“胤礽，你身为皇太子更要有为大清江山社稷着想的心胸。常听师傅说你读书不太认真，今后可要多用些心思在学业上，不然的话，其他阿哥可要超过你的，在这方面你要向四阿哥看齐，万万不可荒疏了学业。”
“皇祖母太后教训的是，胤礽一定将祖母的话铭记在心，决不会让皇祖母与皇阿玛失望的。”
胤礽嘴里虽然这么说，心中却不服气，他也明知大阿哥、四阿哥是挖空心思讨好皇太后而让自己出丑，但心中有苦说不出，而心里却恨透了这两人，特别是对胤禛，更是恨之入骨。
太后今天高兴，在众人一一拜过寿献上礼后，特意把胤禛叫到自己身边，抚摸着他的头问道：
“好孙子，你给皇祖母如此厚礼，皇祖母也要给你奖赏，你喜欢什么，尽管说来，老身一定答应你。”
胤禛一听这话，正中下怀，急忙扑通跪倒说道：
“胤禛恳求皇祖母太后和皇阿玛同意孩儿脱离佛图，从此潜心读书！”
“哦，是这等小事，不在那柏林寺做个挂名和尚也好，堂堂皇室子孙出家为僧传扬出去也不雅观。当初令你去柏林寺做佛家弟子也只是为了给你治病，既然不想做那挂名和尚，不做就是了，皇上，你点个头让那柏林寺的主持同意胤禛脱离佛门不就行啦？”
康熙急忙说道：“回母后，这事本也不算什么，只是当初四阿哥在柏林寺出家时，朕与那西藏喇嘛有约，朕一言九鼎岂能轻易背约？”
“这——”太后也觉得为难。
懿贵妃趁机说道：“太后、皇上，这有何难，佛教一直允许请人代为出家，如今请一人代四阿哥出家为僧，令那人去柏林寺换下四阿哥，法号不变，作四阿哥的替身和尚，如此对那西藏喇嘛也不算违约，同时又可让四阿哥脱离佛门，太后、皇上以为如何？”
不等康熙开口，太后立即点头应允道：
“这个办法很好，皇上快答应吧。”
康熙见母后已经同意胤禛脱离佛门，他也只好答应。康熙对四阿哥脱佛还俗之事存在疑虑的原因，是那西藏啭嘛章嘉呼土克图曾给他留有谶语，担心胤禛离开佛门后旧病复发不治而亡。尽管康熙如今已有十几位皇子降生，但活在世上的也仅有一半，对于胤禛的聪慧好学康熙是十分赞赏的，他不想让这样一位可爱的儿子早夭，因此，也就不希望他过早脱离佛门。一向信佛崇教的康熙一直认为四阿哥的天资都是佛门的机缘。
胤禛一听皇阿玛勉强答应了自己的请求，立即叩谢道：
“孩儿谢皇祖母，谢皇阿玛！”
太后一边拉起胤禛，一边夸奖说：
“这孩子的机灵劲儿和皇上幼年时候相似，我爱新觉罗氏代代有能人啊，后继有人，大清的江山社稷也就不足虑啦。”
太后说着，又转向坐在康熙旁边的懿贵妃：
“四阿哥能有今天，这也是佟佳氏从小教导有方，也真难为你能调教出如此机灵有胸志的孩子。皇上整日说无人有资格主持后宫，以老身看此人远在天边近在眼前，佟佳氏就有此母仪天下的贤才与德能，皇上难道要舍近求远劳民伤财向全国挑选不成？”
康熙听太后这么说，脸微微一红，他知道母亲既是批评自己，又是暗示自己。母亲已经私下向自己提出几次，要他册立懿贵妃为后。众多妃嫔中，母亲当然偏向懿贵妃佟佳氏，她是太后的娘家侄女。既然母后当着众人的面直接提出立懿贵妃为后，自己怎能无动于衷呢？何况今天是太后五十大寿，如果让母后在众人面前失了面子，惹她老人家生气对自己也不好，至少要落个不孝的骂名。康熙曾想立懿贵妃为后，但由于纳兰侍卫事件后他心中对懿贵妃也有一丝疑虑。事隔多年，那事虽然搁在脑后，如今再册立皇后更复杂了，唯恐立后不当对皇太子不利，索额图与胤礽都不想让懿贵妃当皇后，也正为如此，他才至今没有册立皇后。
唉，母后今日当众又提及了此事，康熙只好顺水推舟卖个人情，何况宫中诸妃嫔虽多，除了懿贵妃之外确实没有更合适的人选。
康熙在母亲话语落音后便站了起来说道：
“今日是太后大喜之日，为了给太后五十万寿节再奉上一份贺礼，朕再宣布一事：正式册立懿贵妃佟佳氏为皇后，待择定吉日后举行册封仪式。”
康熙说完，含笑望着母后坐了下来，太后十分满意地冲他点点头，对皇上的这一做法很赞赏。
太后一块心病终于掉了。
康熙宣布完毕，众人都是一怔，太出人意料了，就是懿贵妃做梦也没有想到，这可是她十几年来梦寐以求的事。
懿贵妃立即下跪行礼致谢：“臣妾谢皇太后，谢皇上龙恩！”
“爱妃免礼平身！”
懿贵妃并没有立即起来，她请求道：
“臣妾也有一事恳求皇上、太后！”
“何事，爱妃请讲！”
“刚才太后提及臣妾教导四阿哥有功，臣妾固然为四阿哥费尽了心思，但德嫔吴雅氏更是有功之人，也应一同受封，请皇上、太后恩准臣妾的请求。”
太后连连点头，“说得在理，你能有此胸襟才会教导他人，德才兼备有母仪天下之德才，没有辜负老身和皇上的厚爱，皇上以为呢？”
“母后说的是，以母后之意，对德嫔——”
“皇上何不晋封吴雅氏为德妃？”
这正是康熙早就想做的事，今天借懿贵妃与太后的嘴说了出来，他立即当众宣布晋封德嫔为德妃。
众人山呼万岁万万岁，太后的五十万寿节庆典到了高潮。
三、贪色的太子
皇后想当太后，想把胤禛推到太子的位置，然而，康熙早立胤礽为太子，怎么办？皇后心生一计，贪色的太子上钩了……隆重的册封大典结束了，皇后佟佳氏送走一批批叩拜祝贺的客人后，正十分惬意地向后仰躺着，闭目神思。
“皇额娘，孩儿给您贺喜了！”
皇后吓了一跳，见是胤禛，娇嗔道：
“也不通报一声，差点把额娘的魂给吓崩了。”
“额娘可不是如此胆小的人，怎么一当上皇后就胆小了。是不是害怕有人来抢额娘的位子？”
“哼，抢？额娘不但要当皇后，还要当太后呢？这里的位子谁也抢不走。”
胤禛嘻嘻笑道：“皇额娘，你要当太后可要让孩儿先当皇上，如果胤礽当上皇上，那太后的位子能否到额娘身上就难说啦。”
懿皇后用手指轻点一下胤禛的鼻子笑道：
“你这个小机灵鬼，额娘如今已是皇后，还怕不能给你夺得太子之位吗？万事需从长计议，可不能心急，你皇阿玛今年尚不到四十岁，今后的机会多着呢？还怕胤礽给你抢了先？”“他如今已经抢了先，孩儿只怕夜长梦多。”
“你难道还没看出来大阿哥也有觊觎太子之位的心思？”
“胤禔？如何见得！”
“太后万寿节那日，胤提也是费尽心思，只不过他比你又逊了一筹，此外，还有三阿哥，谁不想当太子做皇上，那几位小阿哥如今尚不清世事，再过几年恐怕也会加入太子的竞争之中。”皇后说到这里，叹口气，“难呐，君臣有天壤之别，谁不想当皇上呢？这就是自古为争皇位兄弟惨杀、父子相疑、叔侄相斗的原因。”
“皇额娘，正是这样，孩儿才请您早早帮助孩儿争夺太子之位的，愈是等待下去竞争对手愈多，事不宜迟啊！”
“皇额娘尽力去做吧，只是——”
“皇额娘，您是为孩儿，也是为您老自己呀，您为孩儿争得了皇位，您老的大恩大德孩儿永世不忘，立为太后那是小事。”
胤禛还要说下去，皇后打断了他的话：
“别再花言巧语慰劳皇额娘了，放心好啦，额娘不为你着想还能为谁，只是太子并无恶迹，好端端的，皇上怎会随便听信额娘的话将他废去呢？废立大事是国家社稷之根本大事，皇上怎会听信母后一人之言，何况先朝留下规矩，后宫之人不能干预朝政。”
“以皇额娘之见该如何是好？”
皇后略一沉吟道：“须有朝中重臣参与，几位权臣联名上奏请求另立太子，这还须寻找出太子的劣迹后方可行事。”
胤禛一听皇后这么说，有点失望了。
“既然如此之难，孩儿也不想争什么太子之位了，索性做个无所事事的阿哥痛快。”
皇后见胤禛垂头丧气的样子，笑道：
“事情还没做就退缩了，真令额娘失望，自古至今哪一位登上皇位的人不是刀剑丛中杀出来的，血肉地里爬出来的，就是守成之帝也是在明争暗夺、尔虞我诈的争斗中登上皇上宝座的。俗话说，明枪好躲暗箭难防，愈是平和时光争夺帝位愈令人算尽机关，一着不慎全盘皆输，想当皇上，没有个耐性与韧性能成吗？《孟子·公孙丑上》是如何说的？”
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，增以其所不能。”胤禛立即朗声背道。
“对于圣贤之言不能只会背诵，要学以致用，指导自己的言行干出一番轰轰烈烈的事业才行，否则，岂不成了书呆子、蛀虫？”皇后训斥道。
“皇额娘说的是，孩儿知错了，今后再也不说这些丧气的话令皇额娘生气。”
胤禛嘴里这么说，心里却在说：嘿，我才没有那么傻呢，只是随便说说，看看你是否真的要帮助我。
贵妃拍拍胤禛的头，笑道：
“这才像我的阿哥，额娘是个要强的女人，有着武则天的心肠，只是，只是生不逢辰啊，你皇阿玛也非唐高宗李治，我的武望大周王朝梦是做不成了，只想有一位李隆基式的儿子，可又天不遂人愿，如今只好把一切寄托在你这位皇儿身上了。”
“皇额娘，孩儿可不想做李隆基，他迷恋美色引起国家内乱，孩儿只想当李世民。”
“嗬，你这小鬼精，竞爬到额娘的辈份前面了，该打！”
母子二人哈哈大笑。
正在这时，太监来报，说大学士佟国维来见娘娘。皇后一听父亲来了，急忙命人请他进来。
佟国维入内，他虽是父亲，也必须先行叩拜之礼。礼毕，皇后命人看座，这才问道：
“父亲匆匆进宫有何要事？”
佟国维欠身说道：“女儿如愿以偿登上皇后之位，做父亲的理应前来祝贺，这也是我们佟佳氏祖上的荫德，大清朝入关以来，我们家族代代出皇后，这是何等荣耀？满朝文武谁人不对我们佟家刮目相看，为父怎能不感到荣幸。”
佟国维说着，拈须哈哈大笑，那高兴的劲儿似乎就是自己做了皇上一般。
皇后却不似父亲说得那么高兴，十几年的宫廷生活早已将她磨炼得宠辱不惊，在她看来，这皇后之位来得太迟了，也是理所当然。倘若在十年前得到它，也许会令她陶醉，如今却觉得稀松平常，一切仿佛都是命中注定。
皇后抬眼看看乐呵呵的父亲，幽幽说道：
“女儿偶得高位，可喜也忧，古人云：福兮祸之所依，祸兮福之所伏。今日得宠明日就可能遭贬，是祸是福如何讲得清楚呢？”
佟国维一愣，惊问道：“女儿何出此言？皇后之位乃后宫主位，岂能说立就立说废就废，就是皇上也不能冒然行之，皇后不必杞人忧天。”
“父亲在官场多年，应该知道官场之险恶，宫廷角逐争斗是有过之而无不及。女儿侥幸得到主位是托太后之福，一旦太后薨驾，女儿如何在宫廷立身？”
“皇上不是一直都宠爱于你吗？”佟国维不解地问道。
“皇上的确对女儿信爱有加，女儿志向一向高远，总不能只寻求眼前短暂的欢乐吧。百年后，皇上龙驭上宾，到那时候女儿就是任人宰割的鱼肉了。”
佟国维连连摇头，“女儿多虑啦，无论谁当皇上都应立你为太后，何况当今太子无母，这太后之位非你莫属。”
“父亲只知其一不知其二，只看到事情的表面，没有了解其背后。太子是何等之人父亲该不会闻所未闻吧？倘若不是胤礽，女儿怎会到如今才得到这皇后之位？如果他当上皇帝，女儿的命运可想而知，即使不被赐死也会被作贱死的，胤礽的为人我是再清楚不过的。”
经女儿这么一分析，佟国维也隐隐看出女儿的危机，女儿的担忧不无道理，如果女儿倒台了，他们佟家就彻底完了，一荣俱荣，一损俱损。
佟国维沉思半晌也理不出头绪，他抬头看看女儿，又看看坐在旁边的四阿哥，寻思道：女儿没有子嗣，甚至连一位格格也没生出，她收养了这位聪明过人的四阿哥，难道女儿要在四阿哥身上打主意？
“以女儿之见应如何处理才能永保女儿的宫中主位呢？”
懿皇后扫一眼胤禛，直盯着父亲说道：
“四阿哥聪明好学，为人忠厚，做事果断有主见，理应立为太子。相反，胤礽庸碌无能却空占太子之位，皇上也深为自己立太子过早选了一位庸才而后悔，早有废立之心，却苦于没有合适的借口与机会，朝中诸大臣又不能理解圣上之苦，一直孤掌难鸣。”
皇后故意如此真真假假旁敲侧击，看看父亲的态度。佟国维信以为真，立即说道：
“如果是这样，我联合几位老大臣联名上疏皇上，请求重立太子。”
皇后见父亲仍然像年轻时候一样，火爆性子一点也没改，便委婉说道：
“这事也不是一时就能做成，必须认真斟酌，从长计议，父亲只要暗中活动就可以了，至于联名保奏之事也不须你老人家亲自出面进行。”
胤禛当然明白皇后话中含义，但佟国维已经答应了，决不能再失去这样有权有势的靠山，要拉拢住他。于是躬身说道：
“承蒙外公错爱，如果外公能帮我夺得太子之位，胤禛定会重谢，终生不忘外公的大恩大德。”
“只要娘娘吩咐，做外公的定会为四阿哥赴汤蹈火，效犬马之劳。”
“多谢外公。”胤禛急忙施礼说道。
皇后不好再说什么，只得告戒道：
“此等大事一定要小心从事，万万不可因小失大，赔了夫人又折兵。”
“请娘娘放心，父亲尽管性急了些，却也不是三岁小孩，让为父回府同你弟弟与叔叔细细商讨后再奏报娘娘，征得娘娘同意后再行动也不迟。”
佟国维又同女儿叙叙家常便告辞回府了。
待佟国维走后，胤禛急忙问道：
“皇额娘，如今有朝中大臣相助，下一步该如何做呢？”
