第一节神奇奥妙的陆地
1.久远的中国神话传说——盘古开天辟地
传说在很久很久以前，天地还没有分开，人类也没有出现，宇宙就像是一个鸡蛋一样，混沌一团，到处充满着黑暗。
当时，有一位叫做盘古的巨人在这片混沌中足足酣睡了数万年。
突然有一天，盘古醒来，他发现周围一团黑暗，感到非常压抑，于是用手中的大斧向黑暗劈去。一声巨响之后，“鸡蛋”破碎了，同时盘古周围的混沌黑暗也被搅动了。
然后，其中又轻又清的东西慢慢上升并渐渐散开，变成了蓝色的天空；而那些厚重混浊的东西慢慢地下降，变成了脚下的土地。此时此刻，盘古站在这天地之间显得非常高兴。
但是他很怕天地再次合拢还变成以前的样子，因此，他就用手撑着青天，双脚踏着大地，让自己的身体每天长高一丈，天地也随着他的身体每天增高一丈。这样又过了十万八千年，天越来越高，地越来越厚。
盘古凭借着自己的神力终于把天地开辟出来，可是他自己也累死了。
盘古临死前，嘴里呼出的气流变成了天上飘动的云彩；声音变成了天空的雷霆；他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮；头发和胡须变成了夜晚天空中的星星。他的身体变成了东、西、南、北四极和雄伟的三山五岳，身体里的血液变成了奔流不息的江河，筋脉变成了四通八达的道路，肌肉变成了肥沃的农田，牙齿、骨骼和骨髓变成了各种各样的地下矿藏，皮肤和汗毛变成了大地上的草木，汗水变成了润滑的雨露。
相传，盘古的精灵魂魄在他死后变成了人类，所以人类才成了世界上的万物之灵。
2.激烈的地球运动——陆地的形成
盘古开天辟地的故事，表达了人类对自然的某种敬畏的情感。
但是要说陆地的形成，还要从地球的出现说起。
大约在46亿年前，地球刚刚形成时，由于地球重力和离心力的共同作用，较重的物质沉向球心，较轻的物质就浮在了地表。这个过程在经历了很长时间以后，最原始的地壳就形成了。
但是，当时的地壳还是薄薄的一层，非常脆弱。地球内部却十分炽热，温度很高，火山活动频繁并且异常剧烈。火山喷发产生了大量熔岩物质，这些物质突破地壳的阻拦，涌到了地球表面。
以后，地球内部的温度逐渐降低，原始大气产生了降雨，那些熔岩物质也就随着降温，直到冷却成为了原始地壳的一部分。长期产生的熔岩物质积累在一个或几个地方，就形成了最早高过海面的陆地。
此外，原始的地球与现在相比应该有很大的差别。地壳出现时，似乎就不是完整的圆球壳体，而是像碎裂的鸡蛋壳一样，分成了大大小小的板块。原始地球又是十分不稳定的，地球内部的剧烈运动引发了板块之间的相互挤压和碰撞，并产生了褶皱，于是，山脉的最原始形态就形成了。
地球再经过几十亿年的演化，沧海桑田，便造就了今天我们看到的形态万千的陆地地貌。
第二节无与伦比的地球
1.椭圆的球体——地球的内部构造
人类在地球上已经生活了二三百万年，那它的内部到底是个什么样子呢？有人建议：向地心挖洞，把地球对直挖通，这样就可以到达地球的另一端了。
然而，这是很不现实的。目前世界上最深的钻孔也仅为地球半径的1/500，所以人类对地球内部的认识还不是很准确。
随着科学的发展，人们从火山喷发出来的物质中了解到地球内部的物理性质和化学组成，同时利用地震波揭示了地球内部的许多秘密。
地球的形状呈椭圆形，赤道半径约为6378千米，两极半径约为6356千米。
地表最主要的地形区划分为陆地和海洋。由大陆、岛屿等组成的陆地，又分为山地、丘陵、平原、高原、裂谷等地形单元。海洋也分为洋脊、海沟、大洋盆地、岛屿与海山、大陆边缘等地形单元。
地壳是地球最外面的一层，一般厚33千米（大陆）或7千米（海洋）。地壳分为上下两层，其间是康拉德面，在10千米左右。上部地壳只有大陆有，海洋基本缺失。上部地壳主要为花岗岩层，下部地壳主要为玄武岩层。在地壳和地核之间的部分则是地幔，平均厚度为2870千米左右。地幔也分为上下两层，分界面在1000千米左右。
在上地幔分布着一个呈部分熔融状态的软流圈，其深度在60～400千米之间，人们一般认为这里是岩浆的发源地，把地壳和软流圈以上的地幔部分统称为岩石圈。
地球的中心部分为地核，半径在3473千米左右。地核又可分为外核和内核。根据对地震波传播速度的测定，外核可能是液态物质，内核则是固态物质。
2.地球在运动——地壳变动和地表形态
地质作用一般是指引起地壳组成物质、地壳构造、地表形态等不断变化和形成的作用。地质作用的能量来源于两个方面，一方面来自于地球内部的热能、重力能、地球旋转能、化学能和结晶能；另一方面则是来自于地球外部的，称为外能，主要有太阳辐射热能、位能、潮汐能和生物能等。
（1）根据能量来源的不同，地质作用可分为外力作用和内力作用
外力作用包括风化作用、侵蚀作用、搬运作用、沉积作用以及固结成岩作用。风化作用使地表形成松散的风化壳，为外力的侵蚀作用打下了基础。侵蚀作用是在风化作用的基础上，流水、风、冰川、生物等外力对地表进行的破坏作用。其中流水侵蚀能形成沟（河）谷、喀斯特地貌等，如黄土高原的千沟万壑、桂林山水、路南石林等；风力侵蚀能形成戈壁、裸岩、荒漠等；冰川侵蚀能形成U形谷、角峰、刃脊等；海浪侵蚀能形成海蚀崖、海蚀洞、海蚀柱等。流水沉积能形成三角洲、冲积平原等，如长江三角洲。风力沉积能形成沙漠、黄土堆积等，如撒哈拉沙漠、塔克拉玛干沙漠、黄土高原等。固结成岩作用最终形成沉积岩。
内力作用包括地震、火山爆发、地壳运动、变质作用。
总之，地球的地表现状是地球内外力共同作用并长期改造的结果。内力作用使地球内部和地壳的组成与结构变得复杂，造成地表的高低起伏；外力作用使地壳原有的组成和构造改变，使地表变得平缓。
内外力既发生于地表，也发生于地球内部。有的强烈急促，如地震；有的微弱缓慢，如风化作用。一般来说，内力作用控制着外力作用的过程和发展。
地壳运动通常是指在地球的内力和外力作用下，地壳经常所处的运动状态。地球表面的断层、褶皱、高山、盆地、火山、海沟等都是各种地壳运动的结果。同时，大陆漂移、地面上升和沉降以及地震都是这种地壳运动的反映。
地壳运动与地球内部物质的运动是紧密相连的，它们可以导致地球重力场和地磁场的改变。科学家通过研究地壳运动，就可以提供地球内部组成、结构、状态以及演化历史的种种信息。
（2）地壳运动的分类
地壳运动按运动方向可分为水平运动和垂直运动。
①水平运动指组成地壳的岩层，沿平行于地球表面的方向运动，也称造山运动或褶皱运动。该种运动常常形成巨大的褶皱山系、海沟等。
②垂直运动，又称升降运动、造陆运动，岩层表现为隆起和相邻区的下降，可形成高原、断块山、盆地和平原，能够引起海陆的变迁。
地壳运动控制着地球表面的海陆分布，影响各种地质作用的发生和发展，形成各种构造的形态，改变岩层的原始状态，所以有人也把地壳运动称为构造运动。按运动规律来讲，地壳运动以水平运动为主。
地壳运动使沉积岩层发生弯曲，产生裂缝或断裂，并留下永久的形迹，这样就形成了地质构造。地壳运动是形成地质构造的原因，地质构造则是地壳运动的结果。
3.焦点人物探析——莫霍
1910年，克史地亚地震学家莫霍洛维奇意外地发现，地震波在传到地下50千米处有折射现象发生。他认为，这个发生折射的地带，就是地壳和地壳下面不同物质的分界面。1914年，德国地震学家古登堡发现，在地下2900千米深处，存在着另一个不同物质的分界面。
后来，人们为了纪念他们，就将两个面分别命名为“莫霍面”和“古登堡面”，并根据这两个面把地球分为地壳、地幔和地核三个圈层。
莫霍面以上的地壳，是以硅酸盐矿物为主体组合而成的岩石构成的，上下有所不同，上部的岩石含铝较多，花岗岩是它们的代表；
下部含镁较多，玄武岩是它们的代表。由于存在差异，地震波在通过时，速度也就不同。在从花岗岩层进到玄武岩层时，便会在地震记录上表现出来。1923年，奥地利地震学家康拉德发现了这个界面，他也因而留名后世，这个界面被命名为康拉德面。
第三节广袤无垠的陆地
陆地简单地说是指地球表面未被水淹没的部分，由大陆、岛屿、半岛和地峡等几部分组成。陆地总面积约为1.49亿平方千米，占地球表面积的29.2%，它的平均海拔高度为875米。陆地大部分分布于北半球。
1.陆地最大的单元——大陆
地球表面高出海面，由陆壳组成的面积广大的陆地称为大陆。
大陆是地球上最大一级的地貌单元，约占地球表面面积的29％。全球有亚欧大陆、非洲大陆、北美洲大陆、南美洲大陆、澳大利亚大陆和南极洲大陆六块，总面积大约有1.4亿平方千米，约占陆地总面积的93%。
欧亚大陆包括欧洲大陆和亚洲大陆，总面积有5400多万平方千米，欧亚大陆是全球最大的陆块。从板块构造学说来看，欧亚大陆由欧亚板块、印度板块、阿拉伯板块和东西伯利亚所在的北美板块所组成，是不同地质时期与相邻陆块结合、分离，并伴随多次地壳构造运动，不断发展演化的结果。
欧亚大陆构成了世界历史的“中心地带”。它占世界陆地的2/5，人口占世界人口的70%以上，是人类最早、最先进的、文明的发源地。
非洲大陆总面积约3000万平方千米（不包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的20％，是世界第二大陆块。非洲大陆海岸线全长3.05万千米。海岸比较平直，缺少海湾与半岛。
非洲是世界各洲中岛屿数量最少的一个洲。
非洲的乞力马扎罗山是座活火山，是非洲的最高峰，位于赤道附近。它的海拔很高，所以山顶终年积雪。
非洲东部的东非大裂谷是世界上最大的裂谷带，长约6400千米。
埃塞俄比亚高原东侧的阿萨勒湖的湖面在海平面以下156米，是非洲陆地的最低点。
非洲大部分地区位于南北回归线之间，全年高温地区的面积广大，有“热带大陆”之称。非洲的沙漠面积约占全洲面积的1/3，为沙漠面积最大的一洲。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，面积约为777万平方千米。
北美洲大陆包括美国、加拿大和墨西哥的绝大多数领土，总面积有2000万平方千米（不包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16％，是世界第三大陆块。该大陆总人口有4亿多，约占世界总人口的8%。
美国阿拉斯加的麦金利山海拔6194米，为北美洲大陆的最高峰。
北美洲西部盆地的死谷低于海平面86米，为西半球陆地最低点。
南美洲大陆面积大约有1800万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的12％。
南美大陆海岸线长约2.8万千米，比较平直，大多是和山脉走向一致的侵蚀海岸。
全洲缺少大半岛和大海湾，岛屿也不多，主要分布在大陆南部沿海地区。
安第斯山脉是世界上最长的山脉，也是世界最高大的山系之一。
安第斯山脉中的阿空加瓜山海拔6960米，是南美洲的最高峰。
巴西高原面积500多万平方千米，是世界上面积最大的高原。
亚马孙平原面积约560万平方千米，是世界上面积最大的冲积平原。
南美洲为各洲中沙漠面积较小的一洲。
澳大利亚大陆占据了大洋洲的绝大部分，总面积约770万平方千米，人口大约为2900万人。大陆海岸线长约1.9万千米。全大陆除少数山地海拔超过2000米外，一般海拔在600米以下，地势低缓。
大陆中的北艾尔湖湖面在海平面以下16米，为大洋洲的最低点。
新几内亚岛上的查亚峰，海拔约为5029米，是大洋洲的最高峰。
大洋洲是世界上最小的一个洲，也是世界上人口最少的一个洲。
南极洲大陆占据了南极洲绝大部分面积，大陆面积为1239万平方千米，岛屿面积约7.6万平方千米，海岸线长达2.47万千米。
南极大陆95%以上的面积为冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。
南极洲是人类最后到达的大陆。南极大陆也是世界上唯一被海洋包围的大陆。
地球上海拔最高的大陆是南极大陆，其平均海拔高度为2350米。
南极大陆成为世界上最为寒冷的地区，其平均气温比北极要低20℃。
南极洲是世界上地理纬度最高的一个洲，同时也是跨经度最多的一个大洲。
2.海洋上的明珠——岛屿
（1）岛屿概述
岛屿就是散布在海洋、江河或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地。彼此相距很近的一组岛屿称为群岛，全球岛屿总面积约为990多万平方千米，约占陆地总面积的7%。岛屿大多分布在大陆的东岸。
海洋中的岛屿面积大小不一，小的不足1平方千米，称“屿”；大的达几百万平方千米，称为“岛”。按成因可分为大陆岛、海洋岛，按岛屿的数量及分布特点分为孤立的岛屿和彼此相距很近、成群的岛屿（群岛）。
海洋岛是指那些从海洋的底部升高到海面的岛。海洋岛按成因不同又可分为火山岛、珊瑚岛和冲积岛。
