中国自古就有“民以食为天，食以粮为先”之说。在游牧与农业文明时期，饥荒的幽灵如影随形，大饥荒总是呈周期性爆发。随着科技进步与工业化，农业生产率不断提高，世界粮食供给不仅逐步满足人类基本口粮需求，而且丰年有余。但是，世界粮食危机的阴影始终挥之不去，时不时地会有一部分人买不到或买不起所需要的粮食。
第一节农业是国民经济的基础
一、农业是国民经济中提供食物等主要生活必需品的最基本的物质生产部门
农业是人们依靠动植物的生活机能，通过人类自己的劳动去强化或控制生物的生命过程，以取得符合社会需要的物质资料的生产部门。它包括种植业和饲养业两大门类，在一定的条件下也包括捕捞、狩猎、采伐和单纯的采集等生产活动。农业生产是和土地、气候、动植物的生长发育等自然条件分不开的，在农业上经济的再生产过程和自然的再生产过程是结合在一起的。
农业是人类社会生存的基础。原始人群以采集和渔猎来取得维持生存的生活资料，后来逐步耕种作物和饲养牲畜，发展为原始的农业。农业就成为人类历史上一个最古老的物质生产部门，而且在很长的历史时期内是唯一的物质生产部门。
二、农业是社会分工和国民经济其他部门独立化的基础
要使其他生产领域成为独立的生产部门，首先必须具备一个最基本的条件，这就是从事农业的劳动者生产的产品，除维持本部门劳动者的必要生活条件之外，还有剩余产品可供其他部门维持劳动者的生活条件。农业由于得到自然力的协助和生产经验的积累，有了提高，出现了剩余劳动和剩余产品，才使一部分劳动者有可能从事农业以外的其他物质生产活动和精神生产活动。从这个角度来看，农业劳动也可以说是必要劳动，它“对于其他一切劳动部门之变为独立劳动部门，从而对于这些部门中创造的剩余价值来说，也是自然基础”。随着农业劳动生产率的提高，农业中剩余劳动和剩余生产物所占比例也随着提高，为社会提供的粮食和其他农产品的数量也随着增加，能够脱离农业劳动，从事工业、文化教育和其他事业的人力物力也就能随之扩大，工业和国民经济的各个部门就能得到进一步的发展。所以，马克思曾说：“超过劳动者个人需要的农业劳动生产率，是一切社会的基础。”
三、农业是国民经济的基础
这是一个普遍规律，但在不同的历史条件下，由于社会经济条件不同，其作用的形式、后果等是各不相同的。社会主义社会实现了生产资料的公有制，消灭了工业和农业之间的对抗性矛盾，开始了有计划地发展国民经济，为这一规律开辟了发挥作用的广阔前景。在中国，农业在国民经济发展中处于举足轻重的地位，这主要表现在以下5个方面。
①农业为工业和国民经济其他部门提供粮食等基本生活资料，是维持劳动力再生产的首要条件。
②农业为工业提供原料。农产品是轻工业的重要原料，同时，也需要一部分农产品作为出口物资。
③农业是发展工业和其他事业所需的劳动力重要来源。工业和国民经济各部门发展所需的劳动力，除了依靠劳动力的自然增长，挖掘部门内部潜力外，还必须依靠农业劳动生产率提高所腾出的剩余劳动力。只有农业发展了，农业劳动生产率提高了，才能使更多的人力、物力、财力转移到第二、三产业，尤其是转移到第三产业，以推动国民经济的现代化。
④农业是建设资金积累的重要来源。社会主义的建设资金主要通过内部积累，其中一部分是由农业直接或间接提供的。
⑤农业是工业品的重要市场。国家积极开展对外经济活动，扩大国外市场，但立足点是国内市场。农村是中国最大的市场。当然，随着经济的发展，农业在国民经济中的作用会发生变化。如随着科学技术和工业的发展，一部分作为工业原料的农产品可以被工业品所代替；农业劳动生产率大大提高以后，农村人口在人口中所占比重会大幅度降低，农村在提供市场和劳动力方面的作用也会改变。但是，农业在国民经济中的基础地位不会改变。
中国是一个经济不发达的农业大国，在发展社会主义经济，建设社会主义现代化强国的时候，必须十分重视农业的发展。在农业现代化实现以前，农业劳动生产率比较低，农产品还不能充分满足本国经济发展需要的时候，更应重视农业对工业和国民经济其他部门发展的制约作用。制定国民经济计划，必须以农业、轻工业、重工业为序，各项事业的发展首先应考虑农业的承受能力。实践证明，忽视农业的制约作用，片面发展重工业，必然会导致国民经济比例失调，严重影响经济发展的速度。
总之，农业不仅是经济发展的基础，也是社会安定的基础，还是国家自立的基础。我国经济发展的历史证明，农业发展顺利，增长速度快，整个国民经济发展的速度就快；反之，农业生产出现倒退，就会给国民经济的发展和人民生活带来严重的损坏。因此只有加强农业的基础地位，确保农产品供给，才能顺利推进工业化和城镇化；才能开拓农村市场，推动国民经济的快速增长；才能使农民富裕，从而保持农村和整个社会的协调发展和长期稳定，构建社会主义和谐社会和建设社会主义新农村。但是长期以来我国的农业发展滞后，基础薄弱，特别是随着社会主义市场经济体制的逐步建立和完善，农业、农村和农民问题越来越成为制约我国经济和社会进步的“瓶颈”。
第二节我国粮食生产面临的风险
一、我国粮食供给始终处于基本平衡但偏紧的状态
目前我国粮食供求基本平衡，但保持长期基本平衡不容乐观；既要看到粮食需求扩大的一面，又要看到制约粮食供给的一面。
2010年12月国家统计局发布了2010年粮食产量公告，根据全国31个省区市抽样调查和全面统计，2010年全国粮食总产量为54641万吨（10928亿斤），比上年增加1559万吨（312亿斤），增产2.9%。这是我国粮食连续第七年增产。
国家统计局的分析认为，2010年粮食增产的原因是面积增加，气候条件有利，以及粮食单产提高。2010年全国粮食播种面积109872千公顷（16.48亿亩），比上年扩大886千公顷（1329万亩），增长0.8%，特别是高产作物玉米播种面积扩大了1300多千公顷（2000多万亩），因面积扩大增产粮食441万吨（88亿斤）。
2010年全国大部分秋粮主产区降水量比较丰沛，特别是素有中国粮仓之称的东北及内蒙古地区，水、光、热配合是历史上最好的，非常有利于农作物的生长。2010年粮食的单位面积产量达到4973公斤/公顷，比上年提高了103公斤/公顷，因单产提高，粮食产量增产1118万吨（224亿斤）。
虽然粮食产量连续7年增长，但是我们不要过于乐观，先来观察一下我国粮食的进口数据。
中国海关总署公布的数据显示，2009年中国的粮食进口量强劲增长，玉米和小麦尤为突出。中国2010年进口大豆总计5480万吨，大豆进口量增长29%，创下纪录新高。2010年中国玉米出口量下滑1.7%，12月份出口量环比下降24%。该数据凸显出中国正在重新转为玉米净进口国。（中国海关总署网站）2008年，国务院发布的《国家粮食安全中长期规划纲要》（2008-2020）（以下简称《纲要》），也把粮食自给率不低于95%作为贯彻始终的目标。这就是说，进口粮食不超过国内消费量的5%是保证粮食安全不可逾越的一条“红线”。
如果我们把“粮食”理解为水稻、小麦、玉米、小米等，那么我国粮食进口比例不大，问题并不严重。然而，“粮食”并不等同于谷物。“粮食”除了谷物，还包括豆类和薯类。这就是说，豆类也是粮食的组成部分。迄今为止，我国进口谷物数量虽然不大，然而进口大豆数量却十分惊人，2010年大豆进口数据大大突破了5%的“红线”。
“手中有粮，心里不慌”。我国历来重视农业的基础地位，特别是自党的十六大以来，党中央、国务院对粮食生产作出了一系列意义重大的部暑，从2004年到2007年四个一号文件分别对增加农民收入、提高农业综合生产能力建设、建设社会主义新农村及建设现代农业等作出了战略部暑。2007年我国粮食实现了自1985年以来首次连续4年增产，但是粮食安全仍然存在隐患。
农业是国民经济的基础，粮食是基础的基础。因此，确保粮食安全是我国农业的首要任务，是农业生产的重中之重。我国的粮食还远远达不到令我们高枕无忧的地步，我们必须高度重视粮食生产。
二、耕地数量减少，耕地质量堪忧
（一）耕地数量减少
由国土资源部组织的2008年度土地变更调查，范围覆盖了中国31个省、自治区、直辖市，但不包括港、澳、台地区。根据最新一轮的土地变更调查，截至2008年12月31日，中国耕地总面积为18.2574亿亩。2008年度，全国耕地面积净减少了29万亩。目前，全国耕地面积已从1995年的19.51亿亩减少到18.26亿亩，人均耕地面积更是只有1.39亩，（中华人民共和国国土资源部网站）不到世界平均水平的1/2，不到发达国家平均水平的1/4，只有美国的1/6、阿根廷的1/9、加拿大的1/14。“人增地减”已成为我国现代化进程中最突出的矛盾。
造成耕地减少的主要原因是生态退耕、非农建设占用、农业结构调整及灾害损毁，补充耕地主要是开发、整理和复垦三项因素。但受后备资源的数量、质量、经济条件及环境效应的影响，未来耕地补充的能力有限。从土地开发看，我国耕地后备资源开发潜力不到5000万亩。从土地整理和复垦看，受资金、政策等条件的限制，通过建设用地的整理复垦补充耕地的规模有限。耕地问题是农业面临的第二大挑战。虽然我国提出了严格的耕地保护制度和耕地总量动态平衡制度，但未来耕地面积减少将是一种不可避免的长期趋势，这种趋势只能减缓而不能遏制，18亿亩耕地“红线”面临最为严峻的考验。
（二）耕地质量堪忧
国土资源部2009年12月24日发布的中国历史上第一份耕地质量等级调查与评定成果《中国耕地质量等级调查与评定》也显示，我国耕地质量等别总体偏低。这一历时10年、投入130多万人次进行的调查，是根据自然条件、耕作制度、基础设施、农业生产技术及投入等因素进行的综合调查与评定，把全国耕地评定为15个等别，1等耕地质量最好，15等最差。调查显示，全国耕地质量平均等别为9.80等，等别总体偏低。优等地、高等地、中等地、低等地面积占全国耕地评定总面积的比例分别为2.67%、29.98%、50.64%、16.71%。全国耕地低于平均等别的10至15等地占调查与评定总面积的57%以上；全国生产能力大于1000千克/亩的耕地仅占6.09%。中国耕地质量总体明显偏低。
（三）耕地质量下降的原因
1.城市化的盲目发展
我国每年城镇发展和各项基础设施建设占用了大量高等级耕地，而补充的耕地主要分布在水热、区位、地形条件相对较差的地区，总体质量不高。高等级耕地流失过快，补充耕地等级偏低，以次充好的情况很严重，耕地质量总体下降，已严重影响到我国耕地生产能力，威胁国家粮食安全。
全国各地发生的农民“被上楼”现象就能很好地说明。一场让农民“上楼”的行动，正在全国20多个省市进行。拆村并居，无数村庄正从中国广袤的土地上消失，无数农民正在“被上楼”。各地目标相同：将农民的宅基地复垦，用增加的耕地，换取城镇建设用地指标。他们共同的政策依据是，城乡建设用地增减挂钩。记者调查发现，这项政策在不少地方实际贯彻时出现了偏差，成为以地生财的新途径。有的地方突破指标范围，甚至无指标而“挂钩”，违背农民意愿，强拆民居拿走宅基地。演变为一场新的圈地运动。宅基地转化后的增值收益，被权力和资本“合谋”拿走。农民则住进了被选择的“新农村”，过着被产生的“新生活”。
众所周知，优质耕地的土壤是长期发育或多年培育的结果，通常土层深厚，富含有机质，水氧气热协调，保水保肥、耐旱耐涝、高产稳产，基础地力高。而农民“被上楼”，将宅基地复垦变成的耕地由于时间短，耕地质量自然而然会下降。
