“德国”约翰·舍伦施密特
郊外一幢豪华的别墅内，星期一上午10点钟，一个身着浴衣的男人坐在壁炉前，津津有味地品尝着美味的食物，还时不时地往杯子里斟点葡萄酒。
他伸手拿起一张唱片，正想往电唱机上放时，门开了，一个上了年纪的男人走进来。
“请原谅，门没关。”来人说，“我是施密特兄弟公司的代表。认识您很高兴。您是格雷经理吧？”
壁炉前的男子转过身，明显流露出被打扰的不悦的表情。
“……是的，我就是。您有什么事？”
“经理先生。是这样的，我这里有一张您去年的账单，共200美元……”
“好的，我明天从办公室把钱给您转过去。”
“这样的说法您已经重复多次了。”那代表提醒道，“因此，我决定直接来找您，希望今天就可以解决这个问题。”
“请你出去！把账单直接寄到公司办公室。我现在没有钱，你懂吗？”
“是的，我懂。”那职员答道，“我也预料到了这点，尽管我曾想我俩最好能在私下解决这个问题，而用不着去麻烦执行法官。他也认识您，而且现在就等在门外。”壁炉前的汉子猛地站起身来，慌忙中酒瓶掉在了地毯上，名贵的葡萄酒在地毯上汩汩地浸染着。
“真无聊！”他大声嚷道，“得啦！这是你们要的钱，拿去吧！离开这里，永远别让我再看见你！”
原来，到郊外去的人并不都是为了休闲，去享受阳光和宁静，比如乔伊·斯托克就不是这样。他喜欢造访那些久无人住的别墅，然后再趁机得到点儿实惠，或者别的什么。
乔伊知道，一旦被抓住，钱包装满钱的人总是更容易找到借口，说走错了门，或者只想开个玩笑等等。他亲身体会到，对待身无分文的人，警察的态度会更严厉。
进入格雷经理的别墅对他来说如同儿戏一般。别墅里没有人，他的行动自然也就可以从容不迫。进去之后，他先按上等人的习惯，冲了个澡，把房子主人的浴衣穿好，再去查看整个住所。
因为早上有些凉意，所以他把壁炉生了火，然后舒舒服服地坐在沙发里，享受着美酒佳肴。他心情好极了，自然就想听段音乐。
“正在这时，”事后他对朋友们说，“进来了一个傻瓜，要我付一笔什么账。这着实吓了我一跳。我是一星期之前发现那幢偏僻的住所的。我连续监视了它一个星期，断定它没人居住。幸好，那人把我当成别墅的主人，还说门外的执行法官认识房子的主人。好在，当时我身上带着钱……噢，尽管这次行动使我蒙受了损失，但把它当成必要的生产成本，心里就平衡了许多。”斯托克说完，深深地叹了口气。
斯托克可没做过亏本的事情，所以尽管带着侥幸，他还是去光顾了一下施密特兄弟公司。斯托克想，也许，能挽回点儿成本。
斯托克到的时候，施密特兄弟公司正在开会，显然，格雷经理也在。
“您真是个天才，经理先生。”公司的职员们正在称赞格雷经理，“您竟然能把自己装成收账的人。”
“可我有什么办法呢？”格雷说，“我一拧门把子，门就开了。窃贼穿着我的浴衣，坐在我的壁炉前，还享受着美酒佳肴。那家伙是个大块头……并且，他可能带有凶器。我想抽身退出去时已经晚了，于是就把他当成别墅的主人。但最成功的一招还是我说执行法官就在门外，没想到这一招这么灵，那个坏蛋听说执行法官会认出他是冒牌的房主，吓坏了，赶紧掏钱包。到头来，在这桩买卖里，我也算小有赢利吧。”
“品味”
这篇小说的构思非常巧妙，给人一种一波三折，恍然大悟的感觉。在小说的开头，一切都显得那么平淡，俨然就是一个城里人到郊外的别墅去度周末，不巧碰上了一个前来收费的工作人员。在一番争论之后，别墅的主人终于将所欠的费用交给了工作人员。写到这里，作者笔锋一转，写道“原来，到郊外去的人并不都是为了休闲……”原来那个别墅的“主人”竟然是一个梁上君子。读到这里，读者才恍然大悟，小说结构安排的精彩之处。接下来，作者的笔锋又一转，原来那个收费的“工作人员”才是别墅真正的主人。读者更有恍然大悟之感，不得不佩服作者的巧妙构思了！
小说无情地讽刺了那些心术不正、自以为聪明的“聪明”人，赞扬了为了随机应变、大智若愚的聪明人。斯托克以为自己成功地避过了一次风险，并将别墅真正的主人格雷看做一个傻瓜，为自己的“聪明”得意洋洋。他真的聪明吗？正所谓“聪明反被聪明误”，他不但没有偷到任何东西，反而损失了200美元。格雷的随机应变和大智若愚才是真正的聪明，他不但保全了自己的生命财产，还小赚了一笔。
