如缘先是掩面痛苦不语，既而才慢慢说道：“那信中说，小姐的亲娘于前日病逝了……”
贝螺略微一愣，眨了眨眼睛道：“死了？”
“千真万确！小姐正是因为看了这封信，才闹着要上吊的！奴婢们劝不过，还请您过去劝劝她，夫人虽然走了，可她不能就这么去了呀！”如缘好一副伤心婉转之色。
“到底是怎么了？吵得添儿都醒了！”素珠从另一端走过来问道。
贝螺轻蔑地笑了笑，拉上素珠一块儿去了楚慈的房间。如盏和两个使女已经将楚慈从大梁上取了下来，放在了榻上。两人近前一看，她那脸色倒也不是装的，嘴唇干涸，脸色苍白，还布满了泪痕，一副奄奄一息的样子。素珠吃惊道：“这才几天没见，怎么就变成这副模样了？”
一旁的如盏愁眉苦脸道：“自打知道夫人病了，小姐就没睡过一天的好觉，好好吃过一顿饭。特别是这几天，整夜地睡不着，说常常会梦见夫人前来托梦。病中之人来托梦，那绝对不是个好兆头，所以她又愁又急，饭都不曾多吃一口，一天就一顿，还是我和如缘左劝右哄地求着她才吃的。”
“怪是不得，这才几天竟消瘦成这副模样了！她这么急也没用，反倒把自己身子累垮了，养好了还有机会回去看她娘的。”素珠劝道。
“没有了……”如盏埋头抹泪道，“今早有人送信来，小姐的亲娘已经去了……”
“当真？”素珠略略吃了一惊，转头看向贝螺问道，“你知道吗？水元族那边来报丧了？”
忽然，榻上的楚慈醒转了过来。如盏忙凑上前高一声小姐低一声小姐地唤着。她微微睁开了眼睛，抓着如缘如盏的手硬是坐了起来。如缘一脸心疼道：“小姐，您身子还虚着呢！赶紧躺下歇息吧！”
话音刚落，她忽然往前一扑，跌跪在了贝螺跟前。素珠担心她撞到贝螺的肚子，慌忙上前一挡，问道：“楚姬夫人，您这是做什么呢？有话好好说呀！”
她忽地就放声大哭了起来：“我在这世上只有我娘一个亲人了，如今连她最后一面都见不着，我这心真跟死了没两样了！还请姐姐怜悯，跟獒战表哥说一声，放我回去送发我娘，你们的恩德我没齿难忘！”说罢她又纵声大哭了几声，扑倒在地上。
她一哭，如盏如缘都哭了起来，屋子里顿时哭声一片了。院子里的侍女们都好奇地围了过来。素珠忙转身对贝螺说道：“公主，您还是先回屋去吧，当心惊着您的胎了，这儿交给我来劝就是了。”
“哦……”贝螺从沉思中回过了神，瞟了一眼坐在地上哭得死去活来的主仆三人，抬手道，“还是我来劝吧！素珠你先带了如盏如缘出去，再去凌娘跟前问问，像这种丧，该怎么送丧礼过去。”
“行！”
素珠拉上如盏如缘出去了，围在门口的使女们也议论纷纷地散开了。贝螺让阿越将楚慈从地上扶了起来，送到了榻上坐好，然后在她对面坐下道：“这会儿没人了，你也不必跟我装了。装病是女人的强项，可装起来也累，更何况你还饿了这么几天，还是先歇一口气吧！”
楚慈抬起泪眼，一副委屈又悲愤的模样望着贝螺道：“姐姐这话可真太伤人心了！你怎么能说我是装的呢？我娘是真的有病，上回你们去水元族时也看见了！那回我娘重病缠身，连你们去了都没法出来相见，你也是知道的……听说这回旧病复发，一开始就昏迷不醒了，没几天就……难道姐姐这点怜悯之心都没有吗？”
“怜悯之心我有，但却不会随意给人利用。我们去水元族时只是听闻你母亲体弱多病，连面儿都没见着，谁知道是真是假？”
“我岂会拿这事儿来胡说？我也是为人子女的，怎么会拿自己母亲的性命说笑？况且，我娘多病整个水元族都知道，也正是因为这样才要寄住在外婆屋檐下，好歹能有口好汤药喝，可是……可是我没想到，再好的汤药也救不回她了！”楚慈说着掩面呜呜地哭了起来。
哭罢，她又抬头道：“如今姐姐已经怀上宝胎，主母之位坐定，在这獒蛮族里要风得风要雨得雨，难道这点怜悯都不肯施舍给我吗？你只当为你腹中孩子惜福也好，让我回去奔丧，送了我娘最后一程，我会感激不尽的！”
“说到底你就是想回去是吗？”贝螺冷漠地瞥了她一眼反问道：“若我没怀上呢？若我没怀上，你还会想回去吗？恐怕就不是了吧？你是不是就打算继续要挟獒战跟他上生娃呢？”
“姐姐……”
“你和外婆的如意算盘接二连三地落空了，见我怀上獒战的孩子，主母之位已经坐定，你们捞不着什么好处了，就想拍拍屁股走了是吧？你们也算闹得够大的，居然拿你娘的死来闹，可谓是出尽奇招了啊！”
“你不能生养那事儿也不是我传出来的，的确是宝鹿公主所言。我之所以跟獒战表哥出了那么一个主意，其实也是为了姐姐你好啊！倘若你真的不能生养，主母之位肯定是坐不稳的，除了抱养过继，你没有第二个法子了。我一片好意，怎么姐姐觉得我是在抢你的主母之位和獒战表哥呢？打从一开始我就只想安分守己地做个侧姬，好好侍奉你和獒战表哥，我并无他想，是姐姐你处处猜疑处处为难于我……”
“是吗？”贝螺冷冷打断了她的话道，“我听说你亲娘最开始也只是嫁去巴陵国做个安分守己的侧姬而已，可为何到了后来却荣升了一府主母之位呢？能在巴陵国那么尔虞我诈的地方从一个侧姬升为主母，你母亲的手段想必也不差吧？我还听说，当初你母亲是肩负着为水元族拉拢巴陵国的重任去的，可谓任重道远，能担当如此重任的人怎么可能这么容易就死了？她还没看见水元族立国，她怎么舍得死？”
楚慈那双红肿的眼眶里划过一丝尴尬后，深吸了一口气，转脸朝向窗外，一派哀婉的模样道：“姐姐身为王宫之人，应该比任何人都清楚什么是身不由己，姐姐自己不就是这样的吗？我娘虽说后来做了一府的主母，但整日的担惊受怕让她落下了病根，身子早不行了！罢了，姐姐不肯帮忙那就算了，我也只能去九泉之下见我娘了。姐姐请回吧，也别送什么上好药材来了，我消受不起，姐姐还是留着补身安胎吧！”
“打算抑郁而终吗？”贝螺缓缓起身冷眼看着她道，“你放心，我和獒战还不至于那么不仁义。既然你们把事情都闹出来了，没道理不放你回去奔丧是不是？只是我想，你们这回闹得这么厉害，应该不止是想把你弄回水元族去吧？你母亲的讣告一出，四面八方前去奔丧的人应该不少吧？如果我是外婆的话，这可是个千载难得的好机会呢！”
楚慈搁在软枕上的手不由地握紧，抬起红红的眼眶问道：“你这是什么意思？”
贝螺冲她浅浅一笑，转身在房间里踱步道：“如果我是外婆，就会趁这个机会夺下水华实权，扶幼主上位，然后垂帘听政。前阵子水元族被苦无族反攻，族内本就有许多不满水华的声音，而外婆其实早有收回大权的念头，趁着奔丧的好时机，召集亲信，一举拿下水华，何乐而不为？”
楚慈那布满血丝的眼里瞬间多了几分阴霭：“姐姐可别乱说，外婆从来没想过要夺水华表哥的大权！她一个女人家夺下大权有什么用处？我看有野心的那个人不是外婆，是姐姐你吧！对时局如此地清楚明了，我真替獒战表哥的将来担心了，说不定哪天你就把整个獒蛮族都给夺了！”
“这话该我问才是，我夺了獒蛮族有什么用？我又不建国又不立业，又没有一颗为了建功立业什么都肯干的热血之心，我夺了来干什么呢？我只是想提醒你，在獒战看来，水元族掌控在水华手里比掌控在外婆手里要好。一旦他今晚回来知道了你将去水元族奔丧之事，他绝对会和我想到一块儿去，那么接下来他会做的事我都能预料得到了。”
“他会做什么？”楚慈略有些紧张地问道。
贝螺转身往外指了指，笑容浅淡道：“你前脚踏出獒青谷，他后脚就会派人去跟水华通风报信，你和外婆以及你亲娘筹谋的这场夺权大计能不能成功那就玄了。而你这趟千辛万苦地奔回去，到底是奔荣华富贵去的，还是奔死去的这就难说了。水华一旦知道你们的意图，我想他绝对不会手软的。”
楚慈嘴角猛地抽搐了一下，目光变得锐利了起来：“獒战表哥真的会这么做吗？外婆到底是他外婆啊！”
“那外婆可曾真的当他是外孙呢？水华无能，外婆诡计多端，水元族掌控在一个无能的人手里似乎更有利于将来獒蛮族一举拿下。”
“獒战表哥想夺水元族？”楚慈吃惊道。
