健跳镇城外的山上有一座寺庙，住持和尚法名智礼，精通文墨，颇有名气。但自恃才高，傲气十足。且喜欢寻花问柳，是个不正经的花和尚。山脚下有一座观音堂，住持师太叫秋辇，法名清贞。观音堂和寺庙之间的半山腰有一个草庐，清贞师太的爱徒碧云在这里诵经参禅，兼种田园。碧云是一个才貌双全的小尼姑，智礼和尚想入非非，早就想打她的主意，因为畏惧清贞师太，一直不敢放肆。
晚春的一天，智礼和尚到草庐没有见到碧云，便来到观音堂。清贞师太命碧云泡茶、拿水果、点心招待智礼和尚。智礼对碧云说：“听说师妹善对，今天特来拜访，不知能否赐教？”
碧云听智礼平白无故地叫她师妹，心里不悦，但还是彬彬有礼地回话：“小尼是雏鸭下水不知深浅，还望大师多多指教。”
智礼见碧云没有推辞，心中大喜。心想：只要你敢答应，就逃不出我的手心。便转身对师太说：“师太，贫僧与碧云师妹对对子，可要打个赌才好啊！”
清贞师太虽知碧云的才学，但还是怕她吃亏，连忙答道：“碧云小徒岂是大师对手？还望大师宽恕一二。打赌非出家人所为，就免了吧！”
智礼道：“碧云师妹才高八斗，若胜了贫僧，岂不是为师太增光？”
碧云见智礼如此咄咄逼人，愤愤不平地说：“请问大师，该是如何赌法？”
智礼道：“若是师妹输了，只要你陪我痛饮三晚。”
碧云强压怒火问道：“若是大师输了呢？”
智礼想都没想就说：“我输了，我这寺庙住持就让你当。”
让尼姑去管寺庙，亏他想得出来。可碧云不管这些，便与智礼当堂言定：每次都由智礼出上联，碧云对下联，在一个月内连比三次，每次三联。若碧云对不出下联就算输。
智礼大喜，对碧云说：“咱们各以自己的寺、庵为题，先自吟一联如何？”碧云点头。智礼吟道：
长啸一声山鸣谷响；
举头四望海阔天空。
碧云不甘示弱，略加思索即吟一联：
幽星淡月寒天碧；
碧草芳花野径幽。
碧云不仅把自己修行之地说得如此清静、优雅，而且还是一副回文联。智礼举目四顾，见桌上水果盘里有水菱，拈了一只随手折断，吟道：
水菱双角，铁裹一团白玉；
吟完，得意地跷起了二郎腿。碧云也从盘中拿起一个石榴劈开，续下联：
石榴独蒂，锦包万颗珍珠。
智礼想不到碧云才思如此敏捷，暗暗称奇，但自信能胜这个黄毛丫头。又吟一同旁字联，以为这一下可以难住碧云。谁知刚刚停口，碧云就接上吟出了下联。
沧海汪洋，潮涨潮落波涛澎湃；（智礼出）
崇山峻岭，崖巍崖崛峦■嵯峨。（碧云对）
智礼想不出更好的联句来了，与碧云约好三天后到寺内再比。便起身向清贞师太告辞。
第三天，智礼在山门外的绿树丛中摆好了桌椅，准备了茶点。清贞师太与碧云一到，智礼和尚还没招呼客人落座，就说：“我等你们都等得睡着了，
一觉睡西天，谁知梦里乾坤大？
师太和碧云脸现鄙视之色，觉得这个家伙太不地道。碧云没好气地说：“大师，你是
单身眠净士，只道其中日月长。
智礼挨了碧云的骂，知道是自己搞突然袭击赚的，但不甘心。待师太与碧云落座后，又厚着脸皮说：“师妹花样年华，又长得如花似玉，在这里结庐清修，到夜晚
一位美人映月，人间天上两婵娟。
碧云出于礼貌，还是平心静气地说：“出家人都一样，寺庙里僧人虽多，还不是
五百罗汉渡江，岸畔波心千佛子。
智礼处处落败，很不甘心，还想驳回一点面子，又咄咄逼人地吟出一联。碧云还是善意地答联劝导。
风紧林密，问樵夫何处下手？（智礼出）
山高水深，劝渔翁及早回头！（碧云对）
第三次比试地点在碧云的住处，这一天春风得意，花红柳绿，山景美不胜收。智礼连输了两次，心情没有这风景好，而且心里还不踏实。可他还不死心，下定决心作最后一搏。他老远就高声大气地说：“师妹，你这里有如此美景，那我就借景出联了！”接着吟道：
燕入桃花，犹如铁剪裁红锦；
碧云细品智礼这艳丽的上联，一时竟被难住了。这时只听得“嘭”的一声，一颗石子砸在松树上，惊起了树上的黄莺。碧云知是师太指点，心有灵犀一点通，随即对出下联：
莺穿柳枝，恰似金梭织翠丝。
下联对仗工整，智礼眼看要败在一个小尼姑手下，确实有些心慌意乱了。但他的确也有些肚才，绕着院子一转，看见放生池中的点点荷花，露珠盈盈，吟道：
荷叶贴波，数点散成千点绿；
碧云却看到桃花在池中的倒影，不慌不忙地吟下联：
桃花映水，一枝分作两枝红。
智礼江郎才尽，黔驴技穷，输在一个黄毛丫头手里，惭愧万分。也不向清贞师太道别，拂袖而去。隔了一天，他让小和尚送一封信给清贞师太，信的抬头直呼师太名字，请她上山处理打赌之事。谁知他心神不定，竟把“辇”字写成了“辈”字，“究”字写成了“宄”字。碧云见了，当即书一联交小和尚带回，作为清贞师太的复信。联曰：
辇辈并车，夫夫竟作非非想；
究宄同盖，九九难得八八除。
对联指出了智礼的错别字，还十分明了地表明一定要接管寺庙！智礼又羞又恼，但他还是抱着一丝希望，心想：“我这偌大的寺庙，你一个丫头敢来当住持？你若不敢来，我也写副对联取笑你。”正当他胡思乱想之际，小和尚跑进来说，清贞师太和碧云上山来了。智礼只得率众僧到山门外迎接。
清贞师太和碧云抬着一件用黄布包着的东西，往山门前一放，对智礼合掌作揖，说：“智礼大师，小徒接管山门来了。请你摘下庙名的挂匾，把这块新匾换上去。”
智礼揭开黄布一看，惊得目瞪口呆。匾额上写着“碧云庵”三个金粉大字，好好一个寺庙，立马就要变成庵了。他想：“这个丫头还真做得出，我又怎能失信？”无可奈何，只得叫小和尚摘下原来庙名的挂匾，换成“碧云庵”。
碧云又亲手把山门上“暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；经声佛号，唤回苦海梦迷人”的对联取下，换上她拟写的对联：
智山仁水，诵经才能修正道；
礼门义路，潜心方得悟真谛。
然后对智礼说：“请大师恕小尼无礼。佛门无戏言，因此小尼前来接管寺院。这山门上挂着我的法号，就等于是我接管了此庵。但庵内一切佛事、众僧事务，还全仗大师好生主持。我特地将这副‘鹤顶格’联悬挂山门，正是为了说明碧云庵的主持禅师是智礼也。请大师以佛门为重，休生妄念，谨记此训，回头是岸，南无阿弥陀佛。”说完，与清贞师太一道下山去了。
智礼禅师自觉羞愧万分，无地自容。他为了取得清贞师太和碧云的谅解，亲率僧众，在碧云结庐之处，盖起一座庵堂，供碧云参禅之用。并请师太和碧云取回山上的金字挂匾，挂到新建的庵堂门上。碧云也感到将一座和尚庙改称为“庵”，有失雅观，于是答应了智礼的要求。
智礼从此断绝尘念，潜心苦修，终成一代大师。他为了牢记教训，在寺门上挂了一块“仰天庵”的大匾，取“仰赖上天好生之德”和“仰天长叹”之意。从此，这座寺庙又称为仰天庵，直呼至今。
