青虾是温性动物，只要在不低于0℃的水温中，都可以正常生长。青虾生长的合适温度为25℃~30℃，水温12℃时开始摄食，春季水温18℃时摄食强度增大，夏季水温高达33℃~35℃时，其生长仍较快，成虾生长适温为20℃~30℃。产卵最低水温为18℃，产卵与孵化的合适温度为28℃~26℃。幼体培育的合适温度为28℃~29℃。水温降至14℃以下就会进入越冬期。
青虾具有趋光性，有昼伏夜出的习性，因此青虾的投饵主要在傍晚进行。在人工养殖条件下，白天投饵青虾也会出来觅食，但不及晚上觅食数量多。在生殖季节，雌雄青虾白天也会出来寻找配偶。
青虾喜清水，对水中溶氧要求较高，溶氧应保持在5毫克/升以上，溶氧低于2.5毫克/升时，青虾摄食下降或不吃食，溶氧在1毫克/升时，则容易因缺氧浮头而死亡。
青虾喜在泥底栖息，特别是有水草丛生的泥底上栖息。据试验表明，在塑料板区青虾平均出现率仅为5.8%，砂质区为7.5%，泥底区为25.8%，而有水草的泥底平均出现率为60.9%。
青虾喜栖息于浅水的环境中，特别喜欢栖息于水草丛生、水流缓慢的水域中。冬季青虾从浅水的沿岸向湖中的深水区移动，人工养虾池塘里，冬季青虾栖息于池底部，春季水温升高，青虾又向浅水区移动。一般无水草。水质较肥的池塘中，青虾绝大部分在水深0.8米的水层中活动。
青虾虽是淡水虾类，但在低盐度的河口也能生存。孵化变态阶段低盐度比淡水好，当盐度为0.5%~1%时，幼体变态率可达80%以上。盐度在0.2%时，仔虾的成活率也较高。因此，在有条件的地区，青虾育苗的盐度可选择在0.2%左右为宜。
