就剩5分钟了,天空又从“十里无云”变成了“头顶无云”。很多人都想着,“没事,航天飞机是垂直发射,只要头顶还是晴天就行。”可是我听到发射总指挥一直在和机长谈论天气,还不时地有气象站发来的信息。好像情况越来越糟,“头顶无云”就要变成“万里乌云”了。“赶快,不就是按一个按钮的事情吗?怎么这么磨叽?”很多人都想说这句话。大家屏住呼吸听着广播,把心都提到嗓子眼了。
最后,喇叭里还是传来了“推迟(Delayed)”的消息。谁都不想听到delay这个词。“为什么?”这是我最想问的问题,也是所有人最想问的问题。“让我们等了这么久,花了这么多钱,最后就是为了听一句delay这个词吗?”谁都想不明白,他们为什么要这样做!头顶的天空不是还晴朗吗?
在返回的路上,导游给大家发征求意见的表格,结果很多人都填了“非常不满意”,把怨气都撒到导游身上了。看来不光是我生气,所有的人都很郁闷。导游也只好无奈地摇摇头。
这以后“奋进”号的发射又推迟了两次,直到我们从基韦斯特岛(Key West)回来,他们才勉强发射了。后来得知,当时是考虑到万一有紧急情况,机组无法从西边跑道进行迫降才推迟发射的。要早知是这样的话,大家一定都能理解了。不过,“幸运”的是,我们赶上了人类航天史上推迟次数最多的发射,从前苏联发射第一颗卫星起,就没有推迟过这么多次的发射。
我在想,观看这个“大礼炮”发射都这么费劲,要是驾驶这个“大礼炮”飞天,该会有多难啊?
南部之行(2)
大海中的世外桃源
在美国本土的最南边,有一串小岛。在最南边的岛上有一座小镇,叫基韦斯特(Key West)。离开肯尼迪航天中心之后,我们就去了那里。7月是基韦斯特最热的季节,所以白天人并不很多,傍晚沙滩上才有些人看日落。
基韦斯特很小,被蔚蓝的大海包围着。从迈阿密到基韦斯特有一个半小时的车程,其中有一半时间是在跨海大桥上行驶。基韦斯特曾经是美国南部最发达的城市之一,所以一号公路和铁路一直修到那里。
早上,我们从迈阿密出发,前半小时汽车都在大陆上行驶,公路两旁是大沼泽地国家湿地公园。在佛罗里达州,最常见的就是沼泽地了,就连在肯尼迪航天中心的禁区里,也有个动物保护区,我还在路旁见到过鳄鱼呢!
穿过沼泽地,汽车来到大海边,过了一个不短的桥后,我们上了第一个岛——基拉戈(Key Largo)。尽管这个岛是整个佛罗里达群岛里最大的一个,但是没有什么人住在这个岛上,只有公路旁的服务区。我们在这里用过早餐后便急急忙忙地出发了,现在我们算是正式离开大陆了。
一路上岛接着岛,桥连着桥。这些长长短短的桥把一个个小岛串成了一串晶莹的项链。有的岛上只有一条路穿过去,像基拉戈;有的小岛上只有几十户人家;还有的小岛就像基韦斯特一样是一个小镇。我们的车经过半小时的岛上旅程后来到马拉松(Marathon),驶上了通往大派恩(Big Pine)的跨海大桥。
这座桥是佛罗里达群岛里最长的一座,有7英里,这可是拍摄电影《真实的谎言》(True Lies)的大桥。车在桥上一共开了10多分钟,可以让我好好看看大海。就在桥的一边,可以清楚地看到一条线,这就是大西洋(Atlantic Ocean)和墨西哥湾(Gulf of Mexico)的分界线。这条“界线”可不是直的,一会儿在桥这边,一会儿在桥那边,好像在跟我玩“藏猫猫”!前5分钟还觉得挺好玩,但时间长了,就不知道自己是在车上还是在船上了。周围全是海,除了两座桥和一条海水的“界线”,好像就没有更多东西了,如果海面上能再有几只小船或海豚就好了。要知道,佛罗里达的虎鲸和海豚太多了,我就曾经在坦帕见到过野生海豚跳出水面!
汽车又走了半个多小时,我们终于到了目的地。开始,我对基韦斯特的感觉并不好,火辣辣的太阳在天上烤着,等公共汽车又半天不来。周围有许多无业的古巴人和墨西哥人,他们都聚在一起用西班牙语交谈。所以,刚开始我们一点安全感都没有,但后来时间久了也就习惯了。
基韦斯特真是个世外桃源。路边是一排排高大的、葱绿的棕榈树,在树林中藏着一座座白色的小别墅,弯弯的小道穿过幽静的树林,可美了!树林里还有一座“小白宫”,美国前总统哈利·杜鲁门(Harry Truman)、约翰·肯尼迪(John Kennedy)、詹姆斯·卡特(James Carter)、比尔·克林顿(Bill Clintons)等,都曾经在这里住过。路边不时听到鸡叫声,在路两旁的人行道上总能看见鸡爸爸带着鸡妈妈,鸡妈妈再带着鸡宝宝过马路。可有趣了!
来到海边,又是另一番风景,碧蓝的天空、白色的沙滩、油绿的椰子树、灰色的更衣室,还有待出租的五彩缤纷的沙滩椅和遮阳伞。人们可以坐在沙滩上晒太阳,也可以画一小块场地玩沙滩排球。海水非常清澈,都能看到水里一群群的小热带鱼。我也游到海水中,怀着满心的好奇在海底的泥沙里翻了翻,果然抓出一条手掌大小的彩色热带鱼!它就像《海底总动员》里的鱼一样,有着绚丽的斑纹,可好玩了!
傍晚,坐在码头旁临海的小餐馆里吃饭,又是另一种风情。妈妈要了一份烤虾,我要了一份烤鱼条。我们坐在那里享受着夏日的海风,可惬意了!看着太阳一点一点落到海里,看着一条条小渔船满载而归。渔夫们把一天的收获放进一个由木桩围成的大“养鱼池”里,几个女孩子仔细地清扫着自己的渔船。不知道为什么,我总觉得基韦斯特的烤鱼特别好吃,比我吃过的任何一种鱼都好吃,基韦斯特真好!
这简直就是大海中的世外桃源,我就是那儿的“桃子”!
西部之行(1)
喧闹的拉斯维加斯
还在飞机上我就看到了灯火辉煌的拉斯维加斯Strip大道:大酒店五光十色的霓虹灯、还有中世纪的城堡、神秘的金字塔……,漂亮极了!
一下飞机,就看见候机厅里一排排我从没见过的叮叮当当响着的游戏机,妈妈告诉我这就是“老虎机”。这真不愧是世界上着名的赌城,乘客刚落地,就让他们来赌钱了。
Strip大道两边的酒店都特别特别的大,楼下是赌场,楼上是客房。楼里有商场、餐厅、游乐场,可丰富了;楼外还有过山车、动物园、游泳池,简直不知道是公园还是酒店。进到酒店一看,哇!整个就是个花花世界!到处都是老虎机和牌桌,老虎机不断闪烁着亮光,发出叮叮咚咚的怪声。除了赌钱的人,还有唱的、喊的,还有在桌上跳舞的人!闹腾极了。一进到酒店,我都要晕掉了:找不到前台、找不到出口、找不到厕所、找不到去客房的电梯!
这儿的酒店里有很多娱乐节目和表演,但票上都写着“over21years old(超过21岁)”,所以我们一个也没去看。但晚上Strip大道两边有很多免费的大型表演,特别好看,火山喷发、海盗船、音乐喷泉……我们可一个没落下。
最有意思的是这里的大酒店都各有主题,像我们住的皇宫饭店(Imperial Palaces Hotel)就是以“老爷车展”为主题,这里有全世界最大的老爷车展,有350多辆,可过瘾了。在MGM Grand 酒店里有一个大玻璃房子,你猜主人是谁?是一群白狮子!New York!New York!酒店外有个要把人吓死的大过山车,从室内窜出来,围着酒店转一圈,冲上天再翻转下来。Luxor酒店被建成个大金字塔形状,客房就在塔里,也不知道人们住在里面是什么感觉。Mirage酒店后面有个动物园,还认认真真养了白狮、白虎、海豚等好多种动物,每种动物还都配有详细的介绍说明。最南面的Mandalay Bay酒店里还有一个不小的水族馆呢。Flamingo酒店的后花园里还有一群红色的火烈鸟。Venetain酒店里的二层还建了一条河,里面还有“渔夫”划着“刚朵拉”(Gondola)小船。所以不要说21岁以下的小孩在拉斯维加斯没什么好玩的,好玩的多着呢!
记得我6岁去澳门时,根本不允许进赌场,只能在专门“寄存小朋友”的地方玩。现在在拉斯维加斯的酒店里,我可以随随便便地从赌场里穿来穿去的,我以为那是因为自己已经长大了!但有一天我明白了,事实并不是这样!那天我跟着妈妈去吧台买饮料,我刚靠近,服务生就紧张地说:“小孩不能靠近这里。”那我就站到中间的过道上等吧。我拿着相机刚照一张相,一位慈祥的老警察走过来,和我聊了几句后就问我:“你妈妈呢?”他和蔼地说:“你不能一个人在赌场里,你可以在门厅那条界限之外等妈妈。”接着,他把我领到赌场外,然后回去再告诉我妈妈。
现在我知道了,4年前,我就要在外面等,现在也得在外面等,即使再过4年,我还得在外面等!我还没长大,还是小孩呀!
西部之行(2)
留在大峡谷的遗憾
我刚搞清楚,原来大峡谷国家公园(Grand Canyon National Park)只是科罗拉多大峡谷众多景点中的一个。大峡谷是世界七大自然奇观之一,它位于内华达州(Nevada)与亚利桑那州(Arizona)的交界处,分界线就是造就了大峡谷的科罗拉多河。
从拉斯维加斯到大峡谷国家公园(南缘)开车要走5小时,一出市区就进入了荒凉的戈壁,周围都是裸露的褐色石头,只有很少的绿色植物。满眼都是荒凉景色,好像根本没有生命。进入荒山后,能见到胡佛水库大坝(Hoover Dam),这是世界上第三大水库,不过灰白色的弧形大坝比三峡大坝小多了,车辆经过安检后才允许从大坝上开过。看来,这里还真是很重要的地方呀。在荒山峡谷中开了好久之后,终于到了一个热闹的西部小镇——威廉姆斯镇。这里是开往大峡谷公园观光火车的起点站。继续前进,看到的就是高原景色了,周围都是绿色的松树。远处可以见到许多山,有的上面还有点雪呢!那里的风特别大,路边立的小旗子都给吹烂了。想不到风大得把我们的车门都给吹开了条缝!大峡谷国家公园中有南缘和北缘两条旅游线,大多数游客都是在南缘玩。西峡是北美印第安人保护区,现在建有可以看到谷底的玻璃桥,不过它和这里的国家公园没什么关系。
午后,远远地我们就看到大峡谷上的天空乌云密布,那里一定在下大雨呢。不过,大雨下不久,很快云就飘走了。当我们到那里时,雨过天晴。地上还积着水,可见刚才雨下得不小呀。
这里虽然太阳火辣辣地照着,但小风吹着还挺凉爽的。周围是树林与绿草,看不到高山也看不到峡谷。沿着弯弯曲曲的步道往前走了一段后,突然眼前一变,前面的树林不见了,脚下是深不见底的峡谷,原来我们已经站在了大峡谷的边上。哇!真不愧是世界七大奇迹之一,站在崖边上,根本看不到底。岩壁上各个地层的不同颜色看得一清二楚,大自然太不可思议了,这需要多大的挖土机才能“挖”出这么巨大的峡谷呀?经过亿万年的冲刷,柔软的水竟然把坚硬的石头刻出了深达1000多米的裂谷。陡峭的岩壁像一层层的书页,每层书页都有不同的颜色,里面记载了很多东西,有各个时期动、植物的化石,也有各种不同年代的岩石。有谁能翻开这本厚重的书?有谁能读懂这本神秘的书?又有谁能读完这本巨大的书?在大峡谷的边缘,我总想探出身去看看陡峭的岩壁,找找藏在谷底的科罗拉多河。但妈妈总牵着我的手,不让我靠近崖边,怕我不小心掉下去。的确,从这个“大滑梯”上溜下去,也得几分钟后才能到谷底呢。在这里只有鸟儿不怕掉下去。我想,要在悬崖边建一个跳板,那一定超级刺激!
其实我们最初是准备下到谷底过一夜再爬上来的,但由于没有预定上谷底的住宿,所以不得不放弃计划。“光明天使”小路是一条通往谷底的步道,每天早上小骡子们都会驮着游客或货物从这里下去。今天我在这里见到了一只小鹿,难道它想带我去它家?我沿着步道向下跑了很远,很想跑到谷底去,但实在是没有时间了。
晚上在返回拉斯维加斯的路上,我们又经过了胡佛大坝。夜晚的大坝在灯光的照射下比白天漂亮多了。但没能在大峡谷底过夜总让我觉得很遗憾,等以后长大,我要自己背着帐篷和睡袋,躺在大峡谷的谷底数着天上的星星,看看晚上是谁来陪我,山狮还是小鹿?
西部之行(3)
风造的山谷:火之谷
清晨离开拉斯维加斯后,我们的车沿着15号公路开了一个多小时,然后就下高速公路向东驶进戈壁。