林则徐（1785—1850），福建闽侯人，字元抚，又字少穆、石麟，出生于私塾教师家庭。他十三岁中秀才，二十岁中举人，二十七岁（清嘉庆十六年）中进士。之后，入翰林，授编修，历任江西乡试副考官、云南乡试正考官、江南道监察御史转浙江杭嘉湖道，东河河道总督、江苏巡抚、两广总督、湖广总督、陕甘总督和云贵总督等职，两次受命为钦差大臣。他为官十八省，统兵三百万，清廉直道，政绩卓著，是清朝后期政治家、思想家和诗人，被称为近代中国“睁眼看世界的第一人”。林则徐提倡经世之学，关心民间疾苦，兴修水利，发展农业，深得民心。鸦片战争时期，主张严禁鸦片，虎门销烟名垂青史。
林则徐诗文并茂，书法精美，所撰对联，风采夺目，为后世所传诵。
（一）幼时巧对
林则徐幼承庭训，四岁开始读书写字，七岁就能写出好文章，有“神童”“才子”之誉。一天，先生讲课讲到“鸿”字时，出一联要学童对，联曰：
鸿是江边鸟；
林则徐知道这是拆字联。他看到教室外有人端着一盘蚕虫走过，灵机一动，对出下联：
蚕是天下虫。
先生带学童春游至河边，见河中好多鸭子戏水，吟出上联：
母鸭无鞋空洗脚；
问学童谁能对？过了好一阵未有人对。突然传来鸡啼声，林则徐高兴地说：“我有下联了！”接着吟出下联：
公鸡有髻不梳头。
（二）海纳百川
林则徐步入仕途后，他以国家和民族大义为重，不计较个人境遇，这在他所作的对联中也有所反映。他在担任浙江廉访使时，曾亲笔榜书了一副大堂对联，号召人们揭发贪官污吏，鼓励人们向他提意见，联曰：
求通民情；
愿闻己过。
升任两广总督后，又书写了一副府衙对联，用以告诫、砥砺自己：
海纳百川，有容乃大；
壁立千仞，无欲则刚。
“海纳百川”“壁立千仞”，正是这位胸襟博大、刚正无私的政治家精神风貌的生动写照，读之令人肃然起敬。
（三）留钱做什么？
林则徐是一个家教很严的人，他小时候受到良好的家教。成年后，对自己的孩子也同样很重视家教。他所作的“十无益——（1）存心不善，风水无益；（2）父母不孝，奉神无益；（3）兄弟不和，交友无益；（4）行止不端，读书无益；（5）做事乖张，聪明无益；（6）心高气傲，博学无益；（7）时运不济，妄求无益；（8）妄取人财，布施无益；（9）不惜元气，医药无益；（10）淫恶肆欲，阴骘无益”。阐述了他的处世哲学和对操守的严谨。他曾经写过一副对联，表达了他对财富、对子孙的态度。联曰：
子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；
子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，则增其过。
（四）壮心不已
林则徐在政务繁忙、戎马倥偬之暇，仍然勤学不懈，博览群书，甚至在远谪新疆伊犁时，还以大车载书二十箧自随。他晚年撰写过这样一副对联：
坐卧一楼间，因病得闲，如此散才天或恕；
结交千载上，过时为学，庶几秉烛老犹明。
上联反映了他雄才大略无法舒展，又患病闲居的沉重心情。下联巧用《颜氏家训》中“幼而学者，如日出之光；老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无睹”的名句，倾吐自己的抱负。到了这个时候，仍然是“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的情怀依旧，壮心不已，不愧为“近代中国的第一人臣”称号。
此联后来由梁章钜书题于林则徐福州文藻山的旧宅。
