在非洲，生长着一种奇树。因为猴子，特别是狒狒，很喜欢吃它的果子，果子又犹如是为猴子特意准备的面包，所以当地人称它为猴面包树。
猴面包树的果实呈长卵形，有葫芦般大小。其味道鲜美，白色的果肉含淀粉，散发出果料馅饼的酸甜香味。可溶于水中，当作清凉饮料或调味剂。
猴面包树的树干很大，通常要20～30个成年人才能把它合抱过来，由于要减少水分的蒸发，它的叶子会自然脱落，所以枝头经常是光秃秃的，远远望去，好像是一幢房子。正因为它生得巨大，人们又给它取了个“植物界的河马”的外号。
猴面包树，粗壮的猴面包树的木材非常轻软，好像海绵似的充满了孔隙，里面储藏着大量的水。据计算，一株猴面包树的含水量多达几千到几万升。旅行者只要在它的身上钻开一个小洞，插入一条管子，宝贵的清泉就会马上滚滚而来。千百年来，它不知为多少干渴的旅行者提供过救命之水。何况，在一望无际的草原上，它还可作为躲避狮子袭击的场所，因此人们又叫它“生命之树”。
猴面包树的用途广泛，价值极高。它的叶、根和种子都可食用，鲜叶是当地人喜爱的蔬菜。树皮是非洲人制作绳索、袋子、渔网和织布的原料，一度还曾作为治疗疟疾用的退热药；而树叶和果实的浆液，至今仍是民间常用的消炎药物。
猴面包树还是一种长寿树，18世纪初，法国著名植物学家阿当松在非洲见到一株猴面包树，他估计已活了5500年。那么，这种树真有这么大的岁数吗？长时期来人们找不到可靠的证明。因为这种树的树干太粗，又由于树干往往是中空的，因而无法从年轮上予以判断。后来一位英国植物学家设法从一株4米粗的猴面包树的树干上弄到几份切片，经放射性测定，表明树干中心部分的年龄约有1010岁，由此认定此树的确可活到数千岁。
猴面包树简直太可爱了，不知道我国能不能引种这种树啊？
答：不用担心。目前，包括我国广东、海南岛在内，世界许多温暖的地区都在引种这种珍奇植物。
