一名德国观察员回国后向希特勒报告说：“意大利人在那里连一点儿进攻意识都没有。”这话说得实在中肯。其实，意军如果再勇敢一点儿，坚决地向开罗方向推进，以韦维尔区区3.6万名士兵，能否守住苏伊士运河，还真是个未知数。说句不好听的话，意大利用人海战术都能把英国佬踩死了。可是，格拉齐亚尼元帅从没想过这一点，他似乎很乐于维持意军小胜的现状，驻扎在西迪拜拉尼如落地生根一般。
翻翻齐亚诺日记，就更有意思了。在那年秋季，墨索里尼隔三差五地向他女婿保证说，如果格拉齐亚尼再不进攻，下个星期就让他滚蛋。可是，直到1940年12月——也就是3个月之后，意军既没有前进，格拉齐亚尼也没有滚蛋。这些意大利士兵一直无所事事，游手好闲——军官们用银梳子和香水打扮自己，士兵们则在据点里悠闲地打着扑克牌……
平心而论，此时的格拉齐亚尼元帅是否真的准备再次进攻，是颇具争议的。因为他口头上答应进攻，实际上却在挖战壕。根据他的命令，意军开始修建众多要塞化的防御工事，各部队将在这些阵地中迎击可能的敌军逆袭——一些超轻型坦克被埋进地里作为碉堡，在整个西迪拜拉尼环形防线，意大利人都修建起了相当坚固和“舒适”的防御阵地。
意军继续进攻一事虽然毫无着落，但英军的实力却在不断增加。随着“海狮计划”的搁浅，丘吉尔便开始从大英帝国各个地方搜刮兵力。虽然，英国佬的陆军师实在不多，但有一样武器却是致命的——马蒂尔达坦克。这种在阿拉斯反击战中让德国人吃尽苦头的坦克，在丘吉尔倡议之下，由3艘快船从英国运来。并且，这3艘快船大胆地穿过直布罗陀海峡，比那些绕道好望角的补给船队整整提前了3个月。虽然在地中海被击沉了一艘，但在11月上旬，50辆马蒂尔达坦克就已然编入韦维尔爵士麾下。
这个时候，韦维尔作出了一个大胆的决定——意军既然不肯出击，那我就出兵去攻打他们。
其实，丘吉尔增兵的本意是让韦维尔能守住埃及，可韦维尔居然想到了进攻。许多人对进攻计划是否可行提出了质疑。他们觉得，韦维尔老先生你胆子也忒大了吧，得到50辆坦克尾巴就翘上天了，居然敢去进攻？
韦维尔不为所动。他认为，要变被动为主动，出路只有一条，那就是进攻！据空中侦察显示，意大利人在西迪拜拉尼战线之间，有一条大约24公里宽的缺口，这里无人守备，也没有任何警戒哨。根据这一情报，韦维尔爵士制定了自己的计划。他决定派遣一支部队，偷偷地从这里绕到意军背后，发动一个奇袭式的迂回攻击。
他胆子确实很大。因为，他毅然决定把整个主力部队，也就是印度第4师及英国第7装甲师全部投掷进这个缺口。与此同时，一支由1750名士兵组成的小分队将会从正面佯攻西迪拜拉尼，借以吸引意军注意力。
说干就干。1940年12月7日，2.5万名完全机械化的英军，悄悄地穿过了意军阵地缺口，他们在异常寒冷的沙漠冬夜中行进100公里。至12月8日夜间，这支部队便到达了预定阵地。在行军之前，韦维尔爵士曾告诉士兵们说，“这不过是一次军事演习”。士兵相信了他。大部分坦克指挥官只是被告知他们要把坦克开到某地过上一夜，然后再开回来。一直到12月9日早晨，也就是进攻进入倒计时阶段，部队才被初次告知：“这不是在沙漠中演习，而是‘真要打仗’！”
英国人实在不走运。就在他们出动当天，意大利空军便发现了这支部队。而且，还是被意大利空军指挥官维托里奥中校亲眼看到的。
当时，这位意大利空军中校正在西迪拜拉尼附近做例行侦察飞行。庞大的英军行进纵队惊得他倒吸了一口冷气。虽然他搞不懂英军要干吗，但他马上就把这一重要情报汇报给了格拉齐亚尼元帅。报告上写道：“目击敌大量装甲车辆从敌营出发！”但是，格拉齐亚尼元帅竟然没把这份情报当回事儿，他只是麻木地回答说：“写个详细报告交上来吧……”
