例如，从教育的一级本质上考虑，教育的目的则是着重于人的培养并通过对人的培育去影响环境、影响遗传乃至更广阔的范围；从教育的二级本质上考虑，教育的目的则是着重于教育为经济基础服务或着重于为上层建筑服务或为社会发展服务；从教育的三级本质上考虑，教育的目的则是着重于人的发展，教育为人的全面发展服务，或教育为人自身的生产和再生产服务；从教育的四级本质上考虑，教育的目的还得包括与国际的沟通，为国际合作服务，促进国际交流，及至促进国际社会的发展。
以上是从理论上讲教育目的，实际生活中则有各个层次、各类人等对教育目的的不同理解。
家长让小孩受教育，有的是为“望子成龙”，有的是谋生计、求出路、找饭碗，有的是为让“咱家世世代代的睁眼瞎也有个翻身之日”；乡长办教育，或许是为了提高全乡居民的文化水准，或许是为了把乡镇企业及本乡经济搞上去而求得一个好基础，或许是为了让“俺乡里人也能有个现代化”；省长又会把教育放在个什么位置，求个什么，图个什么……当然，我们这里重点关注的是校长对教育目的的看法。最通俗的说法是：校长得有个想法。这个想法包含如何办校，如何发展，如何提高，但其中最重要的是目标，而这个目标当是体现其教育目的的。
一般来说，校长的教育目的较多地集中在与教育的三级本质相关联的内容上，也就是为着人自身的发展（或生产与再生产）。
我们可以说教育就是为了让人（特别、具体地说就是学生）在各个方面都得到最充分的发展。话虽简单，可是随后就有几个问题要提出来：这里说的“各个方面”究竟包含哪些方面呢？这里说的“最充分”，要做到什么程度才算充分了呢？当然，再后又可以问：让学生在各方面都得到充分发展又是为着什么呢？就到“为着人的发展”为止吗？
围绕人的发展，在我国讨论最多的是全面发展问题。事实上，关于全面发展，可以从5个层次上去看。
最窄的范围内是仅就智育来说的，那就是强调所学知识的全面性，智力发展的全面性。在知识的全面性方面，基础教育阶段要语数外等最重要的课程都掌握，高等教育阶段则要求文理渗透，既打好专业基础，又突出专业特色；在智力发展的全面性方面，不仅要发展学生的记忆力，而且要发展他们的思维力，不仅培养他们的观察力，还要培育他们的想像力，既会动脑，又会动手。
在较宽的范围来说，即到了第二层次，则是强调让学生在德育、智育、体育、美育等几方面都得到发展。相对于第一层次来说，这里就不只是限于智育的范畴来讲全面发展，这里的全面发展提法是使用得最广的，一般情况下大家都这样理解，但是，也有人提出第三层次的理解，认为把全面发展等同于德、智、体、美几方面都发展还狭窄了。有人指出，人的全面发展应当包含四个方面：其一，是人的体力和脑力同时获得充分的自由发展。其二，是人的才能和志趣获得充分的多方面发展。其三，是人的道德精神和审美情趣的发展。其四，是利用客观规律改造自然和社会的自觉程度，达到了高度自由的境界，人成为自身的主人。这种见解的基本骨架虽仍主要是德、智、体、美几方面，但深度不同。比如说，在讲到脑力（或智力）、体力发展时，不仅强调其协调发展，而且强调了脑力和体力本身也要全面发展，因此这里的内涵丰富些；又比如，在“其四”中强调了人与自然、人与社会的协调，以及人与自身的协调（“人成为自身的主人”），这就表明这一见解所容纳内容之广度也有所不同。
第四个层次是讲学校的全面发展。学校不仅重视知识的传授，不仅强调高学术水平，也强调校园环境建设，(包括校风建设和自然景色的建设)，通过人与人、人与大自然的和谐全面的发展，来形成有利于人才成长的校园文化环境。这是为了人的全面发展而求得学校的全面发展，在内容上并不直接与人的全面发展相同。
第五个层次是讲教育的全面发展，这里指的是让各类教育（普通教育、职业教育、特殊教育、……）都得到发展，让社会的各类人等都有机会受到教育。教育的全面发展是为了促进社会的全面发展，为了所有的人都得到发展，当今出现的“学习化社会”是教育全面发展的结果。
以上五个层次中，只有前面三个是直接讲人的全面发展，后两层是进一步的扩展，是与人的全面发展密切相关的大环境的全面发展。
也有学者把人的全面发展从另一角度分为三个层次。第一个层次指的是人的心智的全面发展，即人的心理素质的全面发展。按心理学的划分，人的心理过程主要由认知、意志、情感组成。所以这里强调的是教育应使学生在认知、意志、情感等几方面的素质都得到发展，并非仅仅只在认知方面得到发展。
第二个层次指的是人的身心的全面发展，即不仅在心理素质上，而且在人的生理素质上也得到发展，教育应使学生在体力、体能上也得到发展。
第三个层次指的是个体的人与社会的协调统一和全面发展，教育应面向社会。人的发展与社会的发展是互为条件的，因此，人的全面发展中应包括他的社会适应力的增强，包括他与社会的融合度的提高，以及他在社会中自立、自强并为社会作出贡献的精神和本领。
下面再介绍一种对人的全面发展的论述。
一、人的潜能有多大？从体力方面来说，人的速度有没有极限？100米能不能9秒钟跑完？人能跳多高？能不能跳过2.5米？人的力量有多大？能不能把铅球推到25米以外去？人的记忆力有没有极限？能不能把一部《现代汉语词典》全记下来？人的智慧有没有极限？人类把许多神话（腾云驾雾、嫦娥奔月……）变成了现实，人类能把一切神话都变为现实吗？人的意志力的极限在哪里？有志者事竟成，在多大程度上能做到呢？
二、当我们说到人的体力、耐力时，这里的力与通常的力的概念还是相近的，可是当说到记忆力、理解力时，这个“力”字就只是借用了，给抽象的东西一个比较形象的说法，给一个难以把握的东西以一个较易感觉到的名称。现在，我们不妨把力的概念再加引申，把体力、智力、记忆力、观察力、毅力……统称为人力。亦即，我们引入了人力的概念。人力这个词并非首次出现在我们面前。例如，我们常说人力、物力、财力，不过，我们这里所引进的人力概念与通常所说的人力、物力之中的人力不同.这里的人力不妨繁称为人的力学，内容丰富得多。
三、把上面第一段与第二段的内容结合起来，问题就是：人力的极限在哪里？一般地问人力的极限在何处，也可以具体地问张三，问李四，他们的“力”的极限在哪里？还有自问：自己的极限在哪里？
四、教育的目的可以说是开发人力，人力的开发又有利于生产力的开发，那么，开发生产力可以说是教育的终极目的吗？有两点理由对此提出疑义：1.人力的开发有利于生产力的开发，可是反过来也是事实，即生产力的开发有利于人力的开发；2.人力的开发还不只是为了开发生产力，除了直接与生产力相联系的方面外，确实还有着人自身的完善的目标。所以我们倾向教育的目的是开发人力，或者说，开发人力更确切地反映了教育目的。这种说法比较好地表达了这样一个含义：先要承认人力这个客观事实，然后，我们的任务就是开发。
五、随后，一系列明显的问题立即向我们提出：煤层有多深，煤质有多好，开发的意义如何，开发的前景如何，如何进行开发。我们借用能源的开发来说人力的开发，全部平行的问题都有。
开发人力，作为教育目的，也是一种概括，虽然这种概括也力图把教育目的的实质部分尽可能包含进去，但概括过程之中必有舍弃，被舍弃的部分常常向这种概括的科学性提出质疑，然而这种概括的准确性、科学性是相比较而言的。
人力开发，首先提醒教育工作者、提醒校长的是：人力是什么，这是一个一般性问题，具体到你面前的一群受教育者或一群学生，乃至具体到某个学生，他的潜在力有多大，也就是他的可开发的潜力有多大。对此的较为准确的估计，可以说是考虑教育目的的一个出发点，在出发点上出了问题带来的危险是很大的。对可开发力，高估了会有问题，低估了也会出问题，这时，本可开发的却被忽略了，严重时被压抑了，甚至教育者变成了绞杀者，绞杀了本可开发之才，这是很不幸的。教育实践中这种不幸的现象并不罕见。
怎么办？首先应防止对受教育者潜力的过低估计，这一点不容易做到；过高估计了，会产生不当的教育要求与教育方法，也不利于开发。为了防止过低估计，我们可以采取以下4条对策：1.面对学生已经达到的程度，教师应着重想的是：他还可以往什么高度发展；2.碰到学生不能达到预期的程度时，教师应着重想的是：我工作中还有什么不足；3.无论学生达到了什么程度，教师都要保护和发展他的自信心，学生健康的自信心理会帮助你进一步了解他的潜力；4.从一般理论上，教师也应明白许多：人脑的开发目前还处在一个极低的水平上，尤其是右脑的开发更为不够；即使进行智商测验，也不能十分准确地判断一个人的智力开发前景，历史上被误认为没有出息的人成了杰出者的事例数不胜数。
过高估计学生的潜能也是要力求避免的，但是要从最大限度地开发学生潜力的目标出发，这里也可采取若干对策：1.采用试探累进法，先按某一高度去培育、去开发，看到学有余力，再进一步加码试试，还有余力，再加码；2.能够达到同一高度的不同学生，达到这一高度的具体过程很可能是不同的，对于不同过程都要理解和容纳，尤其对于一时发生思维阻滞的现象要特别细心对待，对于似乎迟钝者更不可操之过急；3.顺境使学生产生兴趣，逆境使学生锤炼意志，顺利对付逆境使学生进入更高的“顺境”，使学生产生更浓的兴趣，所以也用不着过分担心因一时估计过高进而要求过高而使学生处于困境、逆境。教师甚至要作适当的设计，让学生不致总处在顺境之下，即要作逆境设计，必要时让他们处于逆境，只是应当随时观察：超过了承受限度没有？然后再作调整，必要时折回，这可称之为迂回上升法；4.在一般道理上，我们也当明白：学生的脑力活动也有弹性限度，疲劳是自然现象；开发的近期可能性与远期可能性要一并考虑。
以上谈到高估或者低估是以教师或校长为主体讲的，其实校长或教师有一个更为重要的任务是引导学生作自我评估，引导学生在自暴自弃与孤芳自赏之间求得一个恰当的平衡，远离这两个极端，让自信和自谦和谐地并存于学生身上。实际生活告诉我们，对自信的培育和爱护更重要，提高自信的科学度就需自谦相伴而行。学生自我评估能力的提高可以弥补教师在评估上一时出现的偏颇，因而可以使教师开发学生潜力的工作更为有效。六、说到了学生，就直接涉及教师怎样看待“人力”。上一段是说教师正确地看待“人力”有多么重要，并且也附带地谈到了如何使教师的这种认识尽可能准确；如果在这一点上失误，后果是严重的。那么，作为校长，对于人力则会有更深一层的认识。
人力的基本要素是哪些呢？智力、体力、心力。人的道德力量，人格力量，算不算人力的基本方面呢？这可以包含于心力之中。心力、智力、体力，是人力的三种基本力。
再进一层讨论，心力、智力、体力又各自包含哪些基本要素呢？
智力，比较共同的看法是以观察力、记忆力、思维力、想像力、操作力等5项为基本智力。洞察力算不算基本智力？它实际上是指很强的观察力，或者说是思维力、想像力与观察力的一种综合力，不属于基本力了。理解力是不是智力？当然是，但也不是基本的，它实际上是思维力、记忆力、想像力的复合。
体力，其基本力可概括为耐力、爆发力、调控力。长跑最能显示一个人的耐力，但我们这里所说的耐力不只限于手足四肢，而且也包括身体的其他部位的耐力。例如，持续使用眼睛的能力（有的人用眼，用不了多少时间就疲劳了，有的人却可以持续看书达二小时甚至更长，当然，这与年龄有关，少儿时期持续时间最好不要超过一小时，以保护眼睛），称之为目力，目力是体力的组成部分；又例如，持续使用脑的能力，这属于体力的范畴，而不应以为一涉及脑就属于智力，后者是指脑的功能，而脑功能的持续发挥属于人体健康的项目之一。健康的人，精力旺盛的人，脑子用了很久还不疲倦，作为体力不太好的表征之一则是脑子用不了多久就疲乏了，打瞌睡了。爆发力指的是启动能力，速度快，力度大；爆发力与耐力皆佳，这就是很优秀的体能。但还应有很好的协调性，各部位的良好配合，会使耐力、爆发力产生更好的效果。我们把身体的协调性的强弱用调控力来描述。所以基本的体力包括三个方面：耐力，爆发力，调控力，这是对体力的狭义解释。我们通常所说的眼力与目力不同，常说的眼力包含有观察力、理解力在里面；此外，按我们这里对脑力的解释，脑力劳动就成了体力劳动的一部分，这是对体力的一种广义解释。我们广义地将体力理解为运动承受力、思维持久力、视力、听力。
