杜日虚不由一怔，目光虚虚地望魏老先生道：“呃，魏先生是说，他是那个叫郑兴的大孝子他爹？”魏老先生紧紧盯着杜日虚的眼睛，点点头道：“对，就是那个叫郑兴的他爹？”
杜日虚镇定了一下，淡然一笑道：“当然会有他的名字。”
“为什么？”魏老先生一怔问道。
“为什么？哼，都是他爹他娘起了个这名字给害的！”杜日虚有些恶毒起来，在魏老先生眼里，这个堂堂的县衙杜大人，似乎一下变成了一个少有的无赖。只见他蛮不讲理地说着站起身，全然不当回事地在地上走动起来。
“他的名字怎么了？”魏老先生吃惊地紧追着问道。
杜日虚在地上走了两个来回就又坐了下来，拉长声调说道：“非常之事，何以循律。郑大洪，这个名字起得怪不吉利，县太爷夜做噩梦问过神灵，神灵说是有人的姓名犯忌，冲犯了水神。”
魏老先生闻听登时大惊失色，他的心不禁颤抖起来，站起身两眼瞪着杜日虚问道：“杜大人，你……你这话从何说起？”
杜日虚沉吟半晌，望着外面神色阴冷地说道：“前几日，县太爷夜里突然被一场噩梦惊醒，梦见永安城里丈余高洪水猛至，横冲直撞，顿时全城淹没，殃及百姓，让县太爷醒来后揪心不已。后来去看神灵，神灵显灵说，是所辖之内有人姓名犯冒水神，才使县太爷梦中突现此不祥之兆。”
魏老先生闻言大骇，他的神色异常严峻起来，望着杜日虚愤然道：“恶莫大于毁人之善，杜大人怎么能把陈县太爷做噩梦归咎于一个人的名字？一个黎庶百姓的名字，怎么会冒犯什么水神，这岂不是弥天大谎吗？”
杜日虚鼻孔里哼一声，蛮不讲理地雄辩道：“郑大洪，这名字听着就晦气，很不吉利。洪水猛至，祸及百姓，县太爷被噩梦惊醒，突显凶兆，怎能说没人冒犯水神？”
魏老先生越听越气，他的眼睛避开了杜日虚那双阴森森的目光，不可思议地说事情怎么会是这样，便痛心疾首地摇了摇头坐在椅上。他冷静片刻突然想起，那日在县衙遇着杜日虚，杜日虚向他打听起郑老姓名的真实用意。看来，杜日虚心怀叵测，此事蓄谋已久了。他寻思半晌，还是进一步据理分辩道：“杜大人，郑兴他爹郑大洪这名字都叫几十年了，怎么会突然生出冒犯水神的事，跟县太爷夜做噩梦联系在一起，岂不是无稽之谈吗？”
一听这话，杜日虚立刻睁大了眼睛，望着魏老先生狡辩道：“魏先生，这可不是我杜某人无中生有，这是神灵说的！这神神道道的事，你也不能不信，当年文帝不就是朝中有人姓名犯忌，夜里才做噩梦显凶兆的吗？”
魏老先生听得愤怒之至，他沉默半晌，将目光落在桌上放着的那张征调劳丁名单上面，心中陡然升起一股豪气，望向杜日虚抗争道：“杜大人，一个黎庶百姓，怎么能以朝廷中尔虞我诈的争斗作比？不管怎么说，总不能将一个不在条律规定之内年迈多病的老人，列入征调劳丁名单吧？”
杜日虚一时被质问得有些恼羞成怒，腾地站起身走出两步，回头目光斜视着魏老先生道：“这是神灵对这种人的无情惩罚，人是无法阻止的。当年那个姓名犯忌的李浑，不就是被赶出朝廷受到惩治吗？”他放松了一下神情，边走动边道，“不过，据说这个叫郑大洪的儿子是个大孝子，他一定会设法挽救他的父亲，绝不会让他的父亲遭受这种惩罚的。”
魏老先生闻听一震，倏地站了起来，眼睛瞪向杜日虚问道：“杜大人的话让人越听越不明白了，把一个不在征调范围的人列入征调名单，你让他的儿子怎么挽救？”
杜日虚摆出一副神情自若的样子，冷笑一声道：“办法很简单，只要肯拿银子出来，就可挽救他父亲的厄运。”
“杜大人你……你说什么？”魏老先生闻言，一时被气得两眼发直，胸膛剧烈地起伏着愣怔在那里……
看来，杜日虚永安堡此行，还真是有备而来的。
昨晚，杜日虚刚从外面喝酒回来，就被县太爷陈梦章打发吴二急慌慌地叫去，这让他心中既充满希望，又有些焦虑不安。杜日虚想，难道是托陈梦章兵站那头的事有了眉目？想了想，觉得这几乎不大可能，因为三万两银子还没落到实处，陈梦章又不是贴面的厨子，能空手去套白狼？要不就是陈梦章要问那夜做了噩梦，自己曾答应为陈梦章寻找姓名犯忌水神者。其实，这事自己心中早就有了底，只是时机不成熟还未向陈梦章去邀功请赏罢了。
杜日虚朝陈梦章衙府前脚进去，后脚还在门外，就对陈梦章急乎乎地道：“县太爷，那个犯忌水神的祸根，在下这几日终于寻到了，是本邑永安堡一个名叫郑大洪的人。”
“什么？”陈梦章听得有些莫名其妙。
望着陈太爷，杜日虚又重复了一遍。
陈梦章听得一愣，眼睛盯着杜日虚愕然道：“此人我怎么不认识？”
“县太爷见过，只是一时记不起来。就是前不久衣着破烂、满脸污垢、在县衙后院当面给县太爷下跪的那个糟老头子。”杜日虚疾速地眨了几下眼睛，望着陈梦章说。
陈梦章凝神思忖半晌，微微点头道：“噢，想起来了，是那个讨要柴银的老头？”
杜日虚赶紧道：“对对对，就是他，就是他！你看他那一身晦气，大洪，他老子给他起了这样一个不吉利的名字，怎能不触怒水神呢！”
见陈梦章听后一言未发，全然不当一回事，端起茶杯在喝茶，杜日虚就又说道：“县太爷，这事您就别往心上放了，明日在下就往永安堡督办赴津地征调民夫的差事，在下会为县太爷将此事去摆平的。”
对杜日虚所言，陈梦章依然如同没听见似的那么冷漠，目光忧郁地望向杜日虚说道：“眼下，火烧眉毛事情急，哪里还顾得上别的事。下午，县衙又接到一道朝廷传来的急旨，唉，真能愁煞人！”
杜日虚目光紧紧盯着陈梦章的脸，吃惊地问道：“又有朝廷急旨下来了？”
陈梦章面带愠色道：“上次诏令说征调劳丁下月才赴津地，这次急令下来，不仅要在月底前抵达工地，还多了让人最为头疼的一条。唉，简直是朝令夕改，让人无所适从。”
杜日虚就问：“县太爷，那急旨上面又多了哪一条？”
陈梦章哼一声道：“能多哪一条，还不是朝廷大兴土木，国库银紧，又要叫我们到下面去抓紧征收赋银？”说着，将放在一边的一道朝廷加急文告递在杜日虚手中。
杜日虚展开文告看时，上面这样写道：
转达尚书省工部户部十万火急字寄各直州府督抚，大业六年三月庚午
奉上谕：自连年营建西苑东都修造长城等浩大工程，国库银资日紧。为富
国殷民安抚社稷，所启开凿南北运河之工程，银资严重告急，休顿以待。
今特饬各直州府，尽速转达加倍补征赋银解送京都。另，征调各地民夫赴
役之事，急速催程，月前抵达，不得延迟有误。
杜日虚看完转达的朝廷紧急诏令，面有难色呆在那里。陈梦章神情凝重沉思半晌道：“按例正常征收，百姓都不堪重负，已显艰涩。现在朝廷加倍补征赋银的急令又压下来，你看，我们还有何办法来应对？”
杜日虚目光直直地望着陈梦章，慨然道：“这哪里还有退路，朝廷诏令下来，谁敢怠慢？弄不好，这可是脑袋搬家的事。管老百姓那边情况如何，我们县衙唯一的办法，只能按朝廷诏令一级一级再往下压。”
陈梦章苦着脸想了想，顾自道：“这是没有办法的办法，我看也是只有这样办了。可是老百姓手头哪有那么多银子可征？这样做，在下实在有些于心不忍。”
杜日虚目光冷峻地道：“没别的办法，老百姓手头紧没银子也得去征，这是皇上的诏令，谁敢抗旨？”
陈梦章呷了口茶，放下杯叹道：“期限又这样紧急，这实在是令人头疼的一件事情！”
见陈梦章满脸忧愁，杜日虚精神一振，望着陈梦章语气坚定地说道：“县太爷不必多虑，这份皇差交由在下负责去催征，在下明日就奉旨往下面去督办。”
陈梦章听杜日虚这么说，心底冒出一丝感动，感激地道：“事情这样紧急，也只得这样委屈你去抓紧催办了。有你这样的贤能得力辅佐，这份皇差我心里也就踏实了。”
杜日虚赶紧讨好道：“县太爷是在下永世难忘的大恩人，何必这样客气？有何指教尽管吩咐，在下赴汤蹈火都在所不惜。”
陈梦章有些动容了，沉吟半晌道：“日虚，抓紧去办吧，这也是你立功的极好机会。再说，这事搁你肩上一大块，我这里也就省心许多，腾出一只手来，就可尽快活动兵站那头的事了。我心里知道，兵站那头的事要办成难度确实很大，可是为了你的前程，再难也得去办。”
杜日虚闻言立刻喜上眉梢，激动地望向陈梦章称谢道：“感谢县太爷对在下如此器重，您真是在下的再生父母，在下将永远铭记心中。至于朝廷急诏征调的差事，累死累活都由在下一人扛着，您就别担心了。”
陈梦章听得哈哈大笑起来，看着杜日虚道：“你我真乃风云际会，珠联璧合。在这非常时期，你有如此忠君报国之志，非常难得。”
杜日虚见陈梦章如此赏识自己，激动不已，与陈梦章又计议了一番，才起身告辞离去。
3
王本根拎着一面铜锣急急火火地出来，破锣似的嗓子满村街吆喝着敲了三遍，赵家祠堂大院立刻便人声鼎沸，热闹起来。
今天的锣声敲得好急，这是怎么了？
不少人都在想，也许是郑兴他们启程在即，向只记了姓名尚未交来银子的人家要集中起来收银子了？
赵家祠堂院大，场地宽敞，近年来已成为村里集中开会的场所。听到一声紧似一声的锣声和王本根破锣似的吆喝声，村人们便放下手中活计，兴冲冲地陆续往赵家祠堂院奔去。
王本根提着铜锣路过郑家院外敲第三遍锣时，屋里的酒桌上别人都已散去，而郑兴、黑子、二愣三人还兴致正浓在喊天吼地划拳喝酒。听到里面喝酒划拳的喊叫声，王本根停下脚步，提着铜锣走了进去。王本根嗓音粗，说话不客气，推开门站在那里扫了一眼桌上的酒菜，瞪着两眼悻悻地道：“你三人还喝甚酒？赶紧到赵家祠堂院开会吧！”
“开甚会咧？”赵黑子满脸通红，眼睛望向王本根问道。
“开甚会咧？你们要跑口外贩牲口的生意，怕是做不成了！”王本根十分不屑地瞟了黑子一眼说道。
“你说甚？王本根，你把话说清楚！”三人听得不禁一震，二愣瞪着王本根惊诧道。
王本根鼻孔里哼出一声，眼睛瞅着别处道：“朝廷急令下来了，要征调青壮劳丁赴津地挖河做工，还要加倍补征田赋银子，县衙早来人了，要开会紧急催征。”说过这话，又不屑地瞪了三人一眼，便调转身出门接着敲锣去了。
三人闻言，顿时如同扑扑燃烧的旺火猛地被人泼了盆凉水一般，大眼看小眼，愣在那里，好半天才缓过神来。征调青壮劳丁一个不少地赴津地挖河做苦役去，还要加倍补征赋银？这成什么事？好不容易谋到一条生路，本银也都筹齐启程在即，村人又那样一片热情，满怀希望，事情上午还好好的，怎么下午说变就呼啦啦地变了呢？
沉思了一阵，二愣一脸沮丧地道：“我看，这生意怕是做不成了。”
黑子醉醺醺，露出一副满不在乎很不服气的样子，端起酒杯望着郑兴、二愣道：“扯什么淡！来，喝酒，谁管他娘的这些屁事咧！”
“事情都成这样了，还喝甚酒？”郑兴冷静了下来，看着黑子劝阻道。
“管他征不征呢，就是天塌下来，我们也要先把这顿酒喝完再说！”二愣也已喝得脸上大红大紫，顺着黑子的话补了一句，也端起了酒杯。
郑兴拿眼睛看了看二愣，神色凝重道：“如果朝廷急旨下来，全部青壮劳丁一个不少都要被征去挖河做苦役，咱这生意绝对是做不成了，要真是这样，我们怎么向村人交待？”
黑子端着酒杯气呼呼地独自把酒灌进了肚里，一拍桌子道：“这成什么体统？好不容易筹齐了本银，那么多村人都愿把银子借给我们，想着捎头牲口回来春耕备用，一下给吹了，丢不丢人？我们怎么向村人交待？叫我看，我们不去理他这一套，还是要去做我们的头口生意！来，喝酒！”说着，就又抱起酒坛将杯中斟满。
二愣见黑子有些感情用事，想了想，坐着清醒了一会儿自己，将手中的酒杯放下，转了口气劝道：“黑子，别耍小孩子脾气，这怎么成，那是皇上的谕旨，谁敢违抗？”
也许是酒精的作用，此时的黑子火气特大，什么也听不进去了，他捺不住性子又喝下一杯，目光望向窗外大声道：“扯鸡巴淡，皇上谕旨怎样？这是不叫人活了！要杀要剐由他吧，反正，我们是筹齐了本银，就是要跑口外贩牲口去！”
郑兴见黑子醉意已浓，狂喊乱叫，忍不住推一把黑子，道：“瞎吼喊甚？早就不让你喝了你偏要逞能，这不，喝醉了吧？”
“王八孙子才喝醉了，我还能喝！酒醉心里明，我只是在发泄自己窝着的一肚子火气！”
“你已满嘴胡话了还说没喝醉，你发泄心中火气能扭转了乾坤吗？要知道啊，皇上谕旨下来，别说你我，就是长三头六臂也抵挡不了！”
黑子醉成一塌糊涂，哪里还听得进二愣的话，他一掌推开二愣，摇晃着站了起来，大声嚷嚷道：“皇上怎样？你九五至尊，拥有天下，也不能故意跟人作对吧？诏令迟不下早不下，偏偏要在我们跑口外的时候下来，还叫人活不活？”
“我说黑子，好兄弟哩，快别闹了！你这样大喊大叫的，别一时任性闯出大祸来！”郑兴如同求告似的劝道。
“你别劝我，我怕什么闯大祸？口外贩牲口的生意，我跑定了……”黑子醉态十足，口中一股劲地叫喊着。
