祁庚达出身寒门，没有世家大族的支持，当初一个身份卑微的习武小子，能坐上一方将领，也足以看出他的能力和气魄。
祁庚达缓步走进大帐，民伕的尸体已被清走，地上还留着来不及洗刷的血迹。对于鲜血，祁庚达有些木然，他跪在地上，腰板挺得笔直，似乎还想留有一份尊严。
在座的赤卫中有人和祁庚达稍有交情，见到他这个样子，也不禁摇头叹气。
止戈脸上看不出情绪，但也给祁庚达足够的面子，并未强行让他叩首。
“罪将祁庚达，前来领罪。”
止戈没有说话，心中却是感慨万千。祁庚达在朝中也颇有治军之名，桐城也算是煌朝一要塞，再往西北就是一些游牧蕃族的领地，守塞之人的功绩是最显著的，古往今来，多少武将为了官途，都会请旨守塞，有仗打才有官做。
正常来说，一朝能出零星几个将军就算是顶天了，加官进爵不是皇帝一人下个旨就能确定的，偌大朝堂，其中牵扯的利益可不是谁都能动的，皇帝也不行。牵一发而动全身，没有足够的衡量，越往上走越是不易。
止戈算得上是一品大将军，边漠仲家的仲十七仲元载也是，还有一位老将在南地驻军，这三人才是有资格称之为大将军的。而像祁庚达这种，真实官职是都尉，煌朝文武并重，有时官职虽然不能提升，但可以加敕，也就是冠个虚名，听着好听。就像止戈官居一品，仍可以加敕护国将军之名。
祁庚达官品不高，但也敕了个将名。在自己人和低官面前，称一句将军也不算错，但要是在止戈这种真正的一品大将军面前，至多能称之为将。
楼清霄在一旁细细为沙璃解释，沙璃听得也是兴趣盎然。
“臭丫头你还真是个怪人，寻常女子哪里会对这种东西感兴趣。”楼清霄咂咂嘴。
沙璃缩在椅子上，真气并没有那么容易恢复，身体上的虚弱也需静养一段时间，她懒得和楼清霄斗嘴，轻哼道：“萝卜条，老娘本来就不是寻常女子好吧。”
楼清霄轻笑两声，对于沙璃的语气早就习惯了。“您老好生歇着吧。”自从有了沙璃，生活变得有趣多了，虽然平日没少受她欺负。楼清霄心里想着，大丈夫就不跟小女子计较了。
沙璃自然是不知道楼清霄心里所想，否则怎么也要再损上两句，用沙璃自己的话讲，楼清霄天生一副欠损的脸。楼清霄心里恨得咬牙切齿，不过闹归闹，楼清霄和沙璃还有洛玉湮的关系却是越来越近。
“祁将，还望你能将废侯之事和盘托出，或许还能求得一线生机，不至于天子震怒迁动九族。”止戈的声音从上座传来。
听到迁动九族，祁庚达的身体明显晃动了一下，浑浊的目光闪现过一丝清明，转而又泛着些泪光。
祁庚达表情的变化都看在众人眼里，全都以为他是担心家眷才会如此失态。沙璃望着祁庚达眼中的湿润，哀叹一口气。当初在桐城中与祁庚达对视，他的眼中是苦痛与凌厉，可现在完全失去了光彩，老态尽显。
这坐上，也就沙璃和洛玉湮最明白了，楼清霄也从洛玉湮哪里得到了消息，虽未亲眼所见，但也能想象当时的惨状。
“罪将其实是想斩杀废侯的……”祁庚达吐出一口气，缓缓说道。
这话说出来并未引起什么惊讶，这时候再不为自己辩解上一两句，才是真的有问题。继续耐心等待他把话说下去。
“废侯与我有知遇之恩。最初便是得到了他的举荐才走上官途，有今天这番作为，我对废侯仍存感激之情。”
这话说的有些冠冕堂皇，但也在情理之中，当初姜曜请辞离开都城镇守边关之事人尽皆知，都在夸耀姜曜是一代贤王，也是暗着摆明给姜旬看，自己无意皇位，去边关磨砺。也正是此事让当今天子姜旬对他放下的戒备，在王爷的官身下，又加敕了侯位。
姜曜到了边关也确实做了一番事业，也举荐了不少贤能，祁庚达便是其中一员。
想到这里洛玉湮微微蹙眉，心中有种感觉，事情绝对不能这么简单。姜曜镇守边关是为了向姜旬示好一说，若是没有逼宫这回事，倒也相信八成。可现在逼宫一事惹得修者界都参与其中，不得不深思姜曜用意。
往深了想，姜曜没有在夺嫡的问题上纠缠，反而避了锋芒，只能说明还没到姜曜出手的时候。真正的捕食者都不会仅看着眼前的利益，姜曜不动，只能说利益还没有达到他的需求。
洛玉湮眼皮跳了一下，目光渐渐变得锐利起来，一个可怕的念头在心底升起，转而化作一声轻笑。“可能真的是我想太多了，他的胃口再大，也要看能不能吞下去。”洛玉湮收起心思，桐城的麻烦也不小，还是应先解决当下之事。
其他人倒是没有洛玉湮想那么多，只觉得就算是被废侯一手提拔上来，也不该明着去对抗朝廷，参与叛乱。在他们眼中，废侯已经有投无路了。
祁庚达也能读懂这些人脸上的疑惑，继续说道：“我从未有过要投敌的想法。我对废侯只是心存感激，但并没有助纣为虐。废侯到桐城之时，我本想派兵出击。他要是带兵想要冲进城，我桐城驻兵定会和他厮杀，可是他却命令手下扔了兵器铠甲，然后独自一人走到城门处，说要与我面见。”
银羽卫追到桐城之外时，姜曜已经到了桐城里，控制了桐城。对于姜曜是如何说动祁庚达的，他们也是好奇。作为臣子，叛变投敌就等于表明了与朝廷作对的立场，没有足够的利益，谁都不会做出二选一，而且还是胜算小的那个一。
在联想到祁庚达那句“我从未有过要投敌的想法”，倒是更值得玩味。
“无论如何，废侯都算有着恩情，他又主动下令不进攻不抵抗，只求城门一叙，我便同意了。”
“难道废侯许你高官厚禄，让你投靠于他？”一个赤卫将领说道。
而这话引来祁庚达的侧目，完全不掩饰的凌厉目光看得赤卫将领一惊，自讨没趣的闭上了嘴。
“我祁庚达一条命全在煌朝，岂是能动摇的？！”祁庚达早已做好被当成叛军的准备，可是被人这么说，心中仍是不快，“废侯只是跟我讨了一个人情。让我念在曾经的恩情上，让他的人马从城中借道，所有兵卒都不会携带武器，更不会伤及桐城百姓。我祁庚达不是忘恩负义之人，如果只是借道逃往蕃地，这个人情我可以卖，等你们银羽卫到了，我同样不会干预，若想从我这隘口出去，我也会全力配合。”
“所以你就引狼入室了？”止戈反问，事情已经捋顺得差不多了。
祁庚达的脸色又阴了下来，半天从牙齿中挤出话来：“是。”一口气呼出，整个人又颓废了一截。“是我轻信了，惹下了这弥天大祸。他们确实没带兵器入城，但入城之后，我发现我被一种奇怪的力量控制了，废侯夺了我的权，桐城也就落入了他的手中。”
这话超出了所有人的想象，没想到废侯是用这种手段控制了桐城，也有人表示将信将疑，觉得祁庚达不过是在为自己辩解。被奇怪的力量控制，仅凭说辞难以让朝廷中人信服。
祁庚达涨红了脸，他明白自己的话听起来像是再给自己开脱罪名，但这真的是实情，自己又不好再张口辩解。
“别忘了，废侯身边还有个童非。”洛玉湮适时提出了童非，联想到桐城城门处的大阵，童非能控制祁庚达便不足为奇了。
“总不能一直被控制着吧？没想过反抗？”有人提出了疑问。
祁庚达苦笑了一下，不是不敢反抗，是没法反抗。
沙璃是最懂祁庚达心中的痛苦，瞒在鼓里的桐城将士都在赞颂废侯功绩，只有她亲眼见到所谓的庇护所吞噬了所有无辜的百姓。那些被活祭的人，其中必然有祁庚达的家眷，以至亲做威胁，仅他一人又能做什么。这事也是瞒不住的，如果说出来，止戈定会明白他的处境，也许银羽卫还能帮他一把。
沙璃清清嗓子：“我也是入了桐城的人，桐城之内并没有想象的那么简单。祁将，还是都说出来吧。”
祁庚达身体一震，望着上座的沙璃，终于回想起来在哪里见过了。虽然短短一瞥，但绝不会认错。
沙璃的话引起了止戈和银羽卫的注意，带着询问的目光看向了祁庚达。
“也罢。早晚要面对。”祁庚达眯起眼睛，“桐城已经是空城了，全城的百姓都让废侯做了活祭。我仅剩下一个吓得得了疯病的女儿，为了女儿能活下去，我只好听其摆布。”
“活祭！？”反应过来这词的寓意，简直不敢相信自己的耳朵！
面面相觑的军将们似乎已经忘记了呼吸，止戈和言如墨也掩饰不住震惊的表情。
“你再说一遍全城人怎么了？！”止戈大喝。
祁庚达老泪纵横：“活祭，真的是活祭。全城的人啊！废侯，还有那个童非，根本不在乎人命！他们瞒着所有人，说是去避难，实际上是往绝路上逼，要不是我发现出异样，逼迫废侯给女儿留下条命，祁家早就没人了……而那些守城的士兵们，还不知道这事，只当亲人在避难，否则之前也不会想着阻拦银羽卫……”
祁庚达絮絮叨叨说着，到最后泣不成声，止戈的脸沉得可以拧出水来，一城的人被活祭，这事真当是天怒人怨了。
“桐城到底有什么？”止戈面色阴沉，转头看向沙璃和洛玉湮。
