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鹦鹉以其美丽无比的羽毛、善学人语技能的特点，更为人们所欣赏和钟爱。多分布在温、亚热、热带的广大地域。
鹦鹉以羽色艳丽而著称，白、黄、绿、红、黑，五彩缤纷。澳洲产的七彩鹦鹉集彩虹七色，金刚鹦鹉的脸像油彩画过的一样。千姿百态的鹦鹉大小不一，大型的琉璃金刚鹦鹉，体长达1米以上，体型小的非洲鹦鹉只有13厘米长，比麻雀还小。许多鹦鹉还具有漂亮的羽冠，有的伞状，有的扇状，当展开炫耀时，显得生动有趣。
鹦鹉的嘴呈钩状，锐利而结实。纽芬兰的椰子鹦鹉能利用它那利嘴在椰子树上巧妙地啄一个洞，然后用汤匙状的舌头去吮吸果汁。鹦鹉绝大多数是吃素的，唯有澳大利亚有一种深山鹦鹉是凶猛的肉食者；体长只有半米，却能袭击小绵羊；它落到羊脖子处，用锋利的牙一块一块地撕开小羊的皮肉，直到小羊死亡。鹦鹉具有漂亮的外衣鹦鹉都在大树上筑点洞穴，一般是找现成的树洞加以修整，用啃下的木屑铺垫巢底。
有人称鹦鹉为智鸟。传说，唐朝时，武则天养了一只名叫“雪衣”的白鹦鹉，不离左右。一天，武则天对雪衣鹦鹉说：“你若能作诗，就放你出笼。”不想“雪衣”立即吟道：“憔悴秋翎似秃衿，别来陇树几时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音。”武后听了大惊，立即开笼放它。鹦鹉学舌，终日由人“碧窗尽日教鹦鹉，念得君王赋首诗。”这是可能的，但能当场即兴作诗，则是神化了。
鹦鹉受人喜爱，除了艳丽的羽衣和学舌外，还能表演一些小杂技；经过特别训练，甚至还能做出一些惊人之举。1985年，墨西哥发生大地震，从一幢塌楼里传来呼救声。抢救人员经过两小时战斗，救出的竟是一只鹦鹉。它说的第一句话是“糟透了”，弄得抢救人员啼笑皆非。
有一次，巴基斯坦球队访问印度。到了巴罗德城，主人设宴喜迎球队。宴会前，举行了一次独特的欢迎仪式。在宴会厅中有一个小小的舞台，上面有十多只鹦鹉。主人一声令下，鹦鹉便开始表演——第一个节目：鹦鹉荡秋千。这时看到两只鹦鹉在高兴地荡秋千。鹦鹉的样子十分惹人喜爱第二个节目：鹦鹉学开车。一只鹦鹉在开小汽车；另一只蹬着三轮车在后面；还有一只推着一辆小车在溜达，车子上坐着它们的“小孩子”。
第三个节目：救死扶伤。一只鹦鹉走着走着，突然晕倒了，另一只鹦鹉马上取来小听诊器进行检查。当它发现病情严重，便马上叫来救护车，将病鹦鹉送进医院。
表演结束，客人报以热烈的掌声，对鹦鹉的出色表演表示赞叹，对主人的安排表示谢意。
香港海洋公园的鹦鹉表演更为出色。在钢丝上骑自行车、拉车、推车、翻跟斗、跳交谊舞、打篮球等，吸引了许多游客，成了羽族中的大明星。鹦鹉常是人类驯养的宠物在美国洛杉矶的警察部队中，有一位奇特的警官叫皮尔特鹦鹉，是一只三岁的美洲鹦鹉，体长45厘米，具有当地警察首脑签署的军官证书。它的职责是指示和提醒孩子们在穿越公路和街道时谨慎小心，在家中安分守己。这只奇特的鹦鹉已给4～12岁的3500名儿童上过这类安全课。参加听课的孩子们都非常专心地听它讲解。金刚鹦鹉在西欧，常见到驯化鹦鹉当盲人的向导。前几年，一位美国大学教授还宣称，它的一只“亚历克斯”鹦鹉能辨认和说出50件物品的名称。这都说明鹦鹉有一定的“学习和记忆”能力。
鹦鹉智能究竟有多高，有待于进一步研究。但现在鹦鹉的数量迅速锐减，已令人担忧。非洲产的灰鹦鹉因善于学舌，被大量捕捉。纽芬兰的一种枭鹦鹉是一种吃草鹦鹉，它食草吮汁后，又一团一团吐出，在它过路处留下一团团白色小球，暴露了自己，使人很容易捕捉到它。人们对鹦鹉的大量捕杀，以及生态环境的恶化，有可能使人还未弄清鹦鹉的各种性能之前，它们就从地球上消失了。
在我国南部的森林中，产有七种鹦鹉。红领绿鹦鹉产在广东、福建；绯胸鹦鹉产在云南、广西、广东；大绯胸鹦鹉产在西藏、四川、云南；灰头鹦鹉产在四川、云南；长尾鹦鹉产在四川；短尾鹦鹉产在云南。这七种鹦鹉都是国家二级保护动物。
鹦鹉是怎么说话的？
答：
事实上，它们的“口技”在鸟类中的确是十分超群的。这是一种条件反射、机械模仿而已。这种仿效行为在科学上也叫效鸣。由于鸟类没有发达的大脑皮层，因而它们没有思想和意识，不可能懂得人类语言的含义。鹦鹉学话不过是一种条件反射，并且词汇量也有限。
