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平日里，我们吃到最多的海藻类植物非海带莫属了。其实，海带只是“褐色蔬菜”这座冰山的一角。
褐藻类，藻体呈褐色，多细胞，有的呈丝状，有的呈片状或叶状，还有的呈囊状、管状、圆柱状或树枝状。一般都有圆盘状或分枝状的固着器或假根，假根上面有“柄部”及“叶部”，通常称为假茎和假叶。凉拌海带丝褐藻大都生在海洋中，尤其在温度低的海洋里生长更为繁盛，如巨藻、海带等。
褐色蔬菜主要有海带、裙带菜、鹅肠菜、鹿角菜、羊栖菜等。
海带是褐藻中我们最熟悉的一种，原产于日本海，现在已自然生长在辽东和胶东两个半岛的肥沃海区，如大连、烟台、青岛等地。近年来，中国内地沿海的劳动人民经过多次科学实验，已在东海、南海移植成功。目前海带的人工养殖已在全国沿海普遍进行，养殖面积年年扩大，单位面积产量日益增长。人工养殖海带海带是根据它的形状像带子而得名的，它的长度一般为2～4米，宽为20～30厘米，生长茂盛的则长可达5～6米以上。
海带为褐色，在藻体上明显地分出“叶片”、“茎”和“固着器”三部分。
固着器是海带的“根”，但不能起高等植物之根的作用。在固着器上生有分枝，分枝的末端有一个吸盘，将藻体固定在岩石上。
“叶片”像一条带子，叶子中间有两条浅沟，叫中带部，比较厚，边缘有较薄的褶子。
海带有很高的经济价值，除食用外，还可以提取碘、褐藻胶和甘露醇等工业原料。裙带菜裙带菜也是一种大的褐藻，它能忍受高水温，因而在暖流海区生长较好，我国辽宁、山东、浙江等省沿海都能生长。它的幼苗与海带的幼苗相似，山东沿海群众通称它为海带，也有叫它“海带菜”的。干制裙带菜裙带菜长大后与海带有明显的区别，一般长1～1.5米，宽60～100厘米。它的外形像一把大的扇子，也像裙带，所以叫它裙带菜。它的固着器略粗大，用它附着在岩礁或其他物体上；“茎”扁平，当藻体快成熟时，“茎”的两侧就相对生长出形状像木耳的东西，俗称“耳朵”，这就是裙带菜的孢子菜。它是一年生植物，在自然环境中，一般是在11月份开始生长，到第二年的7月放出孢子后，就从“叶片”尖端开始腐烂脱落，结束一生。
裙带菜有很高的食用价值，日本和朝鲜非常喜欢食用，我国每年都向日本出口裙带菜。
鹅肠藻是生长在我国东海和南海潮间带岩礁上的一年生海藻，冬季生长更为繁茂。
鹅肠藻为黄褐色，“叶子”扁平，也有带子状的，但是“叶”的中间没有中肋，一般能生长到25厘米。它是很受群众欢迎的副食品。
鹿角菜
鹿角菜，藻体新鲜时为黄橄榄色，干燥时为黑色。它有圆锥形的固着器，“茎”多为扁圆形，茎上有重复的叉状分枝，分枝上生着具有繁殖能力的小枝。
鹿角菜是我国黄海特有的一种褐藻，是我国北方沿海群众非常喜欢食用的海藻，做打卤面汤时常用它做黏稠剂。此外，它含有大量的褐藻胶，质量很好。羊栖菜羊栖菜是我国沿海各地分布很广的一种食用海藻。藻叶黄褐色，肥厚多汁，一般能生长到15～40厘米，有的也能生长到2米以上。它的固着器为圆柱状的假根，假根的长短不一致，主干为圆柱形，生有小枝。有的小枝顶端膨大，中间是空的，含有气体，有帮助藻体浮起的作用，这种为“气囊”；也有的小枝两端稍细，中间为圆柱体，这是羊栖菜的“叶子”。“叶”和气囊不一定同时生长在同一藻体上，有些羊栖菜终生只有“枝”、“叶”。羊栖菜除食用外，还可以做药用。
“褐色蔬菜”对我们人类来说有什么价值吗？
答：既然被人类亲切地称为“蔬菜”，那么它本身就具有营养价值，比如说海带，就含有丰富的碘，这是我们身体所需要的。此外，“褐色蔬菜”还具有药用价值，比如羊栖菜。至于有没有其他价值，还需要我们不断地去探索。
