木棉应了一声，拉起布娜走了。一旁坐着微凌夫人一直没吭声，直到布娜被木棉带走之后，她才起身向獒拔行了个礼。獒拔抬手道：“夫人有话就说，不必如此。”
“多谢大首领，多谢獒战，肯饶恕我们家布娜。我为布娜的所作所为感到失望之余，也觉得自己难辞其咎。身为她的姑母，没有管教好她，险些给族内带来巨大损失，我也理应受到惩罚才是。”
“夫人严重了，此事也非夫人所愿。”
“话虽如此，但我心里终究是过意不去。刚刚布娜提醒了我，其实我携族人来谷已经差不多半年了，一直得大首领和诸位照顾，心里十分感激。倘若大首领不嫌弃的话，请接纳我们东阳族人成为獒蛮族的一份子吧！”微凌夫人说着深深地向獒拔鞠了一躬。
“你想带着你东阳族人归顺我们獒蛮族？”
“其实我早有这样的想法，只是害怕给大首领添麻烦。原本想等蚕桑之事有了成效，再向大首领请求的。既然今天布娜说到这儿了，那我就斗胆请大首领应允，应允我们东阳族人成为獒蛮族的一份子，一起为獒蛮族的将来而效力！”
巴山点头道：“夫人有这份心，真是难得！我以为，大首领不该拒绝夫人这片好意，理应收纳了她从东阳族带来的人。如此一来，我们獒蛮族就更加壮大了。”
其他几个族老也纷纷点起了头来。獒拔沉思片刻后，问獒战道：“战儿，你以为呢？”
獒战瞟了一眼微凌夫人，摇了摇头道：“我以为不妥！”
微凌夫人略微吃了一惊，转头看向獒战问道：“为何不妥？我们可是诚心诚意想归顺獒蛮族的。难道獒战你有什么顾忌？”
“是啊，獒战，”獒通接过话道，“哪儿不妥了？二叔认为这很妥当啊！反正他们也不会回东阳族了，都愿意留在獒青谷里，为何不收纳了他们成为一家人，多好啊！”
巴山也赞同道：“獒战，你二叔说得很在理。我们獒蛮族正是缺人之时，收纳了东阳族人，既可安抚他们的心，也能壮大我们自己，何乐而不为呢？”
獒战轻蔑一笑道：“巴山长老和二叔不会觉得我们这么做有些欺负孤儿寡母了？布娜犯事是布娜的事，为什么要牵扯到所有东阳族人？她一人自贬为普通獒蛮族人，所以她的族人全都要归附了我们？他们没了主人尚可，但微凌夫人尚在，我们要在这个时候收了他们，那就真成欺负人了，外面的人会怎么笑话我们？要壮大獒蛮族，有的是办法，非得用这个？”
巴山争辩道：“可东阳族人老这么以客居礼始终不是长久之计，收纳融合才是上上之策。”
“我早想过了，人家是逃难到这儿来的，相信我们獒蛮族才会跑到我们这儿暂避，所以我们不应该这么小家子气，趁火打劫，而是应该拿出大族的气度来对待他们。”
“怎么个对待法啊？”獒通有些不满道，“难不成你还想帮他们把东阳族从胡尔手里抢回来，再送他们回去？”
“其实很简单，”獒战嘴角勾起一丝阴笑道，“等我们收复了乌陶族，将乌陶族其中一块领地送给微凌夫人，由他们自己去那里繁衍生息，我以为这才是大族强族应该有的气派，而不是趁别人不如意的时候收了人家。二叔以为呢？”
“这……”
“说得好！”獒拔看着自家儿子不住地点头道，“战儿这主意正合我意。其实收了东阳族人不失为一件好事，但战儿的主意更能显得我们獒蛮族大族的气度和宽广的胸襟。微凌夫人，你放心，待我们收服了乌陶族，我一定会送你一块儿领地，让你带着族人们重新开始新的生活。”
“那怎么好？”微凌夫人脸色有些变了。
“夫人不愿意？”獒战瞟着她问道。
“当然不是了！”微凌夫人忙辩解道，“我是觉得受宠若惊了！你们能收留我们，已经是极大的恩德了，怎么还敢白白要你们一块儿地方？实在是受之有愧啊！”
獒拔笑道：“你也不必觉得受之有愧，就当是我们答谢你教授我们族人养蚕之法吧！一块儿地方而已，对我们獒蛮族来说算不得什么，夫人就不必再计较了！行了，布娜之事就到此为止，往后该怎么过还怎么过。”
“那昆儿和布娜的婚事呢？”婵于夫人着急地问了一句。
獒拔没回答她，起身就走了。獒通很不满地瞥了她一眼，训道：“这种话都要问，你可算蠢到家了！如今如愿了？哼！”说完他也起身拂袖而去。
随后，议事厅里的人都散去了。微凌夫人脸色铁青地回了自己院子里。她坐在房内思量时，鲁不攒推门进来了。她瞥了一眼鲁不攒道：“事情办得如何？”
鲁不攒道：“不会有人怀疑，只会认为鹊儿是意外滑下山谷而死。”
微凌夫人松了一口气，点点头道：“那就好！我们不能再出差错了，再出差错我们就只有滚出獒青谷了！”
“公主呢？”
“哼！”微凌夫人蔑笑道，“往后都不必叫她公主了！”
“为什么？”
“她为自保，自贬为獒蛮族人，已经被罚到翠莺谷做苦力去了。我果然应该早些放弃她，她那样的人是成不了大器的。倘若她遇事够镇定，依照我的吩咐去做，又怎么会得如此下场？真是无可救药！”
鲁不攒沉默了片刻后问道：“公主自贬为獒蛮族人，那我们往后怎么办？是不是也要归顺于獒蛮族？”
微凌夫人冷笑道：“可惜啊，有人不准！”
“谁？”
“还能有谁？獒战呗！我主动提出要归顺獒蛮族，原以为獒拔会欣然答应，哪儿知道獒战居然跳出来说了一大堆废话，就不肯收纳我们了。”
“獒战？”鲁不攒脸上扫过了一丝疑虑，“他为什么会不答应？难道他对我们东阳族一直都有防范？”
“布娜自贬，在当时情形下，我认为提出归顺獒蛮族是最为妥当的，虽然我并不想这样。一来可以让獒拔打消对我们东阳族人的猜疑，二来也显示了我们的臣服之心。可我真是没想到，獒战居然不允。我刚才就在思量，他为什么不允？如果真对我们有了防范，那我们往后在獒蛮族就难以立足了。”
“獒拔如今很多事都交给獒战打理，大有交权之意。如果獒战对我们有了疑心，这绝对不是什么好事。”
“是啊，”微凌夫人叹了一口气道，“所以我们往后行事必须更加小心，不能再给别人抓住任何把柄了。”
“公主怎么办？”
“不必管她，让她自生自灭吧！”
布娜没了公主的名分，还被罚到了翠莺谷，这事很快传遍了整个寨子。有人去翠莺谷看过，说布娜现在很惨。被派到茶园里采茶，干活太累甚至还晕倒了。从前那个蛮横任性的布娜公主早已经没了影儿了。
贝螺歇息了几天后，脚终于好全了。她的脚伤还得从蚕室爆炸那天说起。当时獒战带着她和花溜溜把蚕室附近的小路全都走了个遍。正打算回去时，溜溜不小心从土坡上滑了下去，她为了去拉溜溜，也跟着滚了下去，就这样把脚崴了。
转眼到了四月初，安竹和丘陵的婚事如期举行了。尽管只是一个使女出嫁，但也办得十分地热闹和风光。全寨人从早上一直闹到了深夜。
贝螺今天也挺高兴的，跟溜溜和绿艾多拼了好几碗酒。结果溜溜那小丫头是眼大肚皮小，刚喝完那几碗酒就直接醉趴下了。贝螺也觉得头有点晕了，便叫了个族人把溜溜背着，扶着阿越的手往回走了。
走到一半时，她忽然觉得想吐，便跑到旁边一水洼处吐了起来。阿越让那族人先把溜溜送了回去，然后跑过来拍着她的后背心疼道：“公主您本来就不能喝酒，今天还跟绿艾夫人那高手拼酒，这不是给自己找难受吗？好些没有？能不能走回去？不能走我去叫个人来背你？”
“不用了，”贝螺喘了一口气，支起腰扶着阿越的肩头道，“就是吹了点风，酒劲儿上来了，吐了就没事儿了。”
“那我们赶紧回去吧！”
“别！”贝螺抹了抹嘴，喘息道，“回去躺着更不舒服，陪我走几步好了。”
“能行吗？”阿越扶着她走道。
“行，我还没醉到那份上，多透几口气就好了。”贝螺揉着心口道。
“对了，公主，刚才我们走的时候怎么没看见獒战啊？”
贝螺抬头望了一眼繁星闪烁的碧黑色苍穹，笑了笑道：“人家指不定躲哪儿去伤心了呢！让他去吧，好好疗疗他那情伤，明早起来重新做人，嘿嘿！”
阿越不太相信道：“奴婢觉得不太可能吧？獒战会喜欢丘陵吗？他连公主您都看不上，怎么会看上丘陵呢？”
贝螺偏过头在阿越的颈窝里蹭了蹭，咯咯笑道：“阿越姐姐这话我真爱听！真真地爱听！还是阿越姐姐对我最好呀，往后你要嫁了，我会不会像凌姬夫人那样掉眼泪珠子呀？”
阿越笑了笑说道：“那可不容易？奴婢不嫁便是，一辈子伺候公主便是。”
“那怎么行呢？为了一个穆烈，你还打算一辈子不嫁人了？”贝螺脑袋乱晃了几下，摇了摇手指道，“那可不行！我们阿越姐姐这么如花似玉的姑娘怎么能不嫁呢？明天我就给你找去！哎，今晚我倒真瞧上一人了，保准配你！”
