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第31章 伦敦在燃烧!

皇家空军不顾一切地想要挽回局势,狼狈不堪的帕克少将急令所有飞机立刻赶赴伦敦地区。如今,英国飞行员还在基地附近飞着呢,浑然不知首都已经遭殃。与此同时,道丁上将还命令第12航空大队全力支援帕克少将。

但是,已经太迟了……德国空军在未损失一架的情况下,轻轻松松就飞到了英国首都。他们的飞机紧贴着云顶,航向正西,很快,伦敦城的轮廓出现在了德国飞行员目光中。

他们就要开始“下蛋”了。

让人捉摸不透的是,当德机投下炸弹那一刻,伦敦城内仍然是一片茫然(皇家空军并未发出空袭警告,原因,不详)。大量市民游走在大街小巷之中。不过还好,首先遭到德机袭击的是伦敦市东边呈“U”字形的泰晤士河码头,这里人口密度相对疏散。据统计,德机这天一共在这里投下了100多颗1800公斤的炸弹,这些炸弹横扫了长达几英里的码头,停靠在码头边上的游轮、货船几乎无一幸存。岸边桥梁和人行道也被炸塌,起重机倒在水里。后来,泄漏在水面上的汽油都燃烧了起来,锡佛尔镇居民被烈火包围,一直等到水面燃油烧尽后,消防员才驾船把居民从水路撤走。

随后,伍尔维奇兵工厂(位于伦敦城南)也遭到了炸弹袭击。陆军炮弹和皇家空军的炸弹就是这里生产的,空袭直接击中了目标。后来,德机投下的炸弹甚至引发了厂内弹药殉爆,滚滚的浓烟和熊熊的烈火,像是一个巨大的火浪,直冲伦敦的上空。

接着,一批又一批的德国飞机不断前来轰炸,后面飞来的轰炸机已不需要告诉它们在哪里扔炸弹了。德国飞行员只要看见下面哪里有烟有火,就往哪儿投——能在一个拥有800万人口的城市上空任意肆虐,这一定让他们血脉贲张。这种惨无人道的轰炸很快就把伦敦东区(贫民区)简陋的街道和过于拥挤的房屋炸成了废墟。当如雨点般的炸弹落到伦敦东区坎宁镇肮脏的街道上时,附近的建筑物马上像火柴一样被点燃。由于这里的居民太过贫穷,住房狭窄,根本没有空间修建私人防空洞,因此,完全不堪一击。爆炸的气浪甚至可以把一个小街区直接夷平。

据统计,这一天伦敦东区平民伤亡人数,是所有城区中最为惨烈的一个。成千上万透不过气来的人在呛人的浓烟、烈火和废墟中苦苦摸索,拼命想找到一个可以藏身的地方。许多居民被困在家里活活烧死,有些藏进地下室的居民也未能幸免——他们因浓烟窒息而死。当营救人员打开地下室时,就会发现那些一家老小的完整尸身,脸上还保持着生命最后一刻的痛苦表情……

然而,伦敦市民的痛苦经历并未从此结束。他们很快发现,伦敦城内那些19世纪的木制建筑物,才是这场大火的罪魁祸首。许多街区被大火不断吞噬,而消防队员根本就忙不过来——由于他们无法扑灭大火,甚至还引起了部分市民的不满。一位英国消防员后来回忆道:“在伦敦主要交通线上,围满了伸长脖子、前来查看的旁观者。这些人完全堵住了交通,齐刷刷地站在水管上,他们既不肯帮忙,也不肯让道,只会冷言冷语。我听见其中一个人对消防站的长官说:‘老天爷,你们连一半的职责都没尽到,我真搞不懂,我们纳税人花钱养你们是干吗的?’”

在这种时候,谣言流窜速度也相当惊人。当德军第一轮空袭结束后,那些未被埋在碎砖乱瓦下的居民收拾起细软包袱,把可以带走的一切值钱物品塞进婴儿车或手推车里,就往城外逃。因为据人谣传,到了夜幕降临后,会有更多的炸弹落下来。

他们估计得一点儿都不错。但是,皇家空军跑哪儿去了呢?

正如伦敦人民所预料的那样,当夜幕降临之后,德国更多的轰炸机飞到了伦敦上空,呼啸而至的炸弹把伦敦城南的维多利亚码头、西印度码头和商业码头炸得一塌糊涂。许多市民如无头苍蝇一般在街上到处乱窜,哀号声与呼喊声响彻一片。

可是,天上仍然找不着皇家空军的影子……

当然了,伦敦人民中也有不怕死的牛人——譬如那位英国老绅士——原英国大法官昆廷爵士居然在敌机前来轰炸的时候还待在俱乐部里。后来,他的儿子马杰森(内阁成员)把父亲从废墟中强行背了出来。这两位大老爷的家园被毁,没有住宿地方,无奈之下,他们只好跑去敲丘吉尔的门,要求住宿一晚。当丘吉尔在地下室为他们铺好了毯子和床单的时候,那位马杰森先生才猛然想起:“咦,我老婆跑哪儿去了?”

为了给英国人民做出表率,温斯顿·丘吉尔则是另一位爱在炸弹落下来时,走出白厅防空洞到大街上随意溜达的人。有人试图阻止他这样做,丘吉尔的侍从甚至把鞋子藏了起来,想以此阻止他外出。但是,丘吉尔总是生气地命令他把鞋交出来。“我要让你知道,”丘吉尔喊声如雷,“从我小时候起,当我想去格林公园散步时,我的保姆就从来没能阻止过我。现在我是大人了,阿道夫·希特勒也别想阻止我!”

阿道夫·希特勒确实无法阻止他这样做,丘吉尔首相就这样溜达着。而德国空军接连不断的轰炸,一直持续到第二天凌晨4时30分才最终停止。丘吉尔后来写道:“令人惊奇的是,在如此可怕的一个夜晚,建筑物遭到如此巨创,可死亡人数不到500人,受伤的也只有2000人。”

这个数字大大出乎丘吉尔的预料,因为按照英国专家预先估计,毫无防备的伦敦城一旦遭到袭击,伤亡人数将非常惊人。结果炸弹造成的伤亡大大低于预计数字。

然而,就伦敦人民而言,此刻他们的心情愤怒,饥肠辘辘,他们刚刚经历了一场持续15小时的“轰炸波”。结果呢,天上没有一架自己的战斗机,一种被本国政府抛弃的想法油然而生……

皇家空军确实没在伦敦上空出现过,因为他们的敌人太强大了,仅凭自己这点儿兵力,根本就不可能撕开由ME109和ME110组成的保护方阵。皇家空军只好在周边地区打打游击,欺负那些落单的轰炸机或者小型编队。德国空军在返回基地的路上被击落了56架(其中34架轰炸机),皇家空军自己则丧失了26架战斗机。可以看出,皇家空军确实到了山穷水尽的地步,他们居然都不敢与德军硬拼了!

这一次,德国人有充分的理由认为,他们将伦敦的对空防御系统大大地嘲弄了一番。当德国空军投下炸弹的那一刻,戈林通过电台向德国人民发表了讲话,他的声调充满了狂喜,他生怕德国人民不知道似的强调道:“是我在亲自指挥着这场战役,伦敦就是靶子,我们已一拳击中了敌人的心脏。”

随后,戈林又打电话告诉他的妻子说:“亲爱的,你知道吗?伦敦在燃烧!”

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