汉武帝是中国历史上一位雄才大略的君主，他加强和巩固了中国封建社会大一统的中央集权制度。公元前141年16岁即帝位，明年始建年号“建元”，立即着手更化政治。在建元元年诏举贤良中，汉武帝亲自策问以古今治道及天人关系三题，董仲舒对以三策，史称“天人三策”。董仲舒在对策中，提出黜刑名、崇儒术、明教化、兴太学，令郡国尽心求贤。同时宣扬《公羊春秋》大一统学说。在思想领域主张，凡“诸不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”。汉武帝系统地接受了董仲舒的治国思想，作为巩固政权的工具。这次所举贤良，只录用儒家，治申韩苏张之言的士人，一律不用。史称“罢黜百家，独尊儒术”。嗣后，建元五年（前136）立太学，始置五经博士；元光元年（前134），初令郡国举孝廉各一人，皆用董仲舒之言。
汉初崇尚黄老之学，实行与民休息的无为政治，经过高、惠、文、景四代的经营，到武帝初即位的建元年间，达到了空前的繁荣。史称“：汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校，太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者，傧而不得聚会”（《史记·平准书》）。农业、手工业和商业都得到了发展，全国兴起了几十个大都会。随着封建政权的巩固和经济的发展，学术文化也繁荣起来。建元六年（前135），窦太后死，22岁的汉武帝亲政，明年改年号为元光，大刀阔斧地进行锐意兴革。从此，西汉政治从“无为”转向“多欲”。对外用兵，抗匈拓土；对内兴作，多所建树。封禅、改历、易服色、变官制，一展汉家气象。武帝访求和超拔人才，“群士慕响，异人并出”，“汉之得人，于兹为盛”（《汉书·公孙弘卜式儿宽传》），造成了西汉政治、经济、军事、文化的极盛。西汉各方面的代表人物都涌现了出来，表现了这是一个非常灿烂的时期。
但是，由于汉武帝过度使用民力，加上祀神求仙，挥霍无度，以致赋役繁重，民不堪命，造成“海内虚耗，户口减半”的凋零局面。武帝晚年，社会各种矛盾积累并尖锐起来。农民大量破产流亡，阶级矛盾激化。天汉二年（前99），齐、楚、燕、赵和南阳等地区均爆发了农民起义。征和二年（前91），统治集团内部矛盾激化，权奸江充治巫蛊狱，激发了太子刘据起兵的宫廷政变，长安城中两派政府军大战，死者数万。汉武帝及时醒悟，于征和四年（前89）下轮台诏，封丞相田千秋为富民侯，与民更始，休养生息。此诏学术界习惯称为“罪己诏”，为昭宣中兴奠定了基础，使西汉避免了重蹈亡秦之祸。
【影响】汉武帝是中国历史上一位屈指可数的雄主。他伟大的建树是巩固和发展了秦始皇建立的封建中央集权制度，把中华民族悠久的物质文明和精神文明推向了一个新的高峰，对历史产生了深远的影响。如果说中国曾经有过奴隶制社会，西周是它的高峰，那么西汉，特别是汉武帝时代，则踏上了封建社会第一个鼎盛时期，巩固和确立了新制度新规范；如果说中国西周已进入封建领主制度，并创立了一个盛世，那么，汉武帝的建树则是完成了大一统的新世纪，他所造就的西汉盛世可以说有四个空前，即政治上空前统一，经济上空前繁荣，国力上空前强盛，文化上空前发展。这一时期，人才辈出。大经学家、政论家董仲舒，大教育家、政治家公孙弘，大史学家司马迁，大文学家司马相如，大军事家卫青、霍去病，大理财家桑弘羊，大探险家外交家张骞，大天文学家唐都、落下闳，大农学家赵过，大音乐家李延年，大水利学家徐伯，集中出现在汉武帝时期。所以说汉武帝时代是中国历史上一个非常灿烂的时期，汉武帝就是这个灿烂时期的总代表。
具体地说，汉武帝的文治武功，无论在当时还是对后世，都具有独特的历史意义。
汉武帝的文治。政治方面：元朔二年（前127），颁“推恩令”，使诸侯王分封诸子为侯，以削弱割据势力，把西周以来行用千余年的封建立藩制度划了一个句号；元封五年（前106），置十三部刺史，以加强对地方的控制；元封元年（前110）封泰山，太初元年（前104）改历，定官制，完善了国家制度。经济方面：采纳桑弘羊建议，把冶铁、煮盐、铸钱收归官营；设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易；元狩四年（前119）初算缗钱，征收商人资产税；元鼎三年（前114），杨可主持“告缗”，没收中产以上商贾资财，沉重地打击了商人。这一系列经济政策，在当时筹措了巨额军费，支持了对外用兵；长远的利益则是为集权政治制度创立了经济基础，影响深远。消极方面，汉武帝的经济垄断政策遏制了自由工商业的发展，影响历史亦至为深远。此外，汉武帝运用国家政权大兴水利，加固黄河堤，大造人工渠，推广“代田法”，移民西北屯田，推进了农业的发展。文化方面：建元元年（前140）“罢黜百家，独尊儒术”；建元三年（前138），诏选天下文学才智之士，待以不次之位；元朔五年（前124），免除太学生徭役赋税，在全国范围推广了文化教育事业；又定音律，置乐府，采集民间诗歌，这一切都具有开创性意义。
汉武帝的武功。元光二年（前133），设谋马邑，拉开了汉朝反击匈奴扰边的决战序幕。元朔二年（前127），汉匈河南之战，汉取河南地（即黄河河套西北部地区），立朔方郡；元狩二年（前121），汉匈争夺河西之战，霍去病将匈奴势力逐出河西走廊；元狩四年（前119），汉匈漠北大战，匈奴主力被歼，从此漠南无王庭。三大战役奠定了汉胜匈败的新格局。嗣后，汉武帝伐大宛，断匈奴右臂，其势力达于西域葱岭之巅。汉武帝发动的这场汉匈决战，保障了古代亚洲大陆黄河流域先进农业经济文化区的发展，从而确立了中华民族之称为汉人的历史地位，意义极为深远。汉武帝曾两次派张骞通西域，开辟了沟通中西经济文化交流的“丝绸之路”。又派唐蒙等人开发西南夷地区，又并两越，拓境至南海。汉武帝大体奠定了中国今日之版图。
【余论】汉武帝是中国历史上一位雄才大略的君主，他加强和巩固了中国封建社会大一统的中央集权制度，通过一系列的政治经济的改革，使国力强盛、人民安乐，呈现出一派太平盛世的景象。在此期间，中国一直以世界强国的面目屹立于世界之林。正是由于这段辉煌的历史，使中国人和汉人画上了等号，从此“汉人、汉字、汉族”就用到今天。
值得一提的是，他伐大宛，断匈奴右臂，其势力达西域葱岭之巅；又平定两越，进兵朝鲜，横扫西南夷，通使西域，拓境南海，开辟了沟通中西经济文化交流的“丝绸之路”。汉武帝大体奠定了中国今日之版图。他所开创的局面，后人无法继续。这一段历史，也因为有了汉武帝，成为了中华帝国的黄金时代中的黄金时代。
（孙虹）
俄罗斯帝国的奠基者
彼得大帝
（1672～1725）
【传略】彼得·罗曼诺夫，是罗曼诺夫王朝第四代沙皇，俄罗斯帝国的最初开拓者。彼得大帝出生于1672年5月30日，1682年，彼得与其兄长伊凡同时被立为沙皇，其姐姐索菲亚公主摄政。1689年，彼得关禁索菲亚，自己掌握了国家大权。1696年，伊凡去世，彼得成为唯一的沙皇。1695年，彼得大帝率军进攻土耳其不果，1696年，彼得大帝再次率俄军进攻土耳其，并从土耳其人手中夺取亚速。1697年，彼得大帝化名随同俄国大使团出访西欧，到达荷兰、英国。1698年因国内叛乱返回俄国。此后，彼得大帝在俄国开始了一系列的改革，涉及到经济、军事等方面。彼得大帝的扩张欲望极强，他自1700年开始，发动了长达20余年的北方战争，战胜了北欧强国瑞典，在波罗的海地区夺得出海口。1722年，彼得大帝又发动了对波斯的战争，夺得里海西岸地区。他先后又同土耳其人交战，欲在里海取得出海口，但未能实现其目的。1725年1月28日，彼得大帝在彼得堡去世，享年53岁。
【影响】彼得大帝是俄罗斯帝国的奠基人，掌权后他不断地发动对外战争，从邻国掠夺土地，使俄罗斯从一个内陆封闭落后的弱小国家逐渐发展成为一个濒临海洋的强国。他为强盛的俄罗斯帝国的出现打下了坚实的基础，并且为后来的沙俄定下了一个扩张的传统，横跨欧亚大陆的庞大的俄罗斯帝国的出现，彼得大帝可谓是发轫者。
彼得大帝是在激烈的宫廷斗争中成长起来的，这使他养成了坚强的性格和果敢的决断能力，对于他以后的事业有不少帮助。1689年，年仅17岁的彼得在得知其姐摄政公主索菲亚意欲发动宫廷政变时，果断做出了决策，他先发制人，率领他的支持者擒住了索菲亚，从此将大权牢牢地握在了自己的手中。
彼得掌权不久便发动对外战争。他一心想夺取一个出海口，于1695年、1696年两次发动对土耳其的战争，虽然夺取了亚速，但仍无法突破土耳其人的封锁，彼得企图在黑海寻找出海口的梦想落空了。
但彼得是个信念坚定的人，他相信俄罗斯只有寻找到良好的出海口，才能成为一个强大的国家。他终生有一种海的情结，这种坚定的信念使彼得成为了一个帝国的创始人。在南方受挫后，彼得开始转移其注意力，而此时发达的西欧引起了他的兴趣，曾化装出访欧洲。归国后，彼得决意向西欧学习，而在当时到达西欧最捷径之路便是海路。于是彼得决定打通通往西欧的海洋之路，而首先要做的就是在西方夺得一个出海口，他发动了对瑞典的战争。
1700年8月，彼得对瑞典宣战，进攻瑞典的纳尔瓦。瑞典当时是北欧的强国，军队战斗力很好，彼得不可避免地吃了败仗。但彼得并未放弃，1701年他率军再次进攻瑞典，俄军攻占了纳尔瓦等城市，并夺得了涅瓦河口地区。彼得欣喜若狂，他立即下令在河口地区修建城堡，这就是彼得堡兴建的原由。1709年6月，彼得指挥俄军在波尔塔瓦地区与瑞典军队展开决战，俄军取得了决定性的胜利，彼得建立起了对瑞典的陆上优势。在1714年和1720年，俄国与瑞典之间又进行了两次大海战，俄国均取得胜利。在获胜的基础上，俄国与瑞典在1721年的8月订立了和约，俄国取得了芬兰湾、里加湾、波罗的海沿岸的大片土地，俄国由此拥有了波罗的海广阔的水域，出海口问题解决了，俄国由一个内陆国家发展成一个靠近西欧的濒海的国家，彼得居功甚伟。所以，在战争结束后的10月，彼得就被尊封为“彼得大帝”和“祖国之父”，俄罗斯从此改称为帝国。
北方战争的胜利，其意义是十分重大的，一向不为人知的俄罗斯在彼得的领导下一举击败强国瑞典，取得大片土地和广阔的海域，更重要的是俄罗斯已开始像个庞然大物般站在了欧洲的门口，现在每个欧洲国家都感觉到它的存在了，它很快便卷入了欧洲事务中，先是在东北欧扮演重要角色，随后便参与西欧事务，以致于最后扮演起欧洲局势决定者的角色。在北方战争结束后的半个世纪里，俄罗斯使得自己逐渐加入到欧洲的群雄角逐中去，从一个化外之邦一举演变成为欧洲的中心国家。彼得改变了俄罗斯历史发展的轨迹，也为欧洲历史的发展增添了一个新的推动因素。
彼得倾其全力在波罗的海地区取得了出海口，使俄罗斯挤入欧洲中心国家的行列，同时向东扩张。俄罗斯在东方取得了辽阔的土地，其势力已扩展到太平洋地区，并伸入到阿拉斯加。随后，俄罗斯的军队继续在中国北部边境活动，并抢占了中国贝加尔湖一线辽阔的土地，当时中国的清王朝正在同准噶尔部作战，无暇顾及，俄罗斯乘机支持准噶尔部首领噶尔丹，蚕食我国北部及西北领土。到彼得大帝晚年，他已经统治着一个西濒波罗的海、东临太平洋、北抵北冰洋的横跨欧亚两大陆的世界上最大的帝国了。
1698年，彼得在考察完欧洲归国后，决心以欧洲为榜样，进行全方位的改革，以使俄罗斯尽快摆脱落后的局面，为欧洲各国所接受，并能成为左右欧洲局势的大国。
彼得大帝的改革最初着眼于军事，后来扩大到经济、文化及社会生活等方面。军事上，彼得组建了一支20万人的正规军，并创建了海军舰队，更新装备，严格培训军官。可以说，北方战争的胜利完全得益于彼得及时的军事改革。经济上，彼得大力发展各类手工工场，仿效欧洲实行重商主义，提高关税。他还允许工场主大量购买农奴作为劳动力，同时彼得还鼓励外国人到俄国开办工场。文化上，彼得创办各类各级学校，培养俄国的各类专门人才。他要求贵族子弟必须入学，并学会一门外语，并在俄国创建了印刷所、博物馆、图书馆、剧院等。彼得还简化了俄文字母，采用儒略历法，并奖励翻译西欧著作。在社会生活上，彼得要求俄国人的生活习俗西欧化，不许俄国人留长胡子。彼得还改革国家行政机构，取消贵族杜马，而代之以枢密院；建立外交、陆军、海军等委员会；重新划分行政区，利于管理；同时彼得还注意选贤任能，去劣汰庸。
