过去，当家庭不和、夫妻感情破裂时，妇女不能提出离婚要求，而丈夫可以随意提出“休妻”。离婚后丈夫将负担女方一定时期的生活费用，并让她另行择偶，各不相干。锡伯族认为离婚是一件很不光彩的事。如果姑娘出嫁后被“休掉”，这对父母、本人是极大的耻辱，产生很大的精神压力，将成为沉重的精神负担。丧偶者守孝三年，寡妇守孝期满后可以改嫁，但夫家的财产及前夫所生子女都不能带走。如果双方都是再婚，那么不再举行拜天地仪式，只是举办筵席招待亲戚朋友即可。但只要有一方为初婚，结婚仪式与普通结婚仪式相同。儿子成亲数年后，父母给儿子儿媳另盖新房，分给一定的生产工具和生活用品，另立门户，让他们单独过日子，但他们和父母仍保持密切的关系。无嗣的人家，通常在家族范围内过继侄儿为子，也有从妻系亲属内抱外甥为子的。还有赘婿做后嗣的，但赘婿不改其“哈拉”（姓），子女仍随父姓。赘婿有赡养岳父母的义务，并享有财产继承权。
第二节丧葬习俗
一、丧葬制度
锡伯族在丧葬方面的宗法观念非常强，人死后必须和自己的亲属埋在一起，否则，被认为抛骨异乡，在阴间不能和家人团聚。每一个哈拉都有自己固定的茔地，一般选村外坡地或干燥的高处。因为阳坡地不为农人开垦，不长杂草，不积雨雪水，也不会因天长日久棺木朽腐而墓堆坍陷（锡伯族称作“房塌”），又认为选高处使死灵一坐起就可以“望见”家乡，活人也可以一眼望见已故亲人墓堆，故所选的高坡多为朝向嘎善（村屯）的坡地。锡伯族的哈拉是一个比较庞大的血缘组织单位，其茔地由小到大。过去坟墓的排列基本上按家谱的排列形式安排，不能互相混杂，因而往往即使过了几代，人们对自己先辈的墓位也一清二楚。一个哈拉过了四五代以后，就要分出数个莫昆。虽然莫昆与莫昆之间没有多少血缘关系，但是不可通婚。而一个比较庞大的哈拉，往往分有数个莫昆茔地。莫昆茔地间有的相隔数百米或数十米，有的则相距数里之遥。虽然同一个哈拉内分成数个不同地区的茔地，但是“母家谱”还是一个。如今新疆察布查尔锡伯自治县的瓜尔佳氏（汉译为关、管姓）家谱为一个，有三个莫昆，有三个茔地；郭尔佳氏（汉译为郭、顾姓）家谱为一个，有三个莫昆，有三个茔地；图克色里氏（汉译为佟、通姓）家谱为一个，有三个莫昆，有三个茔地；吴扎拉氏（汉译为吴姓）家谱一个，有两个莫昆，有两个茔地。
分茔。关于分茔，有一个特殊的情况，即分茔不是按莫昆来分，而是在哈拉内发生矛盾以后，一方提出来把爷爷、奶奶和父母的坟墓迁走，另选新茔地置放。这样传两三代以后，成为事实上的另一个莫昆茔地，有的甚至把原姓氏字改成另外的字。分茔是件既严肃又隆重的事，几乎全哈拉人都来参加仪式。掘墓前请喇嘛来念经，为亡灵超度，然后，由哈拉达当众确认和指点要掘的墓。遗骨掘出来后，或者进行火化后装进瓦罐子里，或者装进木匣子里，按原来的放置顺序和形式在选好的坟地里掘坑置埋。此后，死者的子孙都要埋在此地。按传统习惯，掘棺后的墓坑不能填平，其用意何在，不得而知。过去，分茔的人必须有充分的理由，求得哈拉达和哈拉各长辈的同意后才能分茔。每个茔地墓位的排列形式都有严格的要求，墓位不可混乱。实际墓位的排列形式和家谱上的排列顺序几乎一样，只是此墓和彼墓之间的实际距离在家谱上没有反映出来罢了。
迁墓。迁墓与分茔不同，它是把死于外地的人的尸体等过一段时间以后葬入哈拉墓地的过程。按传统习惯，在哈拉内，家在外地（一般指一天以上路程的）的人死去，因为不能及时运回家乡的，就在本地选阳坡地或者火化后暂时掩埋，或者入棺掩埋，等过一两年之后，如果是棺葬的，就要掘出来火化，如果是火化后装罐的，就要直接掘出来运回家乡掩埋。在家乡茔地入葬时，还要举行隆重的送葬仪式，只是比原来的葬礼规模小一点罢了。
在锡伯人的心目中，茔地是神圣不可侵犯的。过去，茔地都有保护性措施，如周围打围墙、挖围壕、栽榆树等。出于迷信的观念，禁割茔地里的草木。新中国成立后，锡伯族的宗法制度及其观念都开始淡薄，因此，反映在茔地方面的宗法观念也渐渐淡薄，有的茔地的空地上开始种植粮食作物，有的在茔地近旁盖房子。此外，茔地的保护措施都不见了，有的祖墓变为平地，也无人培土。掘墓迁坟几乎每个家庭都可以作出决定了，人们都可以随意把自己的祖坟迁到别处。如在最近十几年中，新疆察布查尔锡伯自治县爱新舍里镇一牛录的图克色里氏（汉译为佟、通姓）原有的三个莫昆中，有些家族又把自己爷辈和父辈的墓迁出安置到别处。毫无疑问，这些人再过一两代又会成为新的莫昆。
在锡伯族丧葬习俗中，对特殊的人物有特殊的葬制以及对意外死亡者的特殊处理制度。分述如下：
喇嘛的丧葬处理。喇嘛在锡伯族中有较大的影响，被认为是送死人入阴间的使者。每当人死以后，都请他为死人念经超度。喇嘛在锡伯族人心目中永远是立着或坐着的形象，因此，喇嘛死后，也不让他们躺着，即把棺材放立后，周围甩砖头或土坯砌成人形，永不让它倒地。
萨满的丧葬处理。锡伯族对萨满教没有形成虔诚的信仰程度，但是按传统丧葬习惯，萨满死后只能用火葬的方式处理。火葬的方式：无论男女萨满死后，先用特殊的方式进行洗理，然后向嘎善（村屯）和附近牛录的萨满报丧。当他们都来齐后，其中的长者主持特殊的仪式，当众把死者的萨满法具转交给他的徒弟（如果没有徒弟就保存起来）。火葬的那天，送葬的人们都聚集在火葬地点，牛录中最有名的萨满带着徒弟跳神，并点火烧尸，然后，把骨灰装瓦罐里埋在预先挖好的墓坑里。
巫职人员的丧葬处理。锡伯族的巫职人员，除萨满外还包括尔琪、斗琪、相通。锡伯族人认为，这些人都是某一种瘟神或动物神灵的使者，他们都比一般人高一等，故死后应让他们上天。怎样让他们上天呢？只有火葬才能使他们的魂灵归天。一般来说，相通死了由相通主持葬礼，斗琪死了由斗琪主持葬礼，尔琪死了由尔琪主持葬礼。火葬的那一天，本牛录的人基本上都去参加其葬礼。
横死者的丧葬处理。所谓的横死者是指缢死、溺死、自杀、火烧致死、患急病身亡及所有因意外的天灾人祸致死的人。过去，锡伯人认为，某些人天生带有一种神的指令，成功的人成为宗教人员或巫师，不成功的人要横死等，即使横死，其灵魂也仍会带此指令。因此，必须火葬这些横死的人，以利于他们的灵魂归西天，让来世实现他们的意愿。
未婚男女的丧葬处理。未婚的人，锡伯族人称为“只有房子，没有房顶”。只有男女成家后，才使房子圆满，因此，这种观念反映在丧葬上，棺材不做底子，而用苇秆代之。男人的尸体要葬入本哈拉的茔地里，女子的尸体要另选阳坡地葬之，不得葬入本哈拉的茔地。死者无论是男是女，是老是少，只要是未婚的，都按此习俗进行处理。锡伯族人认为，棺材有底，其灵魂被囿于墓中，不能出世转生，只有无底的棺材，才能使他们在另一个世界里自由出入。
幼儿死尸的处理。幼儿（三个月以内的婴儿）是天真无邪的，他们的死尸不能火葬，也不能土葬，而置于野外任凭飞禽走兽噬食。锡伯族人认为这样处理，他们的灵魂很快升天，又能很快转世回生。否则，不能再降生到人间。男童死尸要装入木匣子，在本哈拉茔地不起眼的角落里掩埋。
少女死尸的处理。过去，少女死去要行火葬，骨灰既不盛入瓦罐，也不埋入本姓茔地，而是找一个阳坡地随便撒掉了事，或另选一块地掩埋。锡伯族人认为女子并不属于本哈拉，故不得葬入本哈拉的茔地，少女还没有成家，不知属于哪一哈拉，因此让她“升天”，再转世回生，找寻自己的归宿。
嘎善外死者的处理。出本嘎善在外死亡的人，不管什么原因致死，他的死尸不准进入本嘎善里进行入殓，而是绕道拉到村外进行处理。一般在村外搭一个草棚，搭床架停放死尸，其入殓、送葬仪式基本上和一般的送葬仪式相同。
夫妻遗骸处理法。夫妇一方只要有一人火葬，另一方死后也行火葬。如某人是萨满，按习惯死后应火葬，则其妻（或夫）也应火葬。如其妻（或夫）先死，则先行土葬，待萨满死后再将其妻（或夫）之骸骨掘出同时火化，并将各自骨灰分别盛于两个瓦罐内，按男左女右的形式葬入茔地之中规定的位置。行火葬的时间无一定限制，可在应行火葬者死后即刻进行。如果因经济条件所限，也可暂时土葬，待三年五载经济条件许可时再将夫妇骸骨掘出火化。但无论时间早晚，行火葬则是必须的。
夫妻合葬。夫妇合葬在锡伯族丧葬习俗中是一种重要的形式。所谓的夫妇合葬，不是说夫妇同棺合葬，而是指夫妇同穴异棺合葬。为什么锡伯族自古至今一直行此葬式呢？这里面有其深刻的原因。锡伯族人认为，人活着有阳间，死后有阴间，阴间是人间的再生之地，人死后进了阴间照样也和人间一样生活。在阴间，夫妇还可以生活在一起。因此，不管夫妇死亡先后必须合葬。夫妇棺木的排列方式，按传统习惯，必须是男左女右，而且妇棺又略低于夫棺，丈夫仰卧直肢，妻子的卧式为左侧卧，妾的卧式为右侧卧，因此，妻妾面向丈夫，有依附、侍候丈夫之寓意。此外，夫妻棺墙头部各凿一个小孔，作为夫妇灵魂出入的通道。
二、葬礼
锡伯人死后，从为死者行洗礼到出殡，要经过一系列的仪式，这些仪式既和别的民族有共同之处，也有更多的不同之点。
死尸的洗理。锡伯族的传统禁忌，当人即将断气之际，不能大声喊叫，更不能去摇动他。锡伯族人认为，在人即将离世的时候，他的魂儿也同时离开肉体，如果在这个时候大声喊叫或去摇动他们，那么死魂就不能安然离去，将死去的人也要受更大的痛苦。当他断气以后，也不能号啕大哭，忌其灵魂重附死尸，使死尸里进“阿布亚孜”（传说死尸里进“阿布亚孜”，死尸会走动，但不会说话，死人家遭到更大的不幸），等为死者洗理（洗澡、剪头发、剪手脚指甲等）、穿寿衣以后，才可大声哭喊。过去给死者洗理要请本哈拉长者或邻居中的长辈来进行，女尸要请女性来洗理，男尸要请男性来洗理。洗理时忌年轻妇女或小孩儿在场。
设灵堂停尸。给死者洗理后，接着设灵堂停尸。灵堂一般设在死者常住的房间，或者设在西屋。灵堂布置肃穆，图画之类都揭下来，房间里的摆设一般都不移动。灵床的设置有一定的要求：西墙边摆一张八仙桌，在八仙桌旁设一架无挡栏的板床，床上先铺一层白纸和纸钱，其上铺寿褥。寿褥共两条，一大一小，上面的小而薄，灵床四周都围以色彩艳丽的绸子。尸体的放置也有特定的姿势，头朝西脚朝东，男的仰卧直肢，女的屈肢左侧卧，头朝八仙桌，头上盖以白纱巾或绸巾。桌上点一盏长明灯，祭供自制的点心、水果、鱼肉、油饼、煮熟的羊胯骨或肩胛骨、一碗米饭、一盘菜、一双筷子（竖插在饭上）和一把刀子（要插在肉上）。灵床脚后置一小炕桌，桌上点长明灯（蜡烛、油灯、煤油灯均可），炕桌旁放一个烧纸钱的盆和水酒瓶。灵堂内不让进猫、犬，年轻人在灵堂炕上不能随便躺卧，也不能随便说笑。
报丧。在设置灵堂的同时，派人向四处报丧，首先向直系亲属和左邻右舍报丧，然后才向其他亲朋好友和隔乡的亲属报知。报丧的人一般不进屋，在庭院门口或院子里将主人叫出报丧。报丧时对长辈要行跪礼，对同辈行打千礼，忌直说“死”字，而说“百岁”“寿终”“殁了”。
吊唁仪式。人们得知噩耗以后，一般都携带一些白纸或纸钱等前来吊唁。吊唁的人一进大门就放声大哭。门外有专人守候，引吊唁的人进灵堂后跪在死尸脚后，由死者的儿女将点着的纸钱递过去，边哭边烧，并在烧着的纸钱上祭酒。一有吊唁的人进来，死者儿女和亲属都跪在灵床两旁陪来者哭灵。和死者有特殊关系的亲朋好友，往往边哭边诉说和死者的以往情谊，表白心中的怀念，祝愿死者安息。场面悲哀使人感伤，旁观者无不为之动容。诉说时带有特殊的音调，接近于歌调，音节分明抑扬顿挫，富有音乐格调，久而久之发展成为锡伯族民间歌曲中习俗歌之一“哭丧歌”。从死者断气到出殡这些天，夜间都不可熄灯，而且由死者的儿女、亲属和亲朋好友轮流守灵，守灵者一般不能躺着睡，而是坐在铺麦草的地上守灵。守灵期间，每日三餐都要进行祭祀，祭祀仪式完毕方可用餐。同时还请本哈拉长者或亲朋中的长者陪灵，他们都可以在灵堂的炕上睡眠。
