元结的诗大部分是古体，用古朴的语言抒情叙事。他几乎不写律诗，因为他反对诗歌过于“拘限声病”。但是，他的诗虽然现实主义精神极强，内容也很充实，形象却不够饱满，艺术水准远逊于杜甫。
顾况(727-820？)，字逋翁，苏州人。他也是一个关心人民痛苦的新乐府诗人。他曾写诗揭发官吏残害人民的罪行，同情农民稼穑的辛苦，讽刺统治者的享乐生活。他的一些诗如《jiǎn囝》、《上古》、《采蜡》等模拟《诗经》四言体风格，但能自立新题，描写时事。他学习古乐府写的《公子行》、《弃妇词》等诗也富有现实意义。他效法《诗经》，取首句的一二字为题目，开白居易新乐府“首章标其目”之先河。他的诗没有元结多，反映现实也不及元结广泛，但诗体多样、语言流畅，较多吸收了江南民歌俚语的特点，语言浅显、格调明快、朴实无华，甚至诙谐戏谑，别有一番风味。他的诗风影响了后来的张籍、王建和元白诗派的诗人。
戴叔伦(732-789)，字幼公，又作次公，金坛(今属江苏)人。他是唐代诗人中官位较高且政绩卓着者，为官清正，民乐其治。他的诗作和政绩均受到德宗皇帝的赞赏。他也写过新乐府诗，如《女耕田行》就是一篇佳作，写出了安史之乱后民生凋敝、男丁稀少，女子不得不下田耕地，且无牛无犁、以手持刀、辛苦劳作的情景。另一首《屯田词》写出了农民在旱灾、蝗虫的威胁和官府徭役的压迫下辗转迁徙的辛酸生活。不过他的多数诗歌表现了对隐逸生活的向往，具有闲适诗歌的情调。
(三)韦应物与刘长卿
盛唐向中唐转变时期最有代表性且诗歌艺术水平较高、影响较大的诗人是韦应物和刘长卿。
韦应物(737-790？)，长安(今陕西西安)人。他经历比较特殊，少年时曾充任玄宗侍卫，跟随皇帝一起游历视察。安史之乱后，他失去职位，立志读书，后举进士，封为洛阳丞，又因秉公执法一度被迫辞官，后历任滁州、江州、苏州刺史。他一直想做一个清廉刚直的地方官，但随着宦海沉浮的经历，他诗中早期的慷慨报国之气逐渐消失，而代之以看破世情的平淡。例如，他在早期诗歌《寄畅当》中说：“丈夫当为国，破敌如摧山。何必事州府，坐使鬓毛斑”，气势何等壮大；而后期的作品中就只有“可怜蹭蹬失风波，仰天大叫无奈何”(《温泉行》)，“乡村年少生离乱，见话先朝如梦中”(《与村老对饮》)的感慨了。于是，他效法陶渊明，寄情山水，淡泊宁静，写了不少山水田园诗。他的山水田园诗气貌高古，清雅闲淡，给人以悠远宁静、冷漠孤寂的感觉，但不失自然醇美的意境，可谓自成一家，独具韵味，达到了较高的艺术水平。其最着名的一首是《滁州西涧》。此诗笔调简洁，不直露胸臆。
在“幽草”、“深树”的宁静气氛中，“春潮带雨”，“野渡无人”，一只孤寂的小船横在涧边。
全诗蕴涵着一种不得其位、不得其志的忧伤，明显地透露出诗人冷漠无奈的心理。
与韦应物同样具有代表性的过渡时期诗人还有刘长卿，他是洛阳人，字文房，生卒年其说不一，或为709-780，或为726-787，难以考定。他进士及第仅比王维晚三年，按理应与王维同属于盛唐诗人，但他的诗名在肃宗、代宗以后才逐渐显露，因此被列为中唐诗人。
他喜欢五言诗，以五言形式写成的古诗、律诗、绝句等为数都不少，文字优美而意境悠远。
刘长卿家境贫寒，入世后又两次遭贬入狱，所以他的诗中透露出难以言喻的冷漠情怀和抑郁寡欢的情调。其诗中残破凋零的景象和沧海桑田的感伤正是大历诗风的特色。面对战乱后的破败、人生的短促、仕途的沧桑，诗人只有叹息而已。
(四)大历十才子
“大历十才子”之名始见于中唐诗人姚合编的《极玄集》，其十人为：钱起、韩翃、卢纶、李端、耿湋、崔峒、吉中孚、苗发、司空曙、夏侯审。这些人因参加大历初年长安重要的诗歌唱和活动而为世人瞩目，但其生平事迹大多不详，创作成就也高低不一。但总起来说，大历才子们多数依附权贵门下，胸无大志、明哲保身，他们不再像盛唐前辈那样关政济世、奋发昂扬，而是寄情山水、勾勒琐细，发一己之哀思，抒寂寞之情怀，超然世外、孤芳自赏。由于没有匡复社稷的远大理想，诗歌中缺乏热情；由于没有看清楚社会兴衰的真正原因，所以诗歌中没有深刻的社会内容；由于并不是真心实意要归隐山林，所以没有清高脱俗的气格。此一诗风被后人认为是“气骨中衰”。但这批诗人毕竟都是“才子”，精神上的空虚使其更加注意词句和格律上的雕琢，所以在诗歌技艺上大多精致细腻，工于白描，对仗严谨，遣词造句十分讲究，追求清淡高雅，善于化用盛唐的熟词熟境，堆砌典故辞藻，似有寄托，欲言又止，令人颇费琢磨。此外，他们的眼光也能深入到盛唐诗人忽略的细小角落之中，甚至连蚁穴、蜂巢也能入诗。巧妙而审慎的用词的确也常常为人勾勒出如画般优美的境界，但细读之中的感觉究竟还是缺乏现实的意义和分量，也不具浪漫主义的情调，因而不免呆板、生涩，多佳句而少佳篇。
十人中以钱起为首，他年辈较早，曾与王维、裴迪等人唱和，才能也较全面，各体诗都工整秀丽。他的两句名诗“曲终人不见，江上数峰青”(《省试湘灵鼓瑟》)颇为后人称道。
而他的另一诗“官小志已足，时清免负薪。卑栖且得地，荣耀不关身。自爱赏心处，丛篁流水滨”(《县中池竹言怀》)则典型地显现出大历诗风的特点。
十才子中最着名的诗人是卢纶(748-800)。由于他曾到过边塞，被边关将士们的英勇所激励，更为其艰苦而感动，诗风转而雄劲豪迈，为十才子中所独具。《塞下曲》二首延续了盛唐诗歌的余韵，为无数人喜爱：
“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”
“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
(五)李益的边塞诗
在中唐前期大历诗风的主流之外，也有另具特色的特殊诗人和诗作，那就是李益和他的边塞诗。李益(748-829)，字君虞，陇西姑臧(今甘肃武威)人，曾居边塞10余年，太和初年官至礼部尚书。他生活的时代比大历才子略晚。由于有长期边塞生活的体验，他能把边关将士们的艰苦生活和内心情感流于笔端，遂成为壮烈慷慨的边塞诗歌，其格调完全不同于大历诗风。但中唐时期，人民早已厌倦了连年的战争，盛唐边塞诗歌中人人争先、个个奋勇，以求报国扬名、立功沙场的英雄气概已荡然无存，而代之以李益诗中浓郁悲怆的思乡情绪。李益的边塞诗含义深长，和谐婉转，艺术上成就很高，七绝尤为出色，后人甚至将其与王昌龄并提。不过二者的诗风仍有不小的差别，王诗雄浑悲壮，而李诗则感伤凄凉。下选李益诗几首，供读者欣赏。
《夜上受降城闻笛》：
“回乐峰(另本为‘烽’)前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。”
《从军北征》：
“天山雪后海风寒，横笛遍(另本为‘偏’)吹行路难。碛里征人三十万，一时回首月中看。”
李益的其他诗体亦有成功之作，如七律《盐州过胡儿饮马泉》等。另一首五律《喜见外弟又言别》不是边塞诗，但道出离乱之真情，言简意深，非身历者难有此言：
“十年离乱后，长大一相逢。问姓惊初见，称名忆旧容。别来沧海事，语罢暮天钟。明日巴陵道，秋山又几重。”
(六)其他中唐诗人
中唐诗人中还有几位诗作并不多，但却能以一二小诗传之后世，名满天下，例如张继的《枫桥夜泊》：
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
又如崔护的《题都城南庄》：
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
这些小诗虽短，但意蕴却相当丰富，不仅写出了在美好的景物中人们的点点愁肠，同时也充分体现着中唐诗人心中的寂寞与失落，明显属于中唐诗风，当然也显示出中唐诗人继盛唐之后雄厚的文学才力。
中唐前期诗人作品补充阅读
韦应物
《滁州西涧》：
“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”
《寄李dān儋元锡》：
“去年花里逢君别，今日花开又一年。世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠。身多疾病思田里，邑有流亡愧俸钱。闻道欲来相问讯，西楼望月几回圆。”
《寒食寄京师诸弟》：
“雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听。把酒看花想诸弟，杜陵寒食草青青。”
《淮上喜会梁州故人》：
“江汉曾为客，相逢每醉还。浮云一别后，流水十年间。欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。何因不归去，淮上有秋山。”
刘长卿
《送灵澈上人》：
“苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。荷笠带夕阳，青山独归远。”
《逢雪宿芙蓉山主人》：
“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
《碧涧别墅喜皇甫侍御相访》：
“荒村带返照，落叶乱纷纷。古路无行客，寒山独见君。野桥经雨断，涧水向田分。不为怜同病，何人到白云？”
《送李录事兄归襄邓》：
“十年多难与君同，几处移家逐转蓬。白首相逢征战后，青春已过乱离中。”
《重送裴郎中贬吉州》：
“猿啼客散暮江头，人自伤心水自流。同作逐臣君更远，青山万里一孤舟。”
钱起
《省试湘灵鼓瑟》：
“善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。苦调凄金石，清音入杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。流水传湘浦，悲风过洞庭。曲终人不见，江上数峰青。”
《归雁》：
“潇湘何事等闲回？水碧沙明两岸苔。二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来。”
《送钟评事应宏词下第东归》：
“世事悠扬春梦里，年光寂寞旅愁中。劝君稍尽离筵酒，千里佳期难再同。”
李端
《听夜雨寄卢纶》：
“暮雨萧萧过凤城，霏霏飒飒重还轻。闻君此夜东林宿，听得荷池几度声。”
卢纶
《与从弟瑾同下第后出关言别》：
“出关愁暮一沾裳，满野蓬生古战场。孤村树色昏残雨，远寺钟声带夕阳。”
司空曙
《江村即事》：
“钓罢归来不系船，江村月落正堪眠。纵然一夜风吹去，只在芦花浅水边。”
韩翃
《寒食日即事》：
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
戴叔伦
《女耕田行》：
“乳燕入巢笋成竹，谁家二女种新谷。无人无牛不及犁，持刀斫地翻作泥。自言家贫母年老，长兄从军未娶嫂。去年灾疫牛囤空，截绢买刀都市中。头巾掩面畏人识，以刀代牛谁与同？姊妹相携心正苦，不见路人唯见土。疏通畦垅防乱苗，整顿沟chéng塍待时雨。日正南冈下饷归，可怜朝雉扰惊飞。东邻西舍花发尽，共惜余芳泪满衣。”
《除夜宿石头驿》：
“旅馆谁相问？寒灯独可亲。一年将尽夜，万里未归人。寥落悲前事，支离笑此身。愁颜与衰鬓，明日又逢春。”
《三闾庙》：
“沅湘流不尽，屈子怨何深！日暮秋风起，萧萧枫树林。”
张谓
《早梅》：
“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。不知近水花先发，疑是经冬雪未消。”
李益
《江南曲》：
“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”
二、韩孟诗派与李贺
(一)韩孟诗派的形成和理论
大历年间，唐诗一度呈现孤寂幽冷的风格，诗人们眉头不展、情绪不高，这是时代使然。随着国力的逐渐恢复，唐诗又渐渐趋于兴盛，到唐宪宗元和年间再掀高潮。韩孟诗派和元白诗派就是这个时期几乎同时崛起的两大诗派。韩孟诗派的代表人物是韩愈、孟郊、贾岛等人。元白诗派的代表人物是白居易。他们都不满意大历诗风的平庸，都希望有所突破。韩孟诗派主要是通过抒发个人的不幸来揭示社会的弊病，主张大胆想像以冲破旧篱。白居易等人则是以反映民间疾苦、暴露政治黑暗一改大历诗风的冷清面貌，使诗歌走向市井大众而开创新局面。显然，两个诗派两种方向。白居易等人的新乐府运动更多地深入到了社会实际当中，因而现实意义更加突出和深刻。韩孟诗派的成就则不如白居易，但是他们也冲破了大历诗风狭小的天地，成就了一批不失为优秀的诗歌和诗人，诗歌史不能埋没他们的功绩。
韩孟诗派诗人群体中的长者孟郊在42岁时与24岁的年轻诗人韩愈相识，互相赠诗唱和成为朋友，以后其他诗人逐渐加入，如张籍、李翱、卢仝、李贺、贾岛、马异、刘叉、皇甫shí湜等。开始时，孟郊诗风对韩愈影响很大。后来，韩愈的独特风格逐渐形成，并得到同派诗人的认同和仿效。在长时间的相互研究切磋中，他们逐渐形成彼此接近的诗歌风格、艺术手法和内容倾向，从而开创了与大历诗风迥然异趣的诗歌流派。
韩孟诗派诗歌创作的理论观点主要是“不平则鸣”和“笔补造化”。
