带有刺激性的情境发生时，内心对话与情绪反射交错作用，产生情绪反应或应激行为的机制。这一机制可以用ABCD的过程与模式来说明：
A＝环境因素的刺激（ACTIVATING）
B＝内心思维与信念（BELIEF）
C＝情绪反射的结果（CONSEQUENCE）
D＝因应行为（DOING）
当 A（环境因素）与自己的期待有差异的时候，B（快速进行的内心对话）和 C（情绪反射）便产生交错影响，激化情绪或使之更加负面化，理性思考的空间和冷静查证事实的努力相对减少，接着可能出现偏差或不太适宜的言行D（被情绪刺激后的行为）。
某公司为适应竞争推出新产品。销售部副经理孙红打算与设计部门好好研究讨论，于是联系设计部主任李刚，可怎么也联系不上。孙红心里怎么想都不对劲儿，觉得李刚肯定是担心自己抢了他的功劳故而躲避。三天后，总经理召开关于新款手机的会议。李刚提出了对于新产品设计的创意。待李刚陈述完毕，孙红立即表示反对：“设计部门的大爷们，整天关在实验室的象牙塔里，压根儿不知道外面消费者的需求和市场的最新趋势，从设计开始至今，都没来过我们部门了解一下最新市场走向，这种做法纯属闭门造车！”与会者一下子都愣住了，现场气氛尴尬到了极点。李刚莫名其妙地望着怒气冲冲的孙红，完全不知道是怎么一回事。
回顾孙红从情绪开始变化直到与李刚结下梁子的过程可以看出，孙红的情绪伴随着内心接连不断的臆测，渐渐被负面思维所掌控，使其最终做出了不正确的判断。
上例说明，当环境或事件不尽如人意或发生不利变化时，内心信念所生的对话会掺杂情绪反射而使情绪瞬间恶化，紧接着影响到肾上腺激素的分泌，影响心情，也使得对于对方企图的解读倾向于负面。一旦负面情绪累积到一定程度，便可能在行为举止间找寻发泄机会，或者进一步内化，成为下一步行为的决定因素。
情绪管理 ABCD对情绪管理的帮助在于，一旦察觉自己情绪开始起伏，感到不安不满时，可以立即克制源于下意识或本能的情绪反应，力图将当时正在内心快速进行的对话一一列出，加以冷静、客观地省思和查证，判断其真实性和可靠性。尽管内心对话内容庞杂、速度极快，事实上较难逐一周详查证和分析，但只要在情绪转向不满的这一刹那，提醒自己这种情绪判断或感受并不可靠，脑中闪过一个查证的念头，就可以大幅削减情绪瞬间变化的动力和影响，同时也扩大了理性思考的空间。
