自然界里有许多生物就是靠保护色避过敌人，在生存竞争当中保存自己的。
当植物高大，一般动物不能取食时，便进化出身躯高大的长颈鹿；为了逃避猛兽的追捕，鹿、斑马、兔子便有了惊人的奔跑速度。真正健壮的斑马，在草原上几乎不落入狮虎之口，狮子的逐猎，往往选择那些掉队者、体弱者。
生物从互相对立逐渐发展到协同进化。在捕食者和被捕食者的共同进化过程中，常常是有害的副作用逐步减弱，从而使双方相安无事地共存于同一个生态系统中，生长发育。
斑马身上的花纹能起到很好的保护作用
保护色，是动物的“常规”武器。住在森林、草原的动物，体色大多发绿；而在荒漠中生活的动物，却多为土褐色或土黄色。更奇的是许多动物可以变换体色，以躲避捕食者的追杀。
大家知道，斑马身上有黑色条纹（实际上，它是淡黄色的）。这种条纹分布在斑马的全身，从头到脚，甚至在尾巴上也有这种条纹。它不仅很好看、有趣，而且也很有用。
斑马的条纹有什么用呢？
人们普遍认为，这种条纹是一种隐身术。那就怪了，有这种条纹不是很显眼更容易被发现吗？是的，对于同类来说，这是一种颜色语言。斑马和其他动物混在一起吃草，黑白相间的条纹容易引起注意，一旦出现危险，例如狼和狮、虎出现，只要头马一动，所有斑马很快能够一起逃跑。也就是说，这种条纹对同类来说有引起注意的作用。
但是，它对于猎食者来说，能起隐身作用。科学家发现，眼睛对黑白两种颜色的感光程度有差异。正是由于有这种差异，斑马奔跑的速度又很快，捕食者很难迅速地测定它的距离。当捕食者测定距离时，它早就逃之夭夭了。因而这是斑马的一种隐身术。
科学家经过研究，对斑马条纹的作用有了新的解释。科学家的实验结果表示，斑马的条纹是为了防止刺刺蝇的叮咬。刺刺蝇是双翅目昆虫。它常常叮咬羚羊等颜色单一的动物，并传播一种睡眠病。但是，斑马在同样的环境下则不被叮咬，得以安静地生活，也用不着不停地摇晃自己的头部和尾巴去驱赶蚊蝇。
动物学家在斑马生活的地方做实验，把小铁桶分别染成黑色、白色和黑白相间三种，然后在这些铁桶上通上电流，放在灌木丛中，凡是落在小铁桶上的刺刺蝇统统全被电击而死。实验结果发现，染成黑白相间颜色的小铁桶上被杀死的刺刺蝇数量最少。
也许这都是真的，斑马的条纹既有防止蚊蝇叮咬的作用，又起隐身的作用。
这是动物在环境的压力下，为适应环境而产生的变化。这种变化使得它们有利于保护自己，有更多的存活机会。这是生物的适应性进化形成的一种生态平衡状态。
类似斑马的情况在自然界是非常普遍的。如鲸鱼，它是一种哺乳动物，是海洋中的兽类。它不像鱼儿那样以产卵繁育后代，而是直接产仔，通常每胎产一仔。初生下来的鲸鱼仔就有8米长，6吨重。这是很难想象的。而且，小鲸仔吃母鲸的奶，一昼夜就长100公斤。鲸鱼是世界上最大的动物。人们捕捉到的最大的鲸鱼，长33米，体重150吨。比较一下，一条鲸鱼相当于30只大象，或者150头牛的重量。它的心脏700公斤，有一匹马的重量；肾脏有1000公斤，舌头2000公斤，比两匹马还重。它的胃宽3米，比一个房间还大。真是庞然大物！
鲸鱼在海洋中生活是可以想象的。要是在大陆，哪有这样大的场所，可以让它自由地施展呢？
为适应环境的变化，鲸鱼从陆地移到海洋中
据说，鲸鱼在数百万年前曾是陆地上的动物。它原有四条腿，曾经在陆地耍威风。科学家在埃及的地层中发现古鲸腿的化石。那时古鲸的大腿约25厘米长，小腿35厘米，同现在鲸这庞然大物相比，显然是小了些。
现在，鲸鱼生活在海水里，当然就用不着脚啦，而长出了游泳时用的鳍。外表看去，鲸是没有脚的，但它的身体里藏有两块很长的后股骨骼残余。它的后肢已完全退化了。但个别出现“返祖现象”的鲸，有两条类似后腿的东西长出体外，就像两条小腿。
鲸为适应海洋的生活，用鳍代替了腿，而且全身无毛。为了保温和减少身体比重，皮肤下有一层很厚的脂肪。虽然，它与陆地哺乳动物一样用肺呼吸，但已练出了特殊的本领，在水面吸气一次，潜入水中潜泳可达10～45分钟。它也许能称得上是潜泳的冠军了。
生物在生存竞争中不仅仅学会了用保护色来乔装打扮，而且还练就了各种各样的“模拟”环境的本领。
动物的拟态是另一种伪装，伪装者可以使自己的形体或行为方式混同于周围环境。有的动物伪装成树叶，有的则装成枯枝，以迷惑对手，保护自己。
生长在海底的扁平比目鱼就靠这种变色的把戏，避害保身。每当凶猛的大鱼游来，比目鱼便伏在海底不动。在大鱼眼里，比目鱼成了一块石头或别的什么。等大鱼失望地掉尾而走以后，海底的这位魔术大师抖擞几下，又慢慢地游动起来。
当你在小树林中玩耍，眼前飞过一只美丽的蝴蝶，你一定会情不自禁地挥手去扑它。然而，只见它忽地一闪不见了。
枯叶蝶酷似一片枯叶
明明看见它落在一株枯树枝上，可是只见枝条上几片摇曳的枯叶瑟瑟随风抖动。你可能气恼地摇摇那枯枝，几片枯叶随即飘落在地。你终于扫兴而去。但是那飘落的“枯叶”突然又展开美丽的翅膀飞去。原来，它就是你刚刚欲捉不着的蝴蝶。由于它能成功地模拟树叶的样子，所以人们叫它“枯叶蝶”。枯叶蝶的翅膀的正面颜色鲜艳美丽，而反面的颜色暗淡无光，就像一片枯萎的叶片，翅膀上的条纹又极像叶脉，当它静止在树枝上时，两翅合拢，酷似一片枯叶。即使就在敌害的眼前，也难辨别。
枯叶蝶这种模拟枯叶，混淆敌害视觉，以避免遭受敌害捕食的本领在生态学上称为“拟态”。这是某些动物在进化过程中形成的外表形态或色泽斑纹与其他生物或非生物环境异常相似的本领。
拟态在昆虫中最常见。南方竹林中生活着一种竹节虫，它不仅在颜色上，而且在组织细节上都极像竹节。竹节虫对它所栖息的竹节极为成功的拟态，可以在众目睽睽之下，使它的天敌视而不见。
尺蠖拟态
伪装最为出色的要数“尺蠖”，它是一种叫做尺蛾的蛾类幼虫。它栖息在树枝上一动不动，就像“钉”在那里一样，那样子简直就是树干上长出的一个树枝叉。以致使食虫鸟对它连看都不看一眼，从而得到了极大的安全。
某些鱼也有拟态的本领，有一种生活在美洲的鲈鱼，体形和颜色都极像漂落在河水上的腐叶。它生活在绿荫掩映下的河流中，当遇到敌害时，它就“装扮”成落入水中的腐叶，随那些枯枝败叶一起顺河水漂流，而保持身体一动不动，以此来逃脱捕杀者的目光。
不要以为“拟态”只是动物的“专利”。植物中也不乏乔装打扮者。生活在非洲沙漠地区的一种叫做生石花的植物，它没有明显的茎，两片肥厚的肉叶子对生，里面储藏了大量的汁液，能抵御沙漠的干旱。它的样子特别像静卧在沙漠中的一块石头。这种巧妙的伪装可以骗过动物的眼睛，以免遭被食的厄运。癞蛤蟆身上鲜艳的颜色能“警告”敌人动物使自己的颜色与环境一致，可以收到伪装的奇效；而有些动物恰恰相反，尽量使自己的颜色鲜艳夺目，以便捕食者一眼就能看到，给它们以警告。有一种癞蛤蟆，它的肚皮鲜红，皮肤能分泌恶臭。有些捕食者第一次捕到这种癞蛤蟆，就被它的恶臭熏得透不过气来，从此难忘，下次再见到它那鲜红的肚皮，就避而远之。癞蛤蟆也很懂得这一点，每遇到捕食者时，并不忙着逃命，只就地翻个身，四足朝天，亮出它那血红的肚皮，使捕食者望而却步。
瓢虫披着一件漂亮的外套，花色鲜艳，斑点鲜明。有人以为它爱美，实际上那一身艳妆也是一种警戒色。因为瓢虫的肉不太好吃，食虫动物对它都大倒胃口。它打扮得漂亮惹眼，是为了提醒捕食者不要吃它。
看来，在激烈的你死我活的竞争中，各种生物不练就一手防身的“绝招”，是难以生存下去的。
拟态有什么生物学意义？
答：
拟态，是指某些动物在形状、色泽、斑玟等外表特性上与其它生物或非生物相似的现象。它是自然界生物的一种适应现象，是长期自然选择的结果，因此它对生物的生存有着十分重要的意义。
