这是生死攸关的呜鸣声,进入云岫寺的捕者们一定出事了!
白锦瑟当即冲入了寺内,索克鲁也带着最后一个方阵赶入寺内。
云岫寺共有殿屋九十九间半,出事的地方是金刚殿。
索克鲁赶到时,在视线所及的范围内,火光明暗不定,人影交错晃动,金刚殿的里里外外,已经混战成一片。
令索克鲁吃惊的是,混战的双方竟然都是自己人,是捕者和捕者之间捉对厮杀了起来!
鏖战
在索克鲁的脚边,躺着一具捕者的尸体,尸体的脸部有一道小伤口,但整个脸却发紫发黑,显然是中毒而死。
索克鲁抬起头来,凝视战局,很快发现,战局中的一些捕者,虽然穿着黑色的捕者外袍,但右臂上却拴了一圈白线。这些臂拴白线之人,根本不是御捕门的捕者,而是假扮的。
御捕门此番是有备而来,刺客道同样做好了应对。百余青者深夜里不睡觉,穿着捕者外袍,深藏于寺内,静候御捕门的到来。李东泰和罗向率领的两个方阵一踏足金刚殿,便被刺客道这一手鱼目混珠杀得措手不及,折损了大半,接连吹响紧急呜鸣。其余各处的方阵均循声赶来增援,但眼见厮杀的都是捕者,一时间分辨不出你我。百余青者趁势扩大战局,杀得御捕门一阵丢盔卸甲。
当局者迷,旁观者清,索克鲁一眼便瞧出端倪。他急忙吩咐身边的方阵,方阵中的二十多个捕者顿时一齐大喊:“臂拴白线者,格杀勿论!臂拴白线者,格杀勿论!”连喊数遍,只留下四个捕者保护索克鲁,其余捕者均亮出兵器,扑入了战局。
这一阵大喊声,让剩余的如无头苍蝇般的两百多捕者顿时醍醐灌顶。找到了辨别敌我的方法,捕者们仗着人多的优势,逐渐稳住了溃败的局势。
捕者在人数上多出了青者一倍,但论单个的能力,青者又要胜出捕者许多,双方可谓势均力敌,这一场交战,暂时陷入了胶着的状态。
擒贼先擒王,有青者看见了置身战局之外的索克鲁,立刻朝索克鲁杀来。留守的四个捕者一拥而上,付出两死两伤的代价,方才阻止了这个青者的前进。但立即又有两个青者腾出手杀奔而来。剩余两个捕者不是对手,很快倒下,索克鲁彻底暴露在对方的刀口下。
眼见总捕头遇险,次捕张毕贤和巫马衡急忙杀出人群,飞扑过来救急,与这两个青者杀成一团。一支冷箭忽然射来,正中巫马衡的右腿,巫马衡誓死不退,在原地死战,护卫索克鲁。这支冷箭来自于金刚殿的瓦顶,那里埋伏着两个使快弩的青者,已经成功偷袭了好几个捕者。这两个青者正准备再用快弩偷袭巫马衡和索克鲁时,一道人影忽然勾住檐角,跃上了瓦顶,与两个青者斗在一起,却是天字号捕头林鼎寒。
索克鲁身为御捕门的总捕头,如同御捕门中最为明亮的那团火,越来越多的青者好似飞蛾一般,轮番朝这团火扑来,要先杀索克鲁,乱御捕门的阵脚。捕者们则纷纷朝索克鲁所在的位置聚集,里三层外三层地护卫索克鲁,阻截这些青者。战局也从金刚殿的附近,逐渐转移到索克鲁的四周。
刺客道的青者实在厉害,不知疲倦地轮番冲击,护卫索克鲁的捕者圈开始出现松动,最终被撕开了一个缺口,两个兵门青者透入重围,一个使蝴蝶刀,一个使羊角剑,两记杀招朝索克鲁的面门奔来。
索克鲁急忙滑动轮椅退后三尺,避开了两个青者的第一击。两个青者继续进击,誓要取索克鲁的性命。
斜刺里忽然出现一人,刀影过处,两个青者顿时齐赴黄泉。
索克鲁看清救自己的人竟是白锦瑟,心里不由一热。白锦瑟手持锁链刀,守在索克鲁的身前,有她护卫,再无青者可以靠近。
火把一支接一支地灭了,天边一点又一点地亮起。
战局已持续了大半个时辰,御捕门和刺客道都已伤亡过半,可厮杀仍在继续,不杀尽最后一人,这场云岫寺中的大战就不会结束。
黑夜已逝,白昼将临,远方山脊蜿蜒,秋阳初起,朝霞吐丹,已经染透天际。
辰时终于到了。
索克鲁看了看天色,心中暗道:“应该来了。”
他这样想的时候,山门外忽然传来了极大的响动,大批人马冲入了烟霞坞,闯进云岫寺来。
这批人马,正是拨给御捕门调度的四千新军。
得到慈禧的准奏后,袁世凯对此事同样显现出了极为重视的态度。他自然希望能一举荡平刺客道,一来可以卖索克鲁一个人情,二来自己也可以居一部分功劳。所以他调用了北洋六镇中驻屯于山东济南府的第五镇新军,拨出其中两协,由统制吴长纯率领南下,协助御捕门行事。北洋六镇是袁世凯刚刚编练完成的新建陆军,他此番调度,也是为了让自己亲手编练的新军出一出风头。
御捕门三百多捕者抵达德清县后,吴长纯所率领的两协新军还须两日方可抵达。索克鲁手书一封,约定了行动的日期和时辰,派探捕赶去见吴长纯,并将信函转交。索克鲁听说过吴长纯的事迹,此人早年驻防旅顺,甲午年中日战事打响,旅顺失利,吴长纯率后部为先锋,扼小平岛、半南山各隘,七战皆捷,此后他与日军激战两月有余,每次接仗都是身先士卒,屡濒于危,坐骑被打死,衣服被射穿,仍不忘收复失地,可谓一员悍将。后来他在地方上练兵有方,被袁世凯看中,逐级提拔,升任第五镇统制。正因为如此,索克鲁才断定吴长纯收到信函后,必定会依从约定,准时准点赶到云岫寺。
吴长纯所率领的第五镇新军,来得正是时候。
这四千新军先将云岫寺团团包围,以防止有人逃走,随即分出数百人,冲入云岫寺内,很快控制了局势。刺客道的青者已经伤亡过半,只剩下三四十人,天亮后又无处遁形,立刻便被包围起来。
这些青者都是从练杀山走出来的冷血刺客,无论前方是刀山剑池,或是枪林弹雨,他们都无所畏惧。自知今日必死无疑,这些青者举起兵器,向周围荷枪实弹的军人扑去。
枪声响起,硝烟过处,刺客道的青者一个接一个地倒下。纵使如此,在临死之前,这些青者还是制造了一阵骚乱。在这阵骚乱中,训练有素的第五镇新军,也有三十余人的伤亡。
大战结束之后,太阳也已经升起。阳光倾泻而下,普照着血流成河的云岫寺。
这一场血战,御捕门付出了沉重的代价,普通捕者伤亡超过三分之二,天地字号御捕也有六人受伤,可谓大伤元气。不过好在吴长纯率领的第五镇新军及时赶到,若非如此,伤亡还会更加严重。
索克鲁一面派捕者将寺中的八十余僧人集中到大雄宝殿,盘查僧人们的来历,并查问天层之事,一面派捕者搜查整座寺院,寻找与刺客道有关的任何东西。
大约半个时辰后,搜查寺院的捕者完成了任务,回来向索克鲁禀报,没有发现任何与刺客道相关的东西。与此同时,在大雄宝殿盘问僧人的捕者也赶来向索克鲁汇报,八十余僧人全部来历干净,与刺客道没有任何瓜葛,甚至根本没有听说过刺客道的名头。据僧人们交代,这百余青者是入寺礼佛的香客,却在寺内逗留不走,几天前忽然发难,将僧人们通统关入戒堂,直到刚才御捕门的捕者将他们放出。
听了这些汇报,索克鲁开始有了一丝紧张感,暗暗生出了一丝担忧。
偏偏在这时候,白孜墨赶来向他汇报了一个情况,让索克鲁的心情顿时差到了极点。
白孜墨和其他几位御捕检查了死去的百余青者,每一具尸体都没有放过,但始终没有发现黑蚓、玄驹、傀儡、屠夫、虞美人等名头响亮的青者,至于天层的人和刺客道的王者,更是连影子都没有瞧见。
索克鲁知道自己上当了。
但他不愿接受这个事实。
“再重新搜过!”索克鲁语气发狠,“天层必定在云岫寺,再给我仔细地搜!”
捕者们急忙遵照总捕头的命令,又花去大半个时辰,将云岫寺里里外外搜查了一通。和之前一样,结果仍是一无所获,别说什么隐秘的暗道、地窖了,就是与刺客道稍有关联的东西,也没找到一样。
索克鲁亲自到大雄宝殿,反复地审问云岫寺的住持静度禅师及其他僧人,最终确定,云岫寺的这些僧人,确实没有说谎,是真的对刺客道一无所知。索克鲁挥了挥手,放了这些僧人。僧人们不敢在此逗留,在静度禅师的带领下,匆忙收拾东西,去同在云岫峰上的广法寺暂避。
如此看来,天层不在云岫寺。索克鲁彻底心冷了。御捕门如此劳师动众,付出这般惨重的代价,到头来竟然还是和二十一年前一样,徒劳了一场。
但索克鲁始终想不明白。
他不明白刺客道的天层既然不在云岫寺,为何还要派出百余青者来云岫寺应战。刺客道是轻视御捕门,觉得派出这百余青者便稳操胜券,还是暗怀计策,另有所图?
无论如何,御捕门众多捕者的血算是白流了。调用四千新军仍剿灭不了刺客道,御捕门难逃被裁撤的命运,而刺客道虽然失去了上百名青者,但天层毫发无损,五大青者仍在,数年后必定又会重新崛起。
索克鲁的心头五味杂陈。
斜射而入的阳光照在索克鲁的身上,让他有些睁不开眼睛,难以看清周遭的场景。索克鲁觉得如此晴好的天气实在是一个莫大的讽刺,那明艳无比地挂在空中的秋阳,似在对他投来肆无忌惮的嘲笑。
刺客道的反击
在索克鲁忧心忡忡的同时,吴长纯却十分高兴。
他南下之前,曾收到袁世凯的电令,叮嘱他刺客道神出鬼没,务须小心为上。他亲率两协新军南下,以为此行会无比艰难,谁知只伤亡三十余人,便圆满完成了任务。他自然不知道索克鲁的担忧,所以觉得这一次剿灭刺客道的功劳,实在来得轻而易举。
为了一大早赶到云岫寺,两协新军连早饭都没来得及吃。现在任务完成,第五镇新军开始在云岫峰上埋锅做饭。新军给御捕门的捕者也备了饭菜,但捕者们顾不上吃饭,始终在云岫峰上没有停歇地搜寻,似乎是在寻找什么。
新军们早就饿得不行了。吴长纯也不再管御捕门的捕者,大手一挥,让军人们一起开饭。
饭吃到一半,吴长纯忽然觉得肚子有些疼痛。
只片刻间,这些许的疼痛,便发展成为无法忍受的绞痛。
在吴长纯的周围,不少吃饭吃得急的军人也都纷纷捂住肚子呼痛,体质稍弱的,已昏倒在地不省人事。
吴长纯盯着手中的碗。他知道饭菜出了问题。他想站起身来,然而双腿无力,反而扑倒在了地上,很快便失去了意识。
不到一会儿工夫,大部分新军竟然纷纷倒下。
御捕门众人惊慌不已。白孜墨亲自检查了几个昏死过去的军人,又检查了饭菜,冲索克鲁点了点头。
“毒门的青者!”索克鲁有些咬牙切齿。他本以为刺客道只派出了百余青者应战,至于天层和五大青者,都应该已经避走,现在看起来,事情似乎没这么简单。
索克鲁急忙让贺谦吹响瓷埙,召回尚在树林里搜寻的捕者。
但紧急的呜鸣声连响数遍,进入树林的数十个捕者竟然没有一人回来。放眼望去,满山红枫被山风吹动,红叶如浪潮般翻滚,好似整座云岫峰都燃烧了起来。
毫无疑问,进入树林搜寻的捕者同样出事了。
现在仍留在云岫寺中的,除了众位御捕外,就只剩下区区二十来个捕者。两协新军都已中毒倒下,索克鲁瞬间有一种势单力孤的感觉。他看看大雄宝殿内站在自己周围的众位御捕和捕者,心里冒起了一种不祥的感觉。
就在这时,众位御捕和捕者相继转头,望向殿门外。
在殿门外的空地上,不知何时出现了一个人,身穿土黄色的衣服,瞧其身形外貌,正是五大青者之一的玄驹。
索克鲁正心想玄驹竟然敢单枪匹马前来时,在玄驹身后的山门外,又走进来一人。这人是傀儡。在傀儡之后,黑蚓也进入了云岫寺。而在黑蚓之后现身的,则是一个三十岁左右的女人,身穿一身亮丽的紫红色艳衫。
大部分天地字号御捕都不识得这女人,白孜墨却在数年前与这女人有过照面。
“虞美人。”白孜墨说出了这女人的名号。
众位御捕均想:“原来这女的是虞美人!”再向虞美人看去,只见她两靥生媚,顾盼妖娆,果然是美艳无比。在自然界万物之中,越是美艳之物,越是含有剧毒,譬如虞美人这种花。虞美人虽然广为文人墨客所爱,实则全株有毒,在红、蓝、白、紫等花色之中,以红色的虞美人最为浓艳华美,毒性也最强。眼前的这位虞美人,身穿紫红色的艳衫,在阳光下愈发显得美艳华丽,正是刺客道毒门中一等一的人物。
五大青者已现身了四个,索克鲁心想,看来天层多半是派了五大青者一同前来,接下来要现身的,应该就是屠夫了。
但最后一个现身的却不是屠夫,而是一个身着素服、满脸皱纹的老妇人。
索克鲁在莫干山大战中见过这位老妇人。“‘奎’!”他吐出了一个字。
索克鲁的声音虽然不大,但身边的白孜墨、贺谦等人都已听清,再相互小声地传开,很快所有御捕和捕者都已知道了这老妇人的身份。
这位继四大青者之后现身的五六十岁的老妇人,正是刺客道的毒门之主。两协新军饭菜中的毒,便是“奎”暗中所种,而进入树林搜寻的数十个捕者,则是死于黑蚓、玄驹、傀儡和虞美人之手。
这五人都是刺客道的顶尖人物,随便挑出一个,都可以独当一面,此时竟然一起现身于云岫寺,并且毒倒了两协新军,又杀死了林中搜寻的数十个捕者,目的已不言自明。
索克鲁知道,御捕门真正生死存亡的时刻到来了。
“奎”和四大青者也不多言,现身之后,便直接闯进大雄宝殿来。
在庄严肃穆的释迦牟尼佛像前,御捕门和刺客道展开了第二轮生死较量!
御捕门的捕者刚刚经历了一轮惨烈的厮杀,体力已经消耗了大半,天地字号御捕中也有六人负伤,此时对付刺客道五位顶尖高手,实在吃力。
经过一番浴血奋战,二十多个普通捕者相继倒在了佛殿的砖地上。