杀了云鹤，解了武当派弟子的噬心散之毒，洪天啸便让洛雨情、洛千翎、苑修屏、叶黛儿、玛雅护送洪安通的冰棺去金陵，邱鹤紫因为挂念儿子文泰来，依依不舍告辞洪天啸回了云南昆明，洪天啸则是带了何惕守与何玉娇二人去前线。
五毒教本不以武功见长，但是何惕守退出五毒教后加入了华山派，却就不一样了，何惕守本就是资质极高，近二十年来，在袁承志的悉心教导下，武功可谓是一日千里，在眼下华山派尚存的为数不多的高手中，归辛树称得上是当之无愧的第一高手，何惕守便足以称为第二高手，比之冯难敌与归二娘还要高上一筹。只是，近二十年来，何惕守极少与人交手，只是在多年前奉袁承志的命令来到中原办事的时候，碰巧救下了庄家一众女人，自从跟随袁承志从勃尼国回来之后，何惕守还没有跟人交过手，是以除了袁承志之外，归辛树夫妇和冯难敌等人皆不知道何惕守的武功深浅，他们认为何惕守纵然武功再高，也只会比梅剑和高上一点。
何玉娇则是在七岁的时候得蒙一个云游道长的青睐，在五毒教的总坛中逗留一年半的时间传授她武功，所以在五毒教中，何玉娇的武功之高，可以称得上高极，加之她聪明异常，毒术也是青出于蓝而胜于蓝，因此在何广漠不避嫌地推举何玉娇为五毒教主的时候，五毒教上下竟无一人或者明着或者暗地里反对。
何玉娇为人聪明，虽然武功奇高，但是五毒教中知道这一点的也只不过是何广漠与另外几个心腹长老而已，其余众人却是丝毫不知。五毒教争霸失败之后，何玉娇为保存五毒教的实力，不得已率众归顺了修罗教，成为修罗教的十二长老之一。但是，何玉娇的高深武功，一直被隐瞒了下来，阿诗玛等人皆是不知道，以为何玉娇的武功不高。
后来，何玉娇拉拢了奴化，定下冒充阿巫奇暗算阿诗玛之计。何玉娇有一个绝技，就是能够模仿别人的声音，可谓是惟妙惟肖，而且何玉娇的功力之深，不亚于年约五旬的阿巫奇，这才使得阿诗玛不备之下，中了招。
当然，洪天啸带着何玉娇和何惕守二人到前线，并不是因为二女的武功高强。在洪天啸的诸多女人中，何惕守和何玉娇的武功当然不算是最高，目前武功高过二女的便有陈圆圆、董鄂、洛千翎母女、苏荃、九公主、谢雨桐、叶黛儿和玛雅九人，日后还会有尚未破身的魔教仙子聂珂华，本来阿珂的武功也在二人之上，只是现在还不能将其算入洪天啸的女人行列。洪天啸带着二女到前线是想用二女的毒术对付满清大军，如此一来，不但伤亡能够减至最少，还有可能快速突破山东、河南、陕西和甘肃这一道防线。
其实，要想突破这一道防线并不困难，胡韵之已经奉了洪天啸之命前往山西暗中筹谋，夺取山西兵权并不困难，一旦胡韵之得手，便可率军南下，南北夹击河南，如此一来，如此一来，山东就在大顺军队的两面包围之下。山东一旦被拿下，洪天啸就会命令焦义全在河北起兵，命令塔哈尔的十万蒙古铁骑东进，神龙岛的火枪队南下，四面包围京城，即便康熙再是天纵之才，也只有败亡一途。
但是，神龙教的火枪队，洪天啸还不准备让他们出现太早，这一万火枪队将会是洪天啸日后一统华夏之后对玩扩张的杀手锏。若是现在就出现的话，必然会使得周边各国为之震惊，尤其是罗刹国，说不定会提前向南用兵，与满清政府一起对付洪天啸。其他各国也不会坐视身边会有这样一个拥有强大火枪军队的国家出现，说不定会联合在一起支持清政府，对抗洪天啸。
洪天啸在带着何惕守和何玉娇前往河南前线的时候，同时飞鸽传书胡韵之，让他马上夺取山西的军权，并率军南下，南北夹击据守河南的八旗兵。如此一来，再加上何惕守和何玉娇的毒术，占领河南并非难事。
在河南与清军对持的是李自成与周培公一部，两个月前洪天啸在昆明揭竿起义的时候，李自成与周培公一部是五万人，经过两个月的时间，人数不但丝毫未减，反倒是发展成了二十万大军。大顺的军队所到之处，百姓纷纷踊跃报名参军，若非是因为补给线路过长，只怕早就变成了五十万大军。
洪天啸到达李自成中军大营的时候已经是晚上戌时三刻，他并没有给李自成提前通知自己来到的消息，而是带着二女施展轻功直接出现在了李自成的营帐之中。这个时候李自成还没有休息，而是正秉烛夜读，浑然不觉洪天啸三人的进入。
“这么晚了义父还没有休息？”洪天啸这样做自然有他的道理，虽然李自成与他成了义父子关系，但是两人并不是亲生父子，洪天啸不可能像对洪安通那样对李自成放心，所以才会无声无息地进入李自成的大营，也算是暗中警告他一下，若是一旦李自成有了反心，洪天啸取他的性命犹如探囊取物一般。
李自成乍然间听到洪天啸的声音，不禁吓了一跳，抬头一看，果然是他，身后还跟了两个绝色美女。李自成何等聪明，一下子便猜到了洪天啸的用意，好在他并没有割据自立之心，也只是微微一惊，随即便恢复了镇定。
李自成站起身来，呵呵笑道：“顺王什么时候来的，怎么不着人提前通知一声，义父也好到大营外迎接一下？”
洪天啸微微一笑道：“今日来到已晚，天啸本想明日再来大营，但是却按捺不住对义父的想念之情，这才深夜来此，还请义父见谅。”
李自成听了，脸色一整道：“顺王既然已经称王，说话之间应该称孤道寡，岂可像以前那样随意？”
洪天啸听了，不由脸一红，他称王的当天就去了贵州，实在是还没有适应过来王爷的身份，急忙对李自成道：“天啸知错了，不，孤知错了，多谢义父提醒。”
李自成这才满意地点了点头道：“这才像是顺王的样子嘛，顺王请上座，我这便将周培公请来，一起将战况向顺王汇报一下。”
洪天啸知道自己只要一现身，李自成做的第一件事情自然就是回报战况，于是便点了点头道：“如此便有劳义父了。”说着，洪天啸便向李自成刚才看书的座位走去，何惕守和何玉娇则是分立在洪天啸的左右。
不一会儿功夫，李自成再次回到了大帐之内，身后跟了一人，不是周培公还会是谁。经过这两个月的战事，周培公比之以前要成熟稳健多了，脸上更是多了几分的自信，看来这些日子他没少立下战功。
“属下周培公参见顺王和两位王妃，祝顺王千岁和王妃千岁千千岁。”周培公进账之后，便快走几步，来到案几之前五步远，一头拜了下去，口呼千岁。何惕守和何玉娇他都是第一次见到，但是周培公了解洪天啸的性格，能带着她们二人来此，关系自然不同寻常，是以以王妃称之。殊不料，这一次周培公猜错了，二女的芳心虽说已经被洪天啸所攻克，但是毕竟还没有彻底成为洪天啸的女人，闻言皆是俏脸一红，却又偏偏反驳不得。
“嗯，平身，赐坐。”虽然做了一年的神龙教主，但是洪天啸却还从未召开过什么会议，这样的场合没有经历过，不过他前世看过这样的电视剧，知道该怎么做，这个王爷的架势倒也是拿捏的不错。
“谢顺王。”周培公站起身来，侧走两步，来到左侧的座位上坐下。古时候，以右为尊，李自成曾是大顺皇帝，又是此次军中主帅，更是洪天啸的义父，是以这右边的座位就该是李自成去坐，他只能坐在左边。
李自成对周培公道：“培公，你将河南的战况向顺王及两位王妃汇报一下吧。”李自成老奸巨猾，刚才他看得出周培公称呼二女为王妃的时候，二女的脸上娇羞一片却也没有表现出任何的怒容，知道二女虽然还不算是洪天啸的女人，却已经芳心暗属，所以这才口称王妃。
周培公知道这是李自成故意让他在洪天啸的面前表现一下，心中微微感激，双拳一抱，对洪天啸道：“启禀顺王，我军在此的兵力有二十万之众，而满清的八旗兵也有十六万，只是彼为守方，我为攻方，地利上稍有不利。河南守将名叫姚启圣，乃是小皇帝新近提拔的重臣，此人极有韬略，又善防守，是以我军连攻了一个月，损失惨重，也没有将郑州城克下，还请顺王责罚。”
“姚启圣？”洪天啸大吃一惊，康熙竟然将姚启圣派到这里来了，难怪以李自成和周培公的能耐竟然被阻在郑州城下一个月之久。对于周培公所说的损失惨重，洪天啸倒也不是很在意，毕竟自古都有一将功成万骨枯之说，而且，杀敌一千自损八百，自己的大军损失惨重，清兵也必然好不到那里去。
姚启圣可谓是康熙朝的重臣，浙江会稽人，字熙止，号忧庵，文武双全，从小就有豪侠之气。有一次他游萧山，遇见两个兵卒抢掠一双女子，姚怒夺佩刀杀了那些健儿，把受害女子放走。康熙二年他在乡试中得了第一名，被授以广东香山县知县。澳门人霍侣成弄兵作乱，姚启圣以计擒之，却又被其逃去，姚启圣又率奇兵缚以归，海乱才告以平息。康熙二十年，左都御史徐元文奏劾姚启圣“侵占民利，扣克军饷”，在攻打台湾问题上“始欲养寇，继欲穷兵”，启圣在复奏中为自己辩解：“臣自入仕京师，未有产业。而军前捐银十五万有奇者，香山罢官后贸易七年，得积微资，并臣浙江祖产变价，及亲朋借贷，经年累月而有。”
洪天啸也曾想招揽此人，只是没有成功罢了，如今康熙将其驻守河南，可见其心。
洪天啸忽然又想到，既然河南的守将是姚启圣，山东、陕西和甘肃三地的守将也不会差了，于是便问道：“山东、陕西和甘肃三地的守将是何人？”
