1907年，大清光绪三十三年，湖北均县张家沟。
这时正值盛夏时节，一棵棵槐树遍布乡间，生的枝繁叶茂。知了们藏在叶子下、趴在树枝上，正懒洋洋的叫着夏天。一个混江湖打扮的人出现在张家沟，他浑身煞气，与这一片郁郁葱葱、充满活力的景象很不协调。这江湖人来到村边一个院子前，抬头看了看这院中的红瓦房，又看到门前结满榆钱的大榆树，确定了这就是他要找的地方。
这户人家的院门开着，一个小男孩正在门口玩泥巴。忽然感觉头顶一黑，一个阴影把他笼罩在内。小男孩抬头一看，只见面前站着一个满脸横肉、右腮上有颗黑痣、痣上还有一撮毛的男人。小男孩被这人的凶相吓呆了，跌坐在地上愣愣的看着他。
这江湖人蹲了下来，问道：“小娃娃，这里是你家吗？”小男孩无助的点了点头，这时才感觉到恐惧，张开嘴就要哭出来。这人低声喝道：“不许哭！不听话我就揍你！你妈妈在家么？”小男孩忍住了哭泣，又点了点头，怯懦的说：“我妈妈在家里做饭呢……”这江湖人看左右无人，便一把拉起小男孩，走进了院中。
一个妇人正在屋中做饭，突然看到一个满脸凶相的男人，正拉着自己的儿子走进来。她大吃一惊，连忙喊道：“你是什么人，为什么闯进我家？快放开我儿子！不然我就喊人了！”这江湖人放开了小男孩，掏出一封信递给过去，嘿嘿一笑说：“你先别急着叫喊，我是来给你送信的！这是你男人写的信，快看看吧！”
这妇人一听，心中非常奇怪。自己男人虽然经常出门在外做生意，但隔两三个月总会回来一趟。男人从没有托人捎过信，而且即使要捎信，也没理由托这个满脸凶相之人。她有种不祥的预感，连忙接过信看了起来。
看完之后，她脸色灰白，双手颤抖，任由那封信滑落在地。她颤声问道：“我男人现在在哪，他怎么样了？”这江湖人说：“你男人在上海，好吃好喝的养着呢，你就放心吧！但是十天之后，如果你不拿两万两银子来赎人，就等着给他收尸吧！”
江湖人走了之后，这对母子惊魂甫定。母亲紧紧搂住儿子，泣不成声。这家人姓龙，男人叫龙世安，原本是个读书之人，后来屡试不第，便弃文从商。龙世安父母早亡，孤身一人一直飘无定所。一次，龙世安路经张家沟时病倒在村边，被村里人相救。
在养病期间龙世安跟恩人的女儿相恋，病好之后便娶她为妻，从此就在张家沟安了家。一年后两人生下一个儿子，取名龙飞。龙飞聪明伶俐，今年刚刚十岁。龙世安常年在外经商，妻子张氏独自在家带孩子操持家务，龙家家境殷实，夫妻感情和睦。
这次龙世安离家，想去上海进一批洋布来卖。洋布结实便宜而且不掉色，很受人们的欢迎。龙世安本想趁着年轻，在外面多赚些钱，让妻儿过上好日子。不料厄运来临，他在上海被一伙歹人盯上，乘他不备将他绑架了。
张氏搂着儿子哭了一会儿，这才想起得赶紧凑钱赎人。她一个女人骤逢大事，难免心神不定，赶紧回娘家去找父兄商量。张氏的娘家人都是普通庄稼人，也没什么好主意，只是劝张氏赶紧拿出积蓄、卖掉家产，先把人救回来再说。
张氏多方托人，把家中值钱之物悉数变卖，又找亲戚东凑西借，勉强凑到了一万五千两银子。张氏和她大哥带着银子来到上海，到约定之处找到那个江湖人，把银子交给了他。一天之后，那人送回了龙世安的尸身，说他们给赎金不足，按规矩只够收尸的。
张氏悲痛欲绝，去向上海道报官。此时的上海，革命党活跃，局面不稳。官府根本没有心思断案，随便询问之后，便让她回家等候。张氏无奈的回到均县，为了还债卖掉了院子，母子二人只留了一间小屋居住。张氏从此一病不起，几个月后就撒手而去，龙飞成了父母双亡的孤儿。外祖父把他接到家中抚养，但老人每天忙于农活，也没多少精力照看他。
龙飞小小年纪遭此大难，但他并没有被悲痛击垮，而是变得心志坚毅起来。一天，龙飞被同村几个大孩子欺负。那些孩子骂他克死爹娘，龙飞跟他们厮打起来。可是他年纪尚小，根本打不过那些大孩子。
倔强的龙飞被打的遍体鳞伤，就是不肯求饶。恰逢一个老道士经过此处，见状连忙上前制止。那几个大孩子看老道士又老又瘦，弱不禁风的样子，嚷嚷着让他不要多管闲事。老道士无奈之下只得显露武功，一脚踢断了身边的大树，几个孩子才被吓跑。龙飞看到老道士如此厉害，跪在他面前说：“多谢道长救我！求您收我为徒，教我武功吧！”
这老道士是附近武当山上的出家之人，在武当派中辈分颇高。但他平日疯疯癫癫，贪吃好酒，在派中也没什么职务，久而久之人们忘了他的名号，都叫他“疯道人”。这天，疯道人下山采药泡酒，看到龙飞小小年纪，就有股威武不能屈的架势，便出手救下了他。
疯道人问龙飞：“你为什么要学武？难道就是为了以后不被大孩子欺负吗？”龙飞摇了摇头，将自己的经历讲给疯道人听，讲完又说：“道长，我想学武功，以后找到杀死我父亲、逼死我母亲的凶手，才能为他们报仇！”
疯道人听完龙飞悲惨的遭遇，见他如此懂事，动了恻隐之心，便问道：“你今年几岁了？”龙飞说：“我十岁了。”疯道人摇了摇头，叹道：“孩子，十岁学武太晚了，不会有多大的成就。”
龙飞看着疯道人，坚定的说：“道长，您收下我吧！我一定会比其他人更加用功！我也不求有太大的成就，只要将来能身强力壮就行，要不然我怎么替父母报仇啊！”说完，他心中一阵悲凉，低声哭了起来。
疯道人一把年纪，最受不了小孩的眼泪，他心疼的说：“好了好了，你别哭了，反正我老人家也闲着没事，收下你就是了！既然你拜我为师，做了我唯一的徒弟，可不能武功太差给我丢人。你入门晚那就得多吃苦，在练武之事上，我会对你严加要求的！”龙飞见他答应，心中非常高兴，连连答应。
龙飞带着疯道人回家，辞别了外祖父，然后就跟疯道人来到武当山。正式拜师之后，疯道人仔细检查龙飞的身体，准备量才施教。他惊喜的发现，龙飞虽然全无基础，但他根骨奇佳，非常适合练武。疯道人老怀大慰，虽然龙飞起步较晚，但凭借如此根骨，只要他自己肯努力，成就必定不比派中其他弟子差。
从此，疯道人开始用心教授龙飞武功。龙飞异常刻苦，起早贪晚抓紧每一点时间练武。十年之后，龙飞长大成人，他的武功已经在同辈弟子处于中上，这让疯道人很有成就感。疯道人见龙飞基础已经打好，决定把自己的绝学穿云掌传给他。
在传授之前，疯道人义正言辞的叮嘱道：“徒儿！这穿云掌是我自己所创，源自派中的掌法震天掌，但威力更大。只要你练到七分火候，被你的穿云掌击中之人，不死也得躺下半年，功力也会大受折损。这功夫过于狠辣，所以如果不是遇上十恶不赦之人，就不要轻易使用，切记！”
龙飞表情严肃的点了点头，说：“师父，徒儿的为人您是知道的，您的话我记住了，请师傅放心！”又过了两年，龙飞将穿云掌练熟，便向师父辞行，想要下山去寻找仇人。疯道人早预料到这一天，仔细叮嘱了一番，就放他下山去了。
