全球海洋较温暖的表层海水二氧化碳呈饱和状态，而低温深层海水是不饱和的，且具有巨大的二氧化碳溶解能力，这表明深层海水具有巨大的碳封存能力。把大气中的二氧化碳天然“泵送”到深层海水存在两种机理：
1.溶解泵。二氧化碳更易溶解于高纬度海区的低温、高密度海水中，这些高密度海水将下沉至海底。这就导致海水出现“温盐环流”现象，为此，在北大西洋的低温深层海水（富含二氧化碳）向南流经南极洲，最终在印度洋和赤道太平洋上翻，变成表层海水。在那里，二氧化碳再次释放到大气中。同样，南极深层水在上涌至表面之前在南极洲周围循环，然后从高纬度海区高密度海水下沉到重现于热带海区表面，这之间的时间间隔估计为1000年。
2.生物泵。海洋中的植物吸收表层海水中溶解的二氧化碳，通过光合作用维持生命。浮游植物的生长和繁殖速度常取决于营养素的利用率。浮游植物的尺寸仅为1~5毫米，海洋浮游动物通常能快速吃掉这些浮游植物，而这些浮游动物也将依次被较大的海洋动物捕食。表层海水中超过70%的这种有机物质可以再循环，但深层海水的平衡主要是通过微粒有机物质的沉淀来完成。所以，这种生物泵把二氧化碳从表层海水向深层海水运送，并有效地把二氧化碳封存于局部深层海水区域。大多数这种有机物质都通过细菌再矿化而释放出二氧化碳，最终这些二氧化碳将又返回至表层海水，完成一个循环。这个过程所需的时间间隔大约也是1000年。
用等离子技术处理垃圾
等离子体垃圾蕴含的能量存在于它的化学键当中。等离子气化技术已经发展了数十年，用这种技术可以把垃圾中的能量提取出来。这个过程在理论上很简单：当电流穿过封闭容器内的气体（通常是普通空气）时，会产生电弧和超高温等离子体，也就是离子化的气体，温度可达7000℃，甚至比太阳表面还热。这个过程如果发生在自然界中，就被称为“闪电”，因此从字面上说，等离子气化其实就是发生在容器中的人工闪电。
等离子体的极高温度可以破坏容器中任何垃圾的分子键，从而将有机物转化为合成气（一种一氧化碳和氢气的混合物），其他物质则变成类似玻璃体的熔渣。合成气可以用在涡轮机中作为燃料进行发电，也可以用来生产乙醇、甲醇和生物柴油；熔渣则可以加工成建筑材料。
过去，气化法在成本上还难以跟传统的城市垃圾处理方法相竞争。但逐渐成熟的技术使这种方法的成本不断降低，同时能源的价格也在不断攀升。现在“两条曲线已经相交了——把垃圾送到等离子体处理厂处理变得比堆成垃圾山要便宜了”，美国佐治亚理工学院等离子体研究所所长路易斯·齐尔切奥说。
2009年夏初，垃圾处理业巨头废物管理公司开始与InEnTec公司展开合作，将InEnTec公司的等离子体气化设备投入商业使用。它们正在美国的佛罗里达、路易斯安那和加利福尼亚3个州建设大型试验工厂，每个工厂日处理垃圾的能力超过1000吨。
等离子体也并非完美无缺。虽然玻璃体熔渣里隐含的有毒重金属已经通过了美国环保局的可浸出标准（日本和法国在很多年前就已经使用这种东西作为建筑材料），但社区对于建造这样一个工厂还是心存疑虑。合成气发电的碳足迹小于燃煤发电。齐尔切奥介绍说：“用等离子体处理1吨垃圾，相当于把排放到大气中的二氧化碳减少了2吨。”但这个方法还是会增加温室气体的净排放。
虽然事情不可能尽善尽美，不过美国环保局统计过，如果美国所有城市固体垃圾都用等离子体处理并发电的话，就能提供全国用电需求总量的5%~8%——相当于大约25座核电站或目前所有水电站的发电量。
目前，国外等离子体弧废物熔融技术在熔融医疗垃圾、城市垃圾（用此技术最佳规模可日处理1000吨城市垃圾，发电20兆瓦）、焚烧飞灰等领域已进入实际运用阶段。预计到2020年，美国的垃圾日产量将达100万吨。因此利用等离子体技术从垃圾中回收部分能量的做法将变得越来越重要。
发展洁净煤技术
在我国还制定了洁净煤技术发展战略。中国是世界上最大的煤炭生产国和消费国，传统的煤炭开发利用方式导致严重的煤烟型污染，已成为中国大气污染的主要类型。由于这种以煤为主的能源格局在相当一段时期内难以改变，发展洁净煤技术是现实的选择。
洁净煤技术是指从煤炭开发利用的全过程中，旨在减少污染排放与提高利用效率的加工、燃烧、转化及污染控制等新技术。主要包括煤炭洗选、加工（型煤、水煤浆）、转化（煤炭气化、液化）、先进发电技术（常压循环流化床、加压流化床、整体煤气化联合循环）、烟气净化（除尘、脱硫、脱氮）等方面的内容。
目前洁净煤技术作为可持续发展战略的一项重要内容，受到了中国政府的高度重视，其发展已被列入《中国21世纪议程》。
中国政府制订适合国情的洁净煤技术发展战略主要包括：
一是注重经济与环境协调发展，重点开发社会效益、环境效益与经济效益明显的、实用而可靠的先进技术；二是要覆盖煤炭开发和利用的全过程；三是重点针对多终端用户，主要是电厂、工业炉窑和民用3个领域。同时，应把矿区环境污染治理放在重要的位置。
根据《中国洁净煤技术“九五”计划和2010年发展纲要》，中国洁净煤技术主要包括煤炭加工、高效洁净燃烧和发电、煤转化、污染排放控制及废弃物处理4个领域，涉及煤炭、电力、化工、建材、冶金5个主要行业。当前选择14项技术，并按3个层次组织实施，即优先推广一批技术成熟、在近期能够显著减少烟煤污染的技术（如选煤、型煤、配煤、烟气脱硫等）；示范一批能在20世纪末或21世纪初实现商业化的技术（如增压循环流化床发电、大型循环流化床、工业型煤等）；研究开发一批起点高、对长远发展有影响的技术（如煤炭液化、燃料电池等）。
近年来，沸腾床的燃烧技术引起了各国的注意。它是在鼓风的条件下，煤粉在炉膛内的一定高度上沸腾燃烧，同时加添石灰石或白云石，以脱去煤里90％以上的硫，减轻对大气的污染。
为了消除煤尘，各国目前大多采用除尘器、惯性力除尘器、离心力除尘器等装置。我国广泛使用的是离心力除尘器，其特点是结构紧凑，占地少，造价低，维修方便，能除去10微米以上的尘粒，除尘率达80％以上。另外，还有一种高效率静电除尘装置，其除尘率达99.9％以上。
解决煤炭含硫造成的污染是洁净煤技术的重点课题之一。从中国的实际出发，应实行统筹规划、合理分工，以国家发布的排放标准为依据，以经济实用为目标，寻求各种脱硫措施的合理组合，体现煤中硫生命周期全过程控制的指导思想。首先应限制高硫煤的开采和使用，目前中国高硫煤总产量约为9600×104吨，仅为煤炭总产量的7％，但其燃烧排放的二氧化硫却占燃煤二氧化硫排放总量的20％左右。限制高硫煤开采总体上不会影响中国能源生产和消费结构的平衡，是减排二氧化硫的有效措施。其次可通过煤炭洗选加工脱除50％～70％的黄铁矿硫；燃烧中固硫包括燃用固硫型煤或配煤和采用循环流化床锅炉实现炉内脱硫；烟气净化脱硫。
脱硫
脱硫一般分为烟气脱硫和橡胶专业的脱硫。烟气脱硫是指除去烟气中的硫及化合物的过程，主要是指脱去烟气中的一氧化硫和二氧化硫。橡胶专业的脱硫是制造再生胶过程的一道主要工序，是指采用不同加热方式并应用相应设备使废胶粉在再生剂参与下与硫键断裂获得具有类似生胶性能的化学物理降解过程。
