中华民族的爱国主义传统和中华民族的历史一样悠久。一部中华民族的发展史，也就是一部爱国主义的奋斗史。当前，我国进入了全面建设社会主义小康社会的新征程，处于难得的战略机遇期。加强民族团结、确保安全稳定、维护祖国统一，在国家战略全局中显得十分重要。爱国主义教育是国家安全与发展的基础性工程，对于增强全体人民群众的向心力和凝聚力有着重要作用。当前应着眼时代要求，加强和改进爱国主义教育，尤其是要着力培育国家认同感，构筑坚不可摧的“精神长城”，形成固若磐石的“思想防线”。
第一节爱国主义的科学内涵和时代价值
爱国主义是一个国家、民族生存与发展的重要思想基础，是捍卫国家独立、维护国家利益、推动国家发展的不可或缺的精神动力，它是人类普遍性的自然情感，是超越社会不同发展阶段而固定永续的情感。只要国家存在，爱国主义就必须存在。
一、爱国主义的科学内涵
爱国主义体现了人民群众对自己祖国的深厚情感，反映了个人对祖国的依存关系，是人们对自己故土家园、种族和文化的归属感、认同感、尊严感与荣誉感的统一。它是调节个人与祖国关系的道德要求、政治原则和法律规范，也是民族精神的核心。列宁说：爱国主义是千百年来固定下来的对自己祖国的一种最深厚的感情。（《列宁选集》第3卷，第608页）。
（一）爱国主义首先表现为爱国情感，是一种热爱祖国和民族的深厚情感对祖国的归属感、认同感、尊严感与荣誉感是人类的一种共同情感。古今中外，人们都把自己的祖国比作母亲，对她怀着极其深厚的感情。英文中的“祖国”单词是“motherland”，字面含义就是“母亲之国”。对“母亲之国”的热爱，是人类的一种共同的情感。
一个国家、一个民族的民众，对于国家和民族的认同，也就是归属感，是决定其强大与否的力量源泉。从古至今的历史上出现的强盛国家，在其经济和军事发达的同时，无不有一个强大的民众支持。中国人的归属感是强烈的，这不但来自于中国的传统文化，也来自于五千年来中国人对恶劣环境和异族入侵的斗争。
认同感就是指国民个人承认和接受自己的传统文化和政治身份，认同自己生活和居住的神圣国土，怀有热爱国家、心系国家的内在精神，具有建设国家、保卫国家的自觉行动。对于多民族的国家而言，要维护统一、增强凝聚力，培育国家认同感异常重要。可以说，高度而广泛的国家认同是一个国家崛起的最坚实基础。
尊严感和荣誉感不是一种先天遗传的，而是民族文化熏陶的结果，是社会教育和个人实践的结果。尊严感和荣誉感的表现十分丰富，有赞美、依恋、自豪、自信、自尊、归属和忠诚、责任等许多美好的感情。同时，也表现在对损害国家、民族利益的一切言行、人物和事物产生的否定、憎恶、仇恨、义愤等情感。邓小平曾告诫我们：“谈到人格，但不要忘记还有一个国格。特别是像我们这样第三世界的发展中国家，没有民族自尊心，不珍惜自己民族的独立，国家是立不起来的。”真正的爱国者，必定会把维护国家的尊严看得比自己的生命还重要，总是不惜一切代价去维护国家的荣誉和尊严。
（二）爱国主义是基本的思想观念，是一种正确认识和处理个人与祖国关系的崇高觉悟作为一种思想观念，爱国主义指的是人们对祖国的历史、现状、国际关系以及个人与祖国关系的一种科学的理性认识。
爱国主义要求人们始终坚持如下认识：一是每个人都对自己的祖国负有责任和义务。真正的爱国主义者为了祖国，可以抛弃自己的一切，包括荣誉、事业、优越的工作条件和生活待遇等。钱学森就有着深深的中国情结，他说过“我从1935年去美国，1955年回国，在美国待了20年。20年中，前三四年是学习，后十年是工作，所有这一切都是在作准备，为回到祖国后能为人民做点事。我在美国那么长时间，从来没想过这辈子要在那里待下去。”二是祖国的前途命运决定个人的前途命运，祖国的强弱，决定了个人的地位和尊严。每个人都必须树立祖国高于一切的观念，把爱国作为自己的神圣义务。正如江泽民同志所说：“我们每个人都生活在社会之中，都是祖国大家庭中的一名成员。每个人的进步和发展都是同祖国的进步和发展紧密联系在一起的，每个人的利益都是同祖国的利益紧密联系在一起的。”
（三）爱国主义是公民应当遵循的基本行为规范，是一种道德规范、人生价值准则、政治原则和法律规范爱国主义是一种道德规范。世界各国的人民都以是否热爱自己的祖国，能否为祖国贡献力量作为尺度来评价一个人、集团、政党、阶级的言行。把爱国、报国、兴国、强国、救国视为高尚的美德，把卖国（求荣）、（丧权）辱国、祸国（殃民）、乱国、叛国等视为不道德的丑恶行为。爱国的英雄，成为人们世代颂扬的对象，而卖国的汉奸，则是人们千古唾骂的罪人。
爱国主义是一种人生价值准则。它强调祖国的利益高于一切，倡导一种报效祖国、为国家为社会献身的精神。凡是利国利民之举，就应奋勇争先；凡是不利或有损于祖国利益的事，则无论外界环境、社会风气如何，都不应为其所动，并且坚持不懈地向一切损害祖国利益的人和事作斗争。
爱国主义是一项政治原则和法律规范。我国宪法明文规定：“中华人民共和国公民有维护国家统一和全国各民族团结的义务。”又如，宪法第五十四条规定：“公民有维护国家的安全、荣誉和利益的义务。不得有危害祖国的安全荣誉和利益的行为。”“保卫祖国、抵抗侵略是中华人民共和国每一个公民的神圣职责。”这些法律规定，表明热爱祖国是每一个中国人都应履行的政治责任和法律义务。
综上所述，爱国主义不是抽象的概念，它通过爱国情感、爱国思想、爱国行为表现出来。其中，爱国情感是一种感性认识，爱国思想是一种理性认识，爱国行为是一种实践。所以，要成为一个真正的爱国者，光有爱国情感还不够，还要不断提高爱国觉悟，实现爱国主义精神的理性升华，同时要切实体现在自己的行动中。
二、爱国主义的优良传统
千百年来，勤劳、智慧、勇敢的中国人以自强不息的拼搏、抗争，以对自己祖国深厚的爱，创造了灿烂的华夏文明。毛泽东指出：“在中华民族的开化史上，有素称发达的农业和手工业，有许多伟大的思想家、科学家、发明家、政治家、军事家、文学家和艺术家，有丰富的文化典籍。”“中华民族不但以刻苦耐劳著称于世，同时又是酷爱自由，富于革命传统的民族。……产生了很多民族英雄和革命领袖。”以他们为代表的一代又一代情系祖国、报效祖国的中华子孙，为中华民族的生存发展，谱写了一曲曲惊天地、泣鬼神的爱国主义赞歌，描绘了一幅幅荣光祖国的绚丽画卷。
（一）爱国主义在不同历史时期具有不同的特征爱国主义在不同的历史时期和不同的社会制度下，具有不同的时代特点和表现形式。按照中国历史发展的进程，大致可以分为古代的爱国主义、近现代的爱国主义和当代的爱国主义。
中华民族古代爱国主义优良传统的主要特征是：缔造、维护和捍卫祖国的统一和民族的团结；反抗阶级压迫、民族压迫和外敌入侵，维护国家主权和民族独立；开发祖国河山，创造灿烂的中华文明。
中华民族近现代爱国主义优良传统的主要特征是：反对帝国主义侵略，维护民族独立和国家主权；反对封建主义压迫，推翻腐败的封建专制统治。
中华民族当代爱国主义的主要特征是：在中国共产党的领导下，实现了民族独立和人民解放，实现了爱国主义和社会主义的统一，开创了建设有中国特色社会主义的伟大事业，为实现中华民族的伟大复兴开辟了正确道路。
（二）中华民族的爱国主义优良传统
爱国主义虽然在每个历史阶段都有不同的时代内容和特征，但作为中华民族在漫长历史过程中代代相传、经世不衰的社会意识形态，又有着共同的、基本的内容，具有一脉相承的共同特征：
不畏艰险、改造山河、创建文明。自古以来，我国各族人民就世代相承地改造祖国山河，为人类的文明、进步作出了巨大贡献。其中，有物质文明的贡献，也有精神文明的贡献。例如，李冰父子领导修建的都江堰水利工程，使成都平原成为“天府之国”；李春设计、营造的石拱桥，是现存世界上最古老的石拱桥；张衡研制的地动仪，是世界上第一架测定地震方位的仪器。这样的例子灿若群星。雄踞北疆的万里长城，纵贯南北的大运河，举世闻名的四大发明——造纸术、印刷术、指南针和火药，对世界文明的发展作出了巨大贡献。
维护统一、抵御入侵、反对分裂。中华民族的爱国主义传统，是在祖国的统一和分裂不断交替、民族融合和冲突不断发展的过程中形成的。虽然，在中华民族几千年的历史上有过分分合合、合合分分，但主流、主导的趋势是联合、是统一。回顾历史，从夏朝到现在的大约4100年间，粗略地计算起来，中国统一或基本统一的时间占了约3100年，而分裂内乱的时期不到900年。民族团结和睦是我国各族人民的共同心愿。维护民族团结和国家统一，是我国各族人民最高利益和神圣职责。历史上的杰出人物，如秦皇汉武、唐宗宋祖乃至清朝的康熙皇帝，都为中国的统一作出了贡献。
顺应历史潮流，积极改革弊政。治国安邦、施利于民，同一切阻碍历史进步的反动阶级、反动社会势力和反动制度进行英勇顽强的斗争，是中华民族爱国主义传统的一个重要体现。在中华民族的发展史上，不仅有作为主力军的农民阶级反抗封建专制统治的斗争，还有无数具有爱国热情的封建地主阶级或资产阶级中的有识之士，为了祖国的进步和民族的发展，他们总是站出来以天下为己任，对国家内政、旧的体制进行改革，调整生产关系，力图振兴国家、造福人民。从商鞅变法到近代戊戌变法，都是为了改革社会弊政。
虚心学习世界各国、各民族的长处。在中华民族的历史上，尽管有过短暂的盲目排外、闭关自守时期，但更多的时期是注重与世界各国友好往来、相互学习，注重吸收各国、各民族的优秀文化成果。如张赛出使西域，与中亚各国友好通商；郑和七次下“西洋”，促进了中国与各国间的经济文化交流，并促进了中华文明的发展。
正是伟大的爱国主义精神，推动着我们这个古老的民族自强不息、艰苦奋斗，历经磨难而不衰，屹立于世界民族之林。中华人民共和国成立后，中华民族走上了伟大的复兴之路，其爱国主义的主题始终与中华民族的伟大复兴联系在一起。这些爱国主义的优良传统是中华民族宝贵的精神财富，当代青少年应该继承并发扬光大。
（三）爱国主义的时代价值
爱国主义是中华民族继往开来的精神支柱，爱国主义是维护祖国统一和民族团结的纽带，爱国主义是实现中华民族伟大复兴的动力，爱国主义是个人实现人生价值的力量源泉。
（1）爱国主义是民族进步与发展的强大精神支柱在人类发展史上，有哪一个国家像中国这样从未间断地保持、延续了本民族的原生文明？有哪一个民族像中华民族这样尽管经历了如此多的内忧外患，饱受了种种苦难却从来没有被外来的敌人所征服？纵观历史，曾与中国一起被列为世界文明古国的其他国家，几乎无一例外地都衰落在历史的风尘中。但是中华文明却保持下来并表现出了强大的生命力，这不能不说是一个奇迹。
中华民族在自己漫长的发展史上，屡经挫折而不屈，屡遭坎坷而不衰，外来势力冲不散，帝国主义打不垮，是世界历史上唯一的文明发展不曾中断的伟大民族。古老的中华民族之所以顽强地走到今天，一个重要的原因就是千百年来爱国主义传统从形成到不断地延续、积淀和发展，已经深深地融入我们的民族意识中。爱国主义唤起了整个中华民族对自己祖国的挚爱并由此激发了强大的民族凝聚力和国家凝聚力，成为动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜。今天，我们全面建设小康社会、构建社会主义和谐社会，加快推进中国特色社会主义建设事业，努力实现祖国统一大业，仍然需要高举爱国主义旗帜，树立爱国主义这一共同的精神支柱。
（2）爱国主义是维系祖国统一和民族团结的强大纽带从大约在公元前2000年左右建立起奴隶制的民族国家——夏，到公元前221年秦始皇统一六国，建立了世界上最大的封建制国家——秦，继而经由汉武帝、唐太宗、宋太祖，以至成吉思汗、康熙……在沧海桑田的历史变迁中，中国始终保持着大一统的国家格局，在今天形成了由56个民族组成的统一大国。在源远流长的历史长河中，中华民族有着优良的爱国主义传统，纵观中国五千年的文明史，爱国主义从来就是动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜，是各族人民共同的精神支柱。在维护祖国统一和民族团结、抵御外来侵略和推动社会进步，发挥了重要作用。正是在爱国主义精神的激励下，我们的国家和民族自强不息，具有伟大的凝聚力和生命力。
