§§§第一节
菊石已经关进去两个多月了，联邦调查局根本没有释放他的意思。中国同胞在美国都是小心翼翼怕沾上官司，但是只要你在美国你都逃脱不了这个结局。你不惹官司，官司也会惹你。
像菊石这种官司，个人还打不赢，必须请律师，再没钱也得请律师，否则你就在监狱蹲着吧。小红心疼钱，但心疼钱也不行，所以小红给菊石请了一个便宜律师，这个律师长得矮矮的，显得非常敦实、忠厚、可靠。第一次上庭时，就打输了官司，法官判菊石有罪，但他们可以上诉。都说便宜没好货，请人也如此，小红看这位律师干活实在不得力，上诉时又给菊石请了另外一个律师，这次小红没有找最便宜的律师。这个律师人高马大，跟前面那个律师形成天壤之别，人也显得特精明，开庭没多长时间就把联邦探员那一方搞得理屈词穷，最后法官宣告菊石无罪。
菊石被关了半年的时间，终于由于联邦调查局找不到证据而无罪释放。这半年时间像是一个世纪，让菊石踏进家门时觉得那么陌生，他的眼里都是监狱的场景。菊石的出狱让小红欢天喜地，紧紧搂住菊石的脖子久久不肯松开，菊石也捧住小红的脸，送上一个感谢的吻。
当菊石拉着小红去看妈妈时，不期然发现小红的胳膊和手青一块紫一块的，就问小红怎么搞的，小红欲言又止，小红妈则轻声说，没有关系，是老人家不高兴掐的。菊石非常生妈妈的气，压着怒火走进妈妈的房间，然而，当躺在病床上的菊石母亲听见动静回过头来，看见是儿子时，她那干枯的脸上突然间绽开了笑容，就像一枝非常丑陋、光秃的树干突然间绽放一朵鲜艳美丽无比的花，菊石愤怒的双眼开始潮湿，他扑到母亲面前，眼泪呼啦啦地掉在母亲没有光泽的手上，母亲揉着菊石的手，浑浊的老泪从眼角慢慢滚落下来。
在监狱呆的这半年的时间摧残了菊石的身体，为了让菊石能够得到足够的休息，小红晚上仍然像以前那样照顾婆婆，她已经形成了习惯，要是让她不起来一直睡到天亮，她还会一惊一乍的。长期躺在床上，菊石母亲的肺变得非常虚弱，牙齿也一颗颗掉光，小红特地从商店买来了加湿器，以期能够给他母亲一个新鲜的环境，她还买来打碎机把食物打碎，一点一点喂到婆婆嘴里。
父亲死得突然，弟弟和姐姐没有足够的时间赶到美国尽孝，这次母亲生病，菊石不想让他们再错过见临终一面的机会。当母亲健康每况愈下时，菊石就分别给姐姐菊花和弟弟菊钢打了电话。菊钢认为母亲长寿着呢，让菊石快不行时再给他打电话，菊花好多年没有见到母亲，答应前来探望，见母亲一面。
菊花性格倔强，从小就跟母亲有着没完没了的冲突。小时候，她一个小姑娘家光着屁股跟小伙伴们一起下河游泳，让母亲狠揍了一顿，但是这并没有使她收敛，她照样跟小伙伴下河游泳，逮虾米、捉小鱼、罩螃蟹，直到邻居二婶慌慌张张跑过来告诉菊石妈，你家菊花正跟一帮半大小子光着屁股在河里打架呢，菊石妈这才知道菊花一点没改。知道是二婶报的案，菊花就跟小伙伴一起商量报复计划，他们用玉米捉了二婶家惟一下蛋的母鸡，并用捡来的麻绳把它勒死，然后几个人跑到树林子里，捡来干树枝，架起火，把那鸡半生不熟给烤吃了。二婶找到家里让菊石妈赔那只老母鸡，那个年头，母鸡价格不菲，因为它能下蛋，全家都指望它下蛋换钱吃饭呢。菊石妈把菊花打坏了，她的屁股三天都坐不了炕。
菊花下了飞机，见到菊石，问了母亲的情况后就开始掉泪，一直哭到菊石的家里。当菊花迫不及待赶到母亲的床前，她想象母女俩能哭成一团，然而什么都没有发生，菊石妈对于菊花的出现可以说视而不见，菊花想说，妈，是我，我是菊花，但她始终没有说出口，因为她看见只有弟弟进来时，母亲眼睛才突然一亮，嘴角露出一丝笑容。
母亲没有认出菊花让她感到非常内疚，菊花把这归结为她与母亲分别太久的缘故。菊花十八岁那年看上了一个比父母年纪都大的老外，并且自己作主嫁给他，来到了跟中国远隔重洋的加拿大，让母亲大病了一场，从那以后母女俩就没怎么见过面，没有真正在一起呆过几天。菊花知道母亲的日子不多了，决定多呆几天，好好照顾母亲，怎么着也得让母亲知道她是谁啊。
菊花秉承母亲的性格，不喜欢看见小红按部就班、慢条斯理地做事。一天，小红端过刚刚打碎的豆角和鸡肉喂婆婆，婆婆吃得很香，菊花嫌小红慢，接过来说，让我来喂。喂之前，她不经意尝了一口，责怪小红怎么这么淡，让人怎么吃，于是自作主张加了一点酱油和盐，当菊花把饭送到母亲嘴里时，母亲一口吐了出来，吐得到处都是。
小红轻手轻脚地跑过来、细声细语地说，年纪大的人，喜欢清淡的东西，不能放太多盐，说完，又去给菊石妈重新打了一小碗饭。菊花这回什么也没说地接过饭，但是她喂得太快，菊花妈呛得满脸通红，小红就走过来说，姐，你去休息吧，我来喂。
婆婆卧床这么久，难为小红无微不至的照顾。俗话说，久病床前无孝子，何况小红还是个儿媳妇，按理说，菊花应该知足了，满意了，人家照顾你妈，没有任何怨言，可是菊花觉得小红照顾她妈，是天经地义的，她来美原本想好好照顾母亲，帮助母亲走好最后一程，可到最后她却成了一个审判官，整天埋怨小红做得不好，天天挑小红的不是。晚上大家把老太太抬去洗热水澡，菊花又嫌水太凉了，结果加了不少热水，当人们七手八脚把老太太放进去的时候，老太太直喊热，小红就说，菊石，是不是你又加热水了，原来菊石过去也犯过他姐姐同样的毛病。菊花则不好意说自己帮了倒忙。大家又赶紧放掉一些热水，加进一些凉水，菊石妈这才不再喊烫。
每当菊花责怪小红没有照顾好她母亲时，小红也不跟她计较，时间会证明小红是不是一个孝顺的人，小红爱菊石，为了菊石她不怕人们说什么，有了菊石这样的人做她的丈夫，她感到非常知足了，为此，菊石经常感慨地说她娶了世界上最好的女人。
尽管小红这样悉心照料菊石的母亲，但是菊石的母亲还是感染上了肺炎，并住进了医院。经过紧张的抢救，病情最后得到缓解，菊石妈脸上开始泛起红晕，并且稍稍需要有人帮助就能坐起来。当小红推着她四处走动时，她还能用眼神跟人家打招呼。
菊石母亲病情的好转使全家都很高兴，于是办理出院手续，然而第二天到家后不久，情况急转直下。老人脸上的红晕消失了，菊石这才明白那是回光返照，老人临死前，不能说话，一直用手比划一个东西，菊石终于明白母亲要他找一个东西，菊石在母亲极其费力的指导下，从母亲的柜子里取出一个小盒子，里面装着没有人知道的玩意，打开一看，是价值连城的祖母绿钻石，是菊石的姥姥之前的不知多少辈的人传下来的，老人把东西攥在手里，然后示意小红过来。
菊花此次来美国的目的之一不能说跟这个祖母绿没有关系，到了母亲这一辈，祖母绿就该传到她的手上，因此，当母亲示意小红过来时，菊花以为母亲点错了方向，于是自己跨前了一步，准备接受祖母绿。但是明显菊石妈很着急的样子，当然她知道她叫的人是小红，因为，尽管女儿到了身边，她还示意小红过来，小红不知要发生什么事情，不敢不过来，只好胆战心惊地走到婆婆身边，她以为婆婆要用这个钻石划她的手，她已经闭上了眼睛，准备接受即将到来的疼痛。出乎小红的意料，婆婆竟然把钻石放在她的掌心里，然后努力地朝小红笑了笑，随后就面带笑容、撒手人寰了。看到这一幕，小红母亲也落了泪，能在婆婆临终前得到她的肯定，小红多年的委屈化作泪水，像决堤的洪水铺天盖地而来。
妈妈死了，菊花也放声大哭，她哭妈妈糊涂，没有把祖母绿传给她，小红跟菊石商量了一下，决定把祖母绿给菊花，她不想因为这个祖母绿而伤了她跟菊花的情感。宝石有价，亲情无价啊。小红看重情感超乎于物质之上。菊花却没有想那么多，本来就是自己的东西嘛。只是老妈一时糊涂把那么价值连城的只传女儿不传儿媳的东西给了小红，菊花接受祖母绿时非常心安理得。
晚上睡觉的时候，菊花翻来覆去睡不着，感叹生命竟然那么脆弱。一个大活人说没就没了，一会工夫就化成了灰烬。尽管白天她非常疲惫，但是就是睡不着，满脑子都是母亲的身影和声音，想到小时候的挨打就像发生在昨天一样。折腾到下半夜，她终于睡着了，可刚睡着，就梦到小时候，一次跟小朋友在家里做作业，她偷了小朋友的橡皮和铅笔，母亲拧着她的耳朵告诉她，不要拿不属于你的东西。这个梦让菊花心神不定，认为母亲是在托梦给她，自从做了这个梦，就再也睡不着了，一直干瞪着眼，熬到天亮，想来想去，她决定把祖母绿还给小红。小红说什么也不要，菊花说，我想了一个晚上，还是决定还给你。何况这是妈妈的心愿，我不能违背啊。
菊石妈驾鹤西去后，小红母亲觉得松了一口气，因为放心不下国内的老伴，想马上回国。小红是家里的独生女，除了小红没有人照顾父母，因此，菊石建议把小红爸爸接过来。因为有母亲帮助料理家务和照顾乖乖，小红能够有时间读书，可以尽快读完硕士课程，获得硕士学位。
小红一直希望乖乖有个妹妹，但由于她不能再生养，他们只能领养一个，他们已递了领养手续，他们特别希望能在菊石的家乡领到一个孩子。
菊石回了一趟国，把父亲和母亲的骨灰合在一起，葬在老家爷爷奶奶的坟旁。同时，菊石帮助小红父亲申请到了赴美签证，和小红爸爸一起回到了美国。
菊石回国期间还特意去了一趟孤儿院，挑了一个跟乖乖长得像的小女孩。一年以后，乖乖多了一个妹妹，小红要两个孩子的梦想得到了实现，一家子快乐幸福的生活着。
§§§第二节
布法罗死之后，他的父母打过几次电话来，让赫美已经趋于平静的心情又荡起丝丝涟漪。布法罗是家里惟一的孩子，做过父母的人都知道失去孩子的感觉。字典里的词汇太贫乏，无法能描述那个痛。
赫美为了让自己心灵得到安慰，有时周末就去布法罗家陪伴两位老人，帮他们做做饭，打扫打扫房间。赫美的每次到来都能勾起两位老人的伤痛，为了离开这个让他们伤心的环境，他们决定举家南迁。在他们走的前一夜，赫美把布法罗给赫美的所有东西都给了他父母。
布法罗的事搞得赫美很长时间没有心情给家里打电话，布法罗父母走后的第二天晚上，赫美才静下心来给父亲打了个电话。当赫美还像往常一样跟父亲聊天时，父亲高兴地说医院来了一个肾，大夫放下话来，在合格的人当中，谁最先筹到钱肾就给谁。赫美听完，一下子愣在那里，这消息来得太突然，她一点准备都没有，不管是精神上的还是物质上的，赫美感到了生活的压力。
赫美深知，父亲年纪大了，如果错过这次机会，就再也没有机会了，可钱从哪来，让赫美非常犯愁。赫美需要把存款都拿出来，才能凑够给父亲换肾的钱，可是那样的话，她就得不吃不喝了，更不用提去读书。然而，如果因为没有钱而让父亲换不了肾，赫美将遗憾终身。
赫美一生有太多的遗憾，而这个遗憾是无论如何也无法弥补的，赫美决定给父亲换肾。
赫美跟路易斯离婚时分到的一笔财产，赫美全部用于投资了，而且她做的还是长线投资，因此，这笔钱她取不出来。要想换肾，没有三四十万人民币是下不来的，赫美攒了三万多美元，在银行里存了死期，等着自己读书用的。她还差一万多块，才能凑够五万美元。
赫美原来不跟门迪怎么说话，但为了父亲的事，她已不顾脸面了。门迪是个心地善良的小伙子，他被赫美爱父亲的心感动，但是他刚刚参加工作，手里只能拿出一千块。赫美又想到了柯枳，也许柯枳有恻隐之心，但是柯枳说他刚刚有了小孩，老婆又没有工作，根本拿不出这么大的一笔钱，二百块还差不多。其实柯枳一家非常节俭，除了日常开销，他把钱都存进银行赚利息去了。他老婆刚来时非常不适应，以为到了美国，会穿金戴银，吃香的喝辣的，哪想到苦成那样。他老婆经常跟人抱怨说柯枳什么都不买，一棵生菜吃三顿，让她都吃腻了。她想炒着吃，柯枳不允许，说生菜一炒就没了，生吃出数。
赫美最后想到武老板，她没少求武老板帮忙，这次还是硬着头皮去借钱，武老板眼睛都没眨一下说这没问题，他给赫美拿的是一万五的现金。
赫美父亲有救了。
拿出了读书的钱给父亲换肾，赫美就没钱读书了，她曾想到推迟上学，但不到万不得已她不想那么做。当律师的梦想是那样吸引着赫美，只要有一线希望，她不想放弃努力。她跑到学校，打听如果她延迟入学，会不会得到系里的资助。系秘书回忆起前几天有一个先生捐了六万元，好像指定赫美是惟一受益人，就说等等，让她查查，果然钱是给赫美的。
有人给钱，赫美当然高兴，她问秘书谁给的钱，秘书说提供助学金的人要求对他的姓名保密，我们无可奉告。
助学金的来路不明，成了赫美的一块心病。在这个世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，因此，有人给赫美钱先是让她高兴，而后又让她恐惧起来。赫美在心中一一筛过有可能给她钱的人，武老板？路易斯？还是布法罗的父母？柯枳肯定是沾不上边的。赫美母亲从小就教育她不要接受别人的施舍，因为无论你什么时候接受了施舍，你总有要还给人家那一天，你等于借了债。无缘无故得了钱让赫美心里非常不安，她不想用那种来历不明的钱，她告诉系秘书，如果捐钱的人不告诉他的姓名，她就不用这笔钱。系秘书说她会转告这位乐善好施者。
然而当赫美再次向系秘书打听捐钱人是否有回音时，系秘书说捐钱人说这是一个秘密，是一个惊喜。赫美突然想起来，自己在哪听过这句话，我有一个秘密，我要给你一个惊喜。赫美想得头疼欲裂，也没有想出这是谁的话。
三十多岁的赫美仍然青春美丽，岁月并没有在她身体上留下无情的痕迹。每当赫美出现一个地方，这个东方美人总是能够吸引别人的目光，然而赫美再也不想制造轰轰烈烈的爱情了，爱情已让赫美伤痕累累，在伤痕累累的赫美心中，爱情不再震撼赫美的心灵，赫美对爱情已经心如死灰，只有亲情还能够使赫美血液沸腾。赫美的心中，爸爸和丽丽永远是她最亲的亲人。爸爸的事情她已安顿好，钱已汇到中国，等做手术时她的姑姑会陪她爸爸。丽丽已经上小学二年级了，跟母亲一样长得漂亮出众，丽丽是老师的宠儿，不仅数学好，语文也好，老师经常跟赫美感慨，说丽丽是她教过的最聪明的学生。
