古时候，有一个叫麦斯鲁尔的人，他是阿拉伯的一位生意人，麦斯鲁尔作生意极有头脑，每次都获得成倍的利润。所以，几年下来，他已经腰缠万贯，房产财宝不计其数。他的生活极其奢侈豪华，帝王将相与之相比也会黯然失色。
俗话说得好，钱是惹祸根苗，男人有钱必然变坏。主人公麦斯鲁尔也没有走出这个怪圈，也养成了攀花折柳的的癖好。
在那个时候，城中有一座占地广阔的园林。园中绿树成荫，百花争妍，径旁绿草如茵，泉水叮咚，芳香四溢，令人心旷神怡，流连忘返。当时，无论是贵胄官商的太太、小姐，还是小家碧玉，闲暇之时都会去园中游玩。因此，园中常常是美女如云，娇笑如乐，牵人心魂。
蛇窝三尺必有解毒草。因此，园林的美女时常令好色之徒魂不守舍。他们经常打扮成文人墨客，吟诗作赋博取美人欢心；或打扮成一掷千金的风流才子，骗取那些心性放荡的女子。久而久之，怡人的园林成了寻花问柳的妓院，令那些修养贞洁的女子望而却步。而麦斯鲁尔恰是这里的“知名人士”。
一见钟情
有一天深夜，麦斯鲁尔梦见自己去园林里赏玩，看到几只漂亮可爱的鸟儿，正在树枝上啼唱，其中有一只雪白的鸽子，羽毛晶莹剔透，十分喜人。麦斯鲁尔见了，立生霸占之意。于是，他友好地走上前，将白鸽捧在手中，自顾欣赏。
突然，天空中出现一只凶残的老雕，猛地俯冲下来，用爪子敏捷地夺过鸽子，然后展翅高飞，眨眼之间消失得踪影皆无。麦斯鲁尔被这一切惊得目瞪口呆，好一会儿才醒悟过来，急忙左寻右找，但也没有找到，他一着急惊醒了。此刻，麦斯鲁尔心中惶恐不安，猜测不出凶吉，斜躺在床上盼天亮。
次日清早，麦斯鲁尔已熬得两眼透红，他立刻起床洗漱，然后狼吞虎咽地吃了几口早餐就出门了。原来他想找个占卜师占卜一番。但是，他跑遍了大街小巷，也没发现一个占卜师，使他感到更加蹊跷。
无奈之下，他决定回家待一段时间，以免发生灾祸。走着走着，他突然想去附近的一个酒肉朋友家去散散心。于是，他穿过马路，走进一条小巷，苍子深且幽静。
突然，一阵动听的歌声传来，这声音忧怨凄婉，回肠荡气，可谓是“闻者落泪，听者伤心”。恰是麦斯鲁尔此刻心境的最佳写照。所以，麦斯鲁尔情不自禁地站住了，细细地品味起来。歌词是这样的：
漂泊不定的你，
恰似九天飞翔。
然而你可曾知晓，
无缘的我为你暗自神伤。
潇洒风流的你，
永远是我最痛心的地方。
昔日点滴，
是我珍藏的宝藏。
无缘的你我，
站在银河两边，
多想化成一叶扁舟，
乘风破浪回到你的身旁。
麦斯鲁尔沿着歌声走下去，不知不觉地来到一座府邸的门前，通过门缝往里一看，惊喜得差一点叫出来。
这里简直是一个大花园，只见里面百花争奇斗妍，蜂飞蝶舞。中间是座人工湖，湖上一座浮桥，在湖中央有一座亭榭。园子里正站着几位妙龄少女，个个聪慧优雅，体态妖娆。其中有一位女郎，大约十六岁左右，更是百花之魁首。只见她面似桃花，惹人怜爱的樱桃小嘴，稍微一动，露出洁白如玉的贝齿；挺直的鼻梁更增加几分灵气；身材修长而苗条，腰肢纤细。无论是她的五官，还是她的身材，无一不给予您美的享受，让您为之心动，为之痴迷。
麦斯鲁尔以前也见过数不清的各国佳丽，但如此佳人还是首次见到，心跳急速加快。这时，他为得美人青睐，一切都抛到九宵云外去了，不由自主地推开门。门是虚掩的，麦斯鲁尔轻易地就把门给推开了。他穿过小径，来到几位姑娘的旁边，诚恳而谦卑地向少女问候。
近看少女，恰似空谷幽兰，但有点孤芳自赏，对麦斯鲁尔似乎有点鄙夷。但她并没失礼，傲慢地回答了，那声音好似仙乐一般，甜润悦耳。但麦斯鲁尔被姑娘的羞花闭月之容貌搞得心醉神迷，根本没有计较这些。
过了很久，麦斯鲁尔才回过神来，细细打量此园景色。园中奇花异草争奇斗妍，湖中锦鲤游泳，树上百鸟婉转，悦耳动听，仿佛身临仙境。在人工湖的四周，有四幢建筑相似的楼阁，其上雕龙镶凤，富丽堂皇。麦斯鲁尔沿着湖堤，一幢一幢地参观起来，每座楼的大门上都写着几句诗。第一座门上用朱砂写着这样的诗句：
此间娱乐天下绝，鸿福伴君乐逍遥。
何愁世间无去处，乐不思蜀忘还乡。
第二座门上用天青石色这样写着：
富丽堂皇仙人殿，奇花异草溢芳香。
驻足其间若停留，不知今朝是何年。
第三幢楼门上用橙黄墨写着：
月落日升度春秋，物是人非佳景在。
人间多是幸福屋，何必愁苦不开怀。
最后的一座是用金黄色的墨写的，麦斯鲁尔边看边摇头晃脑地吟唱：
繁花如锦绣满园，流泉叮咚绕廊前。
今生居此桃源地，乐不思返已千年。
看罢，麦斯鲁尔又走上浮桥，来到亭阁中，忘情地品味着如诗如画的美景。此刻，他心旷神怡，飘飘欲仙。
突然，耳边传来一阵黄莺般的斥责声：
“喂！没礼貌的家伙，怎么不经允许就私闯民宅呢？就不怕破坏女儿家的名声吗？”
麦斯鲁尔呼地回过神来，觉得自己确实鲁莽，悔歉之意溢于言表。最后，他手足无措地说：
“真是抱歉，几位小姐，因为园中美景太过诱人，情不自禁冒然闯入。冒犯之处，还请多多包涵，本人立刻退出园去。”
“既然您已进来了，就欣赏个够再走吧。”那位美人淡淡地说。
麦斯鲁尔听了，实不知如何来表达谢意，只是不停地点着头。此刻，他望着眼前这位绝代佳人，衬着如诗如画的美景，心中不禁诗兴大涌，他顺口吟唱起来：
天然一处仙人境，眼花缭乱犹自痴。
游园忽逢一仙女，绝代娇颜照尘寰。
有心来把姻缘系，又怕冒昧未敢言。
娇娘时刻牵我心，暗自神伤空憔悴。
只怕今朝梦难圆，苦盼来生话前缘。
那富有深情的诗句，字字发自麦斯鲁尔的肺腑。况且，他那富有磁性的嗓音，使四位少女心弦波动不停，眼放异彩。麦斯鲁尔吟罢，那位最美丽的少女吟道：
痴怜君郎勿妄想，妾今已是出嫁身。
鲜花虽美园丁摘，未负辛勤怎该采？
麦斯鲁尔听少女吟罢，已深知弦外之音。但他毕竟是“花国高手”，知道自己必须强行忍耐，佯装不明诗意，等待机会，等待将她勾引到手。于是，麦斯鲁尔忘掉不快，没话找话地同她们闲聊起来。首先，他将自己的身世、地位都讲给对方听。但少女却对此毫无反应，使麦斯鲁尔不禁信心大降。
但不一会儿，他也获知美娇娘的芳名——扎因。麦斯鲁尔能说会道，犹善逗女人开心。因此，没过多久，扎因已经阴转晴，对他产生了兴趣；麦斯鲁尔又特意曲意奉承，博取扎因欢心，所以两人一直谈到夜幕降临。
这时，扎因的仆人来请主人去吃饭，麦斯鲁尔只好起身告辞，但扎因坚持让他留下吃饭，饭后再陪她聊天。只听扎因说：
“善解人意的先生，我乞求您留下来陪我。在这漂亮的花园中，我一点都不快乐，从没有今天这么幸福。我真不知，我今晚将如何面对漫漫长夜，我太孤独寂寞了。”
机会终于等到了，麦斯鲁尔心里别提多高兴了。于是，他装出万分心痛的样子，深情地说：
“可怜的扎因小姐，主会保佑您的。您应该明白我的心，为了您，就是让我上刀山，下火海水也心甘情愿，难道会吝啬和您谈话吗？”
因此，麦斯鲁尔留了下来。
玉兔东升，皎皎的月光辐照大地，温馨的月光使花园增添朦胧柔和之美。麦斯鲁尔望着世外桃源的美景，喃喃地和佳人细语，不禁心醉神痴。他不止一次地问自己：
“我不是在做梦吧？”
两人聊了很久，这时，扎因说：
“麦斯鲁尔先生，您会下棋吗？”
麦斯鲁尔在城中一年一度的象棋赛上也曾多次拿过冠军，自认为对付一个女流之辈还绰绰有余，欣然答应。
于是，扎因吩咐仆人取出象棋。当仆人取出象棋，麦斯鲁尔一看，不禁大吃一惊。
此副象棋十分讲究，棋盘是由黄金为框，用翡翠玉石做成棋盘的方格，棋子是由上等的乌木和象牙雕成。手工精致，无一丝瑕疵，充分显示主人家如何的富有。
开始下棋时，麦斯鲁尔一者为表示绅士风度，早获美人芳心；再者骄傲自满。因此，麦斯鲁尔提出自己下白子，扎因下红子。扎因欣然同意。于是两人开始对弈了。
扎因身上散发的阵阵幽香，微弱的娇喘，无一不使麦斯鲁尔心猿意马，不使自持，所以，第一盘棋没下几下，扎因就将死了麦斯鲁尔。
像扎因这么聪慧伶俐一眼就看穿了麦斯鲁尔的鬼心思，她虽然心花怒放，但却没有喜形于色，嘴上仍说：
“先生，下棋要专心致志，否则，您将后悔莫及呀！”
“扎因小姐，您这何异于不让饥饿的狼吃小羔羊呀！为了您，就算顽石都会动心的。”
“既然如此，我们来点刺激的，不过，我们得先向主发誓。”
于是，麦斯鲁尔什么都没问，两人就发了誓。真是英雄难过美人关。
发完誓，扎因说：
“我们来赌输赢，您输一盘，给我十个金币；而我输十盘，将脱衣一件。您看如何？”
“双手赞同。”麦斯鲁尔连考虑都没考虑就答应了。
他认为自己完全有把握赢这个小娘子，用不了一个时辰，她就成为赤裸的羔羊。却没想到自己已落入女色的陷阱之中。
于是，两人又开始对弈。只见扎因聚精会神，两眼圆睁，紧盯着棋盘，棋势既稳妥又攻势凌厉，每个子都隐藏着无穷的杀机。也许是太热的缘故，她竟将头发放下，卷起袖管，露出春藕似的手臂，恰似羊脂的肌肤，晶莹剔透，惹人遐想。
再看此刻的麦斯鲁尔，虽然一再想专心致志，但面前尤物的一举一动，无不使他垂涎欲滴。只见他精神恍惚，满头大汗，双眼发赤，紧盯着姑娘的手臂。棋势是一塌糊涂，不堪入目。往日棋局上那神气活现的劲早没有了。
扎因一见这种情况，再三地告诫他，然而一切都白废劲。麦斯鲁尔一见，再也顾不了什么风度了，无耻地说：
“扎因小姐，难道您不明白我的心意吗？”
事实上，扎因心如明镜。她虽然心头欢喜，面上却装得若无其事，还不停地提示对方。而且，还将明显占优势的红棋让给他下。可此时的麦斯鲁尔已不可理喻了，仍输掉了十个金币。随后，两人又下了几盘，都以麦斯鲁尔败北而告终。所以，他需要付出大把的金币。此时，扎因又改变了输赢的筹码，一盘100个金币。麦斯鲁尔仍是毫不犹豫地答应了，两人又开局了。
筹码加大了，但两人的状态却没有什么两样，扎因聚精会神，每盘皆赢；而麦斯鲁尔仍心旌摇晃，盘盘认输。两人这样的形势一直未发生变化，保持到第二天天亮。此时，麦斯鲁尔已输了一万一千个金币，而扎因仍衣衫完整。麦斯鲁尔见天已大亮，就站起身来说：
“扎因小姐，我身上没有那么多金币，可否回家去取？”
“当然可以，希望您能达成愿望，先生。”
于是，麦斯鲁尔返回自己的家中，带上所有的金币，再一次来到扎因府邸。他先偿还了欠下的金币，接着吟唱起来：
“狡洁聪慧的佳人，难道您还不知我的情意吗？您就是我那晚梦中的白鸽，我绝不会再让您飞走了。为了能把您留在身边，即使献上我的性命也再所不惜。”
然后，扎因二人又开始对弈。麦斯鲁尔不认为自己如此不走运。他认为，只要他集中精力，赢她是不在话下的。然而，事与愿违，麦斯鲁尔一直认输，但他却仍坚持对弈。最后，两人连续下了三天三夜，麦斯鲁尔还是老样子，无一局战胜。此时，他手里的金币已经全输光了。但麦斯鲁尔仍不服气，仍想达到愿望。于是，他把自己的店铺、房产、果园、仆人等等全都折算成金币，继续与扎因对奕，希望有所收获。可他的运气太差了，没过一个时辰，又被他输光了。现在，腰缠万贯的麦斯鲁尔成了囊中羞涩的乞丐。这时，扎因一反常态，幸灾乐祸地说：
“乞丐先生，您还想对弈吗？”
“小姐，我很乐意奉陪，但我已身无分文了。”
“如果您现在觉得不公平，您可以反悔，我是不会计较的。”
“您太小看我啦，扎因小姐，愿赌服输，更何况，我是心甘情愿地把我的财富输给我爱的人，永不后悔。”
“既然您如此厚爱，您就让法官和证人写一张财产转让书吧。”
麦斯鲁尔立刻转身出去，到城里请了一位法官和几位证人。扎因将事情原原本本地叙述给他们，最后说希望他们给写一张财产转让书。
于是，在法官和证人的证明下，麦斯鲁尔让扎因出具了财产转让书。至此，麦斯鲁尔成了名副其实的穷光蛋。
一切都办妥后，法官才望着扎因和麦斯鲁尔，直言不讳地说：
“小姐的美丽，先生的豪气，均是我生平未见的呀！”
扎因和麦斯鲁尔听后，都仅是微微一笑。
送走法官和证人，扎因看了一会儿契约，又瞟了一眼麦斯鲁尔，微启红唇，说：
“好色的麦斯鲁尔先生，您还打算住在这吗？”
麦斯鲁尔听了扎因的羞辱，并未生气，只是深情地盯了她许久，才转身离开。
当时，在场的还有一名叫胡波卜的婢女，她觉得麦斯鲁尔的诗触动心弦，很令女孩陶醉，而此刻一别，不知何时相逢。
于是，她希望麦斯鲁尔吟诵一首诗以作记念。麦斯鲁尔实在无法拒绝，只好作诗一首，将自己所遭遇的事情化为诗句，吟诵给扎因主仆听了。
麦斯鲁尔吟罢，只见扎因微微浅笑。过了一会儿，扎因才说：
“麦斯鲁尔先生，快恢复您的理智吧！不要再去追求遥不可及的东西了，那只会令您难堪。现在，您已经沦为乞丐，快为自己的晚饭着想吧，风花雪月的事，等您再富有时再说吧！”
