桑拜恩是著名的瑞士化学家。他在发明烈性火药时没有实验场所，只好用自己家里的厨房，妻子为此反对他。一次桑拜恩在妻子外出时偷偷在厨房做实验，正当他在炉子上加热硫酸和硝酸混和液的时候，听到妻子回来由远而近的脚步声，他赶紧把实验器皿收起来，情急之中，把一只装酸的玻璃坩埚打破了，酸液流了满地。
为了不让妻子发现，他顺手拿起妻子的棉布围裙，把炉子和地板上的酸迹揩尽。后来，他用水洗了围裙，挂在炉子上烘干，只听“噗”地一声，围裙着火，烧得一干二净，却没有一丝烟雾。桑拜恩见此大受启发，脑子豁然开朗，于是发明了“火药棉”。
人们总是认为这样的成功是偶然的，但在偶然性的后面存在着必然性。
机会，只会悄悄地跟随那些可以认清它们并准备随时拥抱它们的人。
能把在面前行走的机会抓住的人，十有八九会成功；但是为自己制造机会，阻绝意外的人，却稳保成功。
——卡耐基
