美丽的流星雨在人们眼中充满了神奇的色彩。其实这多彩多姿的流星雨只是广大宇宙中的一个普通的天文现象而已。
每年在全球各地会发生40多次可观测到的流星雨，但亮度较高、规模较大的流星雨只有几个，如夏季的英仙座流星雨、冬季的狮子座流星雨就是其中较为有名的。
那么，这美丽的流星雨是怎样产生的呢？原来除了九大行星和它们的卫星之外，还有彗星、小行星以及一些更小的天体存在于太阳系中。体积较小的天体和九大行星一样，在围绕太阳公转。在它们经过地球附近时，它们闯入地球大气层的速度可能达到每秒钟几十千米。由于与地球大气发生剧烈摩擦，天体上面物质的巨大的动能转化为热能，引起物质电离发出耀眼的光芒。我们经常看到的流星就这样形成了。
成群的流星就形成了流星雨，流星雨看起来像是流星从夜空中的一点迸发并坠落下来。这一点或这一小块天区叫做流星雨的辐射点。通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名，以区别来自不同方向的流星雨。不同的流星雨的规模也不相同。当每小时出现的流星数超过1000颗时，称为“流星暴”。
由低温物质结成的空间“冰雪球”形成了彗星的主要部分，在接近太阳的时候，由于太阳辐射的作用，“冰雪球”部分地升华或瓦解、碎裂，于是成群结队的小块物质形成了，但仍然在原来彗星所在的椭圆轨道上运行。当它的椭圆轨道和地球绕日公转的轨道相交，而且地球运行到交点位置上的时候，成群的小块物质便进入地球大气层，流星雨就这样形成了。对于很多不同的流星雨，与其相关的彗星或小行星都被天文学家找到了。
当形成流星雨的小块物质进入地球大气层时都是沿着平行的方向进入的。流星雨之所以看起来是从一个辐射点上迸发出来的，这是一种视觉效果。举个简单的例子可以解释：当汽车在平坦的田野上行驶的时候，远方的景物看起来都像是从一点上分散开来。
如此神奇、瑰丽的流星雨的原理原来这般简单。当你下次再遇见那稍纵即逝的流星时，你还会迫不及待地双手合十，对天祈祷吗？
