典出自西汉·司马迁《史记郦生陆贾列传》：“走！复入言沛公，吾高阳酒徒也，非儒人也。”
这则典故说的是汉初郦食其（jī）的故事：
秦末时，陈留高阳乡（今河南杞县）有一个名叫郦食其的书生。他家里很穷，但是很有才学，整日也无所事事，只好在乡里当了个里监门（相当于地保）。当时刘邦起兵之后经过陈留，郦食其遇见了一个老乡正是刘邦手下的一个骑兵。于是他请求那个老乡在刘邦面前推荐自己，说可以让刘邦成就大事业。结果这个老乡真的向刘邦推荐了郦食其，刘邦让他到营寨见面。
郦食其按照约定的日期来到营寨门前，对卫兵说：“请你们进去通报一下，就说高阳贱民郦食其前来求见。”刘邦听完卫兵的报告，就问卫兵：“那个人长得什么样？”
卫兵回答：“那个人穿着儒生的衣服，戴着儒生的帽子，应该是个大儒吧！”
刘邦非常厌恶儒生，听说郦食其是个儒生，就说：“你就说我正忙着天下大事，没有功夫会见读书人！”
卫兵把刘邦说的话传给了郦食其。郦食其听了非常生气，瞪圆了眼睛，把剑拔了出来向着卫兵吼叫：“回去，你就说高阳酒徒前来求见！”
卫兵慌忙进去再报刘邦。刘邦连忙出来接见郦食其，两人一边喝酒一边攀谈，非常投机。期间，郦食其为刘邦出了许多主意，帮助刘邦打了许多胜仗，被封为广野君。
后人从这件故事中，把“高阳酒徒”这个成语用来指喜欢饮酒而且狂放不羁的人。
