我们不应忘记，那些站在世界历史殿堂里发出宏音，在人类文明进程中留下遗迹的英杰伟人。他们手擎大纛，挥斥方遒，浓书历史，描绘蓝图，才有人类文明的飞速进步。人们总是要不断回溯历史，因为历史是一面镜子，总结历史经验，为的是创造更美好的未来。历史积聚知识，它以超越加速度的方式飞速前进，因此一个掌握了丰富历史经验与知识的人，就拥有了无限的资源与资本。每一个正常人的智力相差无几，而事业成功的大小却相差千万里。人们常说，要站在巨人的肩上前进，才能事半功倍。以名人为榜样，从巨人那里汲取力量，借鉴经验，提高自己的人格修养，一定能增强你的自信心。
要站在巨人的肩上，首先要了解巨人，要懂得如何认识和评价历史人物。世界人口有几十亿，文明社会已历五千年，名人成千累万，类型千差万别，学习历史与识别巨人，从何说起？同一历史人物，同一历史事件，智者见智，仁者见仁，众说纷纭，如何把握？美国作家迈克尔·H.哈特1977年推出《历史上最有影响的100人》，以“影响”大小为尺度，评价100历史名人，带来了新思维，极大地引起了人们的兴趣。本书应运而生，接受哈特新思维的启发，也选定100人，目的是用这个限定值来保证所选人物为最有影响的历史名人，每一个入选的人物，均有充分的历史依据，具体说有五条标准：其一，贡献大小；其二，口碑影响；其三，浩然正气；其四，创始影响；其五，警世取喻。这五条标准，适用于中外历史人物，在《影响中国历史100名人》的“前言”中有着充分的阐释，可资参考。两书有13个交叉人物，即在《影响中国历史100名人》中有13位进入世界级，可与全人类历史上最有影响的人物相提并论。他们是：秦始皇、汉武帝、成吉思汗、孙中山、毛泽东、邓小平、孔丘、李耳、孙武、司马迁、蔡伦、李时珍、袁隆平。
入选本书的100名人，是放眼全人类的文明进程，严格按前述五条标准，遴选对世界历史进程产生重大影响的人物，分为十章，每章大体按时间顺序排列，用以勾勒人类文明进程的历史轨迹，比单纯的排序更具有丰富的历史内涵，更具有启发意义。
