面前岂敢班门弄斧，李大将军让小民说，小民不敢违言，只好献丑了。所谓大孝至爱，此为孔大圣人所言，也是孔大圣人一生所倡导的。孔大圣人所言大孝至爱，就是要我们每一个人，都能以对父母老人的那种孝道和爱心，去对待自己周围的人，去对待社会上所有的人，把对父母老人的孝行和爱心，扩大和延伸到全社会。按照孔圣人所言，如果每个人都能做到大孝至爱，这个世界就会充满阳光，变得温暖，义军一统天下之后，何愁开创不出一个安宁和谐的理想社会！如果每一个人都做到了大孝至爱，自然也就是对国家、对朝廷的至忠至孝，同时也是对社会作出的一份贡献。”
见郑兴从容自若地把话说完，似乎一吐为快地落了座，李世民将身体向前倾了倾，笑眯眯地望着郑兴半打趣地说道：“高瞻远瞩，谏得头头是道。由此看来，你还真读了不少诗书，喝过不少墨水，连孔大圣人的话都记得那么清，吃得那么透，饱识之才，是个饱识之才！看来此地还真藏龙卧虎的，我李世民会牢牢记住你的这些话，有朝一日义军真统一了天下，你的谏言还真说不准会成为可供朝廷参考的治国之策呢！”
郑兴闻言，激动得热泪盈眶，只目光怔怔地望着依然在笑眯眯地看着他的李世民。
进谏会毕之后，李世民一片热情地设宴招待了被下帖子请来进言的这些宾客，场面十分隆重而热烈。开筵后，他满面春风，情怀激越，站在场子当中亲自举杯向大家祝酒。他用充满激情的目光朝全场扫视一遍，声若洪钟，大声讲道：“诸位朋友，今天的进谏会开得很好，诸位的肺腑之言，黄金难买，是对义军的度高信任和鞭策。我李世民感激不尽，永难忘怀，我要代表义军感谢大家了。来，都举起杯来，我先敬大家一杯！”
众人也都在站立着，将酒杯举了起来，被他的一席话深深打动，一片肃然望着面前这位情义深重、有胆有识的义军首领。李世民见大家已将杯举起，端着酒杯向大家示意一遍，说我们喝下去，便自己先一饮而尽；紧接着，大家也便跟着一饮而尽，谁也不敢含糊。
郑兴由于谏言直言不讳且颇有见地得到李世民的赏识，被李世民特赐其同席共进的殊荣。盛情难却，当坐在后排一个角落处宴席上的他被一个宴会服务的官吏跑来叫至李世民所在的宴席上时，一时竟有些受宠若惊，显得很是拘束。
酒过三巡，李世民面带笑容为郑兴斟满一杯酒，自己也斟了一杯，举起杯来对郑兴说道：“今天你谏得很好，颇具见地，都切中要害，很启人深思，起到了表率作用。那崇尚孝道、大孝至爱的进言，尤其独到深刻，很有道理，让我对你印象很深。”说到这里，李世民举着酒杯笑了一下，“凭你的那些谏言，我能记住你一辈子。来，我同你共饮一杯！”
见李世民如此客气地高抬自己，郑兴的心在扑通扑通乱跳，连忙站了起来，他显得很不自在，拿起酒杯道：“小民受到李大将军的高看，今日能跟李大将军同席共饮一杯，实在是三生有幸，李大将军的恩德，小民会永远铭记心中。”
李世民淡然一笑，道：“不必客气。我李世民可不是爱讲究的人，走到哪里都这样，不拘小节，很容易跟人打成一片，也很爱才，从不以地位取人。机会难得，我们共饮一杯，以示我对你敢于直谏，又谏得那么出色的一片心意！”说着，将酒杯伸过去与郑兴碰了碰杯，郑兴哪敢迟疑，很恭谨地欠身施以一礼，便跟着李世民一口喝了下去。
场面上不少人的目光都看着这里，有的在相互递语，不知在小声议论什么。李世民坐下吃了几口菜，抬脸看着郑兴，嘴里一面嚼着一面又随便聊了起来：“从你的谏言来看，你一定是一个大孝子，家中都还有些什么人，日子过得怎样？”
早已停箸在那里不自在地干坐着的郑兴见李世民问起了家常，恭谨地望着李世民，不假思索地回答道：“回李大将军话，父亲去年去世，有一兄长那年被征去修筑洛阳东都，客死他乡异地。小民家境贫寒，如今与年迈的母亲相依为命，勉强度日。”
李世民听说其兄长那年被征去修筑洛阳东都客死他乡异地，家境不怎么好，望了郑兴一眼，口中轻轻“哦”了一声，沉吟道：“自古贵人多受难，不要气馁，苦日子很快就会过去，论出身我李世民倒比你好，可我也是一个历经艰辛的人。”这时，一旁坐着的永安县县令却凑过了身子来，插话道：“李大将军，我告诉你，郑兴不仅是个大孝子，还是当地有名的文人秀才咧！”
李世民瞟去插进来的永安县县令一眼，口中轻“哦”一声，一面拿了桌上的酒杯站起身欲到其他席上去敬酒，一面看着郑兴道：“不错，不错，如此杰出的人才，别忘了日后进科场放手一搏，随便中个举人进士什么的，前途无量！”说毕，手中拿着酒杯转身走到别的桌上，在几个州官的陪同下跟大家敬酒去了。
宴会在一片觥筹交错、欢声笑语中进行着，场面十分热烈而喜庆，李世民一席一席跟大家敬酒，不断跟大家说着话，笑声朗朗，喝得红光满面，以表达他对大家的一片感激之情。众人见义军首领李世民如此亲民爱民，仁厚贤德，不拘小节，落落大方，对他更加钦佩和敬重。李世民每至一席，众人都彬彬有礼地站起来迎着，争着跟他碰杯喝酒，有的甚至为能跟义军首领李世民同堂共进，并受到他的热情款待激动得热泪盈眶。一位年长者见李世民脸上已喝得通红，关心道：“李大将军应酬的人多，您就少喝些吧，别喝坏身体！”李世民一笑，说：“没关系，我今日高兴，想跟大家多喝几杯！”
就这样，李世民走了一席又一席，喝了一杯又一杯，与大伙喝了个痛快，才被几个州官关照着回到了自己的座位上。
宴会罢场时，县衙里各处都已亮起了灯火，义军又进行了隆重热烈的送宾仪式。甬道两旁的树上和大门外这些主要地方，都张灯结彩，一片通亮，几百名义军将士在列队夹道欢送，从厅堂之外的甬道上一直排列延伸到县衙大门之外街道上很远的地方。大门外的乐班骤然鼓乐齐鸣，便又奏起了欢快的乐曲；红地毯上数十名仙女般美丽的舞女和秧歌队，便又潇潇洒洒活跃奔放了起来，里里外外呈现出一派欢乐喜庆的热闹景象。李世民带领众义军将领站在大门一侧，欢送被请来谏言的贵宾走出大门，向大家招手致意。
郑兴夹杂在散去的人群中从县衙大门走出，一眼就看到站在一侧的紫薇跟紫娟，二人脸上都乐不可支，兴致正浓，手拉着手一旁站着正在瞧热闹，似乎又在等候郑兴从里面出来，不时拿眼睛朝大门外出来的人流瞥去一眼。从人流里突然发现出来的郑兴，二人立刻便兴奋起来，连忙从人堆里向郑兴这边挤了过来，也许是受到红地毯上数十名舞女翩然而舞的感染，她们拉了郑兴在一处人稀地方站下。话没说几句，两人兴奋得一时竟手舞足蹈，立时吸引了周围不少人的眼球。
回去的路上，紫薇与紫娟一左一右紧紧缠着郑兴不停地问这问那，尽管郑兴的思想还沉浸在被义军首领李世民接见的那场面上，有一搭没一搭地回答着她俩的问话，但她俩的兴致依然不减，还是一路问个没完没了。
“兴哥今日进去谏言，见到义军首领李世民了没有？”
“这不是废话吗？义军召开当地各界人士进谏会，李世民大将军亲自主持，怎么会见不到？”
“怕不怕？”
“怕什么，有什么好可怕的，李大将军还特赐我同席进餐呢！”
“呀，真的兴哥？”
“那还有假，李大将军还亲自给我斟满一杯酒，举起杯来跟我碰杯，两人一起干掉呢！”
“呀，真够幸运的了，兴哥还跟义军首领李大将军碰杯干酒呢，日后如若受到李大将军的提携，做了大官，可千万别忘了我们俩！”
“对，千万别忘记我们俩，我们可是贫贱之交。”
“哈哈哈，还没怎么着，你俩倒做起黄粱美梦来了。李世民大将军跟大家喝酒，那只是义军打下永安县欢庆胜利的一种场面应酬。我郑兴不过是一个乡村烂秀才，李大将军哪里会提携我这个无用之才，再说我也从来没有想混官场的兴趣和打算，我有我自己的志向，我会走我自己的路。”
“快别谦虚了，兴哥满腹经纶，文章锦绣，怎么是无用之才，难道兴哥今日会上连一条也没谏出来？”
“怎么没谏出来，谏了三条，李大将军对我还有三分刮目相看呢。要不，人家李大将军那么高的身份，怎么会赐我这个小小百姓与他同席共进，还亲自为我斟酒，和我干杯呢！”
“呀，原来如此，兴哥谏了三条，都谏了哪三条？不妨也说给我俩听听。”
“我现在记不起来了，至少是想不全的。当时也许是身临其境，受那种氛围的感染，站起来滔滔不绝，口若悬河，而且言之凿凿，很受人关注。其中一条我倒是记得清楚，李大将军特意考我说，义军会不辱使命，假如十年之内威服四夷、万邦归附，统一天下之后，要开创一个安宁和谐的理想社会，该当如何着手治理天下？当时我想也没大想便脱口谏上去了，也不管是对是错，说义军假如统一天下之后，要开创一个安宁和谐的理想社会，除了要尽快恢复生产，大力发展社会经济强国富民外，当以人为本，以孝立国，积极倡导礼义，引导万民崇尚孝道，从每一个平民做起，从每一个家庭做起，带头去孝敬父母老人，并以孝敬父母老人的爱心去对待周围的一切人，诚如孔大圣人所言，做到大孝至爱。如果人人都能做到大孝至爱，何愁构建不出一个和谐美好的理想社会。结果，所谏得到了李大将军的赞赏，并特赐我与他同席共进。同席饮酒时，李大将军说，他对我的谏言很感兴趣，就凭我的那条谏言，他会记住我一辈子。”
“嗬，兴哥所谏能得到义军首领李世民的如此赏识，这可不是件容易的事！兴哥真是一个胸怀广阔的有德之人，紫娟今日才悟出那晚兴哥在书房写下‘孝行天下’四字的真正用意了。看来，兴哥今日所谏，谏到义军首领李世民大将军的心窝里去了！”
“兴哥，紫薇倒想问问，义军首领李世民大将军还跟兴哥说什么来着？”
“哈哈，李大将军跟我说了不少话，我哪能一句一句都记住。别看李大将军长得身材魁梧，高大威猛，貌似可怕，其实他是一个铁骨柔情的人。他跟人在一起时很随便，不拘小节，话也不少，很会体谅人心。他还问起我的家境，说家里都有些什么人，日子过得怎样，我一一告诉了李大将军。李大将军很感同情，对了，就连我在兵站背运粮草支前，被人诬陷为通匪抢劫军粮下在大牢里，全村人那次为我在临黄塔下跪着祈祷平安，李大将军都了如指掌。”听到这里，二人一时竟都沉默起来。见二人脸上现出些许忧伤之色，郑兴接着道，“对了，李大将军尤其鼓励我说，像我这样有才学的人，日后别忘了走进科场放手一搏，随便中个进士什么的，前途无量！”
一听此言，紫薇、紫娟立刻停下脚步，一时竟激动得拍起手来，紫娟居然嗓子尖溜溜地叫道：“对，兴哥来年就进科场一搏吧，定能得中！”
“看把你俩一时激动得，瞎鼓捣我。”郑兴淡然一笑道，“李大将军是随口而言，对一个人的勉励是人之常情，怎么能那样认真。再说，今生今世放弃科考我早已打定了主意，谁说我也不会往那条死胡同里去钻，走那条臭路了！”
这话让二人的心又凉了下来。紫娟有些疑惑不解，边走边道：“兴哥别那么执拗，连义军首领李大将军都勉励你走进科场一搏的，你却不打算考取功名，想干什么？”
郑兴沉吟半晌，深深呼出一口气，道：“想干什么，首先我要好好孝敬母亲大人；然后去赚许多白花花的银子，把婷婷用生命向何家借的那三万两银子一两不少地都还上；还要去回报父老乡亲对我的恩德，让他们也过上富裕日子，这样我才心安理得，不枉活这一生！”
