第一节阿昌族与汉族的关系
阿昌族与汉族的接触与交流由来已久，明清时期，大量汉族屯戍军民和商贩入居阿昌族地区，带来了先进的思想文化和生产技术，促进了阿昌族地区的发展。通过汉族、阿昌族人民的密切交流，内地汉族思想文化渗入到阿昌族社会的各个领域，成为阿昌族思想文化中不可缺少的重要部分。汉族先进的生产技术广泛地被阿昌族吸收，例如，阿昌族生产的户撒刀是我国三大少数民族刀具之一，户撒刀的锻制技艺被列入国家非物质文化遗产名录，这与历史上汉族移民中的工匠传授技艺是分不开的；阿昌族地区的民居建筑、道观、佛寺、坟阙等都具有显着的汉文化特征；汉族的语言文字对阿昌族的影响也很大，户撒、腊撒保存了大量清代的汉文碑刻，梁河阿昌语中有大量的汉语借词，这些汉语借词不仅在名词中使用，而且在动词、形容词以及其他词类中也使用；汉族的谜语、谚语、歇后语、祝福语、山歌、民间传说等在阿昌族中广泛流传。此外，受汉族影响，大部分阿昌族有祖宗崇拜的观念，在堂屋设“家堂”供奉列祖列宗牌位、“天地君亲师”神位和灶君神位；汉族的春节、清明节、端午节、中元节、中秋节普遍被阿昌族接受。
同时，汉族和阿昌族之间的文化交流是双向的，汉族文化虽然比阿昌族文化先进，但在明清时期，德宏地区毕竟“夷多汉少”，在阿昌族聚居的户撒、腊撒地区，汉族人口比阿昌族人口少，显得势单力薄，汉族必然受到阿昌族的影响。一个重要的现象是其中一些阿昌族聚居区的汉族融入了阿昌族，史家将这一民族融合的历史特例称为汉民族的“夷化”。明洪武年间随沐英征麓川的汉族有一部分留在了陇川的户撒和腊撒，户撒、腊撒至今还保存着沐氏家族庄园的遗址。明正统年间又有一批汉人随王骥三征麓川而定居户撒、腊撒，融入阿昌族。据史料记载，户撒、腊撒的土司实为阿昌化了的汉族。《新纂云南通志·土司考五·世官二》载：“腾越厅户撒长官司土官赖天福，其先赖罗义，四川巴县人”，“腾越厅腊撒长官司土官盖定远，其先况本，四川重庆人”。可见，户撒、腊撒的阿昌族土司，其祖先是来源于四川的汉族。又据民国时期张笏的《腾越边地状况及殖边刍言》云：“按户撒、腊撒人民，原系汉人与阿昌之混种，距今二百年前，干崖土司驱两撒男子与陇川土司械斗，阿昌之一部悉数中计覆没，所有妇女即联合向干崖土司索夫，干崖司招腾冲男子配之，因此，该族男子系腾冲化，而女子则仍阿昌化也”。此说不一定可信，但阿昌之中混入了汉族血统是确定的。至今还可以看到这部分阿昌族和较古老的阿昌族的不同之处，他们的家堂上供奉“天地君亲师”的神位和“祖宗郡望”牌位，信奉汉传佛教或道教，丧葬仪式多采用汉族礼仪。户撒的曼东、姐别，腊撒的曼岗、莱富等村寨建有汉传佛教寺庙或道观。同样在梁河的阿昌族中，也可以看到许多阿昌族人家祖上有汉族血统，如《赵氏家谱》载，梁河阿昌族外来的赵家，乃南京应天府柳弯村人氏，随沐英征南，先驻永昌板桥，后定居腾冲吴邑，传至十三代即尔荣祖到南甸木瓜寨教学，娶小蒲窝石家寨的阿昌族女子为妻，后裔就把赵尔荣视为赵氏阿昌族的始祖，从尔荣到今又是十三代。另外，在户撒、腊撒地区还有一些汉族虽然没有被阿昌族同化，但他们吸收了大量阿昌族文化的元素，形成了一个有别于其他地区汉族的群体，也就是“土着化”的汉族。例如户撒、腊撒地区有7000多自称为“大汉人”的族群，他们服饰奇特，已婚妇女头裹直径约40厘米的黑布大包头，风俗习惯、生产生活方式深受阿昌族的影响，故时常被外人误认为是阿昌族。经笔者调查了大量的墓碑、家谱和民间传说，证实这些“大汉人”实际上是明清时期屯戍军民的后裔，是“土着化”了的汉族。他们自称“汉人”，表明长期以来他们对自己的族群有着强烈的认同感。虽然这些汉族与阿昌族各自强调与对方的不同，但民族生活环境、生产方式相同，常杂居于同一村寨，例如东沐上寨为阿昌族，下寨为汉族；腊姐大寨为阿昌族，小寨为汉族；万明大寨为汉族，小寨为阿昌族。语言相互借词，文化相互渗透。
另外，随着汉族人口的不断增加，一些阿昌族人口较少的地方，如腾冲、云龙等地大部分阿昌族逐渐被汉族同化而融入汉族之中。新中国成立以来，九年义务教育的普及，以及现代传媒技术的发展，促进了汉族文化在阿昌族地区的传播，阿昌语中的汉语借词逐渐增多，在梁河阿昌族地区许多阿昌族村寨出现了转用汉语的现象。阿昌族与汉族经过数百年的你来我往，形成了水乳交融的关系，你中有我，我中有你。
第二节阿昌族与傣族的关系
傣族是德宏地区人口最多的民族，文化先进，生产力发达，而且历史上傣族土司长期统治阿昌族地区，因此，傣族对阿昌族的影响不亚于汉族对阿昌族的影响。傣族与阿昌族的关系主要表现在阿昌族对傣族先进文化的吸纳，阿昌族的宗教信仰、语言文学、音乐舞蹈、服饰、节日、农业生产等方面都有受傣族影响的痕迹。居住在户撒、腊撒地区和缅甸掸邦的阿昌族，宗教信仰、稻作技术等方面都与傣族相近，因此被傣族称为“傣撒”。受国内外傣族影响，户撒、腊撒地区阿昌族普遍信仰南传佛教，教规、宗教仪式等都与傣族相同，经文用傣文书写，信徒用傣语念经。多数村寨建有奘房，田野中佛塔林立，奘房中的佛爷多是从缅甸傣族地区和我国瑞丽傣族地区请来。和周边傣族地区相同，户撒阿昌族的文化具有浓郁的南传佛教特色和韵味，传统节日多与南传佛教有关，如泼水节、开门节、关门节等，阿昌族古老的节日阿露节也融入了浓重的佛教特色。除了佛教外，阿昌族对傣族的语言文学、服饰、稻作技术等也加以吸收。阿昌语属汉藏语系藏缅语族缅语支，然而阿昌语吸收了大量的傣语词汇，阿昌语中，傣族地区出产的物品如热带水果、蔬菜、竹器等均用傣语称呼；阿昌族本地出产的物品通常也有阿昌语和傣语两种称谓；阿昌族的亲属称谓一般也有阿昌语和傣语两种形式，且户撒阿昌族普遍使用傣语称谓；阿昌族村寨名称基本使用傣语地名，如曼东、曼令、曼弄、曼派、腊姐、姐焕、姐麦等。阿昌族的歌词里夹杂着大量的傣语，阿昌族地区还流传着傣剧。阿昌族使用的乐器象脚鼓、铓锣、牛皮鼓、葫芦箫、罄等也与傣族的相似。阿昌族村寨选址和布局基本与傣族村寨一致，多建在依山傍水的地方，村寨后有一片严禁砍伐的神树林，村寨前面是广袤的稻田，村寨周围古木参天、修竹掩荫、鸟语花香。每个寨子都设有“色曼”“斋曼”祭坛。“色曼”，源于傣语，是寨神的意思。“斋曼”，源于傣语，是寨心的意思，即寨子的“心脏”。几个邻近的村寨还共同祭拜一个“色勐”，源于傣语，是地方神，相当于汉族的“城隍爷”。傣族的服饰与装束也传到阿昌族地区，户撒阿昌族妇女的服饰，无论是已婚的还是未婚的，都与当地傣族妇女服饰如出一辙。阿昌族农业生产以种植水稻为主，阿昌族种植水稻的习俗，如祭谷魂、吃新米等与傣族相同，另外，稻作生产工具如犁头、耙、摊耙等使用傣语称谓，对稻谷、米制食品的称谓也使用傣语，如“毫姆累”“毫闷”“毫甩”等。此外，阿昌族与傣族在经济上是互补的，傣族地区气候炎热，土地肥沃，地域宽广，粮食产量高，盛产热带水果蔬菜，而阿昌族地区气候寒凉，牲畜疾病少，适宜放牧和种植烟草；傣族善于编制竹器，阿昌族善于打制铁器。因此，阿昌族与傣族之间商贸活动频繁，交往密切。傣族文化作为德宏地区的主流文化，对阿昌族的影响基本上是单向的，因此，除了经济上与傣族互补外，阿昌族文化对傣族文化的影响是比较微弱的。
第三节阿昌族与景颇族的关系
阿昌族和景颇族先民中有相当一部分共同起源于古代氐羌族群，唐宋时期二者同属于“寻传蛮”，元代的“峨昌”族群包括近代阿昌族与景颇族中的载瓦支的先民。在阿昌族的迁徙传说中仙岛、阿昌和载瓦本是三兄弟，在迁徙过程中因失散而在不同的地方定居，从而分化为三个族群。因而阿昌族与景颇族，尤其是景颇族中的载瓦支系可能存在着某种密切的“亲缘”关系。明代中叶以后，阿昌族逐渐与景颇族中的载瓦分开。自明代以来，汉族移民大量进入云南，造成洪武、正统、嘉靖、万历年间及明末清初几次大的移民浪潮，特别是正统年间三征麓川与明末清初清军进攻李定国等人率领的南明军队，都深入到麓川等地阿昌族居住区。汉族移民的迁入，加速了阿昌族接受汉文化的进程，同时也加速阿昌族内部的分化，聚居在户撒、腊撒、梁河、腾冲、龙陵、云龙等地的阿昌族较多地接受了汉族文化，发展成为今天的阿昌族；分布在山区的一些阿昌族，则发展成为景颇族中的载瓦人。另一方面，傣族的影响对阿昌族的分化也起了关键的作用，一部分阿昌族在坝区定居以后，放弃了刀耕火种的生产习俗，逐渐演变成稻作民族，生产方式和生活习俗日趋与傣族接近，致使坝区和山区的阿昌族在生存环境、生计方式和风俗习惯等方面都有了较大的差异，从而分化为两个不同的民族。但阿昌族与景颇族的载瓦人在语言、原始宗教信仰、饮食习俗等方面仍然有许多共通之处。
今天，阿昌族与景颇族交往密切，阿昌族打制的刀具和制作的银饰是连接阿昌族与景颇族的纽带。阿昌族以打刀着称，而长刀是景颇族形影不离的佩饰，过去景颇族山官还把银鞘长刀当做权力的象征。景颇族的长刀多出自阿昌人之手，一位景颇族干部把阿昌族与景颇族的关系定义为“打刀人与背刀人”的关系，刀具的供求关系把阿昌族与景颇族紧密联系在一起。此外，景颇族衣服和挎包上的银泡、银耍子等饰品大都是户撒阿昌族乡的工匠打制的。
第四节阿昌族与傈僳族、回族的关系
阿昌族地区有少量的傈僳族、回族村寨，阿昌族与傈僳族、回族的关系主要表现在阿昌族文化对后两种民族文化的影响。他们虽然在宗教信仰、饮食习俗、语言、服饰等方面与阿昌族不同，例如，阿昌族地区的傈僳族信仰基督教，回族信仰伊斯兰教，但他们与阿昌族交往密切，并且大部分能听懂阿昌语，甚至能说阿昌语。虽然他们不信仰小乘佛教，但都受阿昌族民间组织——奘的管理和约束。傈僳族和回族通常与阿昌族共享山林和山地。
第五节阿昌族与缅甸各民族的关系
阿昌族与缅甸各族人民的商贸往来和文化交流也比较密切，新中国成立以前，我国阿昌族地区经济文化落后，而邻国缅甸，由于英国殖民者的开发，商品经济发达，阿昌族地区的许多商品都是从缅甸进口的。在过去很长一段时间里，阿昌族把缅甸的曼德勒、仰光等城市当做发达地区，把去过这些城市的人看做是见过世面的人。阿昌族认识飞机、火车、汽车、自行车、手表等新鲜事物也是以缅甸为中介，因此，今天阿昌语里对这些事物的称谓多与缅语相同。打铁和种草烟是阿昌族重要的谋生手段，每年秋收后，大批的阿昌族铁匠要远离家乡到缅甸打铁谋生，一些阿昌族因长期在缅甸打铁，逐渐在缅甸定居下来，如散居在缅甸掸邦傣族村寨的阿昌族就是因打铁而迁徙到缅甸的。过去阿昌族种植的草烟，主要销往缅甸，缅甸的木姐、南坎等地是重要的交易点。在佛教方面，缅甸是南传佛教荟萃之地，佛教活动相当兴盛，造就了一批具有较高佛学修养的僧人，一些缅甸僧人来到阿昌族地区传教，带来了缅甸及东南亚的文化。阿昌族通过通商从缅甸购买佛经、佛像等，构成了缅甸文化传入阿昌族地区的另一重要途径。
总之，户撒、腊撒阿昌族聚居区由于地处遥远的西南边陲，地广人稀，土地肥沃，气候凉爽，无瘴疠之患，地势险要，易守难攻，明王朝三征麓川时，将其作为屯军要地和后勤补给站。由于屯垦的需要，大量内地汉族军民迁入户撒，带来了先进的文化和生产技术，加快了户撒的开发，促进了民族融合，汉族强烈的国家观念在阿昌族中扎根，加强了阿昌族的国家认同意识。另一方面，由于户撒与缅甸毗邻，处于东南亚文化的包围之中，自然环境和人文景观独具异域风情。自明代以来，华夏文明与东南亚文明在这里碰撞、交融，阿昌族生存在两种文明的夹缝中，以一种包容的心态不断吸收两种文明中的优秀元素，从而形成了包罗万象的阿昌族文化，阿昌族的青龙白象图腾就是华夏文明与东南亚文明交融互渗的结晶。
