天色渐暗，棕熊镇的火势终于也渐渐消散。这一场大火蔓延了将近四分之一的房屋，升起的黑烟在空中凝聚不散，像是以镇子为终点画出了一个大大的惊叹号。
李昂的目光从半空的黑烟上收回，转而遥望着远方地平线上朦胧的巨大黑影。那是苍白山脉的山体，这条山脉的发源地据说到现在也没有几个人能确切的说出来，但一般都是认为在西北方的某处，然后一路如蟒蛇穿行，绵延数千里，抵达斯维尔王国边境，再之后开始偏向西南方，又延伸至无人知晓的地方。
这条山脉是黑暗国度和人类国度之间天然的屏障，山体本身就异常宽阔，两侧还有最宽上百里，最窄也有十几里的平缓坡度，形成了一条巨大的灰色地带。在山脉中生活着数以百计的种族，也即是俗称的原住民，此外还有相当数量的人类和黑暗生物活动着。
山脉中有一种奇异的现象，不论是人类还是黑暗国度的生物，如果实力低微兼且意志不坚定的话，很容易受到某种影响而变得嗜血而疯狂——人类把这种现象归纳于黑暗威能的影响，但是黑暗生物则认为是其它原因。
原住民们却不在影响范围之内，他们哪怕是实力再普通也不会有什么感觉——人类和黑暗生物普遍认为这是因为他们祖辈就生活在苍白山脉，所以身体已经逐渐适应了这种奇怪现象。
不管怎么说，这条山脉给外界留下的印象多半是神秘和危险的，但是却又充满了机会。因为里面有大量未被发现的矿藏、罕见草药以及珍稀的各种材料，甚至很多人都说还隐藏着未被发现的遗址，里面的宝物在数百年间都没有人动过。
所以即便有再多的危险，也无法阻止那些揣着梦想或者可以说充满了贪欲的智慧生物，他们成群结队的进入山脉，然后绝大部分再也没出来过。
几乎可以说只有三阶以上的强者才能逃过这样的命运，不过就算是他们也不能随意行走，因为随时可能会遇到实力强悍的原住民种族、迷雾笼罩的危险地带以及四处游荡的高阶魔物
即便如此，后来者依然络绎不绝，其中包括混不下去的落魄贵族、被通缉的强盗、不法商人、自持实力过人的佣兵团以及其他自认为运气不错的家伙。黑暗生物也是一样，但绝大部分都是堕落领主以及黑暗贵族们的手下，也即是黑暗国度中的人类方。
不论哪一方，只要实力不济，最后的下场多半相同——要么被强悍的原住民群起杀掉，要么死于未知的危险，要么就是变得神智混乱，从此无法回归到正常社会，如果将最后这类人的数量总合起来的话，那绝对会是一个惊人的数字，而正是他们构成了四处侵犯的暴民主体。
幸好这些人神智已经不太清醒，如果没有别有用心的人组织，最多也就能聚集起几十人的规模，否则的话还真是边境上的大患。李昂琢磨到这里，禁不住有些庆幸，从这一点来说，暴民的威胁还不如那些原住民来的大。
卡特琳娜的声音从后面传过来，“李昂，食物都已经发下去了，另外杰斯说想要见你，让他过来吗？”
李昂从石头上站起来，一眼就看到了不远处正不安地搓着双手的杰斯。
“有什么事？”李昂走过去问道。
“领主大人……”杰斯没想到李昂亲自过来了，吓了一跳，不过马上想起来正事，赶紧用手抚着胸口深深地鞠了一躬，“感谢您！如果不是您及时赶过来，我想我的家人，我的朋友，我的邻居们也逃不过这次劫难！”
“所以说您挽救了整个棕熊镇，而且您把那些犯下罪行的暴徒处死，为大家报了仇，我们对所有人对您的行为都非常感激，只是不知道能否有当面表达这份感激的荣幸？”
李昂无声一笑，“随我来。”
他率先走出，来到棕熊镇难民的聚集地，人们看到领主大人亲自过来，只要能行动的全都站了起来。
“不要动，”李昂来到人群中间，面对这些人的目光说道，“杰斯已经将你们的意思和我说了，不过没有必要搞这种形式，因为我已经从你们的眼睛里感受到了谢意，我很高兴。”
“你们现在的任务就是休息好，以后……”李昂抬头看了看镇子中的黑烟，决定还是现在就和他们说出自己的决定，“你们应该知道现在边境不太平，棕熊镇距离边境太近，所以今后一段时间会很危险，而且镇子现在也不适合居住，如果愿意的话，我会带你们去庄园，那里百废待兴，有很多事情需要人去做。”
“我会按照正常的雇佣价格支付你们的酬劳，而你们就在庄园进行一些力所能及的劳动，等边境恢复平静之后，你们可以选择留下还是回来。”
李昂看了看安静下来的人群，微笑道：“我知道这个决定对你们来说有些突然，不过没关系，还有时间考虑，然后再做出决定。”
年轻的领主能体会到这些人的心情，所以想给他们留下一个单独的空间去考虑，不过就在他转身欲走的时候，有个须发皆白的老人忽然说道：“领主大人，我愿意跟您去庄园，而且再也不想回来了！”
在他身边有一个十多岁的少年，正用双手搀扶着老人。
李昂看着老人和少年遍布灰尘的脸上那纵横交错的泪痕，猜到这一家发生了什么，走过去握住老人伸出来的双手，“相信我，你们会在庄园里开始一段全新的生活。”
祖孙两个人一定是不想继续生活在这个充满了痛苦记忆的地方，所以几乎是立刻就做出了决定。看到他们的样子，李昂的回忆中立刻出现了前世那段记忆深刻的日子——父母双亡之后，小男孩即便是能从孤儿院里离开，也不愿意回到那个曾经充满了欢笑，现在却只能带来无尽思念的家，因为待在家里的每一刻对他来说都是种煎熬。
“我也不回来了！”又有人说道。
李昂回过神，喊来杰斯吩咐他负责统计人数，这个男子很高兴地接受了任务，因为他知道这证明自己在领主的心目中已经留下了印象，虽然他并不会因此而觉得高人一等，但是对普通人来说这样的事情还是很值得开心。
“那边的人怎么处理？”卡特琳娜跟了上来。
她说的是那些暴徒，之前将所有罪行深重的杀掉之后还剩下十一个，依旧垂头丧气地蹲在地上，不过已经给他们换了个位置，因为原来的地方血腥味过于浓重。
李昂已经从回忆中彻底恢复了过来，他回头看了一眼，此时的卡特琳娜已经解除了铠甲，身上还是一直以来的那身衣服，虽然有些旧了，但是非常贴合她的身材，就好像是量身定做一样。
“先让丹和阿迪尔看着他们，明天我会有合适的安排，”李昂说道，然后他问道：“倒是你，为什么之前在混乱之都的时候不多买几身衣服？”
他在混乱之都“暴富”的时候，曾经拿出来相当一部分任由团员们自由支配，而且记得卡特琳娜也和索菲亚她们去过几次商业区，不过印象中这位骑士少女经常穿的还只是这一套。
卡特琳娜低头看了看，抬起手将已经起褶了的部位仔细地按压平整，轻轻说道：“这是我临出来游历之前妈妈给我做的，所以不舍得换下来。”
李昂恍然——这是骑士少女思念远方亲人的一种方式，所以他不再继续这个话题，转而说道：“卡特琳娜，我发现你又成长了。”
卡特琳娜脸色一红，虽然她微微垂着头，也能从侧面脸颊的动作看出来很开心，不过很快抬起头，“梅丽莎才真的进步很大！”
李昂忍不住在不远处找到了刺客的位置，这个时候她正独自坐在一旁，眼神呆呆注视着地面，无意识地将匕首在几个手指间转来转去。
“是啊，当初可真是没想到梅丽莎现在能到这个地步，”李昂也很赞同，据他的判断，这位少女在短短的时间内已经接近甚至到达了二阶的中级，几乎快要赶上了卡特琳娜，看来回去之后要让卡卡将威能源石做出来，看看自己的判断是否准确。
卡特琳娜认真地看了李昂半晌，忽然说道：“不过我觉得你这一段时间好像没有什么进展，是不是有不对劲的地方？”
如果不是觉得自己和这个年轻人的关系不一样了，估计卡特琳娜绝对不会向李昂问出这句话，因为这对一个团队的领导者来说似乎有些难堪。
李昂沉默了，眼神越过卡特琳娜不知道看向哪里，呆呆地半天没有说话。
看他这幅样子似乎对这个问题非常介意，卡特琳娜立刻感觉到后悔，“我真笨！本来就不应该问的！现在可怎么办！”
