1964年，第三届全国人民代表大会在北京人民大会堂召开，李四光作为人民代表出席了会议。一天，一位大会服务人员，在代表的座位间穿行着，他在寻找一位科学家。当这位服务人员来到一位身材高大、两鬂斑白、面色白净而又文质彬彬、书生气十足的老人面前，躬身低语地对老人说道：
“请您到北京厅去一下。”
话音刚落，服务员便转身离去了。
当时，这位老人不知道发生了什么事情，他按通知急步来到了北京厅。大厅里空无一人，他便向大厅内的小会客室走去。当他看见这里毛泽东主席独坐在沙发上时，便以为服务员转告有误，认为是自己走错了地方，于是连忙道歉：
“主席，对不起，我走错了门。”说完就转身往回走。
这时毛泽东主席健步迎过来，紧紧握住他的手，并亲切地说：
“没有走错，就是我请你来的。”
两人坐下后，毛泽东主席风趣地说道：
“李老，你的太极拳打得不错啊！”
李老不解其意地回答道：“我的身体不好，刚学会一点，打得很不好。”
后来，他从毛泽东主席后边的谈话中，才理解到，毛泽东指的是地质部和石油部在中国大地上找到了石油的事。
毛泽东主席接见的这位老人，不是别人，就是当年中华人民共和国地质部部长、杰出的地质科学家李四光教授。
李四光这个名字，在20世纪的60—70年代，已响彻神州大地。周恩来总理称他是“对社会主义建设作出了很大贡献”，“是有卓越贡献的科学家”。号召全国科技人员向李四光学习。
李四光是地质之光，是科学之光，是中华学子之光。
可是，在这个光辉名字的背后，却隐藏着他青少年时期的辛酸往事，也包含着一个趣味横生的故事。
李四光，原名李仲揆，1889年10月26日出生在湖北省黄冈县的回龙山镇。他的祖父母都是蒙古族，母亲是汉族。祖辈时家境贫寒，祖父早年去世，祖母带着他的父亲（李卓侯）四处乞讨，流落到湖北省黄冈县回龙山镇。从此祖母和父亲二人住在一个破庙里，父亲白天上山打柴，晚上读书习字。当时是科举制度，父亲长大成人后，考中了秀才，在破庙里教私塾，以此糊口，维持生活。
仲揆自幼受到贫穷生活的困扰和压力。当他五六岁时，就上山打柴，一来供家里烧柴用，二来挑到街里去卖，以换回油盐酱醋和补贴家庭的其他费用。从他懂事起，就跟着父亲读《诗经》、古文等。他兄弟姐妹6人，生活上的穷困使全家经受着苦难。当他12岁的时候，母亲用出嫁时的衣服给他改做了一件棉袄，从邻居那里借来路费，让他到武昌报考武昌高等小学。
1902年的冬天，长江江面上漂浮着一只逆流而上的小帆船。仲揆身着蓝布长衫，上罩一件青布对襟马褂，背后拖着一条长长的辫子，瞪着一双乌黑的眼睛，坐在船板上机灵地东张西望。他将乘坐这艘船去武昌报考武昌第二高等小学堂。这是仲揆第一次出远门，第一次看到波涛汹涌与蓝天一色的长江，江面上空与落霞齐飞的水鸟，它们有时随着船尾的浪花低飞、尖叫、盘旋，以及它们搏击江水的壮景。这一切都使他激动不已，满怀凌云的壮志，走出穷乡僻壤，去干一番大事业。
李仲揆来到报名处，买来一张报名单，欣喜若狂地读了报名单上的栏目：姓名、年龄、性别、籍贯、学历等。然后坐下来开始填写表格。由于几天的劳累，加上不平静的心情，填表时竟在姓名栏里写了个“十四”二字。啊！把年龄填到姓名栏了。他顿时毛骨悚然，怎么办呢？重填一张，又没有钱买报名单。于是，他冷静地思索着。好，只有将计就计了。他把“十”字改成李字，于是表格的姓名栏里出现了“李四”字样。然而，他又想到张三李四，觉得太俗气了，又难听，使他难以接受。正踌躇中，他忽然抬起头来，一眼看见了大厅正中挂着的一块横匾，上面刻着“光被四表”4个大字。他的目光不觉停在这4个大字上，凝视了许久。顿时，眼光更凝聚在这个“光”字上。有了，后面再加上一个“光”字吧！姓名栏里变成了“李四光”3个字。他认为四面都有光明，前途是有希望的，这意思似乎还可以。
从此，虽然朋友们仍称他仲揆，可他的大名就叫李四光了。这就是李四光名字的由来。
李四光报考武昌高等小学堂时，试卷答得很好，名列第一。但当时的社会，是有钱人的社会，成绩优秀不一定被录取。主考先生知道这考取第一名的是个穷孩子，就不打算录取他，幸好，其中有个教师是李四光父亲的学生，他对主考先生说：
“这是我老师李卓侯的儿子，很聪明，读书很用功，还是录取了吧！”
就这样，李四光进入了这所高等小学堂读书。
武昌高等小学堂，是当时湖广总督张之洞办的，目的是为了给朝廷培养富国强兵的人才。张之洞曾经说过：
“中国不贫于财，而贫于材”。张之洞主张“先真材，择时用”。他认为“小学为急材第一”。鉴于此，他规定：在高等小学堂读书的学生，凡成绩优秀的，都可以保送到英国、美国、德国、法国、日本去留学。
在高等小学堂里，李四光学到了许多新的课程：算术、理科、历史、地理、图画、体操等。他像海绵吸水似的，对于这些新知识，都拼命地去学，做到兼收并蓄，融会贯通。
这所高等小学的待遇不错，学费、膳食费都是免费的。此外，还每月发给学生7两银子。然而，学校对学生的要求也是很严格的，每月都要考试一次。每次考上前5名的学生，可官费送到英、美、德、法、日去留学。李四光入校3个月以来，3次考试都是第一名。但是，由于他出身贫穷，学校当局看不起穷人家的孩子，就一直没有送他出国留学。他气愤到了极点，于是离开学校跑了。学校派人把他抓了回来，要他赔偿3个月的学膳费和21两银子的补贴。他质问学校当局：别人考上前5名，都出国留学去了，为什么我连续3个月都考第一名，却不送我去留学呢？然而，学校对李四光提出的质问置之不理。
李四光在武昌第二高等小学堂继续学习，又学了一年，成绩依然高居榜首。学校里有的教师还是爱才的，对李四光的聪明才智早就看在眼里，爱在心上了。他们为李四光的出国留学起到了促进作用。
1904年的春天，李四光被送去日本留学。从此，结束了他的童年生活，开始走向科学之路的第一步。
