明朝万历年间，有一个叫钱若赓的人，曾就任临江府的知府。他精明干练，勤于公务，很有政绩，远近也有些名气。有一年，一个乡下人要进城办几件事，顺便拎了一只鹅来卖。为了方便，他进城后，就把鹅寄放到一家旅馆里，并同店主说好，待他办完事，回来取鹅。店主满口应承，这乡下人就放心地去办事了。可是，等他来到这家旅馆讨鹅时，那店主却变了脸，并一口咬定这乡下人没在这寄放什么鹅。乡下人一听急了，看到院里正有四只鹅在悠闲踱步，他仔细看了看，就指着一只鹅说：“你怎么能抵赖呢？这只鹅就是我的呀。”店主却耍赖说：“我养了一群鹅，凭什么说这是你的鹅。”说着，把乡下人赶出了门。乡下人很气愤，又不甘心白白地让店主把鹅抢去，就大声同店主讲理，可是，他人老实嘴又笨，确实也没有什么证据能证明鹅是自己的。乡下人越想越气，无可奈何，就去郡府门前击鼓告状。
钱若赓听乡下人一五一十地把全部缘由说了一遍，看到乡下人那老实敦厚、又急又气的样子，钱若赓心里已有点数了，但断案不能感情用事，还要有真凭实据，他就下令把那店主和四只鹅一起带来。然后把鹅分别关在四个地方，每个地方配给一张纸，一支毛笔，一方砚台，见大家很奇怪，便说，这是让鹅自己找主人。这一来，大家更是丈二和尚摸不着头脑。让鹅识主的消息一传十，十传百，城里的老百姓，都十分惊奇，觉得这可是件新鲜事，就连差役在内，对知府钱若赓独特的审案方式，也觉得不可理解。一时间，人们都涌向衙门看热闹，议论纷纷。
而此时的钱若赓不动声色，把人们的惊奇、议论都看在眼里，记在心上，布置完以后，就退堂用餐去了。
这一下，人们更疑惑了，这鹅案能断出来吗？乡下人更显得焦急难耐，他也怕这方法是唬骗自己的，而店主则暗暗窃喜，他想，鹅怎么能自己招供呢，看你这场戏怎么收场，这乡下人的肥鹅我是要定了。看着坐立不安的乡下人，他不由得得意地笑了。大家各怀心事，都静静地等着。过了一会，钱若赓派人传问：“鹅招供了没有？”差役强忍住笑说“：没有，大人，没有一只鹅招供。”大家一听，哄堂大笑，只有钱若赓若有所思地点点头，仍是不动声色。又过了一会，钱若赓走出内室，亲自下堂分别察看关在四处的鹅。他左看看，右看看，微笑着说：“它们已经招了。”见大家惊异，他伸手指向一只鹅，肯定地说：“这就是乡下人的鹅。”
大家一听更奇了，都纷纷涌过来，想看一个究竟，那个店主更惊奇，他不明白钱若赓怎么能那么准确地把自己强取的那只鹅找出来，钱若赓看着大家迷惑不解的神情，知道是揭穿谜底的时候了。他慢条斯理地说：“我并不认识乡下人的鹅，但是，我知道，乡下的鹅吃什么，城里的鹅又吃什么。乡间的鹅大多吃野草，而城里的鹅大多喂谷子。吃野草的鹅拉出的粪便，颜色发青，而吃谷子的鹅拉出的粪便，颜色发黄，若确定鹅的主人，无须问人，只看鹅粪便知。”他这么一说，人们恍然大悟，一致点头，称赞他的机敏。
这时，那个店主脸色大变，慌忙磕头认罪。
这个小故事，寓意不小，钱若赓是个富有生活经验的官吏，他能从鹅的生活环境和食物上确定鹅之归属，这是他深入生活，细心观察研究生活的结果。从生活中获取知识，再把知识运用到实际生活中去，就会行动自由，使人变得聪明，处理问题公正。
